Негасимое пламя

– Ага. В пригород.

– Далеко, – она сочувственно изогнула брови. – А я на Кантемировской снимаю. Дороговато, конечно, зато до работы поближе…

Через вестибюль вдохновенным вихрем пронеслась стайка научников; воздух вокруг них так и искрил заумными терминами. Верховскому показалось даже, что он узнал долговязого лаборанта-артефактора. Странные они всё-таки. Непонятные. Не от мира сего. И Лидия в том числе; даже, наверное, в большей мере, чем все прочие. Она, наверное, порадовалась бы, если бы узнала, что Верховский нацелился на пятую категорию и, может быть, повышение в звании… Надо будет позвонить ей – из элементарной вежливости. Когда время появится.

– …Третий день барахлит, не знаю, что и делать, – Сирена притворно вздохнула и выжидательно воззрилась на Верховского.

Он уловил хвост этой фразы только потому, что потом коллега замолкла. Что там у неё поломалось?.. Впрочем, какая разница – она не за этим завела разговор.

– Ну, могу посмотреть, – осторожно буркнул Верховский, принимая правила игры. – Только у меня с собой ничего нету.

– Ой, да у меня всё дома есть, – воодушевлённо заверила Сирена и лукаво улыбнулась.

Толкнув тяжёлую входную дверь, Верховский первым вышел в истекающий бледным светом фонарей зимний вечер. Холодно. И ещё скоро новый год. Ничего не значащий, но отчего-то торжественный способ что-нибудь поменять в застоявшемся жизненном укладе.

Может быть, и вправду пора?