Мы сделаем это вдвоём

17. Угрозы, люди, медведи

Анри уже привык ночевать внизу, у Эжени, которую теперь язык не поворачивался называть маркизой, однако было нужно. Ничего, это не самое страшное в жизни, он снова привыкнет. Мало ли в мире дам с таким титулом, наверное, встречаются ещё. Это просто… другая маркиза. Раз уж почему-то не хочет быть принцессой.

Жизнь поворачивалась какой-то незнакомой, немыслимой ранее стороной, и требовала чего-то непонятного. Не только выживать в условиях недостатка ресурсов, но ещё и вмешиваться в какой-то здешний конец света, который даже толком никто предсказать не сподобился, потому что, видите ли, сами не знают. Хотя каждый приличный конец света должен быть предсказан, описан и обмусолен сотни раз за много лет, это всякому известно. Какой конец света без приличного предсказания? Ладно бы, ожидались нормальные враги, из плоти и крови, а тут что? Туман? Однако же, тьму под воротами крепости они видели своими глазами, и приехавший в деревню шаман тоже не лгал – но, может быть, искренне заблуждался. Вырос под сказки о тумане за перевалом, и никак не готов в них усомниться.

Сам-то Анри был готов сомневаться в чём угодно, не только в местных сказках. Например, в полномочиях чиновника, прибывшего, как он говорил, из губернского города Сибирска, а туда – из самой столицы, и добиравшегося из столицы в Сибирск без малого сорок три дня, а потом ещё к ним в Тихую Гавань двадцать восемь. Анри не очень-то верил, что ради сбора податей с малочисленного населения и поимки сомнительных беглых людей кто-то станет тратить столько времени просто на дорогу. Сам он всегда, где только можно было, сокращал путь порталом – если это была деловая поездка, где важен результат. И там, где работали эти чёртовы артефакты портала. Кстати, из дому после Рождества так и не было ни слуху, ни духу, как говаривала Эжени. Ни провизии, ни новых людей, ни просто новостей – что они там, уснули все, что ли? Ага, вечным сном. Не хотелось бы, конечно.

Так вот, приезжий чиновник. Который имел некий зуб на местного уважаемого человека господина Лосева. Причем господина Лосева Анри уже наблюдал некоторое время, беседовал не раз и, можно сказать, знал, а приезжего чиновника – не знал. И был согласен с Эжени, что прежде, чем что-то с людей спрашивать, нужно этим людям что-то дать. Потому что сам видел – в этих негостеприимных краях люди живут только потому, что упрямы, как бараны. И что раз уж притекли сюда, то куда деваться-то? Дальше на север и на восток вряд ли лучше. Конечно, в хорошую погоду здесь благодать, и даже зимой очень красиво. Вода чистейшая, рыба вкусная. Но одной водой и рыбой сыт не будешь, увы.

Анри как раз успел произвести текущую проверку жизнедеятельности крепости – выпил арро со стряпнёй Марсо, пронаблюдал за учениями во дворе крепости, откуда предварительно вычистили нападавший ночью свежий снег, переговорил с Рогатьеном о необходимой глобальной стирке и что там для неё нужно – когда ему в буквальном смысле слова свалился почти что на голову Северин и юная воспитанница Эжени Мелания. Свалились с докладом о самоуправстве того самого столичного чиновника.

По тревоге собрали и магов, и не магов, потому что было в нападении на людей маркизы что-то странное – каким бы хорошим магом не был этот приезжий чиновник, вряд ли он был настолько глуп, что попёр бы против здешних в одиночку. Что там у него припрятано в рукаве?

Уже собрались просто открыть теневой коридор к маркизе и шагнуть в него, когда пришёл вызов от господина Лосева. Что, все здешние приметные люди не дают пришлецу покоя?

- Асканио, иди к господину Лосеву, спасайте там его. Северин, вернёшься – проводишь нас всех.

- А вдруг опоздаем? – пискнула госпожа Мелания.

- Если бы кто-то мог остаться в тенях, не выходя наружу, и понаблюдать – что там происходит, - вздохнул Северин. – Но обычные маги этого не могут.

Это точно, просто сердце остановится, да и всё. Можно храбриться и терпеть, но лучше не надо.

- Я могу, - выдохнула девица.

- Глупости какие, - отмахнулся Асканио.

- Правда могу. У меня сердце не заходится, когда господин Северин меня ведёт. Испытайте меня, господин маг, господин генерал. Я справлюсь!

Анри совершенно не понял, что такого в этой девице, но Северин сказал с изумлением – да, годится, всё верно. Так и вышло, что первым ходом Северин увёл Асканио к Лосеву, а Мелания осталась где-то там, сторожить и прислушиваться. Лосев не маг, сам может не справиться, кто знает, что там на него приготовили.

Асканио отчитался тут же – а и приготовили. Изловили камердинера Бенедикта и обещали замучить, если тот не выйдет. И артефактов каких-то набросали на порог дома, пожаром грозились, а пожар в этих краях – дело страшное. Бенедикт умолял господина не выходить, тот бросил сигнал бедствия и тянул время.

Жак усмехнулся и сказал:

- Идите, вытаскивайте маркизу, мы с Асканио справимся.

Северин увёл Жака к Лосеву, вернулся с Асканио.

- Госпожа Мелания сказала, что им нужна госпожа Евдокия, - выдохнул он. – Мы её не отдадим!

- Ещё не хватало, - поджал губы Асканио. – Я ему сейчас покажу госпожу Евдокию, дикарю этому!

Он схватил Северина за руку и едва ли не сам провалился в тени – так спешил. Ну ничего, наведёт сейчас там шороху. Анри же оставалось дождаться возвращения Северина и затем провести приготовившийся десяток солдат во главе с сержантом Леклером – во двор домика маркизы. Кстати, что случилось с дежурным Плюи, почему он не поднял тревогу, у него ж тоже есть сигнальный маячок? Ладно, разберёмся сейчас.

- Окружить дом, чтобы ни одна мышь не проползла, - велел Анри Леклеру, а сам двинулся внутрь.

Парадный вход оказался заперт, и это были не обычные для дома магические запоры, а наложенное поверх суровое заклинание. Анри взломал его и вошёл.

Что же, и Плюи, и остальные двое лежали на лавках в магических путах. Три лавки загромождали проход в жилую часть дома, помимо такого же сурового магического запора. Из-под завала к нему выбежала кошка маркизы – которая именно кошка, а не которая кот, принялась жаловаться. Увы, Анри не знал кошкиного языка, но неожиданно для себя сказал:

- Не волнуйтесь, госпожа кошка. Справимся.

Снять путы с солдат, пусть отряхиваются. Выслушать – да, приезжий чиновник сбесился, не иначе.

Какая-то ненормальная магическая активность ощущалась со стороны кухни, значит – ему туда. Там ругались на местном языке, потом раздался кошачий вопль. Конечно, без котов не обойдутся никак. Разбирать лавки потом, значит – через улицу.

У крыльца стояли мужики – пяток, а то и поболее. Анри бесцеремонно подвинул их и двинулся внутрь.

Он вошёл, приоткрыл дверь из прихожей, и увидел спины перед собой, и ощутил там, дальше полный хаос – в небольшой кухне столпились люди, орал кот, и будто ворочался впереди какой-то крупный зверь, только вот откуда бы?

- Всем стоять, - сказал он, вроде бы негромко, но его услышали.

- Мя-а-а-у, - доложился откуда-то спереди кот и тоже замолк.

Спины пришлось раздвинуть руками, это оказались соседи маркизы – видимо, кто-то позвал. Анри увидел форменный разгром – разбитые крынки, перевёрнутый горшок с кашей, человека со следами когтей – ничего себе котик постарался. А потом отодвинул ещё одну спину и увидел… медведя. Крупного бурого медведя с пронзительно синими глазами. Медведь поднял голову и нерешительно взрыкнул. Почему-то он не спешил бросаться ни на кого, странный какой-то медведь.

- Анри, - пролепетала откуда-то Эжени, тихим и слабым голосом.

- Господин Анри, тут один мёртвый, одного подрали и двое раненых, - доложил Северин.

- Кто мёртвый?

- Солдат из тех, что приехали с господином из их столицы, второго медведь тоже подрал, но не насмерть. Ранены господин Асканио и господин чиновник, на госпоже маркизе магические путы наложены.

Анри шагнул в коридор, ведущий в залу, и там нашёл обоих раненых – и Асканио, и господина чиновника. Эжени сидела у стены и почему-то держалась за горло, будучи поднятой с полу, хрипло что-то шептала, быстро-быстро.

- Сейчас разберёмся, мой нежный друг. Непременно разберёмся.

Кажется, снаружи подошёл кто-то ещё, слышался голос здешнего святого отца и шамана из шатра.

- Кого тут убивают? – грозно спросил святой отец.

- Да уже никого, - бойко откликнулся кто-то из местных. – К Женевьеве Ивановне-то косолапый в гости пришёл, видели? Вон оно как бывает!

Точно. Бывает. Ничего не понять, но – сейчас разберёмся.