Дюжина и Ледяной лес

Шестой вздрогнул и открыл было рот, намереваясь возразить.

– Нет, ничего не говори, – перебил Пятак. – Извини, ляпнул по дурости. Просто мне дико больно и холодно. И есть подозрение, что все мы погибнем. Но это все равно не повод обижать друга.

Шестой стиснул его плечо. Дюжина заметила этот жест и отвернулась, ощущая смутное подобие одиночества.

– Все, довольно, – угрюмо бросила она. – Пора спасать Семерку.

Всадники вновь пустились по следу. Окружающая местность раскрывалась перед ними, точно цветок лилии. Острые углы и выступы сгладились, исполинские курганы снега блестели на солнце. Воздух прогрелся в ярких лучах, и путники уже не лязгали зубами от холода. Преследователь не объявлялся, и Дюжина тешила себя надеждой, что он не выбрался из ущелья. К счастью, скалопендры – на редкость неприхотливые создания и не брезгуют никакой пакостью.

День уже клонился к вечеру, когда следы вывели отряд к отвесному склону. Сгрудившись на краю обрыва, путники всматривались в отпечатки полозьев, которые, петляя, устремлялись к подножию. Внизу до самого горизонта простиралась обледенелая чаща, скованные морозом кроны сверкали в предзакатных лучах.

Никто не проронил ни слова. Дюжина упивалась видом со смесью благоговения и страха.

Ледяной лес – обитель монстров и легенд, где Охотникам суждено снискать себе славу или погибель.

И где-то там скрывалась Семерка.