Орден Скорпионов

Я прикидываю, как спуститься в оружейную позже, когда весь дом уснет, и позаимствовать у «скорпионов» часть их тайника с клинками. Когда я уйду отсюда, мне понадобится оружие. А если я не придумаю, откуда взять нужное количество монет, то всегда смогу продать парочку искусно сделанных клинков. Таких, за которые, без сомнения, можно выручить хорошие деньги, тут очень и очень много. Сомневаюсь, что эти фейри вообще заметят их пропажу.

Тарек громко хлопает в ладоши, отрывая меня от мыслей.

– Что ж. Давайте приведем себя в порядок, прервемся на ланч, а потом ты, Осет, позанимаешься с Курио. Вечер ты проведешь со мной.

Ланч?

– Что такое ланч? – спрашиваю я, не успев прикусить язык.

Трое мужчин смотрят на меня слишком долго.

– Это такой обед перед обедом, – наконец отвечает Риалл, вся игривость и поддразнивания внезапно исчезают из его голоса.

Он бормочет что-то еще, но я не могу разобрать слов. Но звучат они удивленно и слегка сердито.

Перемена в поведении этих троих настораживает, мгновение я чувствую себя неловко и изо всех сил стараюсь скрыть шок от того, что меня собираются кормить снова так скоро. Несколько часов назад я даже расстроилась, что мне не удалось украсть хлеб, как я собиралась. Я решила, что просто добавлю хлеб в список вещей, что я собиралась украсть ночью – все равно я планировала побродить по замку и изучить его. Теперь же я пару мгновений наблюдаю за Риаллом, а затем смотрю на других мужчин. И очередной вопрос застревает у меня в горле, словно я не могу решить, проглотить его или все же задать.

– Сколько… сколько раз в день вы обычно едите? – наконец говорю я нерешительно.

Хмурый взгляд Риалла быстро исчезает, на лице появляется мягкая улыбка, и я мгновенно чувствую себя лучше – а потом хуже, потому что доброе отношение ко мне не должно было даться ему так легко.

– У нас три или четыре приема пищи, в зависимости от планов на день. Завтрак, обед, легкий ужин, если ужин будет поздним, а затем ужин. Мы также перекусываем между приемами пищи, если нужно, – объясняет Риалл.

Я стараюсь не выглядеть слишком потрясенной услышанным, но судя по тому, как смягчились глаза Риалла и Тарека, я сомневаюсь, что мне удалось натянуть на себя маску безразличия, как собиралась. Я не знаю, что означает «перекусывать», но решаю, что это неважно.

Три или четыре приема пищи в день?

Я даже не знаю, что и думать. Если вся еда тут так хороша, как была сегодня на завтраке…

Я ошеломленно качаю головой.

– Ты можешь есть все, что есть в холодильнике или кладовой, Лунный Лучик. Дни, когда ты ела одну лишь кашу, закончились. – Курио стоит, все еще прислонившись к стене, а мое горло внезапно сжимается, а глаза начинает щипать.

Я смотрю на остальных «скорпионов», ожидая, что они отменят предложение Курио, но они ничего не говорят, лишь наблюдают за мной.

Мой рот открывается и закрывается – я все еще не могу найти подходящих слов. Чувства, которые я старалась подавить, прорываются наружу.

Я одновременно удивлена и благодарна. Под этими эмоциями пробегает подозрение, но я лишь поглаживаю его, будто оно – мой милый, пушистый друг, который упорно пытается сохранить мне жизнь, несмотря на все старания судьбы, жаждущей меня прикончить.

– Это не шутка, – добавляет Курио – кажется, он смог увидеть беспокойные мысли, пронесшиеся в моей голове.

Я внимательно смотрю на него в ответ, несколько раз глубоко вдыхаю и, наконец, киваю.

– Хорошо, не шутка, – повторяю я.

Мне нужно сказать это вслух, как будто так реальность сможет прогнать все мои опасения.

– Это не шутка, – повторяю я про себя, все еще не понимая, как это все это может быть правдой.

– Умоемся и встретимся на кухне через тридцать минут? – спрашивает Тарек.

– Лучше сорок, мне нужно время, чтобы… – Риалл смотрит на меня и замолкает.

В комнате внезапно воцаряется тишина, и неловкость заполняет пространство.

– Точно. Сорок минут, – соглашается Тарек, опустив глаза и потирая шею.

Судя по необычному сочетанию неодобрения и веселья, написанных на лицах Тарека и Курио, можно сказать, что они оба точно знали, что собирался сказать Риалл. Я же, наоборот, ничего не поняла. Темные волнистые волосы Тарека падают на его лицо, скрывая его эмоции, так что я смотрю на Курио, пытаясь понять, что только что произошло. Он смотрит на меня, его глаза цвета древесной коры не выдают его мыслей, но чем дольше мы смотрим друг на друга, тем заметнее становится намек на улыбку на его губах.

Я выдыхаю с досадой – у них могут быть свои секреты. И какое мне вообще до них дело?

Я поворачиваюсь, чтобы уйти, и стараюсь не думать об этих скрытных, изворотливых засранцах, попутно пытаясь вспомнить, как вернуться в свою комнату.

Я иду, а «скорпионы» ничего не говорят. И только на первой ступеньке лестницы я понимаю, что за мной стоит Риалл. Я замедляю шаг – мне не нравится, что он у меня за спиной, но он проходит мимо, перешагивая по две ступеньки за раз.

Неожиданно он задевает мою руку и тихо шепчет:

– Когда будешь мыться, думай обо мне. – Звучит как приказ, его шепот пронизан соблазнительными, пугающими нотками.

Так обычно шепчут поздно ночью, когда не хотят, чтобы кто-то еще услышал. По моим рукам вот-вот побегут мурашки, какое-то ощущение собирается зародиться в моем животе, но я приказываю им отвалить.

Зато против моей воли сжимаются челюсти – и это разжигает во мне гнев. Я пялюсь в спину Риалла, пока он идет по лестнице, но внезапно он поворачивается и смотрит на меня – в его глазах плавает жидкий огонь. Он широко улыбается, демонстрируя свои клыки, его улыбка – чистая провокация.

– Я вот буду о тебе думать, – добавляет Риалл.

И прежде чем мой разум успевает вынырнуть из лужи, в которую он только что шмякнулся лицом, Риалл исчезает.

Я продолжаю подниматься по лестнице – озадаченная, возбужденная, злая на себя за то, что вообще что-то чувствую. Слова Риалла снова и снова звучат в моей голове.

Я прохожу в свою комнату, закрываю за собой дверь и прислоняюсь к ней спиной, глубоко вздыхаю и стараюсь успокоиться. Затем веду языком по острым клыкам и, наконец, взяв себя в руки, улыбаюсь и иду в купальню.

Думаю, я приму предложение Риалла, но об этом никто не должен знать. Я могу унять свое желание – и никто не узнает. Это идеальный способ раз и навсегда выкинуть «скорпионов» из головы.