Серебряная королева
- Автор: Франческа Гиббонс
- Жанр: Героическая фантастика / Детская фантастика / Детская литература: прочее / Зарубежная литература для детей / Зарубежное фэнтези
- Дата выхода: 2024
Читать книгу "Серебряная королева"
Глава 73
Этой ночью в Валкахе было свежо. Ветерок пробежал по дворику таверны «Подворье», легко скользнув по лицам трёх спящих детей и ласково взъерошив белую шерсть снеголики.
Ветер промчался по городу. Покружил вокруг шпилей и колоколен. Прошелестел по крутым каменным улочкам. Потом он взлетел на вершину холма и зашуршал юбками Аннешки.
Несмотря на поздний час, она стояла снаружи и прижималась ухом к двери. Это была дверь для слуг, ведущая в покои пяти королев. Разумеется, дверь была заперта изнутри.
Суровец стоял рядом с Аннешкой, привалившись к стене. Его алый плащ перекинут через плечо.
– Ваш самодовольный вид совершенно неуместен, – раздражённо прошипела Аннешка. – Вы пока ничего не сделали!
– Не будете же вы винить меня за то, что мне нравится моя работа, – невозмутимо отозвался Суровец.
За дверью послышались шаги. Аннешка быстро отступила. Дверь открылась. Там, за порогом, стоял призрак.
На самом деле это было совсем не привидение, а девочка, с ног до головы обсыпанная мукой.
– Я пробралась внутрь через лоток для муки, – сказала Мари. – Я же не знала, что он окажется полный.
Аннешка вытаращила глаза.
– Глупая девчонка! Ты же оставишь следы!
– Ты сама сказала, что тебе безразлично, как я туда проникну!
Аннешка принялась лихорадочно отряхивать платье Мари, злобно шипя себе под нос. Затем она тихо вошла в личные покои королев. Суровец последовал за ней, быстрый и бесшумный, как тень.
Королеву Свитлу они нашли спящей в её комнате. Роскошный головной убор стоял на подставке. Драгоценности висели на стене – ожерелья, кольца, серьги, чётки. Некоторые кольца были такой толщины, что больше напоминали пальцы, торчащие из стены.
Аннешка заперла дверь изнутри и на цыпочках подкралась к изножью кровати. Мари застыла у порога.
– Что мы делаем? – шёпотом спросила она.
– Цыц! – шикнула Аннешка. – Ты её разбудишь!
Без своих камней и жемчугов королева Свитла выглядела обычной женщиной – хрупкой, беззащитной и немного нелепой, с седеющими волосами и мертвенно-бледной кожей. Глубокие складки залегли вдоль опущенных вниз губ. Она вдруг напомнила Аннешке мать.
Суровец достал кинжал.
– Не трогайте её! – закричала Мари, бросаясь в комнату, но Аннешка легко её перехватила.
Королева Свитла что-то забормотала во сне.
– Давайте же побыстрее! – приказала Аннешка.
– Нет! – закричала Мари.
Суровец наклонился, сжимая в руке нож, – и тут королева Свитла проснулась.
Пожилая женщина подняла глаза на убийц. Вопрос не успел сорваться с её губ, как Суровец ответил на него одним быстрым взмахом ножа.
Мари завизжала, и Аннешка закрыла ей лицо руками. Зачем она это сделала? Хотела ли она заглушить крики Мари или пыталась защитить её от увиденного?
Но Мари укусила её за палец.
– Ах ты, крысёныш! – заорала Аннешка, выпустив девочку.
При виде своего окровавленного пальца у неё вдруг закружилась голова. Она пошатнулась и схватилась за кровать, чтобы не упасть.
Прошло бесконечно долгое смутное мгновение, прежде чем девушка поняла, что крики Мари смолкли. Девочка неподвижно лежала у ног Суровеца. Его бесстрастные серые глаза встретились с глазами Аннешки.
– Она никак не хотела заткнуться.
– Она… мертва? – пролепетала девушка.
Суровец наклонился и дотронулся до шеи Мари.
– В обмороке.
– А королева?
– Вот она точно мертва.
И тут в дверь постучали. Королевские стражи, как всегда, явились слишком поздно.
– Ваше величество, – раздался мужской голос из-за двери. – Мне послышался какой-то шум. С вами всё в порядке?
Аннешка закатила глаза. Удивительное дело – как бы далеко она ни забралась, солдаты всюду сделаны из одного и того же теста. Она посмотрела на мёртвую старую женщину на кровати.
– В полном порядке, – громко ответила Аннешка, подражая скрипучему голосу королевы Свитлы. – Мне приснился плохой сон, только и всего.
Когда шаги стража стихли, Суровец взвалил Мари на плечо, руки девочки безжизненно свесились вдоль его спины.
– Отдать её лютомужам?
Аннешка бросила взгляд на Мари. Её платье было покрыто мукой, косичка свесилась вниз. Эта девчонка Аннешке больше не нужна, и всё-таки…
– Вы слышали, что я спросил? – повысил голос Суровец, еле заметно кривя рот в усмешке.
– Делайте что хотите, – ответила Аннешка. – Она исполнила своё предназначение.