Дюжина и Ледяной лес

Глава 47

Вооруженные до зубов гоблины надвигались стеной – несокрушимой и смертоносной. При взгляде на них сердце Дюжины ушло в пятки.

– Держать строй! – верещала Виктория, вкладывая решимость в каждый слог.

Голос оружейницы помог Дюжине преодолеть минутную слабость. Ноги сами несли девочку вперед. Она не позволит этому чудовищу победить.

С устрашающим ревом противники схлестнулись в центре площадки. Застучали мечи, кинжалы вонзались в плоть. Пес раскидывал гоблинов пачками, их клинки не причиняли ему ни малейшего вреда.

– Охотники, к складу! – рявкнул Иней, парируя разящий меч и одновременно ударяя другого гоблина локтем в переносицу.

Семерка, Пятак и Шестой сплотились возле Дюжины и вместе пошли в атаку. Стрелы Шестого сражали намертво всякого, кто пытался приблизиться, как вдруг перед рекрутами выросли трое гоблинов. Низкорослые, они едва доставали Дюжине до плеча, однако их движения были ловкими и стремительными, физиономии – суровыми и безжалостными.

– Как по мне, лучше вооруженные гоблины, чем зубастые скалопендры, – проворчал Пятак.

– Определенно, – согласился Шестой, занимая позицию подле Дюжины.

Троица синхронно ринулась в атаку. Мир Дюжины сузился до топоров и земли под ногами. Отразив удар, она лягнула гоблина в живот, едва не опрокинув.

– Пригнись! – донесся из-за спины крик Семерки.

Каким-то неведомым чутьем Дюжина угадала, что фраза предназначалась ей. Меч просвистел прямо над головой. Девочка распрямилась, с разворота выбила у противника клинок и треснула его рукоятью топора по виску. Гоблин рухнул как подкошенный.

Пятак с Шестым на пару атаковали третьего гоблина. Дюжина обернулась к Семерке, и ее сердце замерло. Первый гоблин отнял у девочки нож Пятака и теперь, оскалившись, надвигался на нее.

Разъяренная Дюжина вклинилась между ними, наблюдая, как злорадный оскал сменяется злобным шипением. Гоблин с легкостью парировал ее ожесточенные удары, а в какой-то момент чуть не разрубил пополам. Дюжина отпрянула и едва не налетела на Семерку.

Противник превосходно владел мечом. При мысли об этом Дюжина затрепетала. Нет, прочь сомнения! Страх только погубит ее. Чтобы успокоиться, она сделала глубокий вдох, вспомнила о своих превосходных – нет, выдающихся! – навыках и с воплем ринулась в бой. Гоблин притворился, будто уходит влево, и выбросил руку с ножом вперед. Дюжина скрестила топоры, и направленный ей в живот клинок с лязгом отлетел в сторону. Гоблин отступил на шаг и потянулся за мечом, яблоко которого было украшено резным изображением лиса.

«Лис должен оставаться в норе», – прозвучало в ушах Дюжины напутствие Семерки.

Откуда-то появилась твердая уверенность: если гоблин достанет меч, случится непоправимое. Подавив страх, Дюжина вскинула топоры. Под натиском ослепительного смерча гоблин попятился и на мгновение утратил равновесие. Не мешкая, Дюжина рассекла перевязь, меч со звоном покатился по земле. Возмущенный рев гоблина музыкой ласкал слух. Но не успела девочка предпринять новую атаку, как в плечо ее противника вонзилась стрела. Гоблин взвыл и растворился в гуще сражения. Обернувшись, Дюжина увидела Шестого, который приветственно вскинул лук.

– Спасибо! – Она запыхалась, от переизбытка адреналина руки тряслись.

– Мы почти у цели! – Пятак торжествующе кивнул на склад.

Пес расчищал путь, Охотники не отставали ни на шаг, пробиваясь сквозь ряды гоблинов. Дюжина возликовала, но в следующий миг сердце у нее оборвалось. Гоблины обогнули Пса и теперь брали в кольцо толпившихся позади Охотников.

– Иней! – надрывалась Дюжина, но тщетно. Ее крик потонул в безумной какофонии сражения.

– Дело дрянь, – буркнул Шестой, перехватив ее взгляд. – Если нам не удастся добраться до склада…

– С Псом нам не о чем волноваться, – заверил Пятак, увлекая товарищей к Охотникам.

Хранитель неумолимо продвигался вперед, опрокидывая гоблинов, словно костяшки домино. Заметив, что гоблин почти одолел кого-то из Охотников, Пес метнулся к ним и, разобравшись с противником, устремился на выручку другим.

По плацу прокатился крик Виктории.

– Боласы к бою! – скомандовала она и ловко отпрыгнула от несущегося прямо на нее Пса.

Охваченная сомнением, Дюжина пыталась вспомнить, что такое боласы. Старинное оружие, давно вышедшее из употребления, – металлическая цепь с двумя грузилами. Но зачем оно понадобилось Виктории?

Чудовищная догадка пронзила ее, но было слишком поздно.

– Пес, нет!

Хранитель уже выбрался из гущи тел на открытое пространство, чтобы оценить обстановку. Виктория среагировала незамедлительно.

– Давайте! – с перекошенным от ярости лицом завопила она.

За спиною Хранителя сработали три деревянные катапульты, и три боласа обвились вокруг его лап. Пес с ужасом осознал, что не в силах шевельнуться.

Заскулив, он с грохотом рухнул на землю.