Сказка

Глава двадцать седьмая

Конференция. Щелчок. Никакого Диснеевского принца. Принц и принцесса. Пакт. 1

Я с большой ясностью помню две вещи о нашей конференции. Никто не упоминал имя Гогмагог, и Лия никогда не смотрела на меня. Ни разу. 2

Позже той ночью на складе, где мы с Радар укрывались перед входом в Лилимар, было шесть человек и два животных –Вуди, Клаудия и я сидели вместе на полу. Радар лежала рядом со мной, крепко прижавшись мордой к моей ноге, словно желая быть уверенной, что я снова от нее не убегу. Лия сидела отдельно от нас, на ступеньках перед троллейбусом на набережной. В дальнем углу была Франна, серая женщина, которая прошептала мне «помоги ей» как раз перед тем, как я покинул ферму «гугира». Франна гладила Фаладу по голове, которая была глубоко засунута в мешок с зерном, который Йота держал для нее. Снаружи были остальные беглецы из Дип Малина и большое число серых людей. Воя не было, волки, по-видимому, не любили толпу.

Пистолет 45-го калибра мистера Боудича снова был у меня на бедре. Может, Клаудия и была глухой, но глаза у нее были проницательные. Она видела блеск голубых камней в поясе кончо, когда он лежал глубоко в сорняках, густо растущих у внешней стены возле ворот. Пистолет нужно было смазать и почистить, прежде чем я мог быть уверен, что он работает, и мне придется позаботиться об этом позже. Я подумал, что, возможно, смогу найти то, что мне нужно, на одном из заваленных бумагами рабочих столов в задней части склада. Совершенно очевидно, что когда-то, в лучшие времена, это была ремонтная мастерская.

Вуди сказал:

— Змея была ранена, но все еще жива. Мы должны отрезать ей голову, прежде чем она сможет использовать свой яд. И ты должен сделать это, Чарли.

Он достал из кармана пальто блокнот и изящную ручку с пером и, говоря, писал в нем так же быстро и уверенно, как любой зрячий человек. Он протянул написанное Клаудии. Она прочитала и энергично закивала.

— ТЫ ДОЛЖЕН ВОЗГЛАВИТЬ, ШАРЛИ! ТЫ — ОБЕЩАННЫЙ ПРИНЦ! НАСЛЕДНИК АДРИАНА ИЗ ВОЛШЕБНОГО МИРА!

Лия коротко взглянула на Клаудию, затем снова опустила глаза, прядь волос закрыла ее лицо. Ее пальцы играли с рифленой рукоятью меча.

Я, конечно, никому ничего не обещал. Я устал и боялся, но было кое-что более важное, чем эти вещи.

— Допустим, ты прав, Вуди. Допустим, позволить Флайт Киллеру обновить свой яд опасно для нас и всего Эмписа.

— Так и было, — тихо сказал он. — Так и есть.

— Даже в этом случае я не поведу толпу в основном безоружных людей в город, если ты об этом думаешь. Половина ночных солдат может быть мертва, их было не так уж много с самого начала…

— Да, — согласился Вуди. — Большинство умерло настоящей смертью, а не продолжало жить полуживым на службе у монстра.

Я смотрел на Лию – по правде говоря, я едва мог отвести от нее глаза – и увидел, как она вздрогнула, как будто Вуди ударил ее.

— Мы убили семерых, а монархи убили еще больше. Но это далеко не все.

— Не больше дюжины, — прорычал Глаз из угла. — Может быть, не так уж много. Монархи убили десятерых, которых я насчитал, а банде Келлина с самого начала не было и тридцати.

— Ты уверен?

Он пожал плечами.

— Застряв в этом месте, казалось, навсегда, мне ничего не оставалось, кроме как считать. Когда я не считал ночных солдат, я считал капли с потолка или блоки на полу моей камеры.

В полу шахты было сорок три блока.

«Даже дюжина — это слишком много, когда они могут лишить тебя сознания прикосновением или убить, обняв, — сказал я. — И есть Келлин, чтобы командовать теми, кто остался.

Вуди нацарапал «КЕЛЛИН» в своем блокноте и придвинул его Клаудии. Будучи слепым, он положил его не в том месте. Я передвинул его так, чтобы она могла видеть.

— КЕЛЛИН! ДА! — крикнула Клаудия. — И НЕ ЗАБУДЬ ХАНУ!

Нет, не стоит забывать Хану, которая жаждет крови.

Вуди вздохнул и потер лицо.

— Келлин был начальником королевской стражи, когда правил мой брат. Умный и храбрый. Тогда я бы добавил «лояльный». Я бы никогда не поверил, что он пойдет против Яна. Но в то время я бы никогда не поверил, что Элден сделает то, что он сделал.

Он не мог видеть, как Лия отвернулась от него, как она отвернулась от меня, когда я поднял на нее глаза, чтобы поздороваться. Но я видел.

— Вот как я это представляю, — сказал я. — Мы должны остановить Флайт Киллера, прежде чем он сделает что-нибудь еще. Кое-что похуже. Я имею в виду, посмотри, что он уже сделал. Он превратил все чертово королевство в серое. Он сделал людей седыми, за исключением нескольких, которые... — Я чуть не сказал «побочный эффект», термин, который, как я слышал, мой отец использовал в отношении Скутера Маклина, моего одноклассника по начальной школе с неудачными ушами-кувшинчиками. — Которые целые, — неуверенно закончил я. — И он выкорчевывал их с корнем. Я просто не знаю, как с ним обращаться. Или когда.

— Когда легко, — сказала Йота. Он закончил кормить Фаладу и укладывал опустошенный мешок в одну из корзин, привязанных к ее бокам. — Дневной свет. Тогда синие мальчики слабее, и они вообще не могут выходить на солнце. Или пуф и ничего, кроме костей. — Он посмотрел на Вуди. -По крайней мере, это то, что я слышал.

— Я тоже это слышал, — сказал Вуди, — но я бы не стал доверять этому факту. — Он что-то строчил в своем блокноте и протянул его Клаудии. Я не мог видеть, что он там написал, но она покачала головой и улыбнулась.

— НЕТ, НЕТ, ОН НЕ МОЖЕТ СДЕЛАТЬ БОЛЬШЕ, ЧЕМ УЖЕ СДЕЛАЛ, НЕ ПРИБЕГАЯ К ЭТОМУ, И ОН НЕ МОЖЕТ ЭТОГО СДЕЛАТЬ, ПОКА ЛУНЫ НЕ ПОЦЕЛУЮТСЯ! ЭТО ЛЕГЕНДА, И Я ВЕРЮ, ЧТО ЭТО ИСТИННОЕ ЗНАНИЕ!

Лия подняла глаза, и впервые она казалась заинтересованной. Она повернулась к Фаладе. Когда лошадь заговорила, реакция Йоты была, мягко говоря, забавной.

— Моя хозяйка видела их сегодня вечером, когда тучи на несколько мгновений рассеялись, и Белла почти догнала Арабеллу!

Вуди потянулся к Клаудии и похлопал ее по руке, чтобы привлечь ее внимание. Он указал в направлении Лии, указал на небо и пошевелил двумя пальцами перед лицом Клаудии, один едва касаясь другого. Глаза Клаудии расширились, и ее улыбка исчезла. Она посмотрела на Лию.

— ТЫ ВИДЕЛА ЭТО?

Лия кивнула.

Клаудия повернулась ко мне с выражением на лице, которого я раньше не видел. Это был страх.

— ТОГДА ЭТО ДОЛЖНО БЫТЬ ЗАВТРА! ТЫ ДОЛЖЕН ОСТАНОВИТЬ ЕГО, ШАРЛИ! ТЫ ЕДИНСТВЕННЫЙ, КТО МОЖЕТ! ОН ДОЛЖЕН БЫТЬ УБИТ ДО ТОГО, КАК АРАБЕЛЛА ПОЦЕЛУЕТ СВОЮ СЕСТРУ! НЕЛЬЗЯ ПОЗВОЛИТЬ ЕМУ СНОВА ОТКРЫТЬ ТЕМНЫЙ КОЛОДЕЦ!

Лия вскочила на ноги, схватила Фаладу за уздечку и повела ее к двери. Радар подняла голову и заскулила. Франна последовала за Лией и коснулась ее плеча. Лия отмахнулась от нее. Я встал.

— ОСТАВЬ ЕЕ, ОСТАВЬ ЕЕ, ЕЕ СЕРДЦЕ РАЗБИТО, И ЕМУ НУЖНО ВРЕМЯ, ЧТОБЫ ВОССТАНОВИТЬСЯ, -сказала Клаудия. Она, без сомнения, хотела как лучше, но ее громкий голос лишил ее слова всякого намеренного сочувствия. Лия отшатнулась от них.

Я все равно пошел к ней.

— Лия, пожалуйста. Приходи ба…

Она толкнула меня так сильно, что я чуть не упал.

И ушла, ведя за собой лошадь, которая была ее голосом. 3

Ей не нужно было открывать дверь, потому что поблизости не было волков, и не было причин закрывать ее. Толпа серокожих все еще росла, и когда появилась Лия, ведя свою лошадь, стоявшие упали на колени. Все они приложили ладони ко лбу. У меня не было никаких сомнений в том, что, если бы она или два других выживших члена королевской семьи приказали вновь захватить город или хотя бы попытались, они бы это сделали.

Именно мой приход привел к этому. Любые попытки отрицать это рушились, когда сталкивались с одним простым фактом: они действительно думали, что я был обещанным принцем. Я не знал насчет Лии, но Вуди и Клаудия верили в то же самое. Это сделало толпу потенциальных мятежников, в том числе и Дору, моей ответственностью.

Я направился за Лией, но Клаудия схватила меня за руку.

— НЕТ, ОСТАНЬСЯ! ФРАННА ПРИСМОТРИТ ЗА НЕЙ.

Вуди сказал:

— Пока будь спокоен, Чарли. Отдохни, если сможешь. Ты, должно быть, устал.

Я объяснил, что мы, беглецы, можем заснуть, как только взойдет солнце, но сейчас мы бодрствовали. Было не больно накачиваться адреналином и испытывать невероятную радость от того, что ты выбрался из подземелья и оказался вдали от арены.

Вуди выслушал, кивнул и написал записку для Клаудии. Я был очарован тем, насколько аккуратным и ровным был его почерк, хотя он и не мог видеть. В записке говорилось, что Чарли и его группа привыкли бодрствовать ночью, а днем спать. Клаудия кивнула в знак того, что поняла.

— Она злится, потому что любила его, не так ли? Когда я встретил ее– она сказала – через Фаладу -что Элден всегда был добр к ней.

Вуди написал в своем блокноте и протянул его Клаудии: Он хочет знать о Л и Е. Под этим он нарисовал знак вопроса.

— ГОВОРИ ЕМУ, ЧТО ХОЧЕШЬ, — прогремела Клаудия. — У НАС ДОЛГАЯ НОЧЬ, А ДОЛГИЕ НОЧИ ХОРОШИ ДЛЯ ИСТОРИЙ. ОН ЗАСЛУЖИВАЕТ ТОГО, ЧТОБЫ ЗНАТЬ.

— Ладно, — сказал Вуди. — Тогда знай, Чарли, что Лия предпочитает верить, что Элден мертв, потому что она не может поверить, что он стал Флайт Киллером. В детстве они были такими. — Он сложил руки вместе и переплел пальцы. — Отчасти это были просто обстоятельства рождения. Они были двумя самыми младшими, и когда их не игнорировали, к ним придирались. Старшие сестры – Дру, Элли, Джой и Фала – ненавидели Лию, потому что она была младшей дочерью ее матери и отца, их любимицей, но также и потому, что они были некрасивыми, а она была хорошенькой…

— ЧТО ОН ТЕБЕ ГОВОРИТ? — взревела Клаудия. Я решил, что она все-таки немного умеет читать по губам. — ОН ВЕДЕТ СЕБЯ ДИПЛОМАТИЧНО, КАК ЭТО БЫЛО ЕГО РАБОТОЙ В ТЕ ДНИ, КОГДА ЯН СИДЕЛ НА ТРОНЕ? НЕТ, НЕТ, СКАЖИ ПРАВДУ, СТИВЕН ВУДЛИ! ЛИЯ БЫЛА ПРЕКРАСНА, КАК ЛЕТНЕЕ УТРО, А ОСТАЛЬНЫЕ ЧЕТВЕРО БЫЛИ УРОДЛИВЫ, КАК КАМЕННЫЕ ЛОДКИ! ЭТИ ЧЕТВЕРО ПОШЛИ В СВОЕГО ОТЦА, НО ЛИЯ БЫЛА КОПИЕЙ СВОЕЙ МАТЕРИ!

Опять же, «уродливые, как каменные лодки» — это было не совсем то, что она сказала, но то, что я услышал. Я думаю, мне не нужно говорить вам, что то, что я слышал, было еще одной сказкой. Не хватало только хрустальной туфельки.

— Девочки отточили свои и без того острые язычки на Элдене, — сказал Вуди. — Называли его Коротышкой и Тупоногом, мистером Косоглазым и Серолицым…

— Серолицый? Правда?

Вуди улыбнулся тонкими губами.

— Ты начинаешь видеть частичку его мести, не так ли? С тех пор как Элден Флайт Киллер пришел к власти, Эмпис населен почти исключительно серолицыми людьми. Он искореняет тех немногих, кто невосприимчив к проклятию, и он убил бы каждую бабочку-монарха, если бы мог. Он не хочет, чтобы в его саду росли цветы, только сорняки.

Он наклонился вперед, обхватив колени, держа блокнот в одной руке.

— Но девушки использовали только слова. Его брат терроризировал Элдена кулаками и пинал его, когда вокруг не было никого, кто мог бы за него заступиться, кроме его верной команды лизоблюдов. В этом не было необходимости; Роберт был так же красив лицом, как Элден уродлив, его ласкали и баловали его родители, в то время как Элден в основном игнорировался ими, и у Роберта не было причин для ревности из-за трона, поскольку он был старше и обязан был занять его после смерти Яна или его отречения. Он ненавидел своего младшего брата просто так. Я думаю... — Он сделал паузу, нахмурившись. — Я думаю, что для любви всегда есть причина, но иногда ненависть просто есть. Своего рода свободно плавающее зло.