Ягуша. Тьма на ладони

Он несколько виновато и сочувственно пожал мою руку.

- Что? Тоже какой-то инстинкт? – я в притворном ужасе подняла бровки, - Защитника или друга?

Честно говоря, от всей его тирады я пребывала в некой прострации.

Тот смешно сморщил нос и усмехнулся:

- Неее, ты мне просто очень понравилась – веселая, добрая, умная. С тобой забываешь о своем вечном одиночестве и чувствуешь, будто снова оказался дома!

- Спасибо, дорогой мой Тео! – ласково взъерошила я его темную гриву и приобняла за тощие плечи, - Я очень рада стать твоим другом! Однако, что ж мне теперь со всем этим кошмаром делать? - показательно махнула рукой в сторону цветочков, - Скоро прием, а я тут с гербарием разбираться должна…

- А! Так вазы в кладовке можно взять! – весело воскликнул мальчонка и вихрем унесся прочь, - Я быстро!

Я вздохнула. Откуда-то из ванной тихонько пришлепал Фокс.

- Как-то все слишком быстро завертелось и закружилось, - грустно подытожил он, - мы всего-то сутки тут, а уже успели породниться с родом ван Норнов, собираемся топать на бал, спасти целый народ бедненьких драконов, а уж потом и весь Саргос до кучи, попутно отбиваясь от толпы брачно настроенных драконов, - последовал долгий вздох, - Хочу обратно в лес. Там моя комната с гамачками, белки, птички, мяско в кладовке…

- Мы не можем, Фокс… - я осторожно присела, чтобы не помять платье, и очень нежно провела пальчиком по спинке зверька. Тот прикрыл глазки и довольно потерся головой о мою руку, - Все, напарник! Хватит хандрить и раскисать! Нам пора на грандиозный прием в настоящем драконьем замке! Ии-эх, мечты сбываются, а назад запихнуть их уже не получится...

Теодоро прискакал через несколько минут с двумя здоровенными пузатыми вазами. Вместе мы быстро набрали в них воды и принялись наспех рассовывать цветочки. Глядя на поникшие головки прелестных сортовых красавцев, выведенных в далеком Аналоне (стране эльфов), я горестно вздохнула – как же жаль!

Бережно погладила нежные лепестки, пропуская сквозь них частичку собственной силы света, насыщая ею бутоны, стебли, даже саму воду. Пусть хоть постоят подольше. Проделав то же самое и с той половиной, которой занимался Тео, вздохнула облегченно. Как-то сразу стало легче дышать в комнате, мир показался добрее и краше. А какие чудесные запахи поплыли!

Да! Жить все-таки так здорово!

- Ну что? Идем? – мой юный друг робко взял меня за руку, - Или кто-то должен за тобой зайти?

- Честно говоря, нет. Или меня об этом предупредить забыли! Поэтому, пусть сами потом жалеют, а я хочу с тобой пойти! – весело расхохоталась я. Все эти смешные сложности враз перестали меня беспокоить. Ох, и не простой запах оказался у цветочков! Чего-то там длинноухие намудрили! Ладно, разберемся потом.

Фокс привычно улегся мне на плечи, весьма правдоподобно изображая дорогое меховое манто. Тео с неловким подростковым поклоном и безбашенной мальчишеской улыбкой вывел нас в коридор.

И ведь никто не заметил, как медленно охватывает золотое свечение чудесные бутоны самых любимых и почитаемых растений эльфийского народа – вестолика, славящегося способностью не только накапливать энергию жизни, но и делиться ею с теми, кто в этом нуждается.

***

Огромные размеры зала, где проходило торжество, просто поражали воображение – потолок почти терялся где-то вверху, множество самого разнообразного народа, тихо переговариваясь, неспешно прохаживалось между высоких белоснежных колонн, увитых чудесными зелеными лозами. Присмотревшись, я поняла, что лозы – лишь мастерски выполненная декорация, просто отличить ее от настоящих растений не получалось даже на второй взгляд. Браво умельцам!

Медового цвета полы, выложенные изумительной плиткой, серия высоких арочных проемов, ведущих на огромный общий балкон и, как водится, возвышение с двумя удивительно красивыми креслами, расположенное с противоположной от входа стороны

Мне так же чрезвычайно понравилась отделка - некрупные позолоченные завитки и листики, словно брызги отсветов Санияра, украшали все: стены, колонны, даже мебель. Но куда более потрясающим оказалось освещение – не простые магические шары, хотя и они кое-где виднелись, а настоящие световые птицы с длинными закрученными хвостами, свободно летающие над потолком. Фантомы, скорее всего, но очень уж реалистичные.

На другом конце зала виднелись фуршетные столы с огромным количеством закусок, десертов и напитков.

Я застыла у входных дверей, откровенно любуясь всей этой нереальной красотой. Тео, не замечая этого, спокойно ушел вперед – тут ему все было знакомо и привычно. Я же внезапно растерялась, оказавшись под прицелом нескольких десятков пристальных взглядов.

И только сейчас заметила, что кроме примелькавшихся мужских фигур, вижу и несколько десятков женских. Драконицы! Красивые и яркие, как волшебные райские птички, они с огромным любопытством и живостью смотрели по сторонам и на меня - в частности. Причем, основная доля их внимания была направлена на мою необычную, по меркам этого мира, причесчку. Было очевидно, что ноу-хау с косами многим пришлось по вкусу – так восторженно вспыхивали их глаза.

Понятно! Видимо, на прием прибыли и те члены рода, что были связаны в пары, а потому, жили обособленно.

Примечательно, что каждую прелестницу сопровождал сурового вида спутник, ревниво оберегающий свою даму от каждого потенциального соперника. В то же время, эти настороженные мужчины так заботливо и крепко прижимали к себе своих женщин, что мне как-то невольно захотелось хоть разок побывать на месте одной из них. Нет, это не то, чтобы зависть, просто вдруг стало очевидно, что если в моих отношениях с будущим спутником такой нежности не будет, то и не надо вообще этих самых отношений. Все или ничего. Пусть синицы мимо пролетают, я жду журавля.

- Смотри, так и всю жизнь можно прождать, - тоном ворчливой бабули пробурчал Фоксик, но тут же добавил, - Хотя, тут я с тобой, скорее, согласен - счастья в браке с нелюбимым и нелюбящим немного...

Внезапно мою талию обвила сильная рука, а хрипловатый голос лорда Росора произнес:

- Отчего же наша прелестная гостья не дождалась своего кавалера в комнате? Заставлять старика бегать за собой по всему замку – по меньшей мере, жестоко…

- А ты не старый, ты пожилой, а пожилым полезны физические нагрузки! – мигом отреагировал мой меховой воротник известной фразой серого козлика.

- Увы, мой кавалер забыл, должно быть в силу возраста, предупредить свою даму, что собирается ее сопровождать! – мило улыбнулась я Росору, - К счастью, юный Теодоро спас положение и на некоторое время подстраховал своего старшего родственника. Честь ему и хвала!

- …и пирожок с полки, - поддакнул горностай.

- Нда, - задумчиво ответил мой собеседник, неспешно ведя меня к накрытым столам, - Тео, конечно юн, но хватку рода унаследовал в полной мере. Довольно шустрый молодой дракон. Достойная смена подрастает…

На крошечную фарфоровую тарелочку изысканной работы галантный лорд-дракон ловко положил несколько аппетитных шпажек с закусками и миниатюрное пирожное. Все это счастье, с самыми лучшими рекомендациями, было передано в мои загребущие ручки. Аппетит внезапно разыгрался не на шутку, так что на несколько минут я просто выпала из реальности происходящего.

Ммм! Чудо какое! Все просто тает во рту и хочется повторить! Особенно вон то пирожное – цитрусовый крем, которым оно было начинено, расцветал на языке настоящим праздником вкуса! Обязательно нужно научиться готовить что-то подобное!

Видя мой восторженный взгляд, старый дракон тихонько рассмеялся. Серовато-голубой глаз блеснул радостью и задором.

- Это весьма заразительно! – ответил он на мой невысказанный вопрос, - То, с каким азартом ты наслаждаешься жизнью. Лада, в тебе столько искреннего восхищения самыми обыденными вещами, что даже мне немного перепадает! Ты и привычные пирожные ешь так, что мне самому захотелось – а ведь уже лет сто их не ел!

С этими словами, он снова подошел к столу со сладостями и набрал в новое блюдечко целую горку пузатеньких вкусняшек.

Там же, кстати говоря, вовсю отирался и мой юный друг. Тео озорно подмигнул мне из-за затейливо составленной пирамиды с фруктами и снова увлекся деликатесами .

- Шалопай, - по доброму пробурчал Фоксик, - Дите, что с него взять!

Меж тем, белогривый лорд с новой порцией добычи, вернулся ко мне.

Чуть помедлив, он предложил оставить на время шумную толпу и насладиться угощением под звездами. Пока не началась официальная часть. Недолго думая, я согласилась, отметив про себя, что хоть народ вокруг все пребывал, но ни Иррисы, ни Таира пока видно не было.

Итак, неспешно шествуя под ручку, мы подошли к высокому проему, ведущему наружу. Собственно, как оказалось, не мы одни решили выйти на воздух – на обширном белокаменном балконе с изящными, довольно высокими бортиками, уже находилось изрядное количество желающих подышать кислородом. И все же местечко для нас нашлось быстро – стоило только гостям осознать, что перед ними сам Росор ван Норн, старейший и мудрейший, как изрядная часть их спешно усвистала по направлению к общей зале.

- Правильно, - мрачно изрек Фокс, - Для любого парнокопытного, отбиваться от стада – значит стать легкой добычей хищника. Они там сейчас еще теснее в кучку собьются и встанут в круг рогами наружу…

Едва сумев подавить смех, я поглубже вдохнула ночной воздух. Как же мне нравится эта неповторимая свежесть и прохлада! Что ни говори, а дышится тут чрезвычайно легко!

Меж тем, мы с моим галантным провожатым подошли к самым бортикам перил и облокотились на них. А после принялась сообща, с огромным удовольствием уписывать эти восхитительные кремовые пышечки. На душе стало удивительно легко и спокойно. Сверху, на практически черном фоне, дружелюбно подмигивали яркие звезды. Неподалеку, редкие романтики из числа самых стойких, негромко переговаривались и смеялись.

- Ну, пора возвращаться, - тихо вздохнул Росор, высоко задрав голову и улыбаясь небесам, - А то все решат, что я тебя умыкнул, совратил и не знаю еще что, но о-очень страшное!

- Учитывая репутацию главы Большого Совета, - фыркнула я, вспомнив слова Тео, - Весьма сомнительно, чтобы кто-то решится высказать свои претензии вслух!

- Это точно… - согласился со мной Фоксик, - Скорее, они тебя, Ладушка, в подарочную обертку для него завернут! И черной ленточкой перевяжут.

Понятливо и согласно улыбаясь, мой спутник предложил свой надежный локоть даме, то есть мне, и повел обратно в зал. Там как раз все начиналось.

У дверей важный голосистый вьюнош, из числа орлоков, торжественно выкрикивал имена прибывающих высокопоставленных гостей. Мы подошли поближе.

Как того и следовало ожидать, резные кресла сейчас были заняты блистательной супружеской четой - лордом Таиром и леди Ириссой. Выглядели оба холодными, величественными и крайне высокомерными.

- Хах! Лица такие, что прямо на спину плюнуть хочется, - весело заметил хранитель, - Если не знать, как эта дракошечка умеет упоительно чесать за ушком…

- Наверное, это чтобы вон те снобистого вида мужички слишком часто в гости не наведывались! – в тон ему ответила я.