Всё когда-нибудь заканчивается: терпение, нервы, патроны…

Она наморщила лоб.

— И только потому, что ты всё ещё живёшь дома, ты находишься на иждивении родителей? — очевидно, она преодолела своё возмущение и теперь сосредоточилась на решении задачи. — А как же твоя писательская карьера? Разве это ничего не значит?

— Должно быть, нет, — ответил Драко. — Поскольку это не постоянная работа, а разовая сделка. Я трачу только семейные деньги. Гонорар и все последующие отчисления за книгу хранятся в отдельном сейфе Гринготтса.

— Этот счёт записан исключительно на твоё имя?

Драко кивнул.

— Вот почему, если я покину поместье и буду жить на собственные средства, эта нелепая лазейка не должна больше действовать.

— Не должна? — Гермионы одарила его очень скептическим взглядом. — Ты будешь рисковать своим будущим ради того, что может и не сработать?

— А разве у меня есть выбор? — возразил Драко. — Отец дал мне время до воскресенья, чтобы принять решение. Либо я выберу кого-нибудь из этой обугленной груды пепла, либо он организует брак сам.

Гермиона усмехнулась, и на каждом мускуле её лица отразилось презрение.

— И он ждёт, что ты просто подчинишься?

— Именно этого он и ждёт, — сказал Драко, его голос стал чуть тише. — Я же принял Тёмную метку ради семьи, не так ли?

— Но теперь всё по-другому, — мягко возразила она и придвинулась ближе. — Твой отец, возможно, и намерен придерживаться старого уклада, но весь мир уже изменился. — она положила руку ему на колено. — Ты. Я. Посмотри на нас. Мы ненавидели друг друга. А теперь всё по-другому.

— Теперь мы точно не ненавидим друг друга, — сказал Драко, и лёгкая ухмылка украсила его губы.

Он положил свою руку рядом с её и нежно погладил большим пальцем костяшки на её пальцев. Гермионы проследила за этим повторяющимся движением.

— Куда ты пойдёшь? — спросила она после нескольких минут уютной тишины.

— К Тео, — ответил Драко. — Сегодня утром я отправил ему сову. Останусь у него, пока не подберу что-то постоянное.

Гермиона опять задумалась.

— Ты уверен, что этого будет достаточно? — уточнила она. — Или тебе следует найти и работу? Хотя бы для подстраховки? Ты так замечательно сегодня справился, я могла бы поговорить с главой компании и договориться о временной должности для тебя.

Драко поднял бровь, и его самодовольная ухмылка вернулась.

— Уверен, что причина не в этом. Ты просто хочешь всё время любоваться мной в своём кабинете вместо работы. Разве наших ежедневных обедов тебе недостаточно?

Раздался резкий шлепок по его колену. А Драко лишь рассмеялся.

— Я серьёзно!

— Как и я, — сказал он со смешком. — Посмотри правде в глаза, Грейнджер. Ты просто не можешь насытиться мной.

Гермиона чересчур драматично закатила глаза.

— Напомни мне ещё раз, почему ты мне нравишься?

— Может быть, это как-то связано с моим неотразимым обаянием?

— Это точно не имеет никакого отношения к твоей скромности! — хихикнула она.

— Скромность — это для Пуффендуйцев, — небрежно бросил Драко. Затем он наклонился к ней ближе. — Ты же знала, во что ввязываешься?

Гермиона на мгновение прижала нижнюю губу зубами, а потом тоже наклонилась к нему и прошептала:

— Конечно, знала.

Она преодолела оставшееся между ними расстояние и поцеловала его. Драко положил руку ей на щёку, впитывая исходящий от неё жар. На первый взгляд, это был обычный поцелуй, но для Драко это было нечто большее.

Потому что в этот раз он целовал Гермиону Грейнджер в своём родовом доме. В том месте, где был воспитан считать подобных ей ведьм и волшебников ниже уровнем. Это место Тёмный Лорд сделал своей штаб-квартирой. Именно здесь её пытали.

Но теперь значение Мэнора для Драко изменилось. Именно здесь он понял, что нравится Гермионе. Тут-то он бросил вызов своему отцу. И скоро это будет не более чем место, где он когда-то жил.

Когда Гермиона отстранилась, то в её глазах снова читался вопрос.

— Могу я кое-что спросить?

— Даже если я скажу «нет», сомневаюсь, что это тебя остановит, — фыркнул Драко.

Она помолчала лишь мгновение, прежде чем заговорить:

— Зачем ждать до завтра? Почему бы не съехать сегодня вечером, пока твоих родителей нет?

Это был правильный вопрос. Было бы логичнее собрать вещи и уйти. Но стоило признаться, что он хотел увидеть ошеломлённое выражение на лице отца, когда он поймёт, что сын обыграл его.

— Это прощание с этим местом, — просто ответил он. — Я хочу провести эту ночь здесь. С тобой.

Драко взял её руку, обхватив своими ладонями. Он встретился с ней взглядом и неотрывно смотрел в её глаза.

— Я не уверен во многих вещах, особенно сейчас, — сказал он, крепче сжимая её руку. — После войны моя жизнь постоянно была такой неопределённой. Всё изменилось, и как дальше жить — непонятно. А потом случился этот последний месяц… — в его голосе послышалась лёгкая дрожь.— С завтрашнего дня вопросов только прибавится. И ничего не будет, как прежде, — он сделал паузу, чтобы слабо улыбнуться ей. — Но меня это не пугает. Потому что одно я знаю точно.

Уверенность разлилась в нём, когда он заметил ожидаемый блеск в её глазах.

— Ты мне нравишься, Гермиона, — сказал он, хотя это слово было недостаточным, чтобы по-настоящему передать то, что он испытывал всякий раз, когда находился рядом с ней. — И я хочу посмотреть, к чему это приведёт нас, — он улыбнулся ещё шире. — Потому что ты — лучшее, что случалось со мной.

Ничего, кроме ведьмы напротив, не имело значения, когда она подняла взгляд на него, всё её лицо озарилось. Она посмотрела на свою ладонь в его руках, а затем снова на Драко.

— Даже лучше, чем твои мемуары?

— Несомненно, — не колеблясь ответил Драко. — Слава, галлеоны — всё это у меня уже было. И да, мемуары помогли мне осмыслить ошибки и стать тем человеком, которым я являюсь сегодня. Самое же лучшее в моей книге — это то, что она привела меня к тебе.

Стук сердца отдавался эхом в его груди. После его признания прошло совсем немного времени, прежде чем Гермиона снова поцеловала его.

На этот раз поцелуй был глубже и интенсивнее, она притянула его к себе за воротник рубашки. Драко запустил руку ей в волосы, придерживая её. Её мягкие губы соприкоснулись с его губами, это было безмолвным подтверждением того, что его чувства взаимны.

Когда она разорвала поцелуй, её горячее дыхание всё ещё касалось его губ, пока она ненадолго прижалась лбом к его виску, прежде чем они погрузились в новый поцелуй. Её напор заставил Драко дать ей чуть больше места. Он опёрся рукой о поверхность стола, немного отклонившись назад, стараясь при этом и не попасть в одну из коробок с едой, и не упасть. Чем глубже становился поцелуй, тем ниже он оказывался.

Вскоре его спина была вплотную прижата к столу, а гибкое тело Гермионы удобно расположилось сверху. Тонкие пальчики, скользнув по его шее, добрались до подбородка, когда их языки в очередной раз встретились. Драко не открывал глаз, наслаждаясь ощущениями от её нежных прикосновений и плавными изгибами её тела. Одна его рука скользнула ниже, в то время как другая перебирала пряди волос, иногда сминая кудри.

Он мечтал исследовать каждый дюйм её кожи. Наслаждаться ею настолько, насколько это возможно. Она была столь восхитительна, но он всегда хотел её ещё больше.

Коротким движением он скользнул рукой под край её блузки, увеличив контакт с кожей. Провёл ладонью вдоль поясницы. Так он лучше улавливал даже небольшие движения её тела, пока она всё больше растворялась в поцелуе.

Её нежные пальцы снова ожили, теперь они прошлись вниз по его шее и стали чертить линии по обнажённой коже груди, прежде чем нырнули под рубашку. Эти простые движения заставили его сердце сбиться с ритма, а член упереться в брюки.

Он сместился чуть ниже, неспешно оставляя поцелуи на чувствительном изгибе её шеи. Её дыхание сбилось, а с губ сорвался приглушённый стон. Драко наслаждался этим сладким звуком, но быстро отвлёкся, когда на нём расстегнулась первая пуговица.

Он замер и сосредоточился только на Гермионе, которая одну за другой расстёгивала мелкие пуговки. Из-за сбившегося дыхания он мог теперь делать только неглубокие вдохи, но это было не так важно. Дойдя до последней пуговицы, она посмотрела на него с лёгкой усмешкой, прежде чем распахнуть полы рубашки.

Он втянул воздух от того, как её руки блуждали по его телу, по мышцам груди, вокруг шеи. Она взялась за край рубашки, откинула её ещё дальше, спустила по плечам и…

Драко перехватил её руку, останавливая, и сел, прежде чем она смогла пойти дальше. Гермиона растерянно моргнула, прежде чем к ней пришло понимание.

— Я знаю, что там.

Пока он не успел возразить, она полностью стянула с него рубашку, обнажив в том числе и левое предплечье.

Конечно, она знала, кем он был раньше. Но показывать ей подтверждение своей тёмной истории — это совсем другое. Даже спустя годы после поражения Волдеморта, метка не исчезла, постоянно напоминая о его ошибках.

Он вздрогнул, когда её пальцы коснулись выцветшего контура извивающейся змеи.

— Теперь в ней нет ничего плохого, — сказала она, пристально глядя на метку. — Ты перерос это. Это лишь свидетельство того, что любой человек может измениться, когда хочет этого.

Она отпустила его руку и прижалась ладонью к его щеке.

— Этот путь, то, как ты смог измениться — из-за этого ты мне ещё больше нравишься, Драко.

Он поцеловал её, симфония в его груди достигла своего апогея. Среди всего этого хаоса в его жизни она была источником света и уверенности. Как маяк, освещающий путь во мраке. Независимо от того, что скажут его родители завтра, у него всё ещё будет она.

Медленные, томные поцелуи быстро стали более настойчивыми и пылкими. Её пальцы уже впивались в мышцы спины, умоляя о большем, пока Драко крепко прижимал её к своей обнажённой груди. Его сердце гулко билось о рёбра, это только усиливалось с каждым новым прикосновением. Он представил, как бы это всё ощущалось, если бы они оба были полностью голыми. Его руки бы изучающе скользили по её телу. А её тонкие пальцы обхватили бы его член…

Этой мысли оказалось достаточно, чтобы пах болезненно запульсировал.

Он хотел её. Сегодня. Завтра. Всегда, пока она будет с ним.

Но оставался вопрос с его родителями. И он знал, как это было для неё важно. Нужно всё решить, прежде чем их отношения перейдут на новую ступень.

— Нам нужно остановиться, — против воли выдавил из себя Драко, — или я трахну тебя прямо на этом столе.

Гермиона провела пальцем от плеча по всей его руке, оставляя след мурашек на коже. Она добралась до его кисти и переплела их руки.

— Тогда лучше покажи мне свою спальню.

Драко уставился на неё. Должно быть, он ослышался. Просто хотел, чтобы она сказала именно это, и прослушал её фразу. Потому что это было слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Но потом он почувствовал, что она тянет его за руку, уводя за собой, и понял, что всё было реально.

— Ты уверена?

Гермиона крепче сжала их руки, прежде чем кивнуть.

— Я же сказала, что хочу быть с тобой, Драко. Это значит, что я хочу быть с тобой во всех смыслах.

Его сердце подпрыгнуло, но он всё ещё должен был убедиться, что всё верно понял.