Артефакт 2: Грозовые сумерки

Глава 45

Ярослав

Князь вместе с Варгасом стояли, наблюдая за начавшейся битвой, и ожидали сигнала от рати Дмитрия, чтобы начать одновременную атаку. Все воины держались неподвижно в колоннах, готовые выполнить приказ выступать. Позади князя и пришлого находилась боевая конница. Кони хрипели, предчувствуя запах войны, били копытами, но оставались на месте, пока не придет приказ. Несколько самых молодых витязей держали знамя высоко. За конницей были расставлены пехотные отряды, каждый из которых насчитывал двенадцать человек. В случае атаки, они могли бы сформировать защитное построение. В каждом отряде находился волхв, готовящийся к атаке и готовый выпустить совместное заклинание.

Рядом с ними, как из ниоткуда, появился маленький домовой, готовый что-то сказать. Однако, прежде чем он успел произнести слово, рядом с ним также материализовалась тварь, и безжалостно разорвала домовенка. Кровь и потроха разлетелись по земле. Демона тут же проткнули копьями, но уже было поздно. Домовенок не успел поведать свою важную весть. Ярослав понял, что их обнаружили, и больше ждать было нельзя.

— Выступаем. — приказал князь, поднимая вверх кулак. Весть мгновенно пронеслась от воина к воину. Копья начали постукивать о землю, а кони беспокойно шарахались, готовясь к бою. Отряд Ярослава двигался медленно, но настойчиво, под охраной могущественных заклятий волхвов и священных символов Вара. Войско было готово.

На другом конце разрушенного города, они заметили вспышки сигнальных огней. Ярослав пришпорил своего коня, и вскоре всадники прибавили темп, а вместе с ними и пехота, готовая двигаться к месту событий.

Кони успели перейти в галоп, прежде чем их марш-бросок был прерван. Земля перед ними треснула и вздулась, вынуждая коней встать на дыбы, сбрасывая всадников. А потом разверзлась, до самого огненного ядра. Демон, ростом как гора, начал вылезать из ущелья, заставив конницу отпрянуть поспешно назад. Пешие следующие за конницей в первых рядах, попали под копыта напуганных лошадей. Многие были затоптаны насмерть, другие покалечены. Пешие отряды начали отступление, пока, еще стараясь не нарушать построения.

А демон все вылазил. Вот показалась ладонь, которая пробила волшебный щит волхвов, и раздавила часть бравых воинов в лепешку. Тем временем, из пасти исполинской твари, текла слюна из жидкой лавы. Ее брызги разлетались во все стороны, попадая на воинов и покрывая их горячей, палящей жидкостью. Люди горели живьем.

Князь Ярослав, оставшись в седле на своем коне, смотрел, как враг медленно выползал из земли. Его кожа была черной, словно обугленная кора древа, и на ней виднелись железные шипы. На голове демона росли стальные рога, мерцающие в лунном свете.

Волхвы панически шептали заклинания, создавая куполообразные магические щиты для своих отрядов, но все понимали, что это только временная заминка для демона. Всадники на конях рассредоточились, занимая наиболее выгодные позиции для атаки. Многие достали арбалеты и стрелы, стреляя в демона безрезультатно. По приказу Ярослава, армия начала отступать назад, продолжая атаковать и удерживать защиту. Была надежда, что, пока демон выберется из ущелья, им удастся уйти как можно дальше. И только тогда они могли использовать построение Б.

Однако демон, хоть и вылезал медленно, был достаточно большим, чтобы в мгновение ока достать дланью до убегающей армией. Некоторые всадники успели увернуться, другие же погибли под гигантской ладонью, которая многих из них раздавила, как жуков. Плащи и кольчуги не предоставляли никакой защиты перед мощью этого монстра.

Хель

Я проснулась и долго не могла понять, что происходит. Такое странное состояние, когда как будто полностью исчезаешь из времени, и когда просыпаешься, думаешь, что сегодня понедельник, а потом понимаешь, что уже суббота, и ты прилегла на пять минут. Я даже не сразу вспомнила, что происходит. Пытаясь открыть глаза, я не сразу сообразила, что рядом кто-то есть.

Мои глаза, медленно привыкая к свету, сознание плавно возвращалось ко мне. За секунду перед моим внутренним взором мелькнули фрагменты сна, какие-то знакомые лица, непонятные ситуации.

Когда я попыталась открыть глаза, они столкнулись с другим взглядом желтых глаз. Встречный взгляд был полон беспокойства.

Я попыталась приподняться, но почувствовала слабость во всем теле и сухость во рту.

— Велес. — Просипела я. Смутно вспоминая, что до этого я устроила истерику, пыталась своими божественными образами разрушить стены и сбежать, а потом все потемнело и я провалилась в небытие. — Дай воды!

Велес молча протянул мне воду в кувшине, и я стала жадно глотать.

— Что происходит? — Напившись спросила я. — Сейчас же война идет? Точнее начинается!

— Да. — Ответил мне спокойно бог. — Война сейчас в самом разгаре!

— Черт! — Я вскочила на ноги. — Ты предатель?

— Нет конечно. — Пожал тот плечами. — Я выполняю волю своего сына. Из этой комнаты не убежишь, это мое царство.

— Я должна быть там! — Со злости я запустила в Велеса лучиной. Зажглись подушки, которые он погасил взмахом руки. Это уже не первый пожар, что я устроила тут. — И ты должен быть с богами, и атаковать Навь!

— Мы уже прибыли в тридесятое царство, здесь с тобой только мой образ.

— Пришел проведать, как я тут схожу с ума?

— Да. — Ответил он мне. — Я не хочу, чтобы ты сама себя погубила.

— ВЫПУСТИ МЕНЯ!!!

— Потерпи. — Велес смотрел на меня не мигая. — Скоро все закончится. Мне пора, голуба.

Не дав мне вставить слово, бог взглядом развоплотил все потенциально опасные предметы. Под его взглядом исчезала лучина, стулья, стол. Остались только подушки. Закончив с уборкой, образ бога исчез, оставив меня одну.

Сейчас, когда я немного успокоилась, я смогла снова начать изучать свою темницу. Ни дверей, ни окон. Я обошла все по периметру, простучала стены, но не нашла даже потайной двери. Они, видно, богам не нужны. Я снова позвала к себе жар-птицу, но ответом мне была тишина. Она не прилетела, и когда я билась в истерике, ища выход. Похоже чертоги Велеса были под защитой от проникновения.

— Черт! — пробормотала я. Мне надо было знать, что происходит на поле боя, и, более того, мне нужно было выполнить свои обязанности в этой войне. Но вместо этого я оказалась заперта в этой проклятой темнице! Нет ни одного способа связаться с внешним миром, ни одного шанса узнать, как идет битва и нужна ли моя помощь. Я чувствовала себя бессильной и беспомощной.

— Да чтоб этого Навьего Выродка, Велеса! — Я пнула подушку, чувствуя, что истерика возвращается. С тяжелым усилием мне удалось успокоиться.

Стоп! Я действительно думаю, что не смогу связаться с внешним миром и узнать, что происходит? Есть же одна лазейка!

Походив еще немного по комнате, я решила попробовать пойти доступным мне путем. Сев удобно на подушки, я начала медитировать, и пытаться войти в транс. Это было как погружение в бездонную черноту, вглубь себя.

В темноте восприятия вырисовывалась дорога, по которой я пошла, сосредоточившись на том, куда хочу попасть. Вскоре передо мной медленно материализовалась дверь. С тяжелым вдохом я открыла ее и шагнула на берег реки мертвых.

Мимо меня проходили толпы душ воинов, направляясь в загробный мир и далее на путь перерождения. Я подошла к небольшой группе душ, чувствуя, что мое присутствие не осталось незамеченным.

— Послушайте, что там происходит? — Группа остановилась и с удивлением на меня посмотрела.

— Так умираем мы! — Молодой при жизни воин поправил шлем. — Демоны чай сильнее будут.

— А вы что, тоже померли? — Спросил меня его товарищ. — Тогда совсем надежды нет, будем ждать своих!

Я крепко сжала губы, не отвечая. Зачем им знать, что я жива. пусть дальше себе идут. Отойдя от умерших и самой реки, я села на мертвую траву, начала думать о том, что хочу увидеть, и нарисовала огненный круг.

То, что развернулось перед моими глазами, было страшнее, чем я могла себе представить. Армия духов была разбита и разрознена, а Димка, мой бывший возлюбленный, был в центре кошмара. Твари окружили и набросились на него, словно голодные звери. Я видела, как они расчленяли плоть, и моя душа разорвалась от боли и отвращения.

Хоть я и перестала любить его, но никто не заслуживает такой ужасной смерти. Я разрыдалась, молясь, чтобы этот кошмар прекратился.

Но не в силах досмотреть до конца мучительную смерть бывшего, я переключила внимание на своих друзей. Армия Ваньки все еще держалась, благодаря их великанам богатырям, жар-птице, Ваньке с его мечом Кладенцем, ведьмам и Лисе. Но их окружали все больше и больше тварей, и я понимала, что без подмоги они не выдержат. Вот только похоже подмоги уже нет.

Самое тяжелое положение было у армии стрелков. Их сожрали живьем! На поле боя остались только Проф, Артемида и, как это странно ни звучит, кот Баюн. Я подняла глаза к небу и отправила молитву благодарности Артемиде за то, что Проф остался жив. Смотря как дерутся эти троя, я сначала думала, что им нужна подмога. Пока не поняла, что там у них творилось что-то странное.

Кучи зомби нападали на тварей, призрачные стрелки выпускали свои стрелы во врага, и неподалеку от всего этого хаоса был Баюн, ловко размахивающий своими острыми когтями. Когда все закончится, мне, вероятно, придется выяснить, почему он на нашей стороне.

Армия людей оказалась в непростом положении, и им не хватало поддержки стрелков. Демон, размером с десятиэтажный дом, теснил и уничтожал их, словно игрушечные солдатики. Я судорожно оглядывала поля боя, и с облегчением нашла живого Вара, который прикрывал своими божественными образами людей. Только его на всех не хватало.

Демон, нападавший на людей, был создан из лавы. Из его пасти вырывалось пламя, а стальные рога, блестящие как металл, задевали небеса. Он давил армию людей массой, заставляя их отступать под его непреодолимой силой. Этот демон был слишком большим, и обычным людям не справиться с ним. Он уничтожал воинство, словно игрушечных кукол. Слава всем богам, что таких демонов был только один экземпляр.

Вар, стараясь изо всех сил, приходил на помощь воинам. Он создавал защитные барьеры, нападал на демона силой своих божественных образов. Однако демон не сдавался. Вар попытался закрыть разлом, наполнив его водой, и даже попытался взорвать демона. Но тщетно. Демон оставался невредимым. Его ярость и мощь были неодолимыми, и он продолжал наносить удары по армии людей.

Смотря на отчаянную ситуацию на поле боя, я задумалась: если им не удастся найти выход из этой ситуации, то армия будет уничтожена. Это было неприемлемо. Даже если для Вара я была всего лишь мимолетным приключением, мне все равно хотелось, чтобы он остался жив и здоров. Мне бы хотелось, чтобы он был счастлив. В конечном итоге, собственное счастье и счастье близких были для меня важными. И, конечно же, я не могла позволить этому демону уничтожить всех этих людей. Я тоже буду вполне счастлива, если этот демон подохнет в самые короткие сроки.

Вот только что может сделать люди и волхвы против него? Вызвать еще дождик, чтобы затушить грозного демона? Судя по количеству пара, этот вариант не работает. Так же, как и копья, стрела, гранаты и волшба. Я видела, как какой-то идиот волхв создал огненный шар, и кинул в демона. Демон атаку заметил, проглотил огонь, и раздавил бедолагу волхва, словно муравья. Меня замутило.