Ягуша. Тьма на ладони

- Остатки моего, некогда поистине великого народа, вы видите перед собой и под стенами замка, лорд Росор, - этими словами гость (теперь уже наверняка) закончил свое печальное повествование, - Чуть более двух сотен душ.

- Так, - медленно проронил тот, - Так…

Мы находились во владениях Норнов немногим более часа. Леди Иррисе пришлось срочно уйти - проснулась малышка, ее нужно было покормить и переодеть. Тео, словно верный и очень отважный паж последовал за ней.

Я же не находил себе места.

Кажется, времени с момента ухода из рощи прошло не так много, но каждая минута натурально жалила. В один миг предчувствие беды и тревога возросли неимоверно. Нестерпимо!

- Лада! – вырвалось у меня.

Как ошпаренный бросился я к послушно возникшему порталу, совершенно позабыв обо всех эльфах и лордах вместе взятых. Только бы с супругой все было в порядке!

Выскочил у нашего небольшого домика и сразу понял – ее здесь нет. Тревоги среди снующих воинов тоже не наблюдалось, а вот охраны Лады не видно. Ушла.

Но куда? Поиски ответа много времени не заняли - к озеру, оттуда ее силой веет. И еще чем-то...темным, смутно знакомым, липким.

Я прямо кожей почувствовал, как утекает драгоценное время и сломя голову полетел по тропинке, страстно проклиная все на свете. Всех эльфов Берегора, Росора, его вороватого предка, нерадивого Эльзара, который прошляпил свою страну и так невовремя пришел за помощью… Вернусь – всех в фарш раскатаю! На пирожки пущу!

Ладушка, родная, где же ты?

Сердце чуть не остановилось, когда я споткнулся в кустах о неподвижные тела ее охранников – останавливаться и проверять дыхание не стал. Или – или. Впрочем, следом послышался треск, топот и громкая ругань. Ага, кажется, за мной там целый табун встревоженных драконов во главе с Таиром несется. Найденными охранниками займутся.

Издалека я различил слабый отголосок знакомого чирикающего лая горностая и мгновенно скорректировал курс.

На бегу отращивал чешую, клыки и когти, прорывался сквозь кусты, сминая их нещадно. На прибрежный песок выпал уже в следующую секунду и чуть не взвыл – метрах в двадцати от воды, у самой кромки леса на мою девочку нападала туманная тварь невиданного размера. Лада – умничка - защищалась от монстра изо всех сил (и даже ...вполне успешно?!), но все же медленно отступала к деревьям. Я уже почти выдохнул с облегчением, но тут…

Но в этот самый миг злопакостный горностай, что бешеным ужом крутился у хозяйки в ногах, не справился с собственными лапами – запутался в них и влетел бестолковой остроносой тыквой прямо под ступню Ладушке.

Медленно, как медленно могут длиться секунды – я бесконечно долго наблюдал за тем, как неловко подломилась ее босая нога, как распахнулись в страхе глаза любимой и взметнулись вверх руки – пытаясь удержать равновесие. Но падение было неотвратимым, как и глыба теневого монстра, опадающего на две сжавшиеся на земле фигурки - девушки и ее зверя.

Еще медленнее двигался я сам – все силы напрягая, чтобы вырвать наэнни из-под призрачной туши твари до того, как перестанет действовать защита перстня. Таких крупных экземпляров мне даже в родном мире не доводилось встречать, так что и возможности его были мне неизвестны. Чуть успокоило то, что под колышущейся массой тумана, я явственно различал золотящийся контур активизировавшейся защиты, облепивший фигурки на манер тугой перчатки.

Так, спокойно, они живы. Заставил себя слегка замедлиться и выровнять дыхание.

Лада жива! Защита сработала как надо. Уф…

Глаза мстительно сощурились, ноздри сами собой раздулись. А вот одна наглая теневая тварюшка сейчас действительно пожалеет, что до сих пор не умерла. Одно движение пальцами и под рукой раскрыл свой дрожащий зев тот пространственный карман, где хранились амулеты и оружие. Не глядя, я выудил свой излюбленный, многократно испытанный в боях световой двуручник, а так же парочку стандартных ловчих сетей - гениальное и незаменимое изобретение эльфийских магов.

Ну держись, Кошмар Кошмарыч Смертник! Я иду.

Уже подлетая к цели, услышал резкий хлопок снизу, возвещающий о закрытии пространства. Все вернулось в исходное состояние. Я довольно фыркнул – обожаю свою работу.

Ну-с, дорогой монстр, позвольте спровадить вас в мир иной…

***