Серебряная королева
- Автор: Франческа Гиббонс
- Жанр: Героическая фантастика / Детская фантастика / Детская литература: прочее / Зарубежная литература для детей / Зарубежное фэнтези
- Дата выхода: 2024
Читать книгу "Серебряная королева"
Глава 90
Если вы мысленно перевернёте Валкаху вверх тормашками, её форма останется неизменна – нечто вроде кроны дерева и его корней. Ибо она состояла из города верхнего и города нижнего.
Все эти камни были вырублены из земли, а серебро выплавлено из скал. Ибо невозможно создать величайшее в мире королевство из ничего, не разрушив что-то другое.
Выше всего были башни, а ниже всего – рудники. Над ними во все стороны разбегались улицы, на которых играли дети. Под ними были тоннели, где другие дети работали в кромешной темноте.
Имоджен находилась между двумя этими мирами, на краю глубокой ямы. За её спиной рос колючий куст. Ноги она свесила в яму.
– Ты точно знаешь, что это тот самый вход? – уточнила она.
– Думаю, да, – ответила Перла.
Она сидела рядом с Имоджен, карта лютомужей была заткнута за её пояс. Перла была очень тиха, будто пыталась слиться с обстановкой. Имоджен чувствовала себя совершенно иначе: каждый дюйм её тела дрожал от желания двигаться и переполнялся кипучей энергией.
Йемни стоял рядом.
– Я буду ждать вас здесь, – сказал он, оглядываясь. – Возможно, вам понадобится помощь, когда вы выберетесь.
Перла еле заметно придвинулась к краю провала. Её лицо застыло, как маска, но, когда она взглянула на Имоджен, в её взгляде мелькнул страх.
«Перла без Коньи совсем другая, – подумала Имоджен. – Как предложение без точки».
– Всё хорошо, – прошептала Имоджен. – Я сразу за тобой.
Перла кивнула, принимая её обещание, потом спрыгнула в яму. Имоджен стала считать про себя, давая Перле время отбежать от места, куда она приземлится.
Потом скользнула в темноту.
Её ноги заскользили по камням.
Тьма поглотила свет.
Имоджен падала, падала, падала…
И вдруг резко остановилась.
Здесь, в подземной пещере, было очень холодно.
– Всё в порядке? – крикнул сверху Йемни. Его лицо показалось над отверстием – совсем маленькое и очень-очень далёкое.
– Да, – ответила Перла. – Мы на месте!
– Хорошо, – отозвался Йемни. – Я жду. Будьте осторожны!
Имоджен поднялась на ноги. Когда её глаза привыкли к темноте, она увидела лютомужей – бесконечные шеренги чудовищ. Несмотря на все предупреждения и на то, что она уже знала, что они ненастоящие, – Имоджен всё равно содрогнулась от страха.
В глубине пещеры раздались голоса. Имоджен и Перла едва успели юркнуть в темноту, когда показались трое мужчин. Они были богато одеты, длинные алые плащи развевались за их спинами.
– Несправедливо, – говорил один из них. – Почему это я не могу пойти? Да я провёл под землёй вдвое больше времени, чем любой из них!
– Хватит жаловаться, – оборвал его второй. – Мы немного потеряем, уверяю тебя. Суровец сломает мальчишке шею, только и всего. Всё закончится, не успев начаться.
Они говорили о поединке! Имоджен затаила дыхание. Она вжалась спиной в стену пещеры, но мужчины даже не взглянули в её сторону. Судя по всему, они привыкли к тому, что здесь никого не бывает.
– Я слышал, мальчишка пьёт буйволиное молоко, – вмешался в разговор третий мужчина, начиная раздеваться. – Может быть, он сильнее, чем кажется.
– Да при чём тут мальчишка? Там будет праздник! Музыка, вино, жареная поросятина. А мы будем торчать здесь, охраняя эти дурацкие тоннели.
Теперь мужчины стояли в исподнем, их красивая одежда грудой валялась на полу. Каждый из них взял себе по костюму лютомужа и начал напяливать на себя косматое меховое облачение. Закончив, они нацепили когтистые лапы, нахлобучили шипастые шлемы и застегнули на груди кирасы.
Преображение закончено. В тёмной пещере стояли три лютомужа. Перла часто-часто задышала. Имоджен накрыла рукой её руку. «Всё хорошо, – беззвучно сказала она. – Всё скоро закончится».
Три лютомужа тяжело затопали к выходу из пещеры.