Ягуша. Тьма на ладони

Вокруг начинала собираться толпа. Елки новогодние, одни мужики, не считая нескольких человеческих женщин. И почти все смотрят на меня так, будто в мыслях уже владеют ценной движимой собственностью с редким именем Лада. Все, конец цыпленочку.

Сейчас я их всех спалю к едрене фене.

На мое счастье лорд Росор тоже тугоумием не страдал, потому что, повернувшись к толпе драконистых мужичков, отчетливо произнес:

- Не рекомендую.

Те, кто вопросительно, кто угрюмо или упрямо, уставились на него, безмолвно требуя пояснений.

- Эта юная, но чрезвычайно одаренная леди – сильнейший маг жизни. Она спасла леди Иррису, ее супруга и не рожденную еще дочь. И - внимание! - не потеряла силы, - толпа застыла, осмысливая сказанное, а ушлый дракон продолжал, - Это значит, что когда придет время, и вы можете оказаться на месте моего внучатого племянника, своего главы. Задумайтесь – не лучше ли сейчас помочь этой милой девушке освоиться здесь и стать ей добрыми друзьями, чем пугать и злить, настраивая против себя и всего крылатого народа ту, что способна спасти нас и наши пары. Сегодня она хочет покинуть этот негостеприимный замок, а завтра – не пожелает прийти в ваш собственный дом… И тогда уже ваша супруга, вместе с желанным ребенком вполне могут погибнуть… Думайте, господа. Думайте.

- !!! – восхищенно выдал Фокс, честно отвалив челюсть, - Вот ведь хитро..пый драконяка! Какое простое и даже гениальное решение! Дать почувствовать им собственный интерес и заставить задуматься – стоит ли овчинка выделки!

Белогривый красавец величаво повернулся, подошел ко мне и, несмотря на то, что по рукаву его рубашки уже поползли жадные язычки пламени, осторожно взял мой рюкзачок в одну руку и галантно подал мне другую.

Я притушила свою стихию и несмело положила свои пальчики на его твердый локоть.

- Прекрасная леди, ваш вид смущает и будоражит мою мужскую сущность, - тоном завзятого светского льва произнес он, однако в его поразительных глазах я успела заметить по меньшей мере океан иронии, - Пожалейте бедного старика – облачите свое совершенное тело в нечто более закрытое. Во избежание, так сказать…

Меня плавно потянули в сторону, обратную выходу, но я снова уперлась. Уважительная причина маячила на горизонте событий. Навстречу нам спешила чуть запыхавшаяся Ирри, возглавляя свое помятое воинство горничных. Упрямо вздернутый носик и общее выражение лица сей нежной и трепетной девы, не предвещало мне ничего радужного в ближайшую тысячу лет.

- Ладушка, ну что же ты убежала, дорогая моя! Столько мужчин вокруг, а ты голыми плечиками и ногами светишь! Ну, подумаешь, прическа не понравилась, девочки слегка перетянули корсет, а твоего зверька в гардеробную убрали, чтоб под ногами не путался… Но это же не причина моих помощниц по стенкам размазывать и двери выносить! Не подобает благовоспитанной девушке… - сходу заголосила она, совершенно не обращая внимания на то, что одежда на лорде Росоре снова начала тлеть. Зато он заметил.

- Еще бы он не заметил, - едко прокомментировал Фокс, - Ты же мужику скоро ожоги четвертой степени организуешь! Уймись, солнышко! И хватит уже пар из ушей пускать! А то стоишь, как паровоз – чух-чух-чух-чух! Чух-чух-чух-чух! Ту! Ту!

Нда? Ну, ладно. Послушаемся доброго совета верного друга.

- То есть, причина была комплексной, - кривовато улыбаясь, спросил меня понятливый спутник.

Я согласно вздохнула, пожала плечами и уняла жар, одновременно запуская в работу магию исцеления. Росор облегченно выдохнул и благодарно кивнул мне. Я же чуть виновато улыбнулась в ответ. Фокс, конечно, утрировал - не было там четвертой степени, максимум вторая, но как-то мне от этого легче не становилось. Ни за что, ни про что пострадал красавец-дедуля. Странно, мне казалось, что они должны уметь защищаться от подобных ситуаций. Почему же он не стал? Показывает, что доверяет?

До Таира, тем временем, кажется, что-то дошло:

- Ээээ, милая, ты что, решила нацепить на Ладу прабабкины железяки? – его потрясенный шепот отчетливо прозвучал в наступившей тишине, - Но зачем?

Она глубоко вздохнула, серьезно посмотрела на мужа и всех присутствующих, и решительно ответила:

- Причина, разумеется, была. Предлагаю нам всем поговорить в твоем кабинете, родной.

Чуть замешкавшись, Ирриса долгим взглядом посмотрела мне в глаза и тихо прошептала:

- Прости за сегодняшний цирк, Ладушка. Но я на самом деле считала, что иначе никак, - резко отвернувшись драконица пошла вперед.

Такой хозяйка замка ван Норн нравилась мне куда больше. Словно шелуха позолоты слетела с ее чистого личика, явив истинную сущность. Нет, она отнюдь не легкомысленная кумушка-наседка, каковой пыталась показаться. Она - острый клинок, готовый сражаться за свои интересы до последней капли крови. Врага, разумеется.

Таир поспешно обогнул нас с Фоксом и лордом Росором, догнал любимую женщину и осторожно обнял ее за узкие плечики, тихонько что-то спрашивая. Её, столь же тихий ответ, разобрать тоже не получилось.

Мне снова подали локоть, и наша приметная троица немедленно двинулись следом за супругами ван Норн.

***

Кабинет хозяина сего прекрасного замка отличался большими размерами, уютной обстановкой и обилием мягкой мебели. Несколько небольших диванчиков были расставлены вдоль стен, огромный письменный стол с удобным креслом стоял ровно посредине помещения.

Цветовая гамма мне очень понравилась – темно-коричневый венге перемежался с яркой бирюзой и позолотой. Стильно, эстетично, приятно посмотреть. А еще вся дальняя от входа стена представляла собой сплошную череду узких стрельчатых окон, начинающихся от пола и лишь немногим не доходящих до потолка.

Красотень!

Мы с комфортом расселись по местам. Я с хранителем - на одном диване, Таир с Иррисой – на другом. Росор же просто оперся о краешек массивного деревянного стола, откуда с задумчивым видом взирал на всех нас.

- Ну-с, кто первый? Леди Ирриса, может, вы начнете? – глубокий и «вкусный» голос белогривого лорда, наконец, нарушил тишину.

Милая леди чуть сморщила идеальной формы носик прозрачные озера ее глаз беспокойно прошлись по лицам присутствующих.

- Ну, что я могу сказать… - тонкие пальчики осторожно погладили выпирающий животик, - Эта милая девушка спасла всю мою семью. Теперь она – тоже ее часть – вне зависимости от собственного желания, - Голубые глаза с непередаваемым теплом взглянули на меня, - Уж прости, Ладушка, но ты мне теперь, словно родная сестренка! И заботиться я о тебе буду – хочешь ты того, или нет – инстинкты. Ничего не попишешь. А за обедом я заметила, что внимание окружающих мужчин ей не слишком приятно, вот и решила защитить крошку так, чтобы на приеме ей не слишком досаждали настырные самцы. Согласитесь – дама в дурном настроении, стальном корсете и неудачной прической имеет куда меньше шансов стать объектом любовной охоты наших эстетов…

- Знаешь, хозяйка, - тихо протянул горностай, пристально глядя на рассказчицу, - Очень может быть, что нам исключительно повезло свалить до того, как принесли твое бальное платье. С таким подходом новоиспеченная сестричка вырядила бы тебя сущим навозным пугалом и уж тогда наверняка лишилась бы большей части своих владений. Ты и так в бешенстве была…

Согласно кивнув ему, я вновь прислушалась.

- Но после того, как наша светлая девочка показала всем свои острые зубки …

- …и нижнее бельишко в придачу, - тут же вставил Фокс.

- …а вы, лорд Росор, так успешно поговорили с мужчинами, я изменила свою точку зрения. Они же теперь в лепешку разобьются, только бы угодить малышке! Признаю свою ошибку – как оказалось, наша Ладушка вполне может постоять за себя и сама! Уф! У меня целая гора с плеч свалилась, когда я это поняла! А ведь за обедом сидела, затаясь, как мышонок, боялась глазки поднять и в тарелке лишний раз поковырять! Ой, кстати! –тон Ирри изрядно похолодел, - Лорд Росор ван Норн, я заметила в ее комнате цветы и записку, написанную вашей рукой. Какие намерения вы имеете на счет моей девочки?

- Колись, дедуля, - мрачно ухмыльнулся мой хранитель.

Тот явно не ожидал такого поворота дел. Но от ответа увиливать не стал, твердо глядя мне в глаза:

- Лада, ты чудесная девушка, мгновенно покорившая мое сердце. Но в то же время, ты - сильнейший светлый маг, которого я встречал в своей жизни. Да еще и огневик, что весьма удивительно и завораживающе. С высоты прожитых лет я предпочту крепкую дружбу быстротечной страсти, постараюсь помочь в достижении целей, стать соратником, собратом, учителем. Нашему народу такой союзник может принести огромную пользу, если не спасение.

- Мне нравится этот парень! – восторженно сверкнул глазками Фокс, выражая наши общие мысли.

Я же почувствовала, как медленно разжимаются сдавившие сердце тиски. Выходит, Ирри всего лишь пыталась защитить меня, хотя и очень по своему. А странный белогривый дракон набивается не в любовники, а в друзья. Это здорово!

- Так вы поможете мне спасти погибающий Саргос? – с надеждой спросила я его.

Дракон задумчиво поджал губы, немного подумал и негромко произнес:

- Это должен решить Совет. Все его члены – старейшины сильнейших родов. Ты увидишь их через пару часов на приеме. Этой ночью мы соберемся в центральной зале замка, чтобы обсудить твою просьбу, высказанную от лица моего двоюродного племянника. Но я вовсе не уверен, что даже при положительном решении о помощи людям, они так просто выпустят тебя из Лаоссии.

Глаза всех присутствующих округлились, брови вопросительно взлетели. Невесело усмехнувшись, глава Большого Совета продолжил:

- Все они приедут, прежде всего, чтобы увидеть тебя. Именно тебя, Лада, ведь за последние годы из всех дракониц в положении, удалось спастись только Иррисе. Ей одной, и больше никому! Все остальные, все без исключения, даже носящие мальчиков, наши женщины погибали, а с ними и их супруги. Десятки, сотни семей! Если удавалось найти светлого мага – умирал и он, - неподдельная боль за свой погибающий народ прорезалась в его хрипловатом голосе, - Это наша страшная тайна, девочка. Теперь ее знаешь и ты. Они так хотят взглянуть на тебя, потому, что юная человеческая девушка – наша последняя надежда. Единственная надежда всего народа драконов!

- Мы попали, - как обычно, горностай первым просек ситуацию и вник в корень дела, - Ночью бежим!

- Догонят, отшлепают, натянут на обоих железный корсет и заставят тетенек исцелять направо и налево… - вздохнула я, - Надо подумать над решением проблемы. Со мной куча семян ясноцвета и водичка из живицы - это может быть выходом, но достаточно ли в них силы? - тяжкий вздох вырвался из груди, - Не уверена…

Неожиданно в голову постучалась занятная мысль. Веста говорила мне как-то, что из всех рас, населяющих Берегор, драконы всегда почитали ее пуще всех прочих богов. А когда к богу обращаются в его сокровенном месте – посвященном ему храме, площади, поляне в лесу – не суть важно, он не может не отреагировать. Это закон. И вот вопрос – что, если к богине обратятся сразу все хозяева неба? Без исключений? Сможет ли Веста явить чудо или хотя бы просто помочь мне с подпиткой?