Артефакт 2: Грозовые сумерки

— Выживем ли мы, Добрыня? — Совсем тонким голосом спросила Настена, практически выдавая себя, да только богатырь в свои мысли ушел, не заметил девчачьего голоска.

— Не знаю Ванька. Коли богам суждено, выживем.

Ждать не долго им пришлось, за тревожными разговорами время пролетело стремительно, когда прибежала иномирная девушка. Необычная это была дева. Настя услышала перешептывания своих товарищей. На девушке были панталоны в обтяжку, рубаха вязаная черная, с рисунком, где был нарисован змей с крыльями. На спине у нее висела странная продолговатая палка. Блаженная, наверное, коли одеться не успела. Настена гадала, что же заставило пригласить сюда эту дурочку.

— Добрыня, что у вас за беда? — Пробурчала рыжеволосая девушка. — У меня еще куча неандертальцев, которые без присмотра себя застрелят.

— Госпожа, не серчайте. — Поклонился ей Добрыня. — Испытать я мальчугана хочу, а коли испытание пройдет, благословят боги в другой отряд перейти.

— Боги, ху.... — Девушка осеклась, внимательно осмотрев их отряд. — Кто?

Богатырь ткнул пальцем в остолбенелую Настю. Девушка почувствовала, как сзади ее подтолкнули вперед. Стоя перед иномирной, она робела, пока та пристально рассматривала ее.

— Ванька это! — Представил ее богатырь. — Говорит зим шестнадцать от роду. Парень с мечом не ладит, а вот глаз у него соколиный. Испытай его, госпожа.

Рыжеволосая подозрительно посмотрела на Настю, а потом на Добрыню. Тяжело вздохнула и достав из бочки, что стояла около поля, пару яблок, поставила их на кол. Подойдя к Насте, странная гостья открыла набедренный кожаный мешок и достала железную палку, черного цвета. Настена наблюдала за этим с опаской.

— Вот смотри! — стала показывать гостья. — Это пистолет, девяти миллиметровый калибр. Для боя так себе, для тренировки подойдет. Так, берешь его за ручку в правую руку, вот так. Отодвигаешь затвор. Ты запоминай. Главное пока на вот этот рычаг не жми и на своих не наставляй. Вот. Потом прицеливаешься, дулом указываешь на цель и нажимаешь вот этот рычажок. Поняла?

Настя судорожно замотала головой, боясь прикоснуться к предмету, что держала в руках иномирянка. Та еще раз тяжело вздохнула, и нацелив ШТУКУ на яблоко, прицелилась, что-то дернула, что-то нажала, послышался хлопок и яблоко разлетелось на кусочки.

— Твоя очередь. — Девушка дала Насте это невиданное оружие, и направила ее руки на цель. — Еще раз, отодвигаешь затвор до щелчка. Ага — вот так. Потом прицеливаешься и стреляешь. Ах, черт, стой!

Настя была уверена, что промахнется. Взволнованная, она не сразу заметила, как к их стоянке подходила баба, что несла хлеба и воды. Старуха была в нескольких локтях от цели, когда Насты выстрелила.

Тишина. Только тут она заметила пожилую женщину, которая вздрогнула как от удара, и ноги ее подкосили. Иномирянка, судорожно всхлипнув, открыла глаза, которые зажмурила. Не раздумывая, она бросилась к женщине.

— Вы как? Вы в порядке? — Лепетала рыжеволосая.

— Ох и напугалась я! Вот воду расплескала, снова нести придётся! Иду я значится убрать яблоко с кола, а вдруг оно как разлетится! Ох, и страха же хлебнула! Думала демоны, ироды нападают. — Бабка, отряхиваясь, поднялась.

— Тут парни крепкие есть, помогут вам. — Девушка повернулась к новобранцам. — Эй, идите и помогите женщине! Что встали!

К ним бросилось несколько парней, на помощь. Иномерянка, чеканя шаг подошла к Насте.

— Сейчас все разойдутся и попробуешь снова. — Хмыкнула. — Только смотри, чтобы не убить никого. Ты вон то знамя видишь?

— Ну предположим. — Настя, щурясь посмотрела в сторону, куда указывала девушка. Красное знамя виднелось далеко, на границе лагеря.

— Твоя задача в него попасть! Да подожди ты! Пусть все уйдут.

Настя уже нацелилась на знамя, готовая щелкнуть «затвором» и нажать на рычажок. Волнение переливалось через край. Она сама себе не верила, что у нее что-то да получилось. Украдкой она глянула на Добрыню и Ждана, которые о чем-то тихо переговаривались, наблюдая за ней. К ее удивлению, на лице их воеводы не было злости и призрение, только усталость. Насте даже показалось, что облегчение. Другие парни смотрели на нее с некоторым восхищением, переговариваясь и ожидая ее выстрела.

Когда иномерянка дала знак, Настя выстрелила.

— Ей, сбегайте кто, принесите знамя. — Приказала гостья. — Посмотрим попала ли.

Когда пара самых любопытных убежала, Настена услышала, что другие ставки делают, на беличьи шкуры, о том, попала ли она. Вот бы получилось! А вдруг нет? Стыдобища то какая! Позор ей, если она промахнулась.

Парни воротились быстро, кинув к ее ногам дырявое знамя, аккурат в центре. Настя возликовала.

— Ох тыж мать моя женщина! — Удивленно пролепетала иномирянка.

— Вот видишь, толковый паренек нам попался, такой ратному делу сгож всегда будет! — Похвалил ее Добрыня. Настя краем глаза заметила, что Гордей хотел что-то сказать, но оборвал сам себя, нахмурившись. На нее он смотрел задумчиво.

Лишь бы не сдал! У Насти только что получаться началось.

— Я думаю заберу мальца, и передам в отряд Артемиды. Там его подучат, подтянут.

— А можно и мне с ним? — Вдруг спросил Гордей. — Друзья мы, не гоже друзьям разлучатся.

— Я бы тоже пошел! — Добавил Всеслав. — Поддержим мы друг друга.

— Да без проблем. — Насмешливо протянула иномирянка. — К вечеру чтобы готовы были к смене лагеря. Заберу вас. Добрыня, твои протеже, проводишь?

— Как скажите госпожа, провожу. Заодно и другой отряд проверю.

Настя зарделась как заря. Льстило ей внимание и похвала богатыря. Ну и что, что Ждан ее замучил. Стрелять легче, это не тяжелым мечем махать. А пока этот лагерь не покинет, она и отдохнуть сможет, руки и ноги порастерать, чтобы не болели. Настя уже хотела присесть в сторонке, как услышала громогласный рев Ждана.

— Чего расселся, до вечера еще времени полно! Встал, ноги в руки, меч на плечи и бегом по кругу. Расселся он мне тут!