Охотница. Игра на жизнь. Книга четвёртая

Глава 21

* * *

Они преодолели реку, но храм почему-то всё не приближался. Вскоре Нелл почувствовала мощную оптическую иллюзию – даже при отсутствии магии, девушка смогла понять, что место неслабо защищено от нежеланных гостей, и им троим нужно было выяснить, как попасть внутрь. На Дамиана она предпочитала просто не реагировать, потому что стоило ему открыть рот, как внутри просыпалась самая злобная ведьма, готовая придушить нахала, которого почему-то во всём поддерживал Крис.

Не покидало ощущение лёгкой паники от осознания, что теперь она никуда не денется, если вампир и охотник прижмут её, а они словно и не переживали об исходе миссии, задорно переговариваясь за спиной. Она не вслушивалась – лишний раз злиться не хотелось, а вот обдумать стратегию было не лишним, и тут требовалась сосредоточенность. А как её обрести, когда тебя постоянно отвлекают?

Тем не менее, добравшись до небольшого пригорка, откуда хорошо просматривалась территория перед святилищем, троица вынуждена была затормозить и укрыться – впереди они увидели приближающихся людей, и по крайне мере одного из них, вернее, одну Нелл узнала.

─ Погодите-ка… Какого лысого ежа? ─ забавно выругалась она, глядя на фигуру женщины, сопровождаемую двумя неизвестными. И, похоже, они не видели храм – вон, как растерянно озирались в его поисках. ─ Она-то здесь каким ветром?

─ Любимая? ─ позвал Крис, а потом и сам заметил сбросившую капюшон ведьму. Это была мать Нелл, и вампир чертыхнулся, прекрасно ощущая замешательство девушки. ─ Хорошо, что мне не довелось назвать эту тварь мамой… Прости, малыш.

Брюнетка махнула рукой, продолжая вглядываться в силуэт женщины, похоже, никак не желающей успокаиваться и за погоней в поисках способов обрести силу, готовой пойти на всё.

─ О, так это тёща? Пойду – познакомлюсь! ─ Дамиан почти подскочил, собираясь на полном серьёзе спуститься туда.

─ Стоять! ─ осадила ведьмочка. ─ Что если у них есть магия? Они ведь явно здесь за тем же, что и мы.

─ Да, что-то я не подумал… ─ растерялся мужчина, а потом всё-таки вскочил и побежал в сторону, размахивая руками и привлекая к себе внимание троицы. ─ Эй, сюда! У меня информация о том, что вы ищете!

Крис переглянулся с Нелл, и они синхронно закатили глаза – хоть в чём-то за последнее время эти двое были солидарны. А Дамиан, похоже, решил увести охотников за божественным оружием подальше, и у него даже получилось – вскоре они все скрылись из вида, и на короткое мгновение Нелл испугалась за жизнь этого древнего полудурка.

─ Ничего ему не будет, ─ шепнул Кристиан, сжимая её ладонь. ─ Он, конечно, тот ещё псих, но точно знает, что делает.

И ничего не оставалось, кроме ожидания, а через пару слишком затянувшихся мгновений, Дамиан вернулся немного помятый, чуть окровавленный, но довольный и с сияющей улыбкой.

─ У них нет магии. Двух молодых жрецов удалось обезвредить, ведьма свалила, ─ сообщил он, вытирая кинжал о штаны. ─ О нашем внезапном родстве я ей не сказал, перестань так смотреть, малышка.

Но Нелл не особо волновало, узнает ли её мамаша о том, что у дочери теперь два мужа или вообще десять – она действительно переживала за его жизнь, и мужчина это прекрасно осознавал. Благо, не озвучивал.

─ Значит, её отправили искать оружие… ─ протянул Крис, когда они вновь двинулись к храму. ─ Причина в том, что у неё кровь Инремских ведьм? Значит, была уверенность, что твоя мать найдёт божественный атрибут.

─ Но храм они не увидели, ─ согласилась девушка. ─ А мы видим. Странно, согласитесь?

─ Думаю, причина в том, что наша сила в единстве, ─ почти пафосно произнёс охотник и, заметив, какими взглядами его одарили, вполне натурально озадачился. ─ Что? Я абсолютно серьёзен. Сами посудите – у твоей мамы, прелесть моя, магии ноль, насколько я наслышан, а в прошлом и почти никто не в состоянии пользоваться своими силами. Но наша связь подарила нам не только уязвимость, ─ взяв ведьмочку за руку, добавил он. ─ Сами смотрите.

Об этом стоило задуматься, и чем больше все они позволяли этой мысли укорениться, тем ближе становилась громада святилища. Нелл даже удивилась – как только их ладони соприкоснулись, они втроём преодолели пружинистую, полупрозрачную преграду, и храм вырос буквально перед глазами.

─ Я даже не знаю, как относиться к твоей внезапной мудрости, ─ съехидничал вампир, но Дамиан был как обычно невозмутим. Он первый поднялся по массивным каменным ступеням, бесстрашно взялся за кольцо и потянул тяжёлые двери на себя, однако и тут их ждало препятствие.

─ Ведьмочка, пожертвуешь ещё своей крови? Кажется, без неё нам сегодня не обойтись, ─ обернулся он к Нелл, и та без слов протянула руку – она уже осознала, что он всё равно сделает по-своему. Удача, видимо, и правда любит безумцев.

Кинжал почти бережно полоснул по коже, ведьмочка прислонила ладонь к ручке с изображением черепа, и камень впитал кровь. Загорелись маленькие алые глаза, раздалось рычание, и двери распахнулись с грохотом, ударяясь о стены, а внутри их ожидал непроглядный мрак.

Крис поднёс руку девушки к губам, зализал её рану, глядя в её потемневшие глаза, и решил:

─ Я гляну, что там.

Вампирское зрение помогло найти на стенах факелы, но зажечь их было нечем, а когда Дамиан потянул за собой внутрь девушку, двери за ними резко захлопнулись, после чего кромешная тьма озарилась вспыхнувшими огнями.

─ Я так понимаю, выйдем мы только, когда найдём неизвестное оружие? ─ вздохнула Нелл.

«Или пока магия брачной метки не бросит меня в объятия этих двоих…»

Через час их судорожных попыток выбраться, был найден неплохой запас алкоголя за алтарём, игральные карты с голыми женщинами и куча костей, разбросанных в хаотичном порядке. Ещё радовала глаз статуя бога в его первозданном виде, и какое-то время вся троица задумчиво рассматривала обнажённого в полный рост мужчину, испытывая много противоречивых эмоций по этому поводу. Кое-кто даже размеры пытался соотнести с собственными путём использования ладоней…

Слегка разочарованные неудачей, они устроились на скамье у алтаря. Нелл не могла отобрать у мужчин спиртное, и с прискорбием вынуждена была признать, что вряд ли сможет выстоять против них двоих, а потому вскоре и сама выпила для храбрости, вот только на неё коварный алкоголь почему-то совсем не хотел действовать.

─ А что если в нас всё и дело? ─ в какой-то момент начала рассуждать девушка.

─ В чём? В нашем тройничке? ─ хмыкнул захмелевший Крис, пряча истинные желания из последних сил.

─ Неверная формулировка, но да. Что если этот ребёнок, ну, будущий ребёнок, какой-то особенный? Что если богам нужно, чтобы он появился именно от такого союза? ─ решительно не понимала она, сколько бы ни думала. ─ Как это вообще возможно? Ну, хотя бы в теории? Магия?

─ Что-то вроде того, ─ согласился Кристиан, отпивая из бутылки. ─ Когда магия смешивается с генетикой, возможно всё. Если это случится, ребёнок унаследует наши с этим белобрысым гены в одинаковых пропорциях. Невероятно, но факт.

Белобрысый лишь отсалютовал своей бутылкой, всё чаще поглядывая на Нелл более голодным взглядом, но она старалась не реагировать. Брюнетка и без того много времени потратила на то, чтобы осознать, для чего мирозданию так жестоко над ней шутить, да и вообще, к чему всё так усложнять. А ещё, что никак не желала принимать девушка, так это почему слишком спокоен был Крис, по какой причине слишком уверенным в себе казался Дамиан после того, первого раза, когда он навестил загадочное существо? Конечно, они оба хотели бы вернуть ушедших, и она хорошо понимала чувства мужчин, потерявших близких в той давней войне, но почему они так уверены в исходе сделки?

─ Минуточку! ─ осенило её, и она подскочила с места, как ужаленная. ─ Ты…Ты заранее договорился с богом, когда ходил к нему впервые, так? Ты заранее всё спланировал!

─ Котёнок…

─ А ты всё знал, да? Это представление в подземелье было для меня? Да вы сговорились с ним за моей спиной, даже не подумав, что он может обмануть и навредить всем!

И тогда охотник впервые сорвался. Он подскочил к девушке вплотную, схватил за талию и притянул к себе так близко, что ей разом стало трудно дышать.

─ Мне плевать на последствия, прелесть! Нам нужна победа любой ценой, а бог Смерти не обманщик – у него самый жуткий дар некромагии в Инреме, и это значит, что если он дал слово, выполнит. Я не откажусь от такого шанса, киса, а наша связь и пара капель твоей крови – малая цена за спасение всего мира… Не ври, что тебе самой не хочется, чтобы мы тебя вдвоём трахнули. ─ Мужчина с силой поцеловал её, болезненно впиваясь в губы, проталкиваясь языком внутрь, пока со спины обхватили руки Кристиана и не менее властно прижали к себе.

─ Малыш, мы справимся, ─ шепнул он, и Нелл безуспешно дёрнулась, отказываясь верить, что с ней это происходит. А Крис, он ведь прекрасно понимает, каково ей чувствовать себя столь беспомощной после всего, что произошло… Неужели он поступит так ради возвращения своего народа? Он же клялся!

Да что с этими двумя?!

Когда рука Дамиана пробралась в вырез платья, сжав грудь, и собиралась рвануть ткань вниз, внутри неё что-то оборвалось, а потом будто клубок змей зашевелился. Такое девушка ощущала впервые, но ей некогда было думать над природой этой силы – чёрный, почти непроглядный дым заклубился у их ног, поднимаясь выше и, кажется, даже начал обжигать мужчин. Нелл ни капли не пожалела о том, как им сейчас, должно быть, неприятно, а ещё ни на секунду не задумалась, почему может им навредить, если брачная метка такого не предусматривает. Однако эмоции завладели ей слишком сильно, взяли в тиски крепче, чем мужские руки, и проснувшаяся магия явно не желала оставлять в живых тех, кто нарушил свои обещания оберегать и защищать свою жену.

Она, будто наблюдая за собой со стороны, выхватила у охотника кинжал, который мужчина тут же попытался у неё забрать, и девушка опять порезалась, окропляя кровью пол.

─ Я убью вас обоих, если не прекратите!

Всё это стало огромной неожиданностью, и тем неожиданней в такой ситуации было услышать:

─ Вот так, котёнок, сохрани это чувство, ─ сказал Кристиан, продолжая удерживать за плечи. ─ Видишь, там что-то под полом? Только ты сможешь взять его.

Она не сразу поняла, что никто больше не склоняет к близости, а Дамиан так вообще довольно ухмыляется в сторонке, пока под плитами и правда что-то светилось, желая выбраться наружу. Прямо, как в ней бурлил и кипел живой огонь.

─ Вы… Ненавижу вас обоих! ─ прорычала брюнетка, вырываясь из рук вампира.

Крис не мог этого видеть, но охотник вполне отчётливо разглядел, как у ведьмочки глаза засветились ярко-золотистым и, кажется оба заметили едва заметные очертания огненных крыльев, распростёртых за её спиной. И им просто сказочно повезло, что разъярённая девушка направила свою злость именно на пол, под которым хранилось спрятанное оружие, и всё покрытие тут же разлетелось ко всем демонам, едва не обрушивая камни на головы мужчин.

В следующий миг Нелл уже держала в руках завёрнутую в тряпьё косу, по рукояти которой ещё пробегали огненные искры, но вскоре перестали, хотя от неё продолжала исходить энергия смерти. Такая мощная, что и вампиру и охотнику было непросто дышать рядом, но ведьмочка эту магию просто впитывала.