Техномагикус

***

Ирая нервно мерила шагами территорию парка академии. Вместо ученической формы на ней был чёрный балахон мага, подкладка которого расшита серебряными нитями, образующими замысловатый узор сложнейшего плетения, в котором встречались вкрапления мелких изумрудов. Такую дорогую и качественную вещь она в жизни не мечтала надеть — мантия магистра с лучшими защитными плетениями.

Она нервно спрятала под левым рукавом серебряный браслет, в центре которого блеснул здоровенный сапфир. Ещё один такой же браслет, но золотой, расположился на правом предплечье. В волосах спрятана тиара с тремя большими сапфирами. Ей выдали столько сильнейших артефактов, что их совокупная стоимость приближалась к цене приличного герцогства, а то и превосходила её. Но больше всего девушку нервировал пояс, скрытый под балахоном. С помощью него можно вызвать локальный Армагеддон.

В этом удалённом уголке парка не имелось ни одной живой души, чтобы не спугнуть того, кто должен за ней явиться.

— Ты всё такая же красивая.

Ирая вздрогнула. Сердце на мгновение замерло у неё в груди. Как бы она ни готовилась, какими бы артефактами ни была увешана, обладатель знакомого голоса появился незаметно со спины.

Стараясь не показывать нервозности, она медленно обернулась и продемонстрировала самую лучшую свою улыбку.

— Андрей, рада тебя видеть.

Его одежда сильно отличалась от формы студиоза, в которой она его видела в последний раз. Чёрный дутый комбинезон плотно обтянул его фигуру, оставив открытой одну лишь голову.

— Ты готова?

— Да, конечно, — завертела она головой. — А как мы убежим отсюда?

Парень взял её за руки и посмотрел в глаза, отчего она вздрогнула и мысленно вознесла мольбу всем богам, чтобы браслет снова не соскользнул — тот явно делался на мужское предплечье. Ей было бы сложно объяснить наличие столь могучего артефакта. На мгновение ладони слегка защипало, но из-за сильного волнения она не обратила на это внимания, списав на нервозность.

— Мы сейчас взлетим. Не волнуйся и не дёргайся, я всё контролирую.

В тот же миг она почувствовала, как её тело обхватила невидимая сила и их ноги тут же оторвались от земли, которая начала быстро удаляться. Не нервничать было невозможно, девушка и так была на взводе. Она хоть и новичок в магии — всего третьекурсница, но в наследство от отца-дроу ей достался редкий дар чувства магии. Волнения добавляло то, что магии в полёте она совершенно не ощущала, как это бывает с заклинаниями воздушников.

Полёт продлился считанные мгновения. Вскоре они оказались внутри небольшого помещения, в которое они попали через проём, висящий в воздухе. Тут же проём закрылся автоматической дверью, и опять Ирая не почувствовала магии.

В маленькой белой комнате, в которой было чище, чем в палате целителя, имелась пара удобных диванчиков, расположенных друг напротив друга. На один из них её усадил Андрей, а сам занял место напротив.

— Где это мы? — дрогнул её голос.

— В небе.

— В небе?! — часто забилось сердечко в девичьей груди.

По мановению руки спутника верхняя часть стен стала прозрачной, при этом нижняя половина, пол и потолок остались в первозданном виде.

Глаза девушки в ужасе распахнулись. Она рассмотрела облака. А вытянув шею к окну, увидела далеко внизу землю, которая продолжала удаляться. Настолько высоко не взлетал ни один маг воздуха, даже легендарные магистры этой школы магии. При этом она не ощущала самого движения, словно они оставались на месте.

— Это… — охрипла она. — Это летающий артефакт?

— Он самый. Можешь называть его воздушным судном. Наиболее простой из моих летательных аппаратов. Тут всего лишь функции полета и невидимости, плюс гравитационный захват для подъёма и спуска груза, в качестве которого мы только что выступали. На одном из таких судов я сбежал из академии. Боишься?

— Страшновато, — сглотнула она, не поняв, что за захват такой, но по аналогии с магией воздушников предположила, что это нечто наподобие плетения левитации.

На самом деле больше всего Ирая боялась не полёта, а того что ей предстоит сделать.

Тем же спокойным тоном Афанасьев продолжил:

— Так что тебе поручили архимаги?

Ирая вздрогнула. По спине у неё пробежал табун мурашек. Хотя, какие мурашки? Это были бешеные ледяные бегемоты. Лоб предательски выдал её ужас испариной.

— Архимаги? Ты о чём? — натянуто улыбнулась она. Это смотрелось настолько неестественно, что она сама не поверила бы себе, но большего она была не в силах изобразить.

— Не притворяйся дурочкой, Ирочка. На тебе артефактов, как новогодних игрушек на ёлке. Это праздничные украшения моего мира, которые развешивают на хвойном дереве. Причём, по меркам этого мира «игрушки» на тебе должны считаться национальными сокровищами.

— Но как?! — брови девушки поползли на лоб. — Меня уверяли, что мантия гасит эманации магии.

— Она их и гасит. Те, кто научился лишь ощущать ману, ничего не уловят. Вот только мантия не делает эти цацки невидимыми для того, кто умеет видеть магические проявления. Так что тебе поручили большие шишки?

Тело девушки закостенело. Она впилась пальцами в свои колени и тихо ответила:

— Меня попросили убедить тебя не уничтожать нашу страну.

— Звучит глупо. Для этого достаточно было сделать то, что я попросил у короля и архимагов — передать мне координаты моего мира. Тогда я просто свалил бы из этой отсталой дыры на родину, и никто меня не увидел бы. Никаких угроз, разрушений и чего-то подобного… с моей стороны… — его губы исказила саркастичная усмешка. — Вы и сами с этим неплохо справляетесь. Итак, тебе выдали координаты Земли?

Ирая едва смогла заставить себя отрицательно мотнуть головой. Из-за одеревеневшей шеи это далось ей с трудом.

— К тому же, даже если бы я не умел чувствовать и распознавать ложь, то банальная логика говорит о твоём вранье, — не сходила с его лица иронично-насмешливая ухмылка. — Если бы архимаги настроили тебя на «спасение мира» путём уговоров «злого иномирца и вселенского зла», то тебе не дали бы ничего из дорогущих артефактов. Нет, милочка. Тебе бы приказали соблазнить меня, всячески ублажить, пустить слёзы и молить о пощаде дорогой матушки, её многочисленных родичей, соседей и просто ни в чём неповинных граждан твоей страны.

— И ты бы меня послушал? — сжала она кулаки и устремила на парня твёрдый и полный решимости взгляд.

— Конечно, — стал его тон серьёзным. — Почему я не должен прислушиваться к лояльно настроенной девушке? Естественно, я бы выполнил маленькие прихоти своей бывшей любовницы.

— Маленькие прихоти? — задохнулась она от возмущения. — Спасение мира — это маленькая прихоть?!

— Нет-нет, — плавно качнул он указательным пальцем. — Не спасение мира. Это совершенно другое. Мы же говорили о помиловании мирных граждан. Я бы придумал другой план, например точечное уничтожение сильнейших магов, скажем, по одному магистру каждый час и по одному архимагу в сутки до тех пор, пока мне не выдадут координаты Земли. Хм… — он задумчиво поднёс тот же палец к губам. — Кстати, хорошая идея. Жаль, она мне раньше в голову не пришла. Но уже поздно переигрывать — я должен сдержать своё слово, иначе ему цена медяк.

— Но меня действительно послали уговорить тебя не уничтожать нашу страну! — с надрывом выпалила Ирая.

— Ху-ху-ху! — откинулся на спинку дивана Андрей. — Хо-хо-хо! Шутка месяца. И для этого тебе выдали пояс смертника? — его голос начал сочиться сарказмом. — Фух! — смахнул он со лба невидимый пот. — Какое облегчение! Я уж думал, чтобы убить меня и уничтожить моё «секретное оружие». Но раз ты носишь эту безделушку в качестве обычного украшения…

Во время речи парня Ирая то краснела, то бледнела. Под конец её лицо стало серым, а не приятного тёмного оттенка.

— Раз ты знаешь о поясе… — она едва продавливала слова через охрипшее от ужаса горло. — Разве ты не боишься?

— Нисколько. Ирочка, откуда столько страха в твоих глазах? Помниться, ещё недавно ты смотрела на меня иначе. Неужели… Оу! Перед миссией тебя отвели к менталисту, ведь так? Маг в серой мантии.

Девушка ничего не ответила, лишь упрямо сжала губы. На её лице проступило нешуточное напряжение: лоб нахмурился, а глаза сузились. С трудом разжав губы, она спросила:

— Почему ты не боишься?

— А чего бояться бессмертному? — усмехнулся он. — Ну, убьёшь ты меня ценой своей жизни, я тут же возрожусь, после чего стану злым. Злой магикус моего уровня — это не карапуз с погремушкой, а катастрофа звёздного масштаба. Это не считая моих соратников и автономных «големов», для которых моя смерть ничего не изменит.

Бледное личико Ираи отобразило досаду вселенского масштаба, а вместе с ней непомерный ужас. Она была на грани истерики.

— Да что ты за монстр?! Что за демон?! Зачем ты пришёл в наш мир и принёс все эти ужасы?

— Не-а! — вновь он качнул указательным пальцем. — Всё не так. Это ваши маги обманом заманили меня в ваш мир, после чего попытались промыть мозги и опутать кабальным контрактом. Потом меня хотели продать, словно вещь. Они продолжали лезть ко мне даже после того, как я сбежал настолько далеко от ваших земель, что пешком туда можно добираться годами. И они же устроили катаклизм, сломав то, чего ломать не стоило. Не нужно на меня вешать косяки вашей элиты. Я всего лишь скромный маг, любящий тишину, игры и красивых девушек, и единственным желанием которого является возвращение на родину. Разве я многого прошу? Всего лишь координаты Земли, чтобы вернуться домой. Ну, а чтобы просьба была услышана вашей тугоухой элитой, для этого нужны твёрдые аргументы. Хотели аргументов? Их есть у меня! Да столько, что расхлёбывать устанете.

Внезапно у Ираи закружилась голова и помутнело в глазах. Затем кровь прилила к щекам, а в голову будто забили раскалённый гвоздь. Она зажмурилась и приготовилась активировать пояс, но внезапно всё прошло, после чего на неё накатила апатия. Ещё секунду назад она готова была принести себя в жертву и не верила словам собеседника о его бессмертии, но сейчас голову будто прочистили. Ей больше не хотелось умирать и убивать единственного человека, который увидел в ней девушку, а не ужасного тёмного мага и отродье дроу.

— Что происходит? — жалобно протянула она. — Андрей, ты использовал на мне какое-то плетение.

— Не плетение, — медленно качнул он головой, а его лицо украсила тёплая улыбка. — Помнишь, при встрече мы взялись за руки?

— Да.

— В тот момент я ввёл в твой организм миниатюрных големов, которые построили в твоей голове артефакт для защиты от ментальной магии. Этот артефакт убрал магические внушения, которыми напичкали тебя перед отправкой на миссию. Тебе приглушили желание жить, заставили поверить в то, что я неоспоримое зло во плоти, внушили желание о самопожертвовании и ещё совершили много неприятных коррекций личности, которые тебе не свойственны. Заодно мой «артефакт» приглушил внушения, которые внедряют всем студиозам при зачислении: на верность королевству Зелтон, на верную службу и беспрекословное подчинение Совету магов и прочий мусор. К сожалению, с тех пор прошло почти три года, поэтому полностью удалить ментальные закладки невозможно — лишь приглушить их. И это будет действовать лишь до тех пор, пока артефакт у тебя в голове. Но из хороших новостей — он может быть с тобой пожизненно и без вреда здоровью.