Прощай, Герой

* * *

Зачистка этажей Лабиринта — звучит красиво и интересно. Сразу начинает представляться какой-то весёлый движ, экшен. Ну, как минимум, тяжёлый многодневный гринд.

Пожалуй, из всего означенного, присутствовало только последнее. Да и то: сложно назвать «гриндом» процесс промышленной автоматизированной заготовки и использования ресурсов.

В моей же реальности это выглядело так: я — сидящий в позе «псевдолотоса» возле спуска на следующий этаж. Перед моим лицом парит планшет, над сложенными и поджатыми ногами — клавиатура и несколько манипуляторов, вроде некого гибрида джойстика и компьютерной мышки. Вокруг меня постоянно туда-сюда летают различные служебные и боевые Дроны, что-то поддтаскивающие, что-то оттаскивающие, жужжащие, пикающие и бесшумные. Я редко касаюсь клавиатуры или манипуляторов — основную часть времени мои руки заняты крафтом, осуществляемым уже на полном автомате. В одну ладонь горсть костяных шариков-заготовок, которые из постоянно доставляемого Дронами сырья без остановки и отдыха строгает специализированный «заготовочный» Артефакт, в другую — горсть «ядер» из другой от меня кучки, в которую их постоянно подтаскивают Дроны «мусорщики».

Артефакты получаются не слишком мощные, и, можно сказать, примитивные (в сравнении с теми, что я создавал в Инстансе), поэтому крафт происходит быстро, безболезненно и не требует от меня сколько-то значимых усилий. Зато, этих упрощённых аналогов моей «мошкары» много. А целая стая, пусть даже комаров, способна заставить поджимать хвост даже тигра (ему же дорога его нежная задница?). И такие вот стаи постоянно рассылались мной по коридорам и закоулкам этажа, разведку которых одновременно с этим проводили другие, более сложные, функциональные и качественные Дроны, информация с которых постоянным потоком сливалась на мой планшет. При этом, не сказал бы я, что, по боевой эффективности против обитателей этажа, мои поделки были такими уж «комарами». В конце концов, делались-то они из тех же самых «ядер», которые «падали» с самих обитателей… Эдакая тактика «серой слизи», которая, чем больше убивает и поглощает, тем больше и сильнее становится, разрастаясь в количестве и качестве составляющих её элементов.

С одним, правда, серьёзным ограничением: Дроны сами себя не воспроизводят. Не могут. Непосредственно с «ядрами» способен «работать» только человек. Причём, не простой человек, а имеющий определённый Навык, «крафтер». Поэтому, у разрастания моей Артефактной «армии» была скорость не геометрической прогрессии, а лишь арифметической. Не было той экспоненты роста, какой бы, пожалуй, хотелось — была прямая, которая, однако, довольно неплохо задрана была к вверх от оси ОХ, графика… Тфу! Короче: «армия» пополнялась только мной лично, а не сама по себе, но «лепил» новых «комариков» я, при этом, быстро.

И основной ударной силой в зачистке именно эти «комарики» и выступали, за счёт чего, удавалось экономить ресурс более серьёзных машинок, которые гораздо больше могли пригодиться мне ниже и глубже.

Итак: я сидел и «лепил», Дроны летали и таскали. Потом наступал момент, когда весь этаж оказывался полностью картирован и чист. Тогда я клал руки ладонями на пол и… этаж начинал схлопываться. То есть, не сам по себе, конечно. Это я, используя свои силы в Магии Земли, не сходя с места, ориентируясь по висящей перед глазами на планшете схеме и собственным ощущениям, приходящим от Магического восприятия, начинал «схлопывать» отнорок за отнорком, коридор за коридором, зал за залом. Весь этаж. Совсем. Тотально.

Последним незатронутым помещением оставался тот кусок коридора перед спуском на следующий этаж, где непосредственно я и сидел. Когда оставался только он, я спокойно вставал, разминал ноги, спускался вниз, разворачивал там новую «пентаграмму» концентрации с кучей «бафферных» и усилительных Артефактов в её узоре, садился в её центре, раскладывался, «схлопывал» оставшийся кусочек этажа над собой, заодно укрепляя Магией потолок над своей головой (так, просто на всякий случай) и принимался за опустошение следующего этажа…

Повторить нужное количество раз. Цикл «повторять пока» с условием завершения: смерть Лича или… окончательный конец всего Лабиринта. Выход на поверхность в другом месте — условием завершения цикла мной даже не рассматривается. Я, наверное — псих? Да?

Хотя, какие в этом ещё могли оставаться сомнения? Нормальному человеку подобное даже в голову не придёт. Однако, нормальный человек и в Лабиринт не сунется. Нечего тут нормальному человеку делать.

И, да — я замуровываю за своей спиной тот вход, через который спустился в этот Лабиринт. Да — я не оставляю себе этого пути к отступлению. Почему?

Первая и самая важная причина: «Волна».

Я ведь помню историю этого Лабиринта. Помню, что происходило каждый раз, когда его брались «зачищать» полностью. Помню — происходил прорыв и, вырвавшаяся Волна монстров затапливала округу.

Но, в тех попытках, шахта оставалась на месте. Она оставалась целой. Даже больше того, в ней пытались возобновить выработку. Я же… уничтожаю её полностью. Метр за метром. Совершенно все коридоры, шахты, выработки и переходы. Всё и совсем. Надо мной, над тем местом, где я нынче нахожусь, уже больше ста метров сплошной породы без единого «пузыря» или прохода. Если уж и это не сможет остановить «Волну», то её уже ничто не остановит.

Вторая: так психологически проще заставить себя быть серьёзным. Этакое символическое «сжигание мостов» за спиной. Иллюзия того, что отступать некуда… Хотя, в действительности, это, и правда, только иллюзия. Ведь мои Порталы при мне. И здесь нет такого ограничения, какое было в Инстансе — здесь они прекрасно работают, что я, в обязательном порядке, не поленился проверить перед тем, как одобрить на исполнение такую тактику. А «маяков» у меня снаружи хватает. Как и «запомненных» координат возможных точек выхода.

Ну, а ещё не стоит сбрасывать со счетов моё умение «плавать» в земной и каменной толще, как в обычной воде. Ну и плюсом к этому — Магия Земли, с помощью которой я могу не только «закрыть» какой-то проход, но и «открыть» его с теми же затратами и тем же успехом.

Так что, пусть я и псих, но псих продуманный… Как, впрочем, и все сумасшедшие. Их планы и картины мира вообще отличаются детализированностью, логичностью, предусмотрительностью и продуманностью… за исключением того, что эти планы, сами по себе, в целом — чудовищны. Вот и мой такой же.

Но, я продолжаю его выполнять. Спокойно, планомерно, методично. Благо, запас провизии и воды у меня хороший, сплю я мало, просыпаюсь быстро, а Дронов для обеспечения сигнализации на случай внезапного нападения во время этих коротких часов сна, у меня хватает с избытком. Да и, кстати, само нахождение почти постоянное в «концентрационных кругах», не только ускоряет восполнение моего «Магического резерва» и кратно усиливает дальность с силой и точностью воздействия, но и побочным действием имеет дополнительное сокращение потребности в сне с отдыхом. Силы мои в этих «кругах» восполняются чуть ли не быстрее, чем тратятся. И это прикольное состояние некой оторванности от реальности и полной потери ориентации во времени. Само понятие времени становится размытым и до невозможности условным. Отмеряется оно лишь тем, сколько метров тоннелей успевают «зачистить» и картировать мои Дроны. Количество «слепленных» «комариков» счёту давно уже не поддаётся. Да и не пытался я даже начинать их считать.

А скорость продвижения Дронов я могу легко контролировать, направляя большее или меньшее их количество в нужное направление… что создаёт потрясающее ощущение управления скоростью течения времени. Мозги едут основательно…