Желаете бросить вызов Богам?

— Флюг, — спросил я, немного подумав. — Ты устал? Выстрели лучом один раз, если «да», и два раза, если «нет».

Учитывая мои прошлые приказы, я был уверен, что тварь меня поняла, но шло время, а некроголем сохранял гордое «молчание». Может, ему просто незнакома концепция усталости? Как бы задать вопрос иначе…

— Флюг, ты слабеешь в бою?

На этот раз неподалёку от меня из туши вылез череп ящера и выстрелил два раза. Почему-то в меня. Не то что бы это могло доставить мне неудобства, однако это было несколько неожиданно. Но, по крайней мере, у меня получилось найти способ общаться с тварью. Так, следующий вопрос… Надо сразу попробовать сформулировать его правильно.

— Ты питаешься смертями врагов?

Один выстрел. И снова в меня. Вот ведь проказник.

Ну что же, если Флюг стрелял осмысленно, а не от балды, то ситуация стала в разы понятнее. Некроголем не просто не страдал от постоянного возвращения в инвентарь, но и в какой-то мере жил идеальной жизнью, к которой могло бы стремиться подобное чудовище. Ибо за редкими исключениями, вроде того случая, когда я его выпустил лишь для того, чтобы припугнуть Лионеллиан, Флюг только и делал, что убивал. Убивал, убивал, убивал и убивал. Почти все его вылазки за пределы Хранилища — это бесконечный фестиваль смерти и карнавал кровопролития. Да у него же, мать его, райская жизнь! Кхм. Можно ли применять слово «райская» к подобному? А, не важно. Главное, что старина Флюг на меня явно не в обиде за подобное.

Вон, даже кресло подогнал. Сижу, катаюсь в своё удовольствие, горя не знаю. Медленно катаюсь, разве что. Но это и не мудрено, что Флюг медленный. С такой-то тушей.

Хм… А если бы он был меньше? У него ведь есть умение репликации. В бою со мной он даже разделился на двух некроголемов, которые действовали самостоятельно. Так, а ну-ка!

— Флюг, дружище, спусти меня вниз и отдели от себя небольшую самостоятельную часть, — приказал я, желая проверить новую теорию.

Вскоре я уже стоял на земле и наблюдал перед собой небольшую покачивающуюся горку плоти, постепенно принимающую форму уменьшенной копии большого Флюга. Размером она оказалась с небольшой внедорожник, что полностью меня устраивало. Оставалось проверить скорость перемещения этого «некроконя», а главное — сможет ли он двигаться самостоятельно без Флюгегехаймена под боком.

Отправить в Хранилище.

Огромная туша бесследно исчезла и… Мда. Жаль. Как же жаль.

Я с грустью осмотрел рухнувшую наземь кучу плоти, лишившуюся сил и воли, и разочарованно вздохнул. А ведь каков был план! Мда.

Возвращение Флюга на свободу не вернуло к «жизни» отпочковавшегося от него отпрыска, так что некроголем просто втянул этот шмат обратно в тушу и я попросил создать ещё одного. Всё таки хотелось узнать скоростные характеристики мини-голема, чтобы окончательно прояснить вопрос.

К сожалению, и тут меня ждало разочарование. Пускай малыш и был намного быстрее родителя, до скорости ездового ящера ему оставалось очень далеко, что очень резко сужало круг его использования. Немного погрустив из-за результатов тест-драйва, я махнул на всё это рукой и слив некроголема воедино, отправил его на побывку в Хранилище. После чего глянул на запад, откуда, похоже, и заявились люды.

Что тут всё таки происходит? Стоит ли ещё крепость? Произошедшее вызывало много вопросов и, по хорошему, с ними стоило разобраться, пока я тут. Станет неплохим вкладом в репутацию. Да, положа руку на сердце, конкретно сейчас в гробу я видал всю эту суету и хотел бы как можно быстрее вернуться домой, к друзьям и близким, по которым дико соскучился… Но работа есть работа. Сначала наведу тут порядок, а уже потом двину в Эльвикан.

Вот только надо бы понять, куда сейчас двигать и кому ломать хребтины? Нет, с «кому» всё таки как раз всё кристально ясно, а вот куда… Если крепость ещё держится, просто не может сдержать все силы врага и они постепенно проникают всё глубже, это одно дело. Если же от крепости остался один щебень, то совершенно другое.

Мне срочно нужна информация. И я знал, кто мог бы её предоставить.

Кхм.

О, Аллегри, моя бесценная и обожаемая Богиня, поделись своей бескрайней мудростью и неописуемым всезнанием, поведай своему скромному апостолу, что в сей момент творят черти фиарнийские!

Хотя обычно богиня предпочитала, чтобы я сам искал пути решения возникающих проблем, мне казалось, что сейчас не тот случай, когда она могла бы отказать в помощи. И не прогадал. Браслет мягко завибрировал и, коснувшись его, я увидел ответ от Легри:

Так-так-так, что это тут у нас? (¬‿¬) Кое-кто хочет немного считерить и использовать на карте взгляд бога? Ай-яй-яй, как не стыдно! Σ⊂(☉ω☉∩ )

Ладно, шучу.

Дела крепости плохи. ⊙︿⊙ Её взяли в кольцо и она всё ещё не пала только благодаря служащим там магам, но долго им не продержаться. Фиарнийцы, пользуясь этим оцеплением, вводят всё больше своих войск в регион. С севера к крепости уже выдвинулась подмога, но этих сил будет недостаточно. (￢з￢) Южные войска связаны отвлекающим манёвром людов. Ситуация там выглядит стабильной, но пока что лишних солдат у них нет.

Так что самое время для появления настоящего героя, единолично спасающего целую крепость! (￣▽￣)V Если поможешь гарнизону, то люды, уже влезшие на земли Лайенской республики, окажутся отрезаны от снабжения с подкреплениями и…

Ну ты понимаешь. (￣ー￣)b Дальше даже твоя помощь не потребуется, эльфы добьют их сами.

Понеся такие потери, фиарнийцы не смогут продолжать натиск и будут вынуждены отступить. И всё благодаря тебе! (●≧ω≦)9 Лавры, почёт, фанфары, эльфийские принцессы! (ಠ‿↼) Неплохой способ прославить себя и меня, верно?

P.S.

Смотрю, сюрприз тебе понравился. (◕‿◕)

P.P.S.

Только подумай, не каждый может похвастаться тем, что у него есть карманная богиня! (☆∀☆)

Ага. Карманная-то она карманная, да только достать её оттуда я не могу. Ну, ладно, это не самый важный вопрос на повестке дня. Итак, теперь у меня есть общее понимание происходящего. Крепость всё таки ещё цела, но нуждается в помощи. Значит, нужно выдвигаться, пока ещё есть куда. И время не ждёт. Вот только что делать в таком случае с замком? Можно оставить его тут, но тогда не факт, что к моему возвращению он останется в первозданном виде. Дня три туда, дня три обратно… Разграбят, как пить дать разграбят. Сгонять назад и забрать его с собой? А деревенских, значит, на мороз посреди ночи? Как-то не по-Владычески выходит…

Хм. А если…

Обдумав несколько секунд возникшую мысль, я пришёл к выводу, что она очень даже неплоха и, создав под ногами каменную платформу, на всех парах покатил к своему замку. Интересно, что мне ответят деревенские на такое предложение? И добрались ли они уже до места?

Дабы скоротать время в дороге, я коснулся браслета и опять открыл Хранилище.

— Эй, вылезай, я закончил, — сообщил я Кардее и изобразил стук пальцем по запертой изнутри ячейке.

Что ни к чему не привело. Как оказалось, пока я тут усиленно воевал, проливал пот, кровь и слёзы, фея безмятежно задрыхла, раскинув руки и ноги в разные стороны и едва не пуская слюни из приоткрытого рта. Вот ведь…

— Иммиграционной полиции сдам!

Глаза коротышки вдруг резко распахнулись и она столь стремительно вылетела из ячейки, увеличившись в процессе до своего обычного размера, что едва не врезалась в лицо и мне пришлось вынужденно остановиться из-за резкого уклонения.

— Не надо полиции! — завопила она, после чего озадаченно нахмурилась. — Стоп. Ты пытаешься обдурить великую? Этот мир не ведает подобной концепции!

— Специально для тебя создам, — пообещал я коротышке. — Как тебе титул первой в Тельваре незаконной иммигрантки?

— Быть первой — это кредо великой Кардеи!.. Стоп, ты опять меня дуришь!

— Просто не люблю, когда мной пользуются без моего ведома. Зачем ты пробралась ко мне в Хранилище? И отправилась в Тельвар?

— Великая Кардея обожает путешествовать!

Я тяжело вздохнул и хмуро глянул на мелкую засранку:

— Слушай, давай серьёзно. Ответь мне честно, зачем ты это сделала и я… — мне пришлось ненадолго задуматься, что я мог бы предложить подобной персоне. — Например, буду иногда угощать тебя вкусняшками? И не стану возражать из-за твоего проживания в артефакте.

— Вкусняшками? — заострённое ушко феи явственно дёрнулось. — Какими вкусняшками?

— Печенье, конфеты, пироженки…

Коротышка шумно сглотнула.

— А пироженки… они с кремом?

— С кремом, — кивнул я. — А летом ещё и с ягодами.

Судя по тому, как загорелись глаза Кардеи, она только что была куплена. Причём, с потрохами. Но фея всё равно попыталась оставить последнее слово за собой:

— Если с кремом… То так уж и быть, великая Кардея поведает тебе свой истинный замысел, праволевый. Но не раньше, чем ты сделаешь ей достойное подношение!

— Годится, — я не смог сдержать улыбку. — Угощу тебя через несколько дней, как только разберусь тут немного с делами.

— Разбирайся с ними как можно быстрее! — строго заявила коротышка. — Великая Кардея многого от тебя ждёт, праволевый, не разочаровывай её ожидания!

После чего она вновь юркнула обратно в Хранилище, едва слышно пробормотав напоследок: «Пироженки…».

Посмотрев на то, как она снова устраивается среди подушек, я хмыкнул и продолжил путь. Иметь дело с феей оказалось проще, чем мне казалось поначалу. Может быть даже получится сделать из неё союзницу со временем? Как ни крути, а она всё таки божество и по местным меркам силушкой совсем не обделена. Интересно, как много пирожных на это уйдёт?..

Размышляя о всякой ерунде, я даже не заметил как нагнал деревенских беженцев, которые к тому моменту уже практически добрались до замка. Я не стал сразу озадачивать их своим предложением, а сначала довёл до места, рассказывая по пути о том, что сделал с людами. После чего мне пришлось дать им ещё немного времени на то, чтобы оглядеться, освоиться, перевести дух и осознать, что они наконец-то в безопасности.

Детишки, которых я тогда встретил в лесу, успели тут немного похозяйничать и, что оказалось крайне дальновидным для их возраста, наварить чан простенькой похлёбки. И мне было приятно понимать, что они всё таки в меня поверили, раз уж готовились встречать спасённых.

И хотя стоило сначала дать людям согреть тела и души горячим бульоном, мне пришлось перейти к делу сразу после того, как они немного успокоились, ибо время поджимало.

— Минуточку внимания! Понимаю, что сейчас не лучший момент для подобного, однако у меня безотлагательный вопрос, — я обвёл взглядом всех присутствующих и убедившись, что привлёк внимание, спросил. — Уважаемые жители Альвада, не желаете ли вы отправиться вместе со мной в королевство Браллак и поселиться в Лаграше, священном и прогрессивном городе, находящимся под присмотром Богини Аллегри и моей личной защитой? Всем согласившимся гарантирую жильё, подъёмные, работу и медицину лучше столичной! Доставка до места почти мгновенная и за мой счёт!