Артефакт 2: Грозовые сумерки

Глава 24

К концу суток нам легко удалось выбраться из лабиринта, учитывая его разрушенное состояние. Мы довольно быстро продвигались вперед, крысы, увидев огненную птицу, предпочитали держаться подальше от нас. Пройдя мимо мертвого монстра, заметили, что хвостатые твари изрядно подъели его тело. Жаль, думала оставить себе его голову в качестве трофея и повесить в гостиной.

Весь путь назад я несла Жар-Птицу на руках. Удивительно она была легкой, почти невесомой, ее перья были из огня, но они не жгли. Птица любопытно рассматривала новый мир, издавая какие-то странные звуки.

Наши кони, с поклажей, терпеливо ждали нашего возвращения, мирно пощипывая травку. Возможно, Ванькина кобылка и пыталась сбежать, но Дракула верно стоял на страже и ее, и наших вещей. Увидев нас, он только презрительно фыркнул и продолжил пастись. Солнце клонилось за горизонт, окрашивая озеро в красивые алые тона. Гладь воды была неподвижной, и ничего не намекала на то, что происходило на его глубине.

Интересно, как сейчас обстоят дела у девушек и у Полоза? Я не стала противиться желанию подсмотреть и, достав зеркальце, настроила его на события на дне. Остальные собрались вокруг меня.

Девушкам, похоже, всё-таки удалось победить Полоза. Они создали для него своеобразную ледяную клетку, начали командовать его стражами и осваивать замок. Они чувствовали себя хозяйками и, по-видимому, решили остаться на отвоеванной ими территории. Мысленно пожелав им удачи, я убрала зеркало.

Задерживаться мы не стали и собрав вещи, я попросила навести нам дорогу до Яги. Мы поспешили к старушке. Дел у нас было по горло, и любое промедление было чревато большими проблемами. Все обернулось наихудшим образом, и теперь было точно понятно, что одной хитростью нам не победить врага.

К Яге мы прибыли уже на рассвете. Она выбежала к нам уже одетая и полностью проснувшаяся, но увидев Жар-Птицу, замерла. Старушка смотрела на птицу с широко открытыми, подслеповатыми глазами. Она даже хотела протянуть руку к ней, но быстро отдернула её, боясь обжечься.

— Неужто достали! Вот чудо не виданное, сколькож веков прошло, коли птица в мире летала.

— Похоже много бабушка. — Ответила я, взмахнув рукой, и давая птице взлететь. Птица спорхнула с моей руки, и уселась на ближайшую березу, начав самозабвенно чистить свои перья. — Мы с дурными новостями!

— Ох чует мое сердце, чует! — Проскрежетала старушка, хватаясь за сердце.

— Мама, Навь пала! Теперь там демон бушует. — Огорошила старушку Лиса, не подготовив ту к дурным новостям. — А твой Кощей порабощен!

Тут старушка осела, задыхаясь, и Ванька едва успел подхватить её, чтобы она не ударилась о землю. Лиса попробовал поднять Ягу на ноги, но она отмахнулась. Тогда старушка достала деревянный пузырёк из своего передника и сбив пробку, залпом выпила. Встать ей так и не удалось, но она заметно успокоилась. Другие члены нашей команды были слишком усталые, чтобы попытаться помочь старушке. Ванька осторожно усадил Ягу на землю и отнёс спящего Гора в избу. Лиса тут же принялась заботиться о матери, а я расседлывала коней, чтобы Ванька мог их почистить. Вар помогал мне относить седла внутрь.

— Навьи боги, доченька, как пала? — Все причитала Яга. Лиса принялась ей рассказывать с самого начала, от чего старушка то бледнела, то зеленела, а потом покрывалась мертвецкой серостью. Под конец рассказа, она снова отпила из деревянного пузырька.

Когда мы с Варом отнесли седла, а Ванька принялся за лошадей, я хлопнула в ладоши. Сейчас на повестке дня у нас были срочные дела, которые не терпели отлагательств или отдыха. Так как своей маленькой командой мы были бессильны перед всемирным и ужасающим злом, еще в дороге мы решили переложить решение проблем на тех, кто обладал властью в этом мире. То есть на богов.

— Крышень!

Он явился тут же. Бог материализовался около избушки и выглядел усталым и постаревшим. Видать новость дошла до него раньше, чем мы успели её рассказать. Стоило догадаться, что сбежавший Чернобог попросит защиты у других богов.

— Правь знает, да? — Спросил его Вар. Бог кивнул, устало сев на крыльцо, и положив перед собой меч, который был в черных пятнах крови тварей. Присмотревшись, я заметила, что и одежда бога тоже обляпана. — И что теперь вы намеренны делать?

— Мы вынуждены принять бой! Это объявление войны. Я пытался попасть в Навь, но все заполонили порождения Баила. Хорошо, что живым удалось уйти.

— Крышень, чего хочет Баил? — Спросила я. Хватит с меня тайн. — Не притворяйся, что Правь не знает об этом.

— Мы можем только догадываться. — Ответил тот. — Артефакт, созданный Перуном дает демонам и другим богам, силу превосходящую отца нашего. Мы думали, Баил воспользуется им, но он так не сделал. Потихоньку мы начали догадываться, что артефакт был сделан в равновесии добра и зла. И Баил не может его использовать, пока артефакт не напитается полностью злом. Это возможно только через Явь. Мы думаем он хочет захватить все три мира, Правь, Навь и Явь.

— Значит он не может просто взять и уничтожить всех людей, либо напасть на Правь? — Спросил Вар.

— Нет, мы думаем не может. — Крышень тяжело вздохнул. — Сейчас демон захватил Навь. Чернобог потерял контроль над нежитью. Мы... ожидаем войны. Сейчас боги скапливают силы, чтобы противостоять демону. Но учитывая силы противника, дела у нас не очень.

— Верните Хель в ее мир! — Вдруг жестко потребовал Вар. — Навсегда! Без возможности вернуться сюда обратно!

— Не возвращайте Хель в ее мир! — Передразнила я. — У Хель тут оказались друзья, Хель в ответе за них. У Хель тут...

Я запнулась. Я хотела сказать, «у Хель тут любимый», но помня ужас волка от упоминания любых уз, я прервала себя. Вар и Крышень внимательно на меня смотрели, ожидая продолжения.

— У Хель тут задание. — Докончила я не так, как хотела.

— Ты не можешь так рисковать! — Взъярился Вар. — Это не твой мир, и не твоя война.

— Вар, к сожалению, Хель права. — Прервал его Крышень. — Она стала ключевой фигурой в этой войне, Макошь запретила даже думать возвращать Хель обратно.

— Да чтоб вам всем провалиться. — Сплюнул Вар, и резко повернувшись, убежал в избу. Мы остались с Крышнем вдвоем. Бог проводил волка тяжелым взглядом, а потом серьезно уставился мне в глаза, как бы вопрошая, готова ли я к тому, что будет дальше. Я поежилась, так как дальше было туманно, жестоко и кроваво. Я прервала тяжелое молчание доводами разума, которые услышала от волка.

— Вар не так уж и не прав. — Согласилась я с волком. — У нас нет армии, только жалкие артефакты. Ты видел этих тварей, Крышень! Они ужасают, их легионы громадны! Война означает бойню для людей!

— Ты не всего знаешь, посланница. — Перебил меня Крышень. Я подняла брови, вопрошая. — Это война и наша, богов. Поэтому мы тоже будем в ней участвовать. Ваша знакомая Артемида пойдет бок о бок с людьми, это ее желание. Она богиня охоты, и ей подвластны ее слуги, призрачные охотники. Она способна созвать их. Люди, когда узнают о грозящей беде, выступят тоже. Волхвы князя уже во всю пророчат великую и кровавую битву. Я бы хотел, чтобы вы отправились в Царьград и переговорили с князем Ярославом, нынешним государем. И, самое главное! Тот парень, что ты привела в наш мир, собирает армию духов хранителей и нечисти. Сейчас он созывает и организует их в боеготовую армию.

— Димка чтоль? — Удивилась я.

— Да, Дмитрий Благородный. С ним тебе бы желательно тоже переговорить. — На ответ Крышня я чуть не села. Вот дает бывший, главнокомандующий армии.

— Послушай, но мы все равно уступаем! — На мои слова, Крышень замолчал. Да, как бы мы не старались, нам просто количеством не превзойти армию, Баила. Его твари и порабощенная им нежить к тому же, не просто слабый человек, а создания весьма живучие.

— Хель, мы все надеемся, что не ошиблись в тебе. — Я побледнела, и хотела уже сама попроситься домой, чувствую подвох, но Крышень не дал мне договорить. — Я ухожу! Мне надо готовить армию, из богов и наших воинов. Вскоре тебе предстоит встретиться с богами. Я надеюсь, что ты к этому времени ты соберешь союзные силы и найдешь путь победить!

Крышень исчез, оставив меня в подавленном состоянии. Черт, дела у нас становились только хуже и хуже. Наличие союзников и зачатки армии, конечно, меня обрадовали, но только чуть-чуть. Ведь они делали грядущую войну реальной.

Изначально я согласилась найти камень, но в войне я не хотела участвовать. Помню, отец рассказывал, что был на войне. Все ужасы атак, разорванные тела и смерть не только незнакомых, но и лучших друзей. Отец не говорил, на какой войне он был, но душевные раны от неё остались. Теперь меня ждало то же самое. В лучшем случае я останусь жива. В худшем — свихнусь или погибну. Я посмотрела на лунки на ладонях, от ногтей сжимая кулаки так сильно, что не заметила этого. Мне впервые казалось, что я взвалила на себя слишком много. Я не герой, не воин и не спаситель. Я обычный человек. Сейчас мне даже хотелось стать маленькой девочкой, проснуться от страшного сна и вдоволь поплакать.

Но я не проснусь.

Я пошла искать остальных, чтобы рассказать о происходящем. Мне повезло, Вар уже успел рассказать Лисе и Ваньке большую часть информации, а я дополнила рассказ о союзных силах. Решено было, что Гора не втягивать в войну и, когда настанет момент, оставить его в безопасном месте. Например, у Яги, которая сможет удержать парня от войны.

Нам действительно стоило навестить Царьград, чтобы предупредить людей и завербовать их армию. Наутро мы планировали двигаться, используя Жар Птицу для перемещения. Мы решили выбрать точку остановки в полдня пути от града, чтобы спокойно войти через ворота, которые были защищены волхвами. Внезапное появление нас там могло бы вызвать недопонимание, да и не хотелось пугать население. Весь вечер мы обсуждали, как сообщить о нашей миссии князю. Нам играло на руку, что волхвы уже предсказали войну. Мы искали аргументы и доказательства того, что именно мы являемся спасителями человечества, и нас следует поддержать.

К сожалению, прекращение буйства нежити в селах, деревнях и городах играло против нас. Она скапливалась в Нави под контролем Баила и перестала терроризировать обитателей населенных мест. Теперь стало ясно, почему и домашние духи, и нечисть исчезли. Димка созывал их под своим началом. Мне было не комфортно при мысли, что нам предстоит встреча с ним. Нам еще предстоит разработать план, как и кто будет командовать армией.