Техномагикус

***

Король и высшая знать королевства Зелтон в виде немногочисленных архимагов и магистров пребывала в шоке и ступоре. Только что им объявили ультиматум.

В составе магов не хватало одного из архимагов — Клова — и половины магистров. Все они погибли во время штурма базы иномирца.

Руководитель страны был облачён в шёлковую мантию серебряного цвета с вышитыми золотыми нитями драконами. На голове у него красовалась золотая корона, по центру которой выделялся огромный бриллиант. Он ничуть не напоминал рахитичных европейских королей: молодой здоровяк под два метра и не старше тридцати, словно бодибилдер на стероидах. Выступающая квадратная челюсть, ярко-зелёные глаза и платиновые волосы.

— Вы слышали это или мне показалось? — отмер он и обвёл растерянным взором сильнейших магов.

Верховный маг Алмих нервно теребил седую бороду. Как второй после короля он должен был что-то сказать.

— Слышали, Ваше Величество. Все слышали. Глупо было бы списать глас с небес на массовые галлюцинации.

— И что вы думаете на этот счёт? — полный надежды взгляд короля впился в Алмиха.

— Магии я не почувствовал. Сложно сказать, как было передано послание. Не похоже на блеф. Все мы помним прошлый взрыв, в котором погиб Клов с войском и который навлёк голод на наши земли.

— То есть, этот иномирец действительно может уничтожать каждый день по городу, пока мы не выполним его требования? — дрогнул голос короля.

— Полагаю, он не шутил, — скупо кивнул верховный маг.

— Вы же сильнейшие маги! — в голосе короля сквозил страх. Он начал обильно потеть. — Сделайте что-нибудь!

— Это будет непросто, — напряжённо свёл брови Алмих. — Мы уничтожили всю информацию по его миру, все портальные артефакты, связанные с ним, и казнили всех магов, которые знали координаты этого мира. Поэтому мы никак не можем выполнить его требования выдать координаты Земли.

— Тогда уничтожьте его! Убейте! — король не знал, куда деть руки, и заламывал их, словно истеричная барышня. С его могучим телосложением это выглядело комично, но никто не посмел над ним посмеяться, поскольку он в первую очередь король, во-вторых, все маги нервничали из-за ультиматума. — За что казна платит вам огромные деньги? Вы же аристократы! В ваших интересах защитить наши земли от угрозы.

— В наших, — тихо согласился верховный. — Только мы не знаем, где скрывается иномирец и какими ещё силами обладает.

— Ромеро! — впился взор монарха в пожилого полуэльфа. — Ты же один раз поймал этого мерзавца. Сделай это снова.

— Ваше Величество, боюсь, что второй раз он в ловушку не попадёт. Хотя можно попробовать подстроить нечто подобное.

— Кстати, — взглянул на него верховный, — ты же допрашивал иномирца и наверняка исследовал его. Что можешь о нём сказать?

— Его вид обманчив, — тихо начал Ромеро. — В наше первое знакомство, когда он явился ко мне в виде студиоза, он показался слабосилком. Второй раз я более тщательно изучил его ауру, и мои выводы подтвердились — он действительно слабак. Его потолок — подмастерье. При этом он с блокированной маной сумел сбежать из тюрьмы и уничтожить почти всё живое и неживое в радиусе тысячи шагов. Лишь несколько мастеров спаслись благодаря воздушникам. Боюсь представить, что было бы, используй он это плетение во время допроса.

— Значит, у него имеется продвинутая маскировка? — предположил Алмих.

— Возможно, — отозвался Ромеро. — А может быть, что это какие-то немагические штучки. Я уверен, что он не врал. Он признался в том, что является выходцем из высокотехнологичной цивилизации. Мы не зря опасались связываться с такими мирами. Высокие технологии мало отличаются от высшей магии. Смею предположить, что свою магическую слабость он компенсирует техническими штуками, которые неподвластны нашему пониманию. Или в его тело был помещен какой-то могущественный спящий артефакт, который обычными магическими средствами обнаружить нельзя.

— Ставлю на последнее, — подал голос Милах — темнокожий квартерон дроу и магистр тёмной магии, который чудом избежал участи погибнуть во взрыве антиматерии, потому что в таверне словил пищевое отравление и вместо военного похода восседал на дворовом троне.

— Мы тут не в азартные игры собрались играть, — одарил его злобным взглядом король. — Магистр Милах, возможно, вам есть что предложить?

Магистр остался невозмутимым. Он вежливо склонил голову и решил высказать своё мнение:

— Ваше Величество, со слов архимага Ромеро известно о том, что с Деусом была спутница — эльфийка. К тому же, я расспросил студиозов своего факультета. Одна из учениц мне поведала, что её соседка по комнате в академии встречалась с Деусом. Не знаю, почему этого не выяснили компетентные органы. Та самая ученица, которая встречалась с нашим врагом, учится на третьем курсе и является полукровкой дроу. Смею предположить, что наш противник падок до эльфиек вне зависимости от их цвета кожи.

— Ромеро! — громко гаркнул король. — Почему я узнаю это не от тебя?!

— Прошу прощения, Ваше Величество, — украдкой он кинул злой взгляд на Милаха. — Я был занят поимкой Деуса, а расследованием занималась тайная стража.

— Магистр, продолжайте, — кивнул ему правитель.

— Я предлагаю использовать девчонку против Деуса. Со слов её соседки, Деус подарил той переговорный артефакт, с помощью которого она может связаться с ним. Только следует не тупо пленить её и шантажировать этим иномирца, а настроить против него, вооружить нашими лучшими артефактами и подстроить всё таким образом, чтобы она вышла с ним на связь, а он захотел её забрать к себе.