Артефакт 2: Грозовые сумерки

Глава 43

Проф и Артимида

Когда пришло известье о наступление, Артемида тут же начала собирать свои войска на позиции. Ее собственный призрачные стрелки были уже готовы, но вот человеческие стрелки были не собраны. Они боялись, не могли собраться со смелостью и бахвалились перед друг другом, пытаясь скрыть панику. Артемида наказала проверять оружие, одевать латы, и вставать в строй.

Проф восхищённо смотрел, как она организует свою армию. Сам он был не солдат и не видел себя в строю. Он знал, останься он с другими войнами, и гибель будет близка. Проф проверял оружия, собираясь забраться повыше в горы, в ущелье, чтобы вести обстрел оттуда. Прицел с ночным виденьем был ему лучшим подспорьем. С его вооружением, ему нужен был простор. Парень проверил чемодан с автоматом, пулями и гранатами.

Малодушно он думал уйти, и бросить все. Он мог найти Хель, и увести ее. Но взглянув на хмурившую серьезно бровки богиню Артемиду, он понял, что не уйдет. Похоже, свой конец он встретит тут. С другой стороны, сам себе усмехнулся Проф, Макош вряд ли послала бы его на верную смерть. Тем временем, Артемида заметила, что в строю нет Профа, и чеканя шаг, как заправский солдат, подошла к нему. Она выглядела грозно.

— Встань в строй, нам некогда рассиживаться!

— Мне там не место. — Спокойно ответил проф. — Командой своей армией, я буду командовать и подчиняться себе.

— Так и будешь сидеть тут?

— Думаю заберусь в то ущелье, и буду стрелять оттуда!

— Ты трус! — Воскликнула Артемида, а Проф рассвирепел. То, что он остался в этой войне, уже говорит против наличия у него трусости. — С того ущелья, ни один стрелок не дострелит до врагов!

Молча Проф встал, зарядил пистолет, и выстрелил в знамя, что стояло на границе лагеря, около ущелья. В скале позади знамени посыпались камни. А в самом знамени была дыра, через которую можно было увидеть лунный свет. Артемида мгновенье смотрела на эту дыру, потом резко, и молча развернулась и пошла к своим. Ппоф смотрел ей в след, с непроницательным выражением лица.

Не оглядываясь назад, он ушел. Парень знал, что в след ему смотрят, его подопечные. Он чувствовал их взгляды, растерянность.

«Они не мои парни!» Напомнил себе Проф. «За них отвечает богиня. Не я!»

Пока еще было время, он поспешил забраться в ущелье, и занял удобную наблюдательную позицию, разложил свою оружие. Винтовка, пистолет, гранаты, дымовые шашки. Казалось, что даже этого было мало.

Он не успел закончить. Вопли, от которых кровь стыла в жилах, заставили его поднять взгляд на Царьград. Над ним образовалась черная воронка. Из нее хлынул поток демонов и нежити всех мастей. Проф вытащил бинокль с ночным виденьем и вгляделся в то, что происходило. С громко стучащим сердцем он наблюдал как твари стали опустошать город, и как войско Артемиды застыло в нетерпение на своих позициях, ожидая своего часа. Богиня стояла впереди, с луком в руках. Она не дрогнула, не отступила.

А потом раздался сотрясающий землю взрыв, да такой, что у всех живых заложило уши. Это Руслан взорвал все взрывчатки. Судя по звуку все сработало как надо, и Проф мимолетно порадовался, что ему не продали бракованный товар. На место радости тут же высасывающая силы грусть. Там погибли люди. Его «гениальная» идея со взрывчаткой, унесла столько достойных жизней с собой.

Сам взрыв наделал еще больше паники. Люди роптали, оглядывались, и порывались отступить. Только железная воля Артемиды не давала им с позором сбежать. Повинуясь воли богини, ее призрачные стрелки обступили людей, заставляя тех оставаться на местах.

Пыль над градом не опускалась довольно долго, но вскоре, через огонь и пепел, на груде развалин, Проф заметил фигуру, возвышающуюся над этим хаосом. Скорее всего это был Баил. Около фигуры пространство разломилось, образовав трещину, и из него вышла девочка. Проф вспомнил рассказы про Машеньку.

Она ведь совсем ребенок!

Баил осматривался. Проф пытался увидеть на его лице панику, отчаяние, а увидел только раздражение и презрение. Демон возвел руки к небу, и оно раскололось. Из разлома полезли тысячи демонов. Летающих, ползущих, бегающих. Все они скапливались на обломках, ожидая приказа отыскать живых и уничтожить.

Твари все лезли и лезли. Им не было конца и края. Ужасающие. Они отходили, пропуская все новых демонов. Профу показалось, что Баил в экстазе. Он стоял, возведя взор к небу, подняв руки как дирижёр.

— Ты гребанный монстр! — В порыве отчаянного желания прекратить этот ад, Проф зарядил винтовку, с самым дальним прицелом, и нацелился на Баила.

Миг, и Проф опустил оружие, облокотившись на холодный камень, и тяжело дыша. Демона не убил взрыв, в эпицентре которого тот находился. Один выстрел тут же раскроет их укрытие. Секундное желание спасти всех, было бы причиной краха.

Пролом не закрывался, пропуская все новый порождения, когда выступила в бой армия Ивана и Василисы. К граду, тяжелой поступью подходили великаны, за ними колоннами шли бойцы. Вокруг шествия менялся пейзаж, создавая защиту и простор для атаки. Все было красиво, величественно, пока не без видимой причины, великаны не отшатнулись.

— Что за черт? — Проф пытался рассмотреть, что происходит. Вокруг великанов замерцала защита, которая тут же исчезла за черным облаком, не давая ничего рассмотреть. Проф на мгновение отложил бинокль и протер глаза. Что такое могло напугать великанов?

В армии Ивана началась бойня. Демон знал, как уничтожить первую волну атаки. Наблюдая за эти с улыбкой, полной наслаждения, предвкушение, как будто видел все не стоя на руинах, а находясь на поле боя. Великаны падали как подкошенные, демон ликовал.

Несмотря на колоссальные потери, рать упорно рвалась вперед, к граду. У них не было шанса отступить и спастись. Смертный приговор был подписан для каждого. Проф потер переносицу, пытаясь унять тошноту от увиденного. Не помог даже глоток воды из фляги. Их там перебьют. Надо вытаскивать из этого пекла Лису и Ваньку. Остальных уже не спасти, так хотя бы друзей.

— Костерок. — воскликнул Проф, на его зов, около него материализовалась жар-птица. — Лети туда, спаси наших!

Птица что-то прогоготала, и исчезла во вспышке пламени. Проф продолжал смотреть, как она появилась на поле боя, и начала сжигать тварей. Они пытались поймать ее, но прикоснувшись к огненным перьям птицы, сгорали. Ситуация немного выровнялась, но сил птицы все равно было недостаточно против полчищ чудовищ. Войско Ивана получило возможность пробиться немного вперед, прежде чем столкнулось в лоб с новыми порождениями демона.

— Колонна на северо-востоке, оружие наготове. На счет три, цельтесь в демонов в Царьграде. Мне нужен смертоносный дождь, из вашего волшебного оружие.

Голос Артемиды прозвучал в головах ее рати. Проф следую приказу, снял с винтовки предохранитель. Поцеловав свою смертоносную подругу, он приготовился. Пора!

ТРИ!

Демонов в граде накрыло дождем из пуль. Твари заметались и заверещали. Порождения, атакующие Ивана и его рать, отхлынули от своей цели, не понимая от куда их атакуют. Это Артемида приказала своим призрачным стрелкам атаковать. Ее личное войско, под покровом лесов и гор, созданных Лисой, прорывалось вперед, чтобы прийти на помощь незамеченными.

Этим духам не была страшна смерть. Они были тенями, с размывчатым очертаниям лиц давно умерших людей. Фамильяры богини, ее вечные верные подданные. Их нельзя было убить, но можно было развоплотиться, и пока серая тень не наберется снова сил, то стрелять она не сможет.

Пока в рядах врага царил переполох, Проф прицелился в голову Баила и выстрелил. Пуля не достигла цели, потонув в демонических миазмах. Зато демон обернулся и внимательно посмотрел прямо на Профа. На его отвратительной роже читался смех.

— Да что же ты за тварь то такая!

Как будто в ответ на слова Профа, Баил дирижируя руками, заиграл новую смертоносную симфонию. Земля дрогнула и раскололась!

Внезапно, словно чудовищные тени, троллеобразные демоны начали подниматься из мрака. Их тёмные силуэты были обрамлены бледными мерцающими глазами и искаженными, исковерканными лицами, лишенными всякой человечности. Их кожа, изуродованная шрамами, напоминала черный обелиск.

С каждым шагом земля дрожала и трещала. Взгляды их были абсолютно лишены человечности, зубы были длинными и острыми, как животные клыки.

Эти демоны двигались медленно, но уверенно, словно черные горные хребты, медленно приближаясь, сотрясая землю и раскатывая волну страха. Впереди них бежали странные существа, гибриды лысой собаки и человека. Эти существа были невероятно быстры и ловки. Они уворачивались от пуль и стрел, и снуя между троллями, двигались вперед.

— Цельтесь в первые рады! — Снова приказ богини в голове. — ТРИ!

Стрелы и пули, выпущенные в их сторону, казались мелкими уколами, не способными остановить наступление этой кошмарной орды. В глазах демонов мерцали огоньки злобы и алчности. Каждый момент приближения демонов был наполнен ужасом и беспомощностью.

Неожиданно три юрких тварей пали, за ними из строя были выведены двое троллей. В их глазницах торчали стрелы, выпущенные Артемидой.

— Цельтесь в глаза! — Приказала богиня. — Это их слабое место!

Только ее призрачные стрелки послушались ее, люди были в панике, и поливали демонов дождем из пуль и стрел. Случайно некоторым удавалось попасть в цель, и демоны падали под ноги орды. Колонны тварей просто наступали и раздавливали товарищей, двигаясь вперед.

Когда твари были уже близко, Проф хладнокровно подготовился к решающему моменту, запретив себе думать. Он начал перезаряжать автомат, слышно было, как патроны вставали в магазин, один за другим. Затем, с легким, но решительным движением, он закрыл затвор и поднял винтовку к плечу.

Твари приближались, и Проф стоял как вкопанный, сосредоточившись на своем дыхание, чтобы успокоится. Раздался первый выстрел, затем второй. Двое троллей рухнуло под ноги орды, чтобы их тут же растоптали свои.

Проф стрелял целенаправленно, в ужасающие красные глаза демонов. Он знал, что это не остановит их наступление. Еще с десяток выстрелов, и каждая пуля летела прямо в глаз демона, точно и метко выбрасывая его из игры. Он не может позволить себе сломиться, и продолжал стрелять и стрелять, даже когда его пальцы болели от напряжения.

Постепенно патроны в магазине заканчивались, но не твари. Им не было конца.

Не тратить патроны зря! Не паниковать! Стрелять только наверняка! Стоило Профу убрать первую линию троллей, как в игру вступала Артемида, убивая одной стрелой сразу несколько юрких, мелких тварей. Заряжала она в лук по три стрелы сразу.

Демоны приближались к призрачным стрелкам, словно непроницаемая черная стена из кошмаров, прорываясь через ряды обороны. Эти стрелки, облаченные в мрак, сами были почти невидимыми и сливались с окружением, но соприкасаясь с демонами, они развоплощались, словно дым, исчезая из виду и открывая проход темным тварям к живым людям.

Издалека было видно, что стрелки вновь появляются в некотором отдалении, чтобы начать обстрел, но даже это краткое исчезновение было достаточным, чтобы твари добрались до людей. Они наступали темной волной и рвали их, словно беззащитных кукол, бросаясь на каждого, кого могли поймать. Троллеобразные демоны рвали людей на части с исступленной жестокостью. Куски мяса и кровь разлетались повсюду. Звуки криков ужаса, страха и боли пронзали воздух, как острое оружие, и Проф чувствовал, как эти крики проникают в его душу, заставляя его вглядываться в ад.