Артефакт 2: Грозовые сумерки

Глава 26

Жар-птица перенесла нас в пол дня пути от Царьграда, на живописную полянку рядом с рекой. Вечерело, поэтому мы решили заночевать тут же. Тем более, после заката ворота в град были закрыты, и посторонних туда не пускали.

Расположились мы с комфортом. У нас было три палатки: одна для Ваньки и Лисы. Подозревая, что большую часть ночи они не спали, умение Лисы наколдовывать полог тишины над их палаткой улучшало качество сна у нас, остальных. Гор спал в отдельной палатке поменьше. Мы с Варом заняли третью палатку. С Варом мы действительно спали, так как после последнего превращения в новолуние, он уже не становился человеком. Вару этот факт очень печалил, а вот меня охватила боль, которую я старательно прятала от него. Не дура, чай, понимала, что к чему.

Вечер был спокойным. Я сидела и раскладывала наши вещи, перебирая рюкзак. Лиса с Ванькой отдыхали в своей палатке, а Гор вырезал около костра из дерева фигурки животных. Он недавно увлекся резьбой, но на каждой стоянке придумывал что-то новое. У нас уже была коллекция деревянных статуэток разных животных. Жар-птица, в основном, где-то пропадала, исследуя мир спустя многие сотни лет заточения. Вот и сейчас, перенеся нас на место, она улетела полетать.

В палатке я была одна, Вар убежал оглядеться. Короткий миг тишины, когда никто не мешал мне погрузиться в свои мысли, которые как злобные осы жалили сердце и мозг. Главные вопросы, на которые я искала ответы: почему, зачем и что, если. Каждый такой вопрос открывал маленькие двери в мой личный ад.

Мои размышления были прерваны, когда уже почти все вещи были уложены в порядок.

— Хель, я бы предложил тебе искупнуться в речке неподалеку, перед тем как мы спать ляжем. — Легок на помине. Вар подошёл ко мне, и потерся об мой бок.

— Э нет, нет, нет! — Открестилась я! — Ты определенно не умеешь держать себя в лапах! А я еще не на столько двинулась головой в этом мире, чтобы заниматься зоофилией.

— Или же ты боишься не устоять? — Соблазнительно прошептал Вар и «случайно» потерся головой об мою грудь. Я закрыла глаза и начала считать до десяти. Веко начинала заметно дергаться. После недавних событий, Вар распоясался и лез ко мне без повода и наличия любой совести.

— Тьфу ты! — Не выдержала я. — Когда ты стал таким озабоченным?

— Может после того, как одним вечером, ТЫ не смогла держать себя в руках! — С полу сарказмом ответил волк, на что я бросила в него флягу с водой, которую держала в руке. От фляги Вар привычно увернулся, но из палатки не вышел.

— Я, одна пойду искупаюсь, и только попробуй пойти за мной к реке, я клянусь, тот раз был последним!

— Серьезно! — С наигранной болью сказал Вар, и демонстративно разлегся на моем спальнике, пузом к верху. Я попробовала унять дергавшееся веко, взяла гигиенические принадлежности и направилась к воде. Так как Лиса обычно теперь ходит с Ванькой мыться, я осталась одна.

Вода была ледяная, но я уже привыкла к купанию в холодных водоемах. Позволяя себе привыкнуть к холоду, я несколько раз окунулась в темные воды. Выныривая, я любовалась звёздным небом и его отражением в воде. Красиво! В голове звучали слова песни: «Отнеси меня ветер, на другую планету, только не на эту, где я всё потерял!»

Отмывшись, я вышла на берег и начала обтираться полотенцем. Наклонив голову вниз и закрыв глаза, я стала выжимать волосы. Прочистив уши, я сделала небольшой шаг назад, когда почувствовала острую боль в лодыжке, отчего из глаз брызнули слезы. Ощущения были так, будто в ногу вонзили заточку. Мне показалось, или от меня к кустам крапивы скользнула какая-то тень как змея.

Чертыхнувшись, я села на землю и стала рассматривать ногу. Но видимых следов не нашла. Только вот лодыжка начала жечься, и жжение распространялось выше по ноге. Пока ещё еле заметное, но постепенно нарастающее чувство. Быстро одевшись и собрав свои вещи, я хромая побежала к Лисе в их палатку. Этот мир научил меня, что при первой непонятной фигне надо проверить!

До лагеря я еле добежала. Нога начала гореть огнем, как будто её жгли заживо. Черт меня дернул, идти купаться в одиночку, когда враг может замышлять что угодно.

— Лиса! — Заорала я. На мой крик выскочил Вар. Увидев мою перекошенную от боли физиономию, он кинулся ко мне. На его лице была нешуточная паника. Я буквально упала на него, так как больше не могла стоять. Вар пытался меня рассмотреть, ища причину моей боли.

— Что случилось?

— Лиса, где Лиса? — Выла я в панике. Во рту все пересохло, и меня начало трясти от ужаса, так как жжение начало подниматься выше по ноге. Я вцепилась в шкуру Вара, как утопающий за соломинку. В глазах стало темно.

— Они с Иваном, пошли за хворостом. — За хворостом, ага! Пошли они. Их походы за хворостом теперь длились по несколько часов, и к тому же возвращались они без хвороста. Зачем он нам нужен, когда костер можно разжечь магическим образом, если он вообще нам нужен.

— Пусть Гор найдет их! — Я сползла с Вара на колени, подвывая от нестерпимой боли. Становилось тяжело дышать, еще немного, и легкие начинали гореть. Я была в ужасе, горло сжималось. Скоро я не смогу дышать, и когда это случится, я упаду в обморок и пропущу свою смерть. Судя по выражению лица Вара, моего стремления умереть он не разделял.

Земля была прохладной, и это ненадолго принесло волну облегчения. Я начала кататься по ней, пытаясь заглушить жар и утешить боль. Вар метался около меня, не понимая, что происходит.

— Гора нет, тоже ушел искать дерево для своих фигурок! Хель, что случилось! — Вар перевернул меня на спину, стараясь рассмотреть лучше. Я взвыла так, что у Вара на загривке шерсть дыбом встала. — Хель! Говори!

— Не знаю! На берегу ногу пронзило болью, и теперь она горит все сильнее. Горит так, что я чувствую, что у меня все тело в огне. — провыла я через приступы боли.

— Показывай быстро! — Я не стала спорить с Варом в этот раз, вместо этого стащила с себя штаны. На лодыжке появился рисунок из черных трещин. Вар чертыхнулся. — Сиди тут, я быстро найду Лису. Тебе что нужно?

— Воды! — Задыхаясь, просипела я. Слова давались с трудом, из меня как будто выкачали влагу. Вар быстро принес мне флягу с водой, а потом помог дойти до палатки, где оставил меня, убежав в поисках нашей ведьмы. Пока Вара не было, я из последних сил достала лечебный кулон Святобора и попыталась вылечить ногу, но стоило мне кулоном прикоснуться к ноге, как его отшвырнуло прочь. Нога заболела еще сильнее.

Да чтоб вас! Я пошарила в сумке и еле нашла аптечку, где были несколько шприцов и ампул обезболивающего. С дрожью в руках я сняла с первого шприца колпачок и набрала анестезию, выпустила воздух и вогнала в ногу. За первой дозой последовала вторая, потом третья. Пока боль не начала отступать.

— Костерок! — Завопила я. Такое имя я дала Жар Птице. Буквально через секунду она материализовалась около меня. Хотела подойти, но как будто барьер сдерживал ее подальше. Птица жалобно кудахнула и замотала головой, горестно глядя на меня. Я смотрела на нее с таящей надеждой. На свою ногу я смотреть боялась, так как зрелище было жуткое.

Время тянулось для меня невыносимо медленно. Я старалась не терять сознание от боли, которая поднималась все выше, боясь уже не очнуться. Мельком взглянув на ногу, я отметила, что черный рисунок начал распространяться все выше по ноге. Я начала метаться постанывая. Время остановилось, а жар становился нестерпимее. Казалось вечность прошла, прежде чем в палатку ворвалась Лиса, и за ней Вар. Лиса была полуодетая. Не задавая вопросов, она кинулась ко мне и начала осматривать ногу.

— О Навь! — Она вертела мою лодыжку. — Хель ты можешь говорить? Что ты чувствуешь?

— Скоро подохну! — Просипела я.

— Это проклятье! Я в первый раз вижу такую ненависть и злобу! — Лиса полезла в свой рюкзак. — Попробую снять.

Она начала растирать меня мазями и что-то шептать, пока вдруг, как будто электрический ток, от моей ноги, не отбросил ее назад. Девушка влетела в ткань палатки и осела, тяжело дыша. Отдышавшись, она встала, но приближаться ко мне больше не стала.

— Я бессильна. Кто-то защитил своё проклятие от влияния другой ведьмы!

И от воздействия целебного кулона и от волшебного существа. — подумала я. — Интересно, кто это мог быть, такой умный и ненавидящий нас? Какая, черт возьми, сложная загадка!

— Не говори так! — Прорычал Вар, но увидев, что Лиса мотает головой, спросил. — Что нам делать?

— Надо найти ведьму, что наложила проклятье! Только она может снять! Я попробую...

— Нет! — перебила я её, найдя в себе силы на слова. Вар и Лиса приблизились ко мне, хмурясь. Похоже, мой голос стал совсем тихим и невнятным. Вдохнув больше кислорода, я продолжила. — Я знаю, где она. Она зовет меня.

Я и правда слышала зов, тихое нашептывание в моей голове. И неудержимую тягу идти туда. Попыталась встать, но упала. Жар, сжигающий меня, отошел на второй план, уступив место боли, как будто каждая клетка моего тела разрывалась и рвалась вперед. Я кусала пересохшие губы, чтобы не закричать. Вар и Лиса помогли мне подняться и одеть штаны.

Меня провели на улицу. Перед глазами всё расплывалось. Я увидела темную фигуру, которая приближалась к нам, и раздался голос Вани. Лиса объяснила ему, в чем дело, и парень тут же начал складывать вещи в сумки.

Волнение в голосе Лисы, её постоянное повторение имени Гора. Ах, да, его здесь не было! Ожидание. Вдалеке послышался голос парня. Разлепив глаза, я увидела, как он бежит к нам на полную катушку. Увидев мое состояние, Гор кинулся ко мне, со слезами на глазах, но Ванька перехватил его. Спасибо! Мое тело бы не выдержало выражения бурных эмоций.

Вижу только смутные тени и очертания друзей. Только огненная, яркая точка приближается ко мне. Костерок! Попытка поднять руку, чтобы погладить птицу, проваливается.

— Перенеси нас! — шепчу одними губами.

Вокруг нас образуется огненный вихрь, но тут же гаснет. Напрягаю зрение и слух, и вижу, как птица обессилено падает на землю. Ванька берет ее на руки и несет с нами. Прикрываю глаза. Вместо этого, от боли, обостряется слух. Мои спутники запрягли лошадей. Обсуждение, как вести меня. Мягкое прикосновение морды коня к моей щеке. Сегодня Дракула проявил чудеса преданности, лег на землю передо мной. Меня тянут вверх, стараюсь встать, падаю назад, но не касаюсь земли. Ветер, наколдованный Лисой. Он левитирует меня на коня, ведьма запрыгивает позади меня, и я чувствую, как ее руки держат меня за талию.

Мы бежим всю ночь. От боли я не могу отключиться, невидимый зов действует как нашатырь. Это невыносимо! На ноги я уже не смотрю, не хочу видеть, в каком я состоянии. Сквозь пелену, мои глаза обжег рассвет. Сетчатку глаз защипало, я моргаю. Мое тело уже полностью покрывает черная паутина. Рискую взглянуть на лодыжку, и захлебываюсь ужасом. Она начинает разлагаться. Куски плоти гниют и отпадают, запах гниющего мяса невыносим. Начинаю молиться, представляя, каких сейчас моих друзей. Лиса шепчет мне на ухо ободряющие слова срывающимся голосом. Она сама не верит в то, что говорит. Я чувствую ее слезы на своем плече. Они немного охлаждают мою кожу, но приносят невыносимую душевную боль.