Всё когда-нибудь заканчивается: терпение, нервы, патроны…

5

Гермиона выпорхнула из своего кабинета, когда время подошло к полудню, по пути взяв с собой книги Драко. Все они ей очень понравились, разве что первая оказалась не настолько увлекательной, как оставшиеся две. Стоило признать, что у Драко был хороший вкус в литературе, даже в детстве.

— У вас сегодня прекрасное настроение! — сказала Гретхен, заметив широкую улыбку на лице Гермионы, когда та вышла из кабинета. — Пришли статистические данные?

— Нет, мы всё ещё ждём их, — ответила Гермиона. — Всего лишь встреча за обедом.

— О-о-о-о! — протянула Гретхен. — Кто этот счастливчик?

— О нет, это не такая встреча! — Гермиона попыталась отрезвить ассистентку. — Просто запланированный обед. Обед… со знакомым. Ты знаешь, что я имею в виду. Это не свидание.

Гретхен сжала губы и быстро кивнула. Но по выражению лица можно было сказать, что она ни на йоту не поверила Гермионе.

Будучи её помощницей, Гретхен была в курсе личной жизни Гермионы больше, чем кто-либо другой. Она отвечала за её расписание, поэтому хорошо знала склонность Гермионы назначать всё самое ответственное и важное на утро и засиживаться допоздна, чтобы не оставлять незаконченных дел.

Гермиона редко уделяла обеду целый час, но в последние дни заметила, что ей нравится длинный перерыв в середине рабочего дня. Переключение внимания позволяло повысить её работоспособность в оставшееся время, когда она возвращалась в офис отдохнувшей и готовой трудиться до конца дня. Это просто совпадение, что человек, с которым она встречалась, был мужчиной.

— В любом случае, он, наверное, уже ждёт, так что мне пора.

— По-моему, это похоже на свидание! — крикнула ей вслед Гретхен.

— Он просто друг! — возразила Гермиона, спускаясь по лестнице.

Честно говоря, в этом не было ничего необычного. Все близкие друзья Гермионы всегда были мужчинами. Она не особо ладила со сверстницами даже в Хогвартсе. Так уж повелось, поэтому новым другом снова оказался мужчина. Это привычно для неё. А теперь она просто идёт на дружеский обед.

* * *

Драко без конца оглядывался, пока сопровождал мать к «Чайному пакетику Розы Ли». Если верить карманным часам, было уже одиннадцать минут первого, и Гермиона, должно быть, была в бешенстве. Он не успел заскочить к ней в офис или хотя бы послать сову и предупредить, что не успеет. Где-то вниз по улице Гермиона, вероятно, стояла перед своим офисом, скрестив руки на груди, разочарованно ожидая, когда же он появится. И что он может сделать в этой ситуации? Лишь вечером послать письмо со своими сожалениями и извинениями.

Они подошли к чайному дому, и Драко распахнул дверь перед Нарциссой. Помещение, вполне ожидаемо, было заполнено обедающими волшебниками. Все столы заняты, а тихий бубнёж праздной болтовни наполнял воздух. Конечно, Малфоям не пришлось ждать пока освободится место. Перед витринным окном для них уже был зарезервирован столик — лучший, идеально подходит для чаепития с матерью. Пусть Нарцисса сама всё спланировала, но не говорить же об этом сыну.

— Присаживайся, дорогой, — велела она. — Мне нужно переговорить с хозяйкой.

Он устроился за столиком лицом к двери, чтобы видеть всех, кто входит. Эта привычка осталась со времён войны: он не чувствовал себя комфортно, оставляя спину неприкрытой в общественных местах. Назовём это жизненным опытом. Ни у кого не получится застать его врасплох, если постоянно следить за ситуацией, имея лучший обзор.

Он взял меню со стола и уже начал изучать его, когда над дверью зазвенел колокольчик. Он слегка дёрнулся от резкого звука, но тут же успокоился, когда узнал бешеную шевелюру каштановых волос, занявших половину дверного проёма. На секунду сердце вспорхнуло при виде её, но тут же упало, когда он представил возможные последствия от встречи.

— Вот же чёрт, — проворчал под нос, прячась за меню. Как бы ни было досадно, но сейчас не время и не место для разговора. Его мать не должна увидеть их вместе! Мерлин знал, сколько ему придётся оправдываться перед Нарциссой за этот разговор.

Нога задёргалась под столом со скоростью, которая могла поспорить только с бешеным ритмом сердца. Ваза с цветами на столе звякнула от возмущения, и посетители начали оглядываться в поисках источника странных звуков. Драко схватился за край стола, прекращая дребезжание вазы, а затем сверкнул вымученной извиняющейся улыбкой в сторону зевак.

Из всех мест в Косой аллее она решила пообедать именно здесь после того, как он её кинул?! Ну, не то чтобы он её действительно кинул. Как это называется, когда кто-то не приходит на свидание? Хотя то, что они планировали, определенно было не свиданием. Они были просто двумя бывшими врагами, которые теперь время от времени обедали. Просто болтали о жизни. Это не было свиданием; это походило на непринуждённое общение… возможно, они тусовались… или что-то ещё в этом роде. Но независимо от того, как это называть, она не должна его увидеть!

Он аккуратно выглянул из-за меню. Слава Мерлину! Гермиона стояла в очереди за едой навынос, ему не придётся всё время прятаться от неё.

Через несколько минут она уйдёт.

Ему не стоило смотреть на Гермиону, потому что теперь он не мог отвести глаз. Сегодня она выглядела особенно хорошо, как будто потратила немало времени, поработав над своим образом.

Но его внимание привлекло недовольное выражение лица. И он сомневался, что она выглядела такой угрюмой из-за того, что очередь слишком медленно продвигалась. Лицо было суровым, руки скрещены на груди, нога нетерпеливо постукивала. Возможно, у неё выдалось напряжённое утро. Но он был уверен, что не только это вызвало её раздражение.

Драко уже собирался снова спрятаться за меню, когда увидел книги, выглядывающие из её сумки. Маленькие клочки пергамента торчали между страниц. Как будто до этого момента Драко не чувствовал себя достаточно виноватым, нарушив их совместные планы. Понимание, что она собиралась обсуждать с ним прочитанные истории, заставило чувствовать себя ещё хуже.

Гермиона фыркнула и посмотрела на часы, потом снова в окно. Её лицо всё ещё было невозмутимым, но потом она встретилась с ним взглядом.

Блядь, блядь, блядь!

Он так увлёкся этими проклятыми книгами, что забыл вовремя спрятаться!

Отказавшись от своей первоначальной цели заказать еду, она яростно двинулась в его сторону, огонь в её глазах заставил его отстраниться, уперевшись в спинку стула. Ему уже во второй раз в жизни доставался такой взгляд. В предыдущий раз это было очень больно, и он не хотел получить ещё одну пощёчину посереди «Чайного пакетика Розы Ли». Вряд ли это станет хорошей рекламой.

Инстинкты самосохранения снова взяли верх, и Драко вскинул руки, сдавшись, раньше, чем она подошла достаточно близко.

— Я могу всё объяснить!

— У нас были планы на ланч, не так ли? — ох, как она злилась! — Я ждала тебя пятнадцать минут!

— Кое-что произошло, — он попытался урезонить, но она явно была не в настроении слушать.

— Знаешь, по какой-то непонятной причине я действительно ждала этого обеда! Жаль, что только я!

Она продолжала кричать, когда Драко боковым зрением заметил свою мать, возвращающуюся после беседы с хозяйкой. Гермиона имела полное право отчитывать его, и она могла делать это столько сколько пожелает, но только не сейчас.

— Клянусь, я объясню, дай мне всё исправить, — взмолился он, — Обед. Завтра.

Гермиона изогнула бровь, её гневный вид ни капли не смягчился.

— И откуда мне знать, что в этот раз ты явишься, а не бортанёшь меня снова?

Драко кивнул в сторону матери. Гермиона прищурилась, пытаясь понять, что он имеет в виду, и, в конце концов, увидела Нарциссу. Выражение лица несколько успокоилось, а шестерёнки в голове завертелись, осмысливая ситуацию и находя негативные стороны от дальнейшего присутствия здесь.

— Завтра обед. Я смогу всё объяснить, — сказал Драко, в последний раз мысленно умоляя её уйти до того, как вернётся мать.

— В твоих интересах, чтобы так и случилось, — отрезала она, её тон был мрачным и всё ещё сохранял горечь. — И платишь ты.

Она повесила сумку обратно на плечо и выскочила из «Чайного пакетика Розы Ли» за несколько секунд до того, как Нарцисса вернулась к столу, Драко наконец-то выдохнул, как будто совсем не дышал последние пять минут.

— О чём с тобой разговаривала эта девушка, Грейнджер? — спросила мать, провожая взглядом Гермиону, проходившую мимо них с другой стороны окна. — И давай поменяемся местами, дорогой. Я изжарюсь под солнцем здесь.

Драко секунду колебался, не будучи в восторге от идеи пересаживаться, но в конце концов выполнил просьбу матери. Когда дело касалось семьи, всё было проще, если он подчинялся требованиям родителей.

Он поудобнее устроился на новом месте, игнорируя лёгкий холодок по спине от столь уязвимого положения. И полностью сосредоточился на создании жизнеспособного оправдания присутствия Гермионы.

— Она просто хвалила мою книгу, мама, — небрежно солгал он. — Сказала, что дочитала.

— Непохоже, что вышла приятная беседа.

— Да, но, очевидно, она осталась не слишком довольна тем, как я её изобразил, — он надеялся, что мать не заметит, как концы не сходятся с концами в растущем клубке обмане.

— Это любопытно. Мне показалось, что ты изобразили её довольно… лестно… если учесть, кто она.

Драко прикусил язык, чтобы не спросить, что она имела в виду под этим замечанием. То, что она — Гермиона Грейнджер и может быть невыносимой всезнайкой? То, что она — Гермиона Грейнджер, и именно она была мозговым центром всех планов Поттера, которые, так уж получилось, всегда выходили ему боком? Или потому, что она — Гермиона Грейнджер, грязнокровка и никогда не сможет стать никем иным?

— О, посмотри, какая неожиданность! — воскликнула Нарцисса, прерывая их разговор. Она указала на дверь, которую он никак не мог видеть, сидя к ней спиной.

Дрожь роем мурашек быстро пробежала по телу. Именно поэтому он и хотел сидеть с другой стороны! Драко крутанул шеей, прикидывая, стоит ли ему переживать из-за появления знакомых матери, и застонал. Внезапно всё стало предельно ясно. Как он мог быть таким наивным? Это был не просто чай с матерью, и даже не хороший рекламный ход. Нет, то, во что он вляпался, было бесконечно хуже.

Нарцисса поднялась с места и расцеловала в обе щеки Элеонору Флинт, её дочь Виктория стояла рядом.

— Элеонора, дорогая, как я рада снова тебя видеть! — сказала Нарцисса своим мелодичным голосом. — О, и Виктория тоже здесь. Драко, ты ведь помнишь Викторию?

Драко изобразил улыбку, пока они обменивались любезностями, всё это время в его голове звучал, казалось бы, нескончаемый стон. Он должен был понимать, что в планах его матери будет что-то ещё! Всё это было подстроено, лишь бы выманить его на свидание с одобренной кандидатурой.

— Какая жалость! Это такой маленький столик, здесь даже не хватит мест для четверых, — сказала Нарцисса со слишком очевидным фальшивым сожалением.

Драко подавил желание закатить глаза. Насколько же это было явно! Его мать даже не пыталась завуалировать свои намерения. Она могла бы запросто попросить официанта поставить ещё два дополнительных стула. Но зачем? Если цель была совсем другой.