Артефакт 2: Грозовые сумерки

Глава 28

Проф

Снабжая Хель боеприпасами, Проф не находил себе места. До сих пор не было слышно, чтобы в городе или в округе было неспокойно. Криминальный мир, как будто подписал мирный договор. Вместо того чтобы решать проблемы оружием, нанимали самых продвинутых адвокатов и разрешали разногласия в суде, иногда заботясь, чтобы ответчик до суда не доходил. Чем тише было в городе, тем больше Проф волновался.

Тем более Хель буквально пропала. Она появлялась набегами, звонила, требовала больше патронов, а потом снова исчезала. Ее телефон был не в зоне действия сети и отвечал Профу короткими гудками. Проф хотел поговорить с женихом Хель, Димкой. К его удивлению, Димка тоже пропал очень внезапно. Его семья места себе не находила и периодически обзванивала всех знакомых. Иногда кому-то он звонил, слал приветы и просил не волноваться. Семья Димки получила известия, будто парочка влюбленных уехала в продолжительный отпуск на Мальдивы, где была проблема с сотовой связью.

Мать Хель подтвердила, что дочь уехала в продолжительный отпуск, и просила не волноваться. Предположительно, Хель действительно на Мальдивах, загорает и наслаждается жарой, попивая Мохито и Пинаколаду, и поджариваясь до состояния хрустящей корочки.

Чушь это! Хель ненавидела Мальдивы. На Мальдивах ей уж точно не нужно оружие и боеприпасы в таких количествах. Тем более, с Мальдив не прилетаешь на пару дней домой с заядлой регулярностью, чтобы пополнить запас патронов и накупить кучу всякого барахла. На Мальдивах жучок отслеживания местоположения, встроенный тайно, подал бы сигнал. А не появлялся бы в квартире подруги и не пропадал там же.

Выкуривая сигарету за сигаретой, Проф не мог сосредоточиться на работе. Хождение кругами по кабинету тоже не помогало. Затушив уже шестую по счету сигарету, Проф неожиданно со всей яростью смахнул пепельницу на пол. Та с глухим стуком упала на ковер, но не разбилась. Пепельница была подарком Хель, и как она утверждала, хрустальной. Разбить подарок не входило в планы Профа. Он поднял пепельницу обратно на стол, поставив ее осторожно, со значительной долей нежности.

Черт побери все и всех, он выяснит, что скрывает Хель! Просто обязан выяснить, ради своего спокойствия. Он не простит сам себе, если в один прекрасный день найдут труп подруги, и он не смог этого предотвратить. То, что от подруги может остаться только труп, в этом Проф был уверен.

В первую очередь Проф решил навестить квартиру Девушки. У него не было ключей от её дома, но он хорошо знал, где их можно достать. В своё нерабочее время Проф всё ещё находился в своём офисе или в баре. Быстро отправив всем в общем чате распоряжения и составив график работы, он начал собираться.

Перед началом вечерней смены Проф решил пройтись до квартиры Хель. Его машина была в ремонте, поэтому он вынужден был воспользоваться такси. Поездка заняла недолго, так как в это время дня большая часть пробок уже рассосалась. Таксист был любопытным, но не назойливым. Проф отвечал кратко, не углубляясь в разговор. Вместо этого таксист не переставая болтал о политике, экономике и о том, как он стал бы мэром, если бы чиновники не были такими коррумпированными. Проф закурил, спрятавшись в дыме от разговоров.

Подъехав к дому своей подруги и расплатившись с разговорчивым таксистом, он поднялся на шестой этаж, обдумывая, что скажет старушке, которая хранила ключи от квартиры Хель. Эта старушка была близкой подругой Хель и единственной в доме, с кем та поддерживала добрососедские отношения. Сама Хель жила на четвёртом этаже.

Проф позвонил в дверь старушке, но никто не ответил. Пожилая женщина, возможно, уехала к внукам или на дачу, так как сейчас были выходные. Проф решил подождать до понедельника и попробовать ещё раз. Он не хотел взламывать дверь, зная, что в квартире есть сигнализация и современный электронный замок. Он вызвал лифт, но, к его несчастью, тот застрял этажами ниже, пришлось спускаться по лестнице.

На четвёртом этаже Проф заметил нечто странное у двери Хель. Какая-то деталь привлекла его внимание. Всё выглядело нормально, за исключением того, что дверь была закрыта не до конца, оставив небольшой зазор. Проф насторожился, так как по опыту знал, что дверь не закрывается на замок случайно, особенно у Хель, которая была параноиком и проверяла замки несколько раз, прежде чем уходить.

Парень осторожно приоткрыл дверь, и она действительно открылась. Его живот сжался от тревожных предчувствий. Он не спеша вошёл внутрь, опасаясь увидеть что-то ужасное, как в дешёвых детективах. Лучшим решением было позвонить в полицию, но если бы внутри было что-то незаконное, он не хотел, чтобы органы правопорядка увидели это первыми. Проф достал сигарету и закурил, пытаясь успокоить свои нервы.

Быстрый осмотр квартиры ничего криминального не обнаружил. Ни трупов, ни украденных денег, ни склада оружия. Квартира Хель выглядела так же, как и раньше, только пыль накопилась, и воздух стал затхлым, будто тут уже давно никого не было.

Открыв холодильник, Проф обнаружил, что он абсолютно пустой. То же самое касалось и мусорных ведер, и посудомойки. Электроприборы и даже Алиса были отключены. Проф осмотрел шкаф с одеждой. В женской одежде он не сильно разбирался, но заметил, что вся повседневная обувь подруги была на месте. Также, как и платья, шелковые блузки и юбки. Однако спортивной одежды не было, как и берцов и кроссовок.

Создавалось впечатление, что Хель ушла поиграть на месяц в айрсофт, только с настоящим оружием. Проф провел еще раз осмотр квартиры, но все оставалось в порядке. Недолго думая, он вошел в кабинет Хель и включил компьютер. Последние записи и зарисовки были датированы давними днями. Но в папке с фотографиями были недавно добавленные изображения. Проф открыл фотопапку и начал просматривать фотографии.

Он листал фотографии долго, полностью погружаясь в них. Некоторые изображения он пересматривал несколько раз. Например, фотография спящего трёхглавого дракона, скорее всего, макета. Также были изображения избушки на курьих ножках. На фотографиях мелькали огромная собака, похожая на волка, изображения прекраснейшей черноволосой женщины, светловолосого парня, тренирующегося с мечом, медвежонка и тринадцатилетнего мальчика. Также среди фотографий были изображения людей, гримированных под зомби или фольклорных персонажей.

Профа привлекла внимание еще одна женщина на фотографиях: высокая, мускулистая, с оливковой кожей, величественная и невероятно женственная. Проф перекинул ее фото на свой телефон. Он решил, что спросит Хель, кто она такая, и сможет ли они познакомиться с ней.

Хорошо, возможно, Хель участвовала в съемках какой-то фентезийной киноленты. Но это все равно не объясняет две вещи. Почему она не сказала ему об этом сразу, и зачем ей столько оружия? Проф попробовал позвонить по нескольким номерам, чтобы узнать, идут ли где-то съемки фантазийного фильма, но опять же, никто не имел информации на этот счет. Некоторые съемки были, но большинство из них проходило в киностудиях, а не на открытом воздухе.

Проф откинулся на стуле, закинул руки за голову и отвернулся от компьютера в сторону огромного зеркала, которое было куплено подругой из-за красивой рамы. Напротив зеркала стояло новое приобретение, которое Проф еще не видел — огромная картина пейзажа. Интересно, зачем Хель понадобилась такая дичь?

Проф провел долгое время, глядя на картину и зеркало поочередно, чувствуя смутное беспокойство. Что-то было не так, но он не мог точно сказать, что именно. Встав, Проф приблизился к картине. На первый взгляд она казалась обычной. Ничего странного, скорее всего, нарисована масляными красками, штрихи были достаточно грубыми. Затем он повернулся к зеркалу, и вот тут странность стала более очевидной. Проф не отражался в нем. Не веря в мистику, Проф заглянул за зеркало, ища провода. Скорее всего, зеркало какое-то хитрое цифровое устройство, как используют в развлекательных тематических центрах.

Но проводов не было, и с обратной стороны зеркало выглядело совершенно обычным. Вновь стоя между картиной и зеркалом, парень лицезрел настойчивое отсутствие своего отражения. Подойдя ближе, он протянул руку, чтобы прикоснуться к его холодной глади. Но рука его прошла сквозь стекло, словно окунулось в воду, по локоть. Он уже должен был нащупать стену за рамой, но нащупал только прохладный воздух.

Мыслей у Профа не было, только тупое оцепенение. Сделав шаг вперед, он следил, как его рука исчезает в зеркале. С обратной стороны было ощущение, будто там место, где гуляет ветерок. Вытащив руку, Проф внимательно ее осмотрел. Все было в порядке. Проф снова сунул конечность в зеркало, внимательно следя за ней. Поскольку снова ничего не случилось, он закрыл глаза, сделал решающий шаг в стеклянную гладь.

Он оказался на дне колодца, на свежем воздухе. Подняв глаза вверх, он увидел яркое солнце, пролетающих птиц и шум леса. Вверх вела веревочная лестница, которую парень тут же использовал. Лестница была уже изрядно изношена, но вес Профа выдержала. Поднявшись из колодца, он оказался на красивой живописной поляне. Боясь размышлять о происходящем, Проф вновь достал сигареты и, поморщившись, заметил, что у него осталась всего одна. В его разуме боролись логика и здоровый скептицизм, и то, что он видел и чувствовал. Логика говорила, что он не мог переместиться с четвертого этажа на открытое поле за считанные секунды. Но это случилось! Он не спал, не употреблял наркотики, и, как он надеялся, не сходил с ума. Не было никаких предпосылок для такого перехода.

Хуже того, он не знал, как поступить дальше. Вот он находился в незнакомом месте, все его установленные представления о мире рушатся, и сигареты кончились. Если он не сошел с ума, то сейчас у него были все шансы на это. Пытаясь немного проанализировать ситуацию, Проф вспомнил, что однажды Хель говорила ему, спрашивая его совета. Она говорила что-то про мир сказок? Тогда Проф посмеялся над ней, подумав, что она шутит. Сейчас ему было не до смеха.

Что-то привлекло внимание Профа и вывело его из жутких раздумий. Он услышал шум и обратил взгляд к лесу, начинающемуся на краю поляны. Из леса вышла светловолосая пожилая женщина в сарафане. По мере ее приближения Проф все больше узнавал ее лицо.

— ТЫ? — Проф подавился дымом, когда она остановилась в десятке метров от него. Он до последнего не верил своим глазам. — Как ты тут оказалась, тетя...

Но женщина жестом прервала его, приложила палец к губам, указывая не продолжать. Проф прервал свою речь, отчаянно нуждаясь в глотке здравого смысла. Он заметил, как его рука с сигаретой дрожит. Стараясь дышать глубоко, он мысленно успокаивал свою нервную конечность.

— Евгений, ты так и не бросил курить? — снова попрекнула его белокурая женщина. Только тогда Проф заметил, что сигарета уже кончилась, остался только фильтр, который он жадно втягивал. Чертыхнувшись, он смял фильтр и бросил его в траву. Женщина неодобрительно покачала головой, подняла окурок и развоплотила его.

Черти его дери! РАЗВОПЛОТИЛА!