Дары инопланетных Богов

Появление старика в чёрном одеянии

Обернувшись к берегу, она увидела, как из скал вышел старик в чёрном одеянии. Наверное, он был и высок ростом, но сильная согбенность делала его визуально гораздо ниже. Налетевший порыв ветра растрепал его абсолютно белые волосы, сорвав с них плоскую шапочку. Он нагнулся, чтобы поднять головной убор, после чего повернулся в сторону Нэи, вроде бы не замечая или же не придавая ей особого значения как кому-то, кто примелькался и не стоит внимания. Его лицо, кирпично-тёмное как скалы, казалось таким же бесстрастно-каменным, но нисколько не пугающим. Даже находясь на расстоянии, Нэя почувствовала, что он не опасен. Может, из-за очевидной старости, может, от того, что мало походил необычным обликом на бродягу или преступника. Кем он мог быть? Беженцем? Но они никогда не покидали настолько далеко своих скальных городов. Она вышла и, стесняясь наготы, взяла своё облачное белое платье. Старик присел на большой валун у берега, ласково улыбнулся и опустил глаза, понимающе принимая её смятение.

Одевшись, Нэя сделала ему знак рукой, приподняв её в приветствии, принятом у землян. Старик ответил, отлично поняв жест, и погрузился в своё раздумье. Нэя, потоптавшись, пошла по тропинке, — другого пути туда, к базе, как пройти рядом со стариком, не имелось. Сплошные заросли преграждали возможности выхода с пляжа в обход старика, сидящего на большом валуне. Нэя и не собиралась к нему подходить, пройдёт мимо, — не укусит же он её? Размахивая туфельками, которые по её затее мастер в столице украсил кристаллами, взятыми у Рудольфа в лаборатории, она всё же повернула голову в сторону сидельца на камне и вдруг встала перед незнакомцем, удивляясь самой себе. Не в доверчивости было дело, а в том, что торможение возникло словно бы извне. Словно бы некто удержал её за руку. В первую минуту она расширила глаза от страха, рассматривая его чёрную одежду, изучая точно такую же аристократическую шапочку, как у Хор-Арха, если по фасону. Она определила бы то, что исходило от старца, как лёгкое свечение, хотя и печальное, каким показался и он сам.

— Да продлит твоё счастье Надмирный Свет! — сказал старик. Его глаза мерцали странным блеском, подобным её кристаллам на обуви. И эти глаза поражали синевой и захватывающей пугающей глубиной! Нэя никогда не видела таких глаз у старых людей, исключая Тон-Ата. И ещё очень похожим сиянием даже не глаз, а очей, обладал Хор-Арх, он же Знахарь, торгующий на рынке бедноты. И вздрогнула, вспомнив его предсказание о муже. Вдруг стало ясно, Знахарь имел в виду Рудольфа, которого не знал, как и саму Нэю видел в тот день всего второй раз за всю её жизнь. Она так и не прояснила для себя, узнал ли он её на окраинном рынке, видя лишь однажды в детстве, или? Он просто мимолётно ухватил её образы, её тоску как волшебник, спустившийся на планету по звёздной дороге, в наличие которой не верит никто. И она не верила. И не может поверить до конца, даже зная, что дороги такие существуют…

Возник внезапный обрыв мыслей, она начисто забыла о третьей встрече с Хор-Архом.

— Тебе удалось невероятное, маленькая и красивая женщина, — сказал старик, воздавая похвалу её красоте. Он будто бы продолжал разговор с уже знакомым человеком, только что прерванный, — Ты укротила зверя, сделала его ручным и ласковым. Он лижет твои ноги в ожидании ласки. Ты исцелила глубокие разломы его души. В тебе много щедрости и любовной силы. Твоя загадка ещё будет разрешена. Но помни, хотя он и подчинился тебе, он остался по-прежнему опасным и непредсказуемым для тебя.

— Кто вы? — спросила Нэя.

— Меня зовут Хагор. Я отец Гелии, а точнее, я Избранник её матери Инэлии, а самой-то Гелии я никто. Но я растил её тут в горах, мою бедную девочку.

Нэя замерла.

— Тебе удалось невозможное, — повторил он. — И он получил из твоих маленьких и шёлковых ладоней незаслуженную награду — любовь, которой никогда не ведал в жизни я, да и многие люди, живущие на свете. Все ли они познают это счастье? Он стал таким же, когда любил тут Гелию, а может, и лучше, потому что ты сама лучше, добрее Гелии. Ты отдаёшь, а Гелия только брала.

— Ну да… — еле слышно произнесла Нэя, — ведь Гелия родилась в горах. Вы беженец? Старик взглянул ей в глаза. Невероятные, они завораживали, они мерцали чем-то непостижимым, как и глаза Гелии.

— Беженец ли я? Скорее, изгой. И мне нет возврата. Потому что нельзя упавшему листу прижиться опять к дереву, бурей ли его оторвало, само ли дерево скинуло, или сорвала скучающая рука, какая ему-то, листу, разница?

— Вы похожи с Гелией, — пробормотала Нэя, — чем-то… глазами…

— Нет, — ответил он, — мы не можем быть похожими с нею. Но мы порождения одной, очень далёкой, недостижимой даже этим людям Солнца Звезды. Красной и могучей, обитающей в иной Вселенной, поскольку в её развёрнутом объёме протекают иные матричные процессы, и потому она по отношению к этому миру как бы в ином времени. Да и есть ли оно, время? Это же фикция запутанного сознания. Для вас всех Она и не в прошлом, и не в будущем, и не в настоящем. Для вас её и нет, по сути. Но, — на краткий миг он задумался. — Для Гелии Она её настоящее. А для меня прошлое. Для Икринки же Она в будущем.

— Икринки? — поразилась Нэя, — почему в будущем?

Старик проигнорировал её вопрос, продолжая о своём. — Планеты, вращающиеся вокруг той Звезды, состоят из твёрдого чистого углерода. И поэтому они чистейшие алмазы. Сама звезда породила их из своего остывающего тела, дала им свой разум и часть своей сияющей души. Но прекрасный наш мир, всё же, очень старый.

— Что же ты не ответил про Икринку?

— Одна из планет, освещаемая ласковыми и вечно предвечерними лучами красной Звезды, её будущее.

— И для Антона?

— Нет. Для Антона Её не будет и в будущем. У Антона будет своё земное будущее.

— Они не останутся вместе?

— Нет.

— А я? — с замиранием сердца спросила Нэя, — останусь с Рудольфом?

— Тот, кого ты приручила, непредсказуем. А твоё будущее может определить лишь он. Помни его изнанку. Она никуда не делась. Да ты и сама никогда не забываешь, даже в минуты вашей самой сладкой близости. Он всегда ненавидел меня. И любя Гелию, ненавидел её тоже. Хорошо, что ты не знаешь всех его тайн. Зачем тебе? Но теперь ты знаешь, как было у Гелии. Как он бросал её на то кошмарное ложе и спрашивал: «Ты хочешь любви скота? Ведь это её ты так искусно возбуждаешь во всех скотах. И ты получишь её в избытке». Она была не как ты. Она сопротивлялась и дралась с ним, презирая его и не любя. Она всегда считала себя его владычицей. За что он и пытался сломать её. Даже там, под лучами родной Звезды, она всё ещё страдает, бедное моё дитя. Вы единственные, ты и твой брат, любили её в этой каменной, несправедливо устроенной и жестокой Паралее. И я до сих пор благодарен тебе. Ибо никого в мире не любил я так, как её, мою Гелию. Если бы она родилась там, в нашем мире, и я бы был там, мы играли бы с ней в наших Кристаллах, гуляли бы, взявшись за руки по долинам, усыпанным отблесками Кристаллов, их игрой и их соединением с лучами нашей могучей и древнейшей Звезды. Да не дано мне такой дивной доли. И ей не дано уже. Но встречусь я с ней там и буду жалеть её, целовать раны её души и стирать память о мире страданий. Чтобы она забыла, стала тихой и безмятежной, но счастливы не будем уж мы с нею… — И тут слёзы полились из его синих глаз. Вид плачущего старого мужчины поверг Нэю в смятение. Она обняла его седую голову. Длинные волосы растрепались и висели ниже плеч, как у женщины. Он вжался в её грудь, словно бы пытался втянуть глубоко в себя её запах, вдруг вызвав сильное сомнение, а так ли уж он и стар? Что-то мужское и пугающее почудилось в его отнюдь не дряхлом, а ощутимо чувственном всплеске ей навстречу.