Охотница. Игра на жизнь. Книга четвёртая

Даже не кривлюсь, отправляя в рот первую ложку, совершенно не замечая, как съедаю всё, и мне становится даже жаль, что добавки попросить не могу. Не положено… Разочарованная и слегка сонная, выхожу на поиски комнаты, когда на полпути меня хватают за руку, и увлекают в одну из ниш, а стоит мне начать сопротивляться, поднимаю, что это всего лишь моя знакомая.

─ Ты чего добиваешься? ─ смотрю на неё в недоумении, но охотница слишком возбуждена.

─ Жди меня, как стемнеет, ─ шепчет она на грани слышимости. ─ Отведу тебя кое-куда.

─ Это ловушка?

Верить ей причин нет, да и влезать в очередную авантюру мне никак нельзя, но интуиция вкрадчиво шепчет проверить, что за тайну хочет показать эта девчонка.

─ Ты сказала, тебя куда-то тянет, и я понимаю, о чём ты. Я клянусь кровью, что не причиню тебе никакого вреда и не замышляю ничего против тебя, ─ всё больше удивляет она.

Я смотрю на неё какое-то время и очень быстро понимаю, что я бы в любом случае согласилась, потому что выбор рано или поздно делать приходится, а я всегда выбирала не прятаться. Так что киваю, мысленно заранее прося прощения у Илли за то, что не внимаю предостережениям и за то, что я, похоже, навсегда останусь безрассудной бестолочью.

─ Надеюсь, это того стоит.

─ Возможно, именно ты и должна это увидеть, ─ загадочно добавляет Хэйлин, и мы расходимся, внимательно следя, чтобы за нами не было хвоста.

Чуть позже, когда я уже успеваю задремать у себя, ко мне заглядывает тётушка с парой женщин, которые пришли, чтобы снять мерки для платьев. По словам Элайны я должна блистать перед потенциальными женишками и не посрамить честь нашей семьи. Отчаянно хочется съязвить, что честь это весьма сомнительная, но охотница замечает мой порыв высказаться, так что я вынуждена со вздохом замолчать, тем более, здесь чужие.

─ Её высочество слишком худая, ─ замечает одна из портних, и я вздрагиваю от непривычного обращения. ─ У нас были её прежние мерки, а теперь как нам успеть всё ушить за такой короткий срок?

─ Вы уж постарайтесь, ─ цедит Элайна, а мне становится всё больше не по себе от атмосферы, сгустившейся в моей крохотной комнатушке. Не знаю, что происходит, однако понимать не хочется вовсе, да и женщины смекают, насколько их прямая начальница не в духе.

─ Всё сделаем вовремя, ─ обещает другая, и они спешат нас покинуть.

Только тогда наставница с облегчением вздыхает.

─ Ты ни о чём не спрашиваешь, ─ говорит утвердительно. ─ Значит, тебе итак уже многое известно…

Не представляю, что она имеет в виду – не то случай с охотницей, не то мою осведомлённость о планах деда на моего ребёнка, но в любом случае, тётушка понимает, что я не могу разговаривать с ней как прежде доверительно. Наверное, поэтому она старается приходить всё реже.

─ Больше, чем хотелось бы, ─ отвечаю и отворачиваюсь к окну, а позже понимаю, что осталась одна.

Но сейчас это только к лучшему.

Я не собираюсь играть в счастливую семью. У меня она итак есть, и я к ним вернусь, чего бы мне это ни стоило.

* * *

В этот раз Камилла даже выдавила из себя похвалу, когда Ян с каким-то лихим воодушевлением отбил почти все её коварные атаки, приятно удивляя женщину, давно не встречающую на своём пути такого «качественного» противника. Он использовал все свои мышцы, все свои навыки, накопленные за сотни сотен лет, и охотница невольно задумалась, а каким бы стало их сражение с этим дряхлым упырём – Алеаром? Неужели, он по-прежнему всё так же силён и полон страсти, когда расправляется с врагами?

Страсти? Чего-чего? Боги… Она что и правда по нему скучает?

Пришлось даже головой помотать, чтобы дурные мысли из неё испарились, и это не осталось незамеченным.

─ И что не даёт тебе покоя? ─ полюбопытствовал Северьян, отряхивая меч от налипшего снега, выпавшего с утра.

─ Пытаюсь не думать об ужасном, ─ почти не соврала она, и Высший прекрасно почувствовал вкус её эмоций. ─ А ты сегодня просто машина…

Ян разгадал намерение охотницы отвлечь внимание, и он поддержал игру, изобразив изящный поклон, мигом ощутив спиной чей-то жадный интерес. Развернувшись в сторону обители, мужчина заметил, как сразу на нескольких окнах дёрнулись занавески, и позволил себе покрасоваться перед девушками, потягиваясь большим котом. Если учесть, что занимался он в одних штанах, а мышечный тонус никогда его не поводил, можно было понять волнения юных барышень, никогда не знавших мужчин очень близко.

─ Позёр, ─ кашлянула в кулак Камилла, и он рассмеялся. ─ Кстати, ты кого-то прячешь у себя в комнате? ─ спросила она, пока они медленно направились в тепло храма.

─ С чего ты взяла? ─ ни одна эмоция не отразилась на его лице, но тревога тихо заскреблась внутри острыми когтями.

─ Об этом шепчутся сёстры, ─ усмехнулась охотница, указав на всё ещё подглядывающих девиц. ─ Говорят, что «этот красавчик» завёл себе кого-то… Колись, вампир, что ты скрываешь?

─ Ничего, что касалось бы тебя, ─ огрызнулся блондин, стягивая в хвост сбившиеся волосы.

─ Ого, какие мы, оказывается, нежные! ─ удивилась она, знающая этого Высшего, как всегда спокойного, саркастичного и где-то даже циничного, но уж никак не приходящего в бешенство, когда его пытались по-дружески поддеть. ─ Это что-то новенькое.

Они остановились на крыльце, и Северьян дал себе несколько секунд на пару вдохов и выдохов.

─ Просто ни о чём не спрашивай. Пожалуйста.

Она понятливо кивнула, и вампир признательно склонил голову, открывая для неё дверь, чтобы пропустить вперёд. Не прощаясь, он направился к себе, в очередной раз ловя жадные взгляды отовсюду, однако те его не трогали – хотелось как можно скорее запереться в комнате и дождаться появления Иллианы. Ему даже показалось, что слышит своего спящего зверя, который подгонял его мчаться к ней со всех ног, и вампир решил не противиться этому зову.

Когда Ян, наконец, открыл дверь, он не думал, что застанет девушку здесь, ведь она не говорила, когда вернётся и вернётся ли вообще, но видеть её здесь, лежащей на его кровати, оказалось странно приятно. Правда, радость его быстро испарилась, стоило глубже втянуть её аромат, в котором уловил ноты болезни, а их нельзя было спутать с чем-то другим.

Он подошёл неслышно, как умел, присел рядом с этим коконом, в который девчонка себя замуровала, и, наклонившись над охотницей, спросил вполголоса, чтобы сильно не тревожить:

─ Колючка, ты в порядке? Не ранена?

─ Нет, ─ раздалось глухое и холодное из-под одеяла, отчего Ян едва не отшатнулся.

Он знал, как трудно бывает с подростками не понаслышке, и даже скучал по своей школе со всеми «непонятыми и обиженными» детишками, однако к такому приёму со стороны Иллианы оказался почему-то совсем не готов.

─ И что за гром в раю? ─ спрятал внезапную злость за насмешкой он, незаметно начиная стягивать одеяло. ─ Если что-то случилось, легче об этом поговорить.

Она не выдержала сама, отбросив покров и уставившись на него лихорадочно блестящими глазами.

─ Ничего не случилось, ясно? Я просто устала и замёрзла. Если ты не можешь уступить мне кровать на время, я отдохну на полу!

Он понял всё по одному её виду. Эти симптомы, которые были и у Рины, когда та страдала без Ника, это нездоровое румяное лицо, испарина, пропитавшая плотную ткань рубашки, и отчётливо выделяющиеся под ней же острые соски.

«Я адекватный… Я сдержусь…» ─ уговаривал он себя.

─ Давно это с тобой? ─ сглотнув, просил мужчина, и его хриплый голос отдался в её теле жаркой пульсацией именно там, где точно не должен был. Каждая охотница рано или поздно вступает в эту пору, когда тело отчаянно жаждет близости, но почему именно сейчас? Почему рядом с ним? Внутренний голос вкрадчиво шептал, мол, скажи спасибо, что это не какой-то нахальный охотник из твоей семейки, но вот ей самой были ненавистны потребности своего организма…

─ Какая разница? ─ вновь пытаясь закрыться от него и его взгляда, однако вампир не позволил – схватил за край одеяла, и она почти беспомощно что-то простонала.

─ Ты ведь понимаешь, что нужного лекарства здесь просто нет? ─ стараясь говорить спокойно, как с особо буйным пациентом, спросил вампир, будто бы невзначай поглаживая её пальцы.

От одного простого жеста девушка вспыхнула, как спичка, отнимая свою руку и пряча её за спину, и от прикосновения грубой ткани к коже, грудь только сильнее заныла.

─ Я перетерплю! ─ процедила она, ловя его потемневший взгляд. ─ Ледяная ванная отлично помогает от такого, знаешь ли.

«Я не животное… ─ продолжал уговаривать себя Северьян. ─ Я не имею на это права!»

─ Сколько тебе там лет, говоришь?

─ Не смей, слышишь? Я буду сопротивляться… ─ протестовала Иллиана, при этом почти заворожённо смотрела, как его рука отбрасывает одеяло на пол, а чуть мозолистые пальцы неспешно ложатся на её живот, и мужчина даже не реагирует на её совершенно неправдоподобные протест. ─ Не надо. Пожалуйста, ─ совсем тихо произнесла она, когда Ян всё-таки встретился с ней взглядами.

─ Я тебе так отвратителен? ─ Он смотрел на девушку, не в силах оторваться, словно она в тот момент являлась центром его вселенной и одновременно палачом, и только от её решения зависело, будет он дальше жить или его ждут муки смерти. Заполошное биение её сердца каждым стуком твердило, что ответ на его вопрос отрицателен, но страх перед ним пробуждает зверя ото сна, и тот потихоньку забирает контроль, который не в состоянии удержать мужчина. ─ Кто обидел тебя, девочка? ─ уже не произнёс, прорычал он.

Глаза засветились, изо рта чуть выступили белоснежные клыки, а лицо раскрасило колючим родовым рисунком.

─ Я просто ненавижу прикосновения посторонних, ─ выдавила из себя она, понимая, что изменения, которые только что увидела в вампире, не пугают её так, как его дальнейшие действия.

─ Я не позволю другим тебя даже пальцем тронуть, ─ поклялся он, легко толкнув её на подушки, а потом повёл острым когтём вдоль ряда пуговиц, которые одна за другой обнажали кожу. ─ Я вырву сердца всем, кто касался тебя…

Его вибрирующий низкий рокот в купе с прикосновениями влияли на Иллиану совершенно немыслимым образом. Воздух казался наэлектризованным, как перед грозой, и ей даже почудился запах озона, тогда как мужчина, склонившийся над ней, пах сладкой ранней осенью, кружившей голову. И когда все пуговицы были расстёгнуты, Ян склонился к её животу, втягивая её собственный аромат, смешавшийся с пряными нотками её собственного, возможно, первого настоящего возбуждения. Эта мысль ему очень понравилась, и он не сдержался – попробовал бархатную кожу на вкус, сперва легко коснувшись губами, а потом длинно лизнул.

«Моя…»

Девушка вздрогнула, но отчего-то не смогла остановить мужчину. Это вовсе не было похоже на вечные слюнявые приставания парней-охотников и их попытки доказать, что она просто не знает, чего хочет, и они – всё, что ей нужно… Но то, что с ней творил вампир, по сути, не делая ничего, выносило её сознание куда-то в другие слои атмосферы, а тело будто не принадлежало больше ей одной. Кажется, у него появился новый хозяин, а это одновременно и злило, и заставляло испытывать совершенно незнакомые доселе чувства.