Мы сделаем это вдвоём

16. Вернулась домой

После завтрака я спросила:

- Господин генерал, скажите, вы сможете отвести меня домой так же, как приходите к нам сами? Мгновенно? – почему-то мысль о спуске с горы не внушала радости, тем более, что после вчерашнего променада все мышцы ныли, как после хорошей тренировки.

Он посмотрел на меня – как-то даже более внимательно, чем до того.

- Маркиза, вам доводилось раньше путешествовать тенями? Понимаете, это не портал, это страшнее и опаснее.

- Но вы ходите, и вам ничего не делается.

- Из нас тоже не все готовы так поступать, и мы, скажем, не возьмёмся переносить таким образом раненых, или доставлять припасы. Наш Северин умеет заколдовать небольшой предмет от разрушительного воздействия, но – только небольшой предмет. И неживой, - он не сводил с меня глаз.

- Но это позволит оказаться внизу быстрее? – уточнила я.

- Один шаг, - кивнул он.

- Я готова пробовать. Можно заколдовать мои зёрна? – я прижимала к себе заветный мешочек с кофе, который вручил мне Асканио.

Кажется, господину магу кто-то вправил мозги и он раскаивается. Или затаился, и ещё выступит? Ладно, сейчас не важно.

- Сейчас позовём Северина, - кивнул генерал.

Северин примчался из большой залы и обрадовался, что можно будет побывать внизу.

- Мёдом тебе там намазано, что ли? – усмехнулся полковник Трюшон.

- Нет. Но там вкусная еда, там коты – их можно погладить, и они замурлычут, и… - парень запнулся.

- Ну-ну, договаривай, раз начал, - продолжал усмехаться полковник. – Неужели прекрасная дама?

Тот только глянул – словно серо-стальная молния сверкнула из-под бесцветных ресниц.

- Это называется – не ваше дело, так, полковник? – усмехнулась я. – Господин Северин, я буду вам очень благодарна, если вы проводите меня домой. Вы сможете сохранить этот мешочек, чтобы он не пострадал по дороге?

Я протянула ему заветный мешочек, он оглядел, что-то с ним сделал и сунул в карман.

- С арро всё будет хорошо, госпожа маркиза, - поклонился он. – Кто-то ещё пойдёт с нами?

- Конечно, я пойду, нужно проведать Ксавье и перевязать его, - поднялся Асканио.

- Вот и отлично, - кивнул генерал. – Жак, ты составил очерёдность стражи внизу?

- Да, вечером сменим. Но неужели ты не пойдёшь вниз? Сам лично не убедишься, что всё в порядке?

Генерал на мгновение замешкался… а потом усмехнулся.

- Пойду.

- Вот и госпожу маркизу проводишь заодно.

- На что это похоже? – я взглянула на генерала.

- Сейчас узнаете. Будет страшно, но недолго. Вашу руку, маркиза.

Северин поклонился генералу и почтительно подал ему руку.

- Маркизе подай и держи крепче, - сказал генерал. – Маркиза, вы просто делаете шаг вперёд. Можете зажмуриться.

Я столько уже наслушалась об этом нетрадиционном даже для здешних магов способе перемещения, что, наверное, и не отважилась бы сделать этот шаг с открытыми глазами. Только зажмурившись. Закрыла глаза и шагнула… куда-то.

Ощущение животного, невозможного, первозданного страха было невероятным. И если бы не две руки, держащие меня, я бы могла запаниковать, потому что… потому что. Это было очень страшно, вот почему. Прямо очень-очень.

Но я не успела понять, что всё закончилось, и пережить опыт, как следует, потому что вокруг меня радостно зазвенели голоса.

- Госпожа Женевьев!

- Женевьева Ивановна вернулась!

- Смотрите, и впрямь живёхонька!

- Мяу!

- Мя-я-яу, мяв!

Они все прибежали и окружили меня – Марьюшка, Меланья и Настёна бесцеремонно отпихнули Северина с генералом и обняли, коты проникли меж них и принялись тереться об ноги и тыкаться носами, наверное, холодными и мокрыми, но сквозь тёплые чулки было неощутимо. Дарёна прибежала из кухни, стояла у дверей, вытирала руки о передник. С лавки поднялись Пелагея и Ульяна, а Дуня у стены колдовала над лежащим там парнем, подняла голову и улыбнулась мне своей странноватой неподвижной улыбкой. А с другой стороны за столом восседал дед Алексей Кириллыч, и при нём его ближний человек Венедикт, и тоже оба кланяются.

- Маркиза, вас здесь очень ждали, - улыбнулся генерал. – Вы отличный командир, раз ваши люди так беспокоятся о вас.

- Благодарю, - улыбнулась я.

Правда, отчего не улыбнуться человеку в ответ? Я сгребла обоих котов разом, но это оказалось ошибкой, потому что оба хотели, чтобы их чесали именно сейчас. Пришлось вернуть Васю на лавку.

- Вася, я сейчас. Господин генерал, не желаете познакомиться с Васей? Это тоже наш защитник.

Вася смотрел хитро, с прищуром, а господин генерал с изумлением на него воззрился – мол, ещё б я с котами тут не разговаривал. Я сунула ему Мусю.

- Чешите, - а сама взяла Васю, и даже зажмурилась – так громко и радостно он заурчал.

Благостный момент был нарушен – кем бы вы думали? Господином Асканио.

Стоило ему вынырнуть из страшного телепорта за руку с Северином – так его голос прямо вот загремел по всем здешним закоулочкам.

- И кто же вас просил вмешиваться, госпожа деревенская знахарка? – напустился он на Дуню.

Правда, Дуня только фыркнула, поднялась, махнула юбкой, подмигнула мне и вышла, не сказав ни слова.

- Господин Асканио, вы перегибаете, - сообщила я ему. – Евдокия Филипповна знает и умеет не меньше вашего, я думаю.

- Быть такого не может, - отчеканил Асканио.

- Выше нас только звёзды, да? – усмехнулась я. – Упасть не боитесь?

- Может-может, госпожа маркиза права, - прокряхтел от стены Алексей Кириллыч. – Евдокия – отличный целитель. Не она – не ходить бы мне сейчас на двух ногах. А благодаря её заботам – ничего, хожу.

- Слышали, господин Асканио? Не смейте в моём доме обижать людей, которые вам ничего плохого не сделали, ясно? – мне хотелось и за Дуню ему хвост прищемить, и за утреннее отыграться.

Господин Асканио трижды начинал что-то говорить – и видимо, это были не самые хорошие слова на свете.

- Я согласен никак её не касаться. Но пусть она не вмешивается туда, где отвечаю я!

Все переглянулись и некоторые даже обменялись улыбками. Ладно, пусть так. Я вернула кота на лавку и огляделась.

- Так, воинство света, рассказывайте. Я вижу, что все живы и благополучны, и желаю знать детали. Где эти свиньи, которые доставили всем нам вчера столько неприятностей, и что у нас сейчас.

- Свиней отправили к Прошке, - отмахнулась Ульяна. – Вроде он там что-то решает, чтобы отправить их восвояси, как только метель уляжется. И скатертью дорога!

- Вам, госпожа маркиза и впрямь, если уж пускать людей на постой, нужно озаботиться охраной, - сказал Алексей Кириллыч.

- Так вроде господин генерал готов озаботиться, - я глянула на того генерала.

- Да, госпожа маркиза. У вас здесь будет сторожевой пост, три человека, будем менять их раз в день.

- Вы не переживайте, господин генерал, мы о них позаботимся, - влезла Марьюшка. – Накормим, напоим.

- Благодарю вас, госпожа Мари, - кивнул генерал.

- Так вы и сейчас располагайтесь, обед-то сварили уже, мигом подадим, - говорила Меланья.

Мы не заставили себя упрашивать, пошли мыть руки и уселись за стол. Сегодня у нас, оказывается, была похлёбка из пары куриц, вкусная необыкновенно. Нужно ещё научить их лапшу делать к такой похлёбке, будет совсем здорово. Интересно, куры Дарёнины или ещё кто-то расщедрился?

Разобиженный господин Асканио от обеда не отказался, а его подопечному помогла сесть Меланья, и тоже притащила миску, ложку и кусок хлеба.

А когда все миски показали дно, заговорил Алексей Кириллыч.

- Господин генерал, это весьма хорошо, что вы сегодня к нам заглянули. Потому как имеется до вас неотложное дело.

- Слушаю, - кивнул тот.

- Мы тут поговорили с отцом Вольдемаром да с Афанасием, и приговорили обратиться к вам с просьбой. Не могли бы ваши доблестные воины, как погода наладится, конечно же, обходить дозором наше небольшое поселение? Чтобы, так сказать, было видно наличие некоторой силы, которую просто так не одолеть, и с которой нужно считаться. Чтобы поуменьшить… градус общей наглости. Потому что мы ж тут не звери какие, вроде бы и жили, и ничего себе жили, но то Валерьян рехнулся, то вот Прошка каких-то оглоедов приволок, только не хватало позориться! Конечно же, не прямо сейчас, но как утихнет метель? В хорошую погоду. Подумаете?

Генерал помолчал – весомо так, раздумчиво.

- Отчего бы не подумать? Раз уж мы всё равно сделали дополнительный сторожевой пост в доме маркизы.

- Я только за, - закивала я. – Может, к этому благому делу и кто-нибудь из местных присоединится? Чтобы не скучать зимой?

- Платоша наш только рад будет, - усмехнулась Ульяна. – Демьянка со дня на день вернётся, тоже, думаю, с интересом послушает.

Генерал же сказал, что обсудит с полковником Трюшоном, а наутро придёт согласовать детали. Вот и славно. А то – мало ли, кого там ещё принесёт зимовать, навигация-то, как я понимаю, вот-вот закончится. Свиногостей наших отправить, Демьяна дождаться – и можно зимовать.

Они уже собирались отбывать на гору восвояси, и генерал предупредил, что вскоре появится новая партия стражей, и спросил разрешения не забирать пока ещё от меня раненого Ксавье – но тут у меня не было никаких возражений, пускай человек восстановится в тепле и сытости.

Асканио возник как раз в этот благословенный миг.

- Анри, у тебя есть зеркало?

- Конечно, мало ли, что. А?

- Выйди на улицу, сделай милость. Или хотя бы в прихожую.

Тот удивился, но вышел в сени. А господин маг обернулся ко мне:

- Госпожа маркиза, где ваше зеркало?

- Какое зеркало? – не сообразила я.

- Да хоть какое, такое, чтоб было всегда при вас.

- А, через какое учились связи, да так и не выучились?

- Госпожа Женевьев, я сейчас принесу, - подхватилась моя Марьюшка и выбежала, и мигом обернулась, сунула зеркало мне в руки.

- И что? – не понимала я.

- А вот теперь выполняйте чары вызова, и думайте о том, что вам нужно что-нибудь срочно сообщить Анри, - сказал маг. – Прямо сейчас. Вспомните, как вам было вчера, как вы лезли в эту гору. И поймите, что вы могли этого не делать, а просто позвать, и он бы пришёл, уверяю вас.

Чары вызова мне показывали, их следовало начертить на зеркальной поверхности и приложить туда немного силы. Я сделала, думая о генерале… почему-то в тот момент мне вспомнилась ночная темнота и тепло. И ещё как он взял меня за руки – потом, утром, после слов вот этого Асканио, очень осторожно. И – о чудо! – я увидела в зеркале сначала серые глаза, затем нос и усы, а потом и всё остальное, что положено.

- Господин… генерал?

- Очень рад вашему успеху, госпожа маркиза, - учтиво поклонился он. – Дальше вам будет проще.

Поверить, что ли?

- У меня почему-то получилось, да?

- После всех ваших вчерашних событий это было ожидаемо, - сказал стоящий рядом маг. – Сильные переживания помогают овладеть силой. И… и ещё кое-что, - он как будто осекся в последний момент и не стал мне о чём-то говорить.

Ладно, разберёмся. Пока же я некуртуазно плюхнулась на лавку и могла только смотреть, почёсывая тут же пришедшего Васю, как расходятся гости – кто-то сам, кого-то увёл Северин, как мне меняют караул, и как генерал с компанией отбывает на гору.