Голубая кровь (трёхтомник)

36. Лэс-Тера и Нейман

Тихий стон вернул Нейман в действительность. Она встала и подошла к Лэс-Тере. Та медленно открыла глаза.

— Лэс, как ты себя чувствуешь? — спросила Нейман, наклонившись к раненой.

Несколько секунд Лэс пыталась понять, что происходит, а затем схватилась за кинжал, неизвестно откуда появившийся в её руке, и попробовала рывком встать.

— Спокойно, Лэс! — Нейман поспешила уложить её обратно. — Лежи, сейчас тебе нельзя резко вставать.

— Это ты, Нейман? — взгляд Лэс-Теры прояснился, и она удивлённо посмотрела на терианку, которую не узнала сразу, так как в комнате начинали сгущаться сумерки приближавшегося вечера.

— Да, это я, Лэс. Не бойся, — ответила Нейман, садясь на край постели.

— Где моя вуаль?

— Не знаю.

— Наверное, я её потеряла. Да, я её потеряла там…

В эту минуту раздался стук в дверь, и Лэс не договорила.

Нейман испуганно поглядела на дверь, а затем на Лэс-Теру, которая, приподнявшись на локте и насторожившись, снова взялась за кинжал. Стук повторился, и Нейман пошла открыть.

— Госпожа Нейман, вас просят спуститься в гостиную. Это срочно, — сообщила служанка и удалилась.

— Я скоро вернусь, а ты лежи и не вздумай чего-нибудь выкинуть, — предупредила Нейман Лэс-Теру, и вышла из комнаты.

Быстро спустившись по лестнице, она сразу заметила Артура, Тома и Дика, которые разговаривали с Мириам. Стараясь сохранять спокойствие, терианка с непроницаемым выражением на лице подошла к ним.

— Нейман, Стелла пришла в себя? — осведомился Артур без всяких проволочек.

— Да, буквально минуту назад, — ответила терианка, и тут же пожалела, что не соврала.

— Нам нужно поговорить с ней. Не могла бы ты узнать, в состоянии ли она ответить на несколько вопросов, — попросил Том.

— Стеллу можно увидеть? — обрадовалась Мириам, с надеждой глядя на терианку.

— Не знаю даже, — замялась Нейман. — Стелла всё ещё в крови и в выпачканной одежде, да и от пережитого стресса она ещё не пришла в себя окончательно. Поэтому я считаю, что лучше её пока не трогать. Мне кажется, она не настроена кого-либо видеть.

— Верно, её пока лучше не беспокоить, пусть отдыхает, — поддержала терианку Мириам.

— Мы не будем её утомлять, а только зададим два-три вопроса. Это важно, — настаивал Том.

— Я спрошу у неё, — пошла на уступки Нейман и, чувствуя, что сердце уходит в пятки, поднялась по лестнице.

— Нейман, что случилось? Где я? — спросила Лэс-Тера, видя обеспокоенную подругу, входящую в комнату.

— Ты в Ауленте, — не стала скрывать Нейман. — Сегодня утром Артур и Дик из Группы Риска доставили тебя сюда, приняв за Стеллу. В этом доме живёт семья Стеллы Риа.

— Что?! Я среди людей? — Лэс, казалось, вся ощетинилась. — В таком случае я немедленно покидаю этот дом. Мне нельзя здесь оставаться. Мне тут не место.

Она хотела встать, но Нейман уложила её обратно и в ужасе произнесла:

— Ты что, с ума сошла? Лэс, если ты сейчас уйдёшь отсюда, то мне придётся давать всем пояснения. Ты даже не понимаешь, в каком положении я оказалась! Всё это произошло по вине Группы Риска, это они всё перепутали и заварили такую кашу, но расхлёбывать-то всё мне придётся. Я в полной растерянности и не представляю, что делать, дай мне немного времени, я всё улажу. Сейчас они все приняли тебя за Стеллу Риа, и ты должна пока ею оставаться.

— Нейман, я не привыкла играть чужие роли и тем более жить среди людей. Я должна вернуться в лес, — ответила Лэс, чувствуя себя диким волком, оказавшимся случайно среди домашних собак.

— Но если ты сейчас уйдёшь, Лэс, то, что я буду делать? С твоим уходом откроется вся правда, и я представляю горе бедной матери Стеллы, которая сейчас уверена, что её дочь лежит здесь и ей ничто не угрожает. А внизу в данное время находятся трое из Группы Риска. Да они меня в порошок сотрут!

— Группа Риска здесь? — ужаснулась Лэс-Тера.

— Всего трое из них, но и их достаточно, чтобы душу из меня вытрясти. Между прочим, мне кажется, что они что-то подозревают и хотят поговорить с тобой.

— Это невозможно.

— А ещё тебя хочет видеть Мириам, мать Стеллы.

— Только этого мне не хватало.

— Вот уж точно, — вздохнув, согласилась Нейман. — Ну и в переплёт же мы попали.

— И как меня могли принять за Стеллу?

— Рэм вынес тебя из катакомб, а затем тебя принёс Артур. Твоё лицо было сильно перепачкано и слегка изранено, и они приняли тебя за Стеллу Риа, не рассмотрев, как следует.

— Если бы рассмотрели, то на месте бы убили, — проворчала невозмутимая Лэс-Тера.

— Они не такие уж и плохие, Лэс. После того, как Стелла объяснила им кто ты, они решили оставить тебя в покое и перестали гоняться за тобой. Да они-то с самого начала хотели решить всё по справедливости, но я их не поняла. Если бы я им всё рассказала сразу, то, возможно, избежала бы многих проблем.

— И всё же они вывели тебя на чистую воду, — констатировала Лэс-Тера.

— Сердишься на меня за то, что я им всё рассказала?

— Я не сержусь, Нейман. Всё равно они бы узнали правду.

— Но я предала тебя!

— Ты никого не предавала. Я никогда не смогу злиться на тебя.

— Лэс, я сейчас скажу им, что ты пока не в силах отвечать на вопросы. Однако госпоже Мириам захочется тебя увидеть, я не смогу и дальше удерживать её на расстоянии от этой комнаты. Тебе придётся увидеться с ней, чтобы не вызвать подозрений.

— Но ведь тогда она поймёт, что я не её дочь!

— Не беспокойся. У тебя есть силы встать?

— Да.

— Тогда встань и смой с себя кровь и грязь. Затем надень чистую одежду Стеллы и ложись. Вот тебе крем. Натри им лицо и руки, чтобы твоя кожа стала смуглей, — Нейман дала ей чистую одежду, крем и, увидев неодобряющее выражение на лице Лэс, попросила: — Сделай это ради меня.

Нейман покинула комнату.

— Стелла чувствует крайне плохо, она еще от шока не отошла, ей нужен покой, — заявила Нейман Группе Риска. — Быть может, завтра или послезавтра вы сможете с ней поговорить.

Видя, что Нейман не будет выслушивать возражения, трое из Группы Риска не стали настаивать на разговоре со сверхисследовательницей. Им ничего не оставалось, как уйти.

— Нейман, а я уже могу увидеть Стеллу? — с нетерпением обратилась к ней Мириам.

— Да, но только не зажигайте в комнате свет. Он будет раздражать её, — ответила Нейман.

— Хорошо, я не буду включать свет и ничем не потревожу дочь. Хотя уже довольно быстро темнеет, — заметила Мириам, поднимаясь по лестнице.

«Я предпочла бы, чтобы было ещё темней», — подумала Нейман, следуя за Мириам и едва ощущая ступени под своими ногами.

Терианку отчасти успокаивало то, что Беглара не было поблизости, и он не рвался так упорно в комнату сестры, как его мать.

Оставив Мириам за дверью, Нейман вошла в комнату и увидела, что Лэс уже привела себя в порядок. Убрав плащ и грязное платье, она помогла Лэс-Тере намазаться кремом.

— Ну вот, так гораздо лучше. В полутьме ты вполне сойдёшь за Стеллу, — прошептала Неман, критически поглядев на свою пациентку, и впустила Мириам.

Прикрыв дверь, терианка прислонилась к ней спиной и, закрыв глаза, глубоко вздохнула.

Мириам вошла в комнату. Здесь было тихо и полутемно. Подойдя к широкой кровати, она увидела лежавшую на боку Лэс-Теру, укрытую одеялом до подбородка. Чёрные волосы Лэс, упав на лицо, почти наполовину скрывали его. Мириам показалось, что это не её дочь. На минуту она почувствовала что-то чужое и незнакомое в этом безмятежном лице. Но, отогнав от себя сомнения (ведь кто ещё мог быть здесь кроме Стеллы?) Мириам склонилась и осторожно погладила рукой спящую по голове, где на чёрных, как смоль, волосах белела повязка. От этого нежного материнского прикосновения Лэс-Тера невольно вздрогнула и, открыв глаза, немного дико посмотрела на Мириам. Увидев большие чёрные глаза девушки, Мириам успокоилась.

— Девочка моя, когда же ты образумишься. Ты уже не маленькая и пора понять, что не всегда можно выйти из боя победителем. Зачем ты связалась с теми людьми? — Мириам говорила тихо и ласково, но с упрёком. — Когда ты поправишься, мы уедем отсюда, и ты забудешь весь этот кошмар. Тебе очень больно, Стелла?

— Нет, не очень, — тихо ответила Лэс, подражая голосу Стеллы.

— Я так счастлива, что всё обошлось. Если бы ты погибла, то я бы не пережила этого… А сейчас главное побыстрей увезти тебя с этой планеты, так как Группа Риска считает, что Красные Вампиры могут убрать тебя как свидетеля. Но не бойся, мы сделаем всё, чтобы защитить тебя. А теперь отдыхай, Стелла, но когда поправишься, то смой краску со своих волос. Надеюсь, ты использовала временное и неустойчивое средство? С чёрными волосами ты не похожа на себя и кажешься чужой. Ты обещаешь мне это?

— Да, мама, — произнесла Лэс, но с каким трудом дались ей эти два слова.

— Стелла, я не хотела тебя огорчать, но ты всё равно рано или поздно об этом спросишь.

— О чём?

— О Тибо.

— А что с ним? — спросила Лэс-Тера, зная, что Тибо это собака Стеллы.

— Он пропал. Когда тебя принесли сегодня утром, то он выскочил, скуля, из дома и больше не возвращался. Только не расстраивайся, Стелла. Беглар поищет Тибо, и пёс обязательно найдётся. С ним ничего не случится, ведь он такой умный и не может потеряться просто так.

Когда Мириам ушла, в комнату проскользнула Нейман и, сев возле Лэс-Теры, зажгла неяркую лампу у её кровати.

— Госпожа Риа ни о чём не догадалась? — спросила обеспокоенная Нейман.

— Пока нет, но сначала она сомневалась. Так мне показалось, — ответила Лэс-Тера, принимая полулежащее положение, чтобы лучше видеть Нейман.

— Ты выглядишь, как всегда, уверенной и невозмутимой. Мне бы сейчас такого самообладания. А как ты себя чувствуешь?

— Глупо.

— Почему?

— Я никогда не спала в доме и в такой кровати. Я никогда не носила такой светлой одежды и не жила среди людей. Это не моя стихия и я должна вернуться туда, откуда пришла.

— Опять ты за своё, Лэс.

— Нейман, пойми, я не могу играть роль Стеллы. Мы не сможем долго обманывать семью Риа и Группу Риска. А что если неожиданно вернётся Тибо? Он-то сразу поймёт, что я самозванка и никакие хитрости не помогут.

— Нет, Лэс, тебе нельзя сейчас уйти. Прежде всего, мне надо разыскать Стеллу, — тревожилась Нейман. — Что с ней могло произойти? Жива ли она? Лэс, почему ты оказалась там, где должна была быть Стелла?

— Всё до банальности просто. Я оказалась в катакомбах потому, что там была Стелла. Ей угрожала опасность, и я пришла к ней на помощь, надо сказать — очень вовремя. Я защищала её всеми силами, но у меня их было мало, ведь я всё ещё окончательно не поправилась после того, как сражалась с биороботами императора. Я уж думала, что на этот раз мне конец, но тут появился Рэм из Группы Риска. Сначала я испугалась, решив, что пришли все пятеро, но он был один. Он сказал, чтобы я уходила. У меня были на исходе последние силы, и я не успела предупредить Рэма, что Стелла тоже там. Она находилась в катакомбах, совсем недалеко от меня. Просто он не увидел её в темноте. Я поскользнулась и упала. Потом не помню, что было.

— Но где же теперь Стелла?

Лэс-Тера тяжело вздохнула, с прискорбием покачав головой: