Замок ледяной розы (дилогия)

(5.4)

Откуда этот человек знает, кто я такая? Я смутилась и вскинула взгляд выше.

Пепельные волосы с густой проседью аккуратно расчесаны и ровно лежат на плечах. Одутловатое лицо, тяжёлые чуть покрасневшие веки и мешки под глазами… Глаза же эти почти тонули в складках. Такие лица бывают у добряков… можно было так подумать, пока не встретишься с этим человеком взглядом.

Взгляд у него был острый как бритва. Его обладатель будто сидел в засаде. Обманчивой мягкостью и округлостью своей внешности убаюкивал внимание и усыплял осторожность.

Всё это я уловила за какую-то долю секунды. Безошибочно, как зверь, которого загоняет в лесу охотник, поняла, что за всю свою жизнь не встречала никого опаснее. Машинально завела руку с заколкой за спину и крепко сжала пальцы, пряча своё сокровище в кулаке.

Всё-таки моё любопытство довело меня до нехорошего в конце концов, как я всегда и боялась.

Осторожно скосила взгляд, чтобы увидеть Рона. На его лице застыла маска спокойного безразличия, но пристальным и слегка прищуренным взглядом он будто просил меня о чём-то. Мой друг моментально среагировал на брошенную гостем фразу и ответил на повисший в воздухе вопрос:

— Совершенно верно! Кэти и её отец, мистер Лоуэлл, гостят у нас иногда. Как и все девчонки, эта юная особа немного бестолкова и никак не может запомнить, что где находится в замке. Каждый раз приходится заново всё показывать. Что ты потеряла на этот раз, Кэт?

Вот оно! То, о чём просит его взгляд. Подыграть.

Я сделала невинные глаза и похлопала ресницами для убедительности. Потом смущённо потупилась и принялась теребить юбку.

— Простите, мистер Рональд… Кажется, я снова заблудилась! Я хотела лечь спать, но потом поняла, что ужасно проголодалась. А в кухне всегда так много всего остаётся от ужина, и миссис Торнвуд печёт такие вкуснющие пирожки, особенно мне нравятся те самые, которые с вишней, что я просто не удержалась, вот и…

Всё время, пока я тараторила свои глупости, покрываясь холодным потом, гость молча на меня смотрел. Глаза пса на его трости вдруг вспыхнули ярко-алым на мгновение, а затем снова погасли. Заметив это, он слегка усмехнулся. Но продолжал молчать, пугая меня ещё больше.

— Я… не подскажете мне, как добраться до комнаты?.. — слёзы в моём голосе уже были самыми настоящими.

Рон изобразил страдальческий вздох, быстрым шагом подошёл ко мне, едва не сбив гостя плечом по дороге, и схватил меня за руку. Закрыл своей широкой спиной, как будто выводил из-под обстрела.

— Прошу меня извинить! Обязанности радушного хозяина, сами понимаете… надеюсь, мы ещё закончим наш разговор?

— Не сомневайтесь, юный граф. Не сомневайтесь.

Но даже отвечая Рону, чужак продолжал задумчиво смотреть только на меня. И в его поблескивающих глазах, которые он всё так же прятал за полуприкрытыми веками, было разгорающееся любопытство. Он медленно и почти любовно поглаживал большим пальцем чёрную голову пса на своей трости.

— Рин, чокнутая дурочка — ты какого чёрта сунула голову в пасть Бульдогу?!

Я вся сжалась в комок. Самое поганое было — это не резкие слова моего друга, которые упали мне на голову как град камней, а то, что он был совершенно прав. Я чувствовала, что на этот раз влипла по-настоящему. Этот человек, которому невероятно шло прозвище Бульдог, кажется заинтересовался мною. И это был интерес энтомолога к очередной бабочке. Он не сулил мне ничего хорошего.

Рон впихнул меня в мою комнату, а сам остался на пороге. Увидел, что я позорно близка к тому, чтобы разреветься, и снова вздохнул.

— Извини, если обидел! Я на тебя слишком зол сейчас. Иди спи уже! Больше не будешь искать приключений на свою пятую точку, надеюсь? На сегодня хотя бы тебе хватит?

— Не буду… — прошептала я, стискивая в пальцах заколку. — Прости пожалуйста…

— Ладно. Проехали. Я давно понял, что ругать тебя бесполезно. Надеюсь, хоть теперь ты сделаешь выводы и немного задумаешься. Рин, всё серьёзно на этот раз! Мне нужно как следует подумать, что делать, чтобы выбраться из ситуации с минимальными потерями.

Я осмелела настолько, чтобы спросить:

— Рон, кто все эти люди? И что им нужно от нашего замка?..

В волнении я даже не заметила, как сказала «наш замок» — будто само собой разумеющееся.

— Потом. Давай завтра поговорим. У меня и так уже взрывается голова. К тому же я должен поскорее вернуться. На новый раунд этой идиотской дуэли.

Хлопнула дверь, и я осталась одна.

Конечно же, я не смогла уснуть. Прямо в дорожном платье уселась на кровать и обхватила плечи руками. Меня била дрожь.

Время тянулось невыносимо медленно.

Было около десяти вечера, когда, наконец, скрипнула соседняя дверь. Я услышала, как Рон мерит комнату шагами, будто разъярённый зверь клетку. Он не зашёл ко мне перед сном — или думал, что я уже сплю, или ему просто было не до того сейчас. Вот только мне он был нужен непреодолимо — я с ума сходила от страха перед чем-то неведомым, что просто сжигал меня изнутри. Даже в собственной комнате, той самой, любимой, о которой грезила целый год, я не чувствовала себя больше в безопасности. И наверное, можно было наплевать на условности, выбежать в коридор и постучать… но я не решалась.

Только сидела и жадно ловила звуки из-за стены, которые помогали мне представить, что я не одна. Временами слышалось какое-то бормотание, как будто Рон разговаривал сам с собой — хотя я абсолютно точно знала, что в комнате больше никого нет.

Наконец, стало тихо. Рон никогда не ложился спать рано — вечно засиживался до глубокой ночи со своими книгами и свитками. Наверняка и сейчас читает чего-нибудь, чтобы успокоиться… Желание увидеть его стало ещё сильнее. Я вспомнила, что не успела рассказать Рону ни о том, как меня беспрекословно послушался замок, ни про странное поведение трости Бульдога. Это могло бы стать прекрасным поводом заявиться в гости на ночь глядя… Но я всё сидела, охваченная робостью, и не могла двинуться с места. Даже одна мысль о том, чтобы выйти в пустой полутёмный коридор, приводила меня в ужас.

Ну ладно. Нужно успокоиться самостоятельно. Занять чем-нибудь голову…. И тут меня осенило! Ведь кто-то явно покушается на замок, правильно? Значит, потребуется любое оружие, какое мы только сможем им противопоставить. И мои загадочные способности по общению с замком могут оказаться очень кстати. Попробую их потренировать!

Так… о чём бы таком попросить замок, чтобы при этом сдержать своё обещание не ввязывать в неприятности…

Как на зло, в голове не было ни одной, даже самой захудалой идеи. Сплошная пустота, заполненная тревогой и беспокойством. Чего мне больше всего хочется прямо сейчас?

Заколка в моих руках вспыхнула синим.

А в стене напротив, которую я всё это время буравила взглядом, вдруг проявились какие-то ровные и чёткие линии, наливающиеся голубым свечением. Линии складывались в очертания прямоугольника размером с шкаф. Или дверь…

Дверь в соседнюю комнату.

Ту самую, в которой я бы так хотела сейчас очутиться.

И я почти не удивилась, когда свечение погасло, линии глубоко утонули в перегородках между нашими комнатами, и свежесотворённая дверь услужливо приоткрылась.

Всего несколько мгновений я раздумывала, а потом сорвалась с места.

Подлетела к двери, глубоко вздохнула, успокаивая сердцебиение, и несмело толкнула её ладонью. Простая деревянная створка, гладкая, без единого украшения, с готовностью распахнулась — совершенно бесшумно.

Я сделала осторожный шаг… И замерла на пороге, так и не решившись войти. Прислонилась плечом к дверному косяку и улыбнулась.

Рон спал. Лёжа на животе, растянувшись во весь свой немалый рост, и на полу под его рукой, что свесилась с кровати, валялся огрызок яблока. Рядом на подушке, по которой разметались спутанные тёмные волосы, — раскрытая книга. Даже во сне мой друг хмурился, как будто его не покидала тревога. Мягкий ночной свет настенных ламп бросал глубокие тени на его спящее лицо.

Как же я могу его разбудить?.. Пусть отдыхает.

И надо было, наверное, вернуться к себе, но я всё стояла, и стояла, и любовалась… Вдруг подумала, что он будет жутко злиться, если узнает, что я заходила к нему в комнату без разрешения и видела, какой он милый, когда спит. Поняла, что ни за что на свете не смогу признаться. Ну и пусть эта дверь будет моим маленьким секретом!

Наконец, я вздохнула и собралась сделать шаг назад… Но мой взгляд притянуло какое-то слабое свечение в правом углу комнаты — там, где под окном был письменный стол.

Розовое свечение.

Я тут же узнала камень Эмбер, валяющийся среди книг и свитков. Тот самый хрусталь, при помощи которого она могла общаться через расстояния. Вспомнила её слова о том, что секрет своей магии она доверила только самым близким людям. Так вот почему мне казалось, что Рон разговаривает сам с собой… Он разговаривал с ней.

На секунду меня обожгла обида, но я постаралась её прогнать. Я же не буду такой эгоисткой, чтобы ревновать и думать, что Рон — моя собственность и ему можно дружить только со мной?..

Но помимо воли я вдруг снова подумала о том, что бы я делала, если бы моего друга, моего единственного друга забрали у меня. Честно говоря, не получилось этого даже представить. Наверное, это было бы, словно сердце вынули из груди и там образовалась такая пустота, которую ничто на свете не сможет заполнить.

Я тряхнула головой.

Такого никогда не случится! Я в лепёшку расшибусь, но не позволю. Наша дружба слишком крепкая и настоящая. Это не изменят ни Эмбер, ни герцогиня, ни какие-то там чужаки с собачьими кличками… Ведь верно же?

Я отступила в сумерки своей комнаты, и дверь снова срослась со стеной, как будто ничего и не было.

Спасибо тебе, Замок!

На душе у меня снова стало спокойно. Я умылась, переоделась и забралась в кровать в своей длинной, до пят, белой ночной рубашке. Свернулась под тяжёлым одеялом в комок и постепенно погрузилась в сон, прижимая руки к груди — будто пыталась удержать живущее там тепло.