Серебряная королева

Глава 71

Аннешка сидела в своих покоях во дворце пяти королев и расчёсывала волосы Мари.

– Я наконец-то поняла, зачем звёзды послали мне тебя, – сказала она.

– Правда?

Девчонка как будто обрадовалась.

Аннешке нравилось расчёсывать волосы Мари. Нравились последовательные движения зубцов гребёнки сквозь завитки – воткнуть, потянуть, разгладить и начать всё сначала.

– Мне от тебя нужно совсем немного, – сказала Аннешка. – Проберись в личные покои королев. Поищи какое-нибудь окошечко или дымоход. Не думаю, что это очень сложно… с твоим-то умением залезать во все щели!

Аннешка приступила к заплетанию, разделив волосы Мари на прядки. Перекинуть, переплести, повторить…

– Но разве личные покои не должны быть личными? – спросила Мари. – Зачем мне прокрадываться туда?

– Чтобы поцеловать королев на ночь, – хмыкнула Аннешка. Перекинуть, переплести, повторить. – Ты сделаешь, что я сказала, или мне придётся отдать тебя лютомужу?

Девчонка оцепенела.

– Не забывай, – промурлыкала Аннешка, – если сделаешь, как я сказала, я тебя отпущу. Твоя сестра, наверное, уже заждалась.

– Правда? – Мари попыталась обернуться через плечо, но Аннешка, дёрнув за косы, вернула её голову в нужное положение.

– Сиди спокойно, – прошипела она. – Я ещё не закончила.

Перекинуть, переплести, повторить.

– Да, твоя сестра уже здесь, – сказала Аннешка, улыбаясь своей лжи. Она смутно помнила сестру Мари по встрече в домике ведьмы – тощее веснушчатое недоразумение. Разумеется, она никогда не смогла бы пройти через лес, не говоря уже о том, чтобы в одиночку перебраться через горы и прийти сюда.

– Твои родители тоже в Валкахе, – сказала Аннешка, всё больше увлекаясь своей выдумкой. – Они готовы забрать тебя домой, в твой милый маленький мирок. Но только после того, как ты выполнишь моё задание.

Перекинуть, переплести, повторить.

– Родители? – Девчонка как будто оторопела. – Ты имеешь в виду маму и Марка?

– Да, – огрызнулась Аннешка. – Кого же ещё?

Девочкина косичка сияла в свете свечи. Аннешка уложила её и закрепила шпилькой.

– Ну вот, – сказала она. – Готово.

Мари подняла руку, ощупала свои волосы.

– Спасибо.

– Ну что? – спросила Аннешка. – Договорились?

– Ладно, – ответила Мари. – Договорились. Если пообещаешь меня отпустить, я проберусь в личные покои королев.

– Хорошая девочка, – хитро улыбнулась Аннешка. – Обещаю. Значит, всё решено.