Прощай, Герой

* * *

Вход в шахту за прошедшие годы совершенно не изменился. Разве что, кусты рядом чуть погуще стали, да несколько молодых деревьев, что недалеко от него обосновались, немного выше и сильнее успели стать… Хотя, нет, стоп! Кое-что тут теперь было, чего раньше не было! А именно: чуть в стороне от самого входа, с солнечной стороны, на пригорке, возле основательно подгнившего бревна, на котором я иногда любил посидеть между своими забегами вперёд-назад к дому кузнеца и обратно (правда, тогда оно было ещё целым и почти свежим, я ж сам его сюда и припёр из ближайшего лесочка), теперь имелась поросль из разных маленьких деревцев, что были едва-едва выше окружающей травы. Если судить по листве на этих деревцах, по цвету веточек, по особенностям их роста и строения — это были плодовые деревья: яблони, груши, сливы, пара вишень, абрикосы… Забавно. Получается, это проросли те косточки, что я беззаботно отправлял в траву вместе с огрызками или сами по себе, когда перекусывал, греясь на солнышке? Что ж, неплохой след я после себя оставил. Может, когда подрастут эти деревца, если выживут, конечно, а то всяко может быть, кто-нибудь, лакомясь плодами с их ветвей, вспомянет меня добрым словом…

Блин горелый, как будто и впрямь прощаюсь… Второй раз уже. Не к добру это. Не к добру… А, пофиг! Всё равно, назад поворачивать не буду — Дурак же.

Полюбовавшись этой порослью ещё немного, я пожал плечами и принялся облачаться в своё боевое снаряжение — не с голой же задницей в «муравейник» лезть, когда имеется целая куча всяческой усилительно-бафательной фигни?

Понятно, что само моё тело, после улучшения… эм, «Эволюции», стало крепче, твёрже и прочнее той SS-овой брони, которая имелась в моём распоряжении, но, разве это повод игнорировать её наличие? Резиновые перчатки вон тоже не прочнее кожи рук, на которые надеваются, но мы же их надеваем, чтобы лишний раз со всякой грязью прямо не контактировать? Плюс: у него много всяческих функций дополнительных прикольных есть, вроде фильтрации воздуха, «ночной подсветки», «дополненной реальности», интерфейса управления внешними устройствами, встроенного вооружения и ещё всякого разного по мелочи.

В темноту шахты, в общем, я входил уже во все оружии, в максимальной своей «комплектации». От того и темнота эта прозрачнее ясного полудня для меня была, пыль в нос не лезла и никакие посторонние запахи не беспокоили. Встреться мне тут человек, то я бы не смог с ним общаться — он был бы для меня ужасно, даже мучительно, медленным. Настолько, что его речь и голос, из-за эффекта замедления, представлялись бы мне сочетанием нераспознаваемых неинформативных шумов. Верно и обратное — моя речь и жесты ему бы тоже казались противным писком и беспорядочным мельтешением.

Однако, я был один. Общаться мне требовалось только с собственными же гаджетами и Дронами, а их управление давно было под мои скорости восприятия в этом режиме подогнано и адаптировано. Так что, никаких проблем от этой вот забавной побочки я не испытывал. Ведь статичные предметы мной воспринимались нормально, то есть, совершенно в точности так же, как и при нормальной скорости жизни, а тут, в этих пещерах и тоннелях с переходами, все безопасные объекты были статичными. Любой объект движущийся следовало воспринимать, как однозначную угрозу жизни, и поступать с ним соответствующим образом. То есть, уничтожать.

Я неторопливо шёл (для меня неторопливо) по первому этажу, предаваясь воспоминаниям и ностальгируя по былым временам, когда я ломал себе тихонечко камешек, да таскал его в город, получал свою медную монетку, проводил ночи в «Шипах и Розах» и горя не знал.

Хотя, собственно, я и сейчас не то, чтобы так уж отягощён проблемами. Строго говоря, вот конкретно сейчас, прямо сейчас, у меня тоже ни горя, ни проблем вообще нет. За хоть сколько-то стоящее упоминания неудобство, пожалуй, можно принять разве что долгое воздержание… Но, именно, что только лишь неудобство, не более.

Я жив. Я здоров. Я силён. Я не имею нужды в финансах. Мне не приходится думать над поиском крыши над головой. Над поиском пищи насущной. За моей спиной не стоит никакой погонщик или надсмотрщик с кнутом и контрактом. Мне никто не диктует свою волю. Я ни от кого не прячусь. Ни от кого не бегу. А в эти пещеры лезу исключительно из собственных интереса и любопытства. Я — счастливый человек, получается? Хм. Интересная мысль. Она мне нравится. Стоит почаще её гонять в голове, а то с этими ностальгическими настроениями, что-то в грусть и сплин меня потянуло. А мне эти состояния не свойственны.

Тем временем, я дошагал до того самого отнорка, в котором заныкался упомянутый выше скелетик. Воспоминания воспоминаниями, а дело делом.

С этими мыслями я выдал с кончика пальца слабенькую «волшебную пулю», которая в мелкую пыль превратила черепушку нежитя, словно я не в кость выстрелил, а перезрелое плодовое тело гриба-бздуна палкой ткнул. Да и в стене дальше глубоченная дырка-тоннель осталась. Всё ж, следует помнить о том, что я нынче четырёхэсовый монстр под усилителями, естественно, и атаки у меня соответствующие. А скелетик был, дай Бог, E-ранговый. Закономерный результат…

Однако, хватит рефлексировать! Не время для рассуждений и лирики! Время приниматься за дело в серьёз!

Я встряхнулся, переключаясь из режима созерцательного в режим рабочий, поднял руки, символически засучил рукава — символически, так как на броне, естественно, никаких рукавов не было, и принялся запускать в пространство тоннелей своих боевых, разведывательных и служебных Дронов партия за партией, десяток за десятком, сотня за сотней… Пора было браться за этот Лабиринт всерьёз. По-взрослому!

* * *

Глава 55