Голубая кровь (трёхтомник)

Нейман говорила это медленно и тихо, так как её душили слёзы, которые она с трудом сдерживала. Ей опять поневоле приходилось быть сильной: сильнее, чем она была на самом деле.

Мириам заплакала. Она предчувствовала, что на этот раз беда не обойдёт Стеллу стороной. Бессильно опустившись в кресло, несчастная мать потеряла уже всякую надежду. Нейман и Беглар безмолвно стояли возле неё.

Через четверть часа послышался топот коней. Мириам, Нейман и Беглар тревожно переглянулись. Но Мириам была не в силах встать, а Нейман сделать хотя бы шаг. Поняв это, Беглар вышел из дома.

Вскоре дверь снова отворилась, и вошли Беглар, Артур и Дик. Тибо, вбежавший следом за ними, подскочил к Артуру и ткнулся носом в покрытый кровью плащ, и вдруг, с ужасом и визгом, кинулся прочь из дома. Он убежал стремительно и быстро.

Поведение собаки заметили все. В комнате на секунду воцарилась тягостная тишина.

Мириам почувствовала, что на этот раз она потеряла дочь, а вместе с ней утратила часть себя и желание жить.

Беглар, стоя в стороне, опустил голову и пытался не смотреть на мать, которая с угасающей надеждой и отчаянием взирала на людей из Группы Риска.

Увидев покрытый пятнами крови плащ, Нейман сразу поняла, кто в нём.

«Неужели теперь и Стелла?» — подумала терианка и, побледнев, прислонилась к стене, чувствуя, что силы покидают её, и она вот-вот потеряет сознание.

Гибель Стеллы стала последней каплей в череде тех несчастий, что свалились на Нейман. Большего бы она уже не выдержала.

В комнату вбежала служанка.

— Она ещё жива. Во всяком случае, настолько жива, что стоит бороться за её жизнь, — сказал Артур, едва увидев отчаявшихся Мириам и Беглара, а затем обратился к Нейман: — Стелле нужна медицинская помощь, и срочно. Нейман, займись ею.

— Нет! Нет! — в ужасе закричала Нейман, пятясь и глядя на кровавую ношу Артура.

— Что значит «нет», Нейман? — спросил разозлённый Артур. — Стелла, возможно, умирает, ведь мы не знаем какие у неё раны. Только ты можешь сейчас ей помочь.

— Я пойду наверх и приготовлю всё, что потребуется для перевязки, — сказала расторопная служанка и побежала в комнату Стеллы.

— Нейман, прекрати панику, она ведь ещё не труп, — достаточно прямолинейно заявил Дик.

— Нет, я не могу лечить её, — ответила терианка, чувствуя, что ещё немного, и она начнёт сходить с ума от всего этого. — Совсем недавно на моих руках умерли графиня Ронда, Мария, Ноэми и Леонард! А сегодня ночью скончалась Эсфирь, и я не смогла её спасти… Стелла тоже умрёт, если я к ней притронусь!

— Возьми себя в руки! — приказал Артур жёстким тоном. — Мы не можем прибегнуть к помощи другого врача, и ты сейчас же займёшься Стеллой.

Артур понёс раненую наверх, а за ним пошёл Беглар, который тянул за руку едва живую от страха Нейман.

Положив, вместе с плащом Стеллу на кровать, Артур вышел из комнаты.

— Помоги ей, Нейман, — попросил Артур и, втолкнув терианку в комнату, запер за ней дверь, словно боясь, что та сбежит.

Наступила тишина.

Когда дверь за ней закрылась, Нейман почувствовала себя так, будто её втолкнули в клетку со львом. И в комнате действительно ощущалось присутствие зверя. Самого страшного хищника на свете — смерти. Нейман взглянула на неподвижно лежавшую девушку, завёрнутую с головой в выпачканный кровью и грязью плащ.

Ещё совсем недавно, вынужденная покинуть свой дом, Нейман ушла от того, что связывало её с прошлым. Уходя в новую жизнь, терианка оставила, вместе с богатством и знатным титулом, кровь, потери, ненависть. Но вот в её новую жизнь вновь ворвались смерть, уносящая жизнь близких людей, и кровь, которая стала проливаться всё чаще. Неужели Нейман, и правда, приносит с собой уничтожение и гибель? Смерть витает сейчас и возле Стеллы, но на этот раз ещё есть шанс победить этого зверя.

Стараясь обрести спокойствие и хладнокровие, Нейман приблизилась к Стелле, с твёрдым намерением до конца бороться за её жизнь. Сосредоточившись, она вспомнила все знания врачебной практики, которые имела. Сейчас недопустимо было совершить ошибку. Протерев ладони, чтобы они стали немного теплее, Нейман провела ими от ног к голове пациентки, не прикасаясь при этом к ней. На расстоянии и сквозь плотный плащ, чувствительные биотоки терианки сообщили ей, что серьёзных ран и переломов нет, кроме одной раны на голове. Это удивило Нейман, и она не поверила сама себе. Повторив тем же способом диагностику организма пострадавшей, она убедилась, что руки ей не врали.

Сев на край постели, Нейман осторожно откинула конец плаща с лица Стеллы, но, вскрикнув, тут же снова накрыла. Лицо пострадавшей покрывали кровь, грязь и царапины. Её трудно было узнать, но ведь близость смерти никогда не украшает человека.

На секунду Нейман показалось, что она вновь видит лицо брата, которого так же, как и Стеллу, принесли в плаще. У Леонарда тогда тоже всё лицо было в крови, и он умер на руках Нейман. А вчера, тоже в плаще, унесли Эсфирь, но только уже мёртвую.

С трудом взяв себя в руки и отогнав болезненные воспоминания, терианка откинула край плаща так, чтобы обработать рану, но не видеть лица полумёртвой девушки.

— Не умирай, Стелла, прошу тебя, — умоляюще прошептала сквозь слёзы Нейман, промывая рану. — Я и так слишком многих похоронила… Ты должна жить, Звезда Теры!

Она осторожно обрабатывала рану, которая находилась в области виска, чуть ближе к затылку. Слёзы терианки невольно падали на чёрные волосы Стеллы, которые та покрасила.

Вдруг раненая слабо застонала и немного повернула голову.

Поняв, что Стелла приходит в себя, Нейман откинула с её лица плащ и осторожно вытерла мокрым полотенцем её испачканное лицо, но пятна крови не хотели оттираться. Послышался очередной стон, более громкий и мучительный.

Желая узнать, вернулось ли к Стелле сознание, Нейман попросила:

— Открой глаза, если ты меня слышишь. Ответь мне, это я — Нейман.

Но реакции никакой не было, хотя сознание к раненой явно возвращалось.

«Ну, хорошо, — подумала Нейман, — если ты не в силах открыть глаза, то попробуем другой способ».

— Скажи, как твоё имя.

Раненая снова застонала, а затем открыла глаза и, поглядев полубессознательным взглядом на Нейман, прошептала:

— Лэс… Лэс-Тера.

После этого она снова впала в беспамятство, а перепуганная Нейман онемела от неожиданности и резко вскочила, не зная, что и подумать.

«Лэс? Почему Лэс? — с беспокойством думала Нейман. — Что это: правда или бред, сказанный в бессознательном состоянии?»

Нейман откинула с раненой весь броне-плащ, и удостоверилась, что та одета в чёрное платье. Но это не то, которое она видела утром на Стелле. Оно тоже чёрное и длинное, и сшито по-териански, но из другой материи. Ко всему прочему, у лежавшей на кровати девушки отсутствовала чёлка, тогда как у Стеллы она была. Нейман хорошо помнила, что Стелла отрезала утром чёлку, покрасила и сильно завила себе волосы.

— Или это не Стелла, или я действительно схожу с ума, — сказала себе ошарашенная Нейман.

Всё ещё не веря своим глазам и пребывая в полной растерянности, она повернула голову раненой и внимательно всмотрелась в исцарапанное перепачканное лицо. Это точно была не Стелла. Терианка снова занялась раной. Кем бы ни была эта пострадавшая, она нуждалась в помощи. Вдруг затянувшаяся рана стала немного кровоточить, и Нейман увидела голубую кровь. Она не была раньше видна из-за слоя чей — то красной запекшейся крови и грязи. Но теперь, когда рана окончательно промыта, она и показала истинную суть раненой. Кровь почти не текла, так как повреждение получено не от оружия, а от сильного удара обо что-то или чем-то.

Сомнений больше не оставалось — это Лэс. Значит, Артур и Дик ошиблись и принесли вместо Стеллы Лэс-Теру, сами того не подозревая. Но как такое могло произойти? Терианка тщетно ломала голову над тем, что произошло с тех пор, когда она в последний раз видела сверхисследовательницу.

Растерянная и не знавшая, что теперь делать с раненой, Нейман стала перевязывать рану, делая как можно больший слой бинтов, чтобы голубая кровь не пропиталась через повязку.

Один раз Нейман уже спасла Лэс-Теру, но никогда не думала, что ей придётся делать это снова. Но где же Артур и Дик нашли её? Как она могла оказаться у них в руках? Почему Лэс в таком состоянии? И где, в конце концов, Стелла? Последний вопрос мучил терианку больше всего.

«Вероятно, Группа Риска приняла Лэс за Стеллу, так как я сказала им, что Стелла покрасила волосы и надела чёрное платье, — рассуждала Нейман. — Но где же сама Стелла? Что произошло в катакомбах?.. Спокойно, спокойно, Нейман, ты опять паникуешь раньше времени. Сейчас главное обдумать дальнейшие действия и принять верное решение. Ведь ты же умница, не поддавайся панике, Нейман, выход можно найти, ты не раз его находила в различных ситуациях. Я должна быть хладнокровной и иметь ясную голову. Прежде всего, никто не должен знать, что Артур и Дик принесли вместо Стеллы Лэс. Значит, мне необходимо любой ценой остаться в этом доме и сделать всё, чтобы эта оплошность Группы Риска не раскрылась. Я обязана оградить Лэс-Теру от опасности, а семью Риа пока уберечь от правды, которая без сомнений нанесёт им тяжёлый удар. Во-вторых, нужно разыскать саму Стеллу, и как можно скорей. Её жизнь важна не только для Мириам, Беглара и меня, но и для целой планеты. Я найду Стеллу и помогу ей, во всяком случае, я сделаю всё для этого. Я должна отыскать её хоть на краю Вселенной и желательно до того, как все узнают, что лежащая в этой комнате Стелла вовсе не Стелла. Главное, чтобы об этом никто раньше времени не догадался. Или, может, правильнее будет сказать всю правду сейчас? Нет, в этом случае Лэс будет постоянно что-либо угрожать, а Стелле от этого легче не станет. И что мне теперь делать? С чего начать поиски Стеллы? В такую ситуацию я ещё ни разу в жизни не попадала».

Закончив перевязку, Нейман подошла к двери. Та была уже не заперта и терианка вышла из комнаты, а затем спустилась вниз.

Пройдя в гостиную, Нейман застала там Мириам, Беглара, Артура и Дика, сидевших молча и с осунувшимися лицами. Увидев её, они посмотрели на неё с надеждой и ожиданием приговора, который она вынесет Стелле.

— Она будет жить, — успокоила их Нейман. — У неё лишь одна серьёзная рана на голове. Вероятно, она ударилась или её чем-то ударили, поэтому я не исключаю сотрясения мозга. Синяки, царапины и мелкие ранки не в счёт. Ещё Стелла изрядно надышалась газом, но не думаю, что теперь это опасно для её жизни.

Нейман трудно было произнести имя Стеллы, говоря о другом человеке. Но, несмотря на волнение, она держалась так, что ей позавидовала бы любая актриса.

— У неё больше нет ран? — удивился Артур. — Но ведь взрыв был мощным и даже наш Рэм очень пострадал, а ведь он сильнее Стеллы.

- Это Рэм спас Стеллу? — спросил Беглар.

— Да, мы считали поначалу, что они погибли, но минут через пятнадцать после взрыва увидели полуживого Рэма, который нёс Стеллу, — подтвердил Дик.

«Увы, но он нёс Лэс-Теру», — подумала Нейман, её сердце разрывалось от тревоги за судьбу Стеллы.

— Тогда всё понятно, — заключила вслух Нейман. — Рэм ещё до взрыва нашёл её, вероятно потерявшую сознание или сильно избитую, и догадался завернуть в плащ. Сражение, скорее всего, было жестоким, и потому плащ и Стелла оказались в крови, но только успокойтесь, это вероятней всего кровь Красных Вампиров, ведь на Стелле всего одна рана, да и то не от оружия. Не знаю, что именно произошло в катакомбах, но видимо, когда раздался взрыв, Рэм уже вышел или выходил из подземелий. Поэтому пламя лишь краем коснулось их. Так как взрыв должен был произойти позади, то именно Рэм принял на себя основной удар. Стелла же оказалась прикрытой Рэмом и ещё её спас его прочный броне-плащ. Он поступил очень предусмотрительно. Быть может Рэм, предвидя взрыв, о котором я его предупредила, сознательно накрыл Стеллу плащом, чтобы хоть как-то защитить её от огня. Так или иначе, он действовал как настоящий врач, который жизнь пациента ставит выше своей.