Голубая кровь (трёхтомник)

Рэм прорывался к той, которая на глазах теряла силы, чудом держась на ногах и ещё более непостижимым образом успевая парировать удары, со всех сторон сыпавшиеся на неё. Около десятка мужчин уже лежало убитыми или ранеными, и Рэм с удивлением отметил, что Стелла прекрасно поработала стилетом, а ведь её враги были отнюдь не беспомощными детьми и весьма многочисленны.

Наконец Рэму удалось подойти к слабеющей девушке, которая сражалась на возвышенной части зала. Её пытались загнать в глухой угол.

— Уходи, Стелла! — приказал Рэм. — Иди к выходу.

Отбиваясь от Красных Вампиров, которых осталось уже мало, Рэм понимал, что Стелла достаточно надышалась газа и это может плохо для неё кончиться.

— Уходи! Уходи же, Стелла! — повторил зэрграверянин.

Он и сам не был уверен, что продержится долго. Битва на стилетах не была его профессией. Тем более тут стояла почти полная темнота. Сбитые при сражении окрашенные светящейся краской палки теперь практически не давали света, перепачкавшись в чей-то крови.

Девушка стала продвигаться к выходу, но, парируя удары одного их противников, она не заметила лужу крови у ступеней, по которым сходила с возвышенности. Поскользнувшись, она потеряла равновесие, упала на ступени и осталась лежать неподвижно.

Рэм удвоил силы, зная, что взрыв может прогреметь в любую минуту. Но, сражаясь с последним, еле державшимся на ногах врагом, он сделал неверное движение и в тот момент, когда его стилет пронзил врага, тот успел нанести удар Рэму. Оба упали одновременно…

Тибо искал Стеллу, скорее руководимый интуицией, чем идя по следам, его инстинкт говорил, что возможно уже поздно, и он снова опоздал, но пёс не терял надежды и мчался не останавливаясь. Преданный Тибо не верил, что его юную хозяйку может забрать смерть. Он готов был сразиться с кем угодно, даже со смертью, чтобы вырвать из её лап Стеллу.

Рэм очнулся почти в полной темноте. Приподнявшись, он ощупал рану на боку, но она была не большой и не смертельной, так как толстый и широкий ремень смягчил удар и тот пришёлся вскользь. Вокруг лежали убитые и тяжело раненые Вампиры, некоторые из которых стонали. На ногах не стоял ни кто — все, кто мог передвигаться, уже покинули опасное место.

Не обращая внимания на стоны возле себя, Рэм не без труда встал, проглотил небольшую капсулу обезболивающего, так как медикаменты были всегда при нём, и начал искать Стеллу. Он не забывал, что взрыв может произойти с минуты на минуту, но не знал, когда именно. Несмотря на грозившую опасность, он не мог оставить умирать Стеллу здесь. Девушку Рэм нашёл лежащей на ступенях. Она находилась без сознания.

— Держись, малышка, у нас ещё есть шанс выжить, — прошептал Рэм и, сняв с себя броне-плащ, завернул в него Стеллу с головой.

Переступая через трупы Красных Вампиров, Рэм двинулся к выходу. У него слегка кружилась голова, так как воздух уже был до предела насыщен газом, и болели кровоточащие раны.

Бережно держа пострадавшую Стеллу и беспокоясь о том, что её раны могут быть слишком серьёзными, и потому ей как можно скорее необходимо оказать помощь, Рэм вошёл в коридор и стал продвигаться к выходу. Вскоре показались ступени, ведущие наверх, и свет солнца. Врач пошёл быстрее, но, дойдя уже почти до конца лестницы, он услышал оглушительный взрыв. Позади вспыхнуло яркое пламя, а сверху посыпались камни.

Катакомбы взорвались…

Небольшая степь показалась Группе Риска бескрайней Вселенной. Четыре всадника, как один, из последних сил гнали коней и думали лишь об одном: успеть! Вдали показался лес, стоявший стеной. В нём начинались катакомбы. Кругом стояла тишина, и всадники надеялись, что взрыв ещё не произошёл. А если его ещё не было, то шансы спасти Стеллу и Рэма увеличивались. И вот уже до леса осталось не больше километра. Взрыв мог прогреметь в любое мгновение, потому каждая секунда была дорога.

Но вдруг земля содрогнулась под копытами коней и они, испуганно заржав, остановились, как вкопанные. В тот же миг Группа Риска увидела пламя, камни и деревья, взлетевшие над лесом. Прогрохотал взрыв. Произошло именно то, чего боялись больше всего.

Всадники смотрели, и им не верилось, что они больше не увидят Рэма и Стеллу, которые ещё утром были живы. Неужели все кончилось так трагически и бессмысленно?

Спустя несколько секунд после взрыва из облака пыли, окутавшего лес, выбежали два перепуганных и с оборванными уздечками коня. Они неслись на Группу Риска.

— Это ведь Метеорит и Коврик, — узнал их Дик, — кони Рэма и Стеллы.

Поймав лошадей, Группа Риска увидела, что они все в мелких ранах, так как находились вблизи взрыва. Метеорит и Коврик несколько минут не могли успокоиться и отойти от испуга, их с трудом удерживали, чтобы они не убежали. Озверев от боли, кони брыкались и старались кусаться, но, в конце концов, утихомирились.

— Мы должны пойти и посмотреть, что там осталось, — упавшим голосом произнёс Артур, глядя в сторону дымящегося леса, он не хотел верить очевидному и смотреть ужасной правде в глаза.

Том подъехал к Артуру и положил руку ему на плечо.

— Там уже ничего не осталось, Артур, — сказал техник. — Мы должны смириться.

— Рэм был с нами в первой семёрке, которая собралась пять лет назад в Группу Риска-III, — печально произнёс землянин. — И вот за пять лет погибли четверо, а сегодня и Рэм. Нас осталось из первых только двое, Том. Если бы не Стелла, Рэм был бы жив. Из-за неё снова гибнут люди.

— Не надо, Артур. Злость здесь уже ничем не поможет. Конечно, Стелла действовала под порывом, вызванным, скорее всего, гибелью Эсфири, но ведь она никого не звала за собой. Рэм сам поехал туда.

— Если бы Мреусу не вздумалось вызвать нас к себе в такую рань, то мы бы не потеряли время и успели бы, возможно, спасти Рэма и Стеллу, — мрачно высказался Дик. — А ещё накрыли бы всё логово этих убийц.

— Смотрите! — вдруг закричал Ратмир, указывая на лес, который был не более чем в трёхстах метрах.

По дороге из леса кто-то вышел. Человек шёл медленно, и шатаясь. Он нёс кого-то завёрнутого в плащ.

— Это Рэм! — воскликнул Артур, и вся Группа Риска бросилась вперёд к зэрграверянину.

Рэм был едва жив, полуоглушённый, и двигался скорее машинально, чем сознательно. Удивительным являлось уже само по себе то, что он вообще стоял на ногах. Одежда и волосы на нём были в грязи, пыли, крови и опалены огнём. Он шёл их последних сил, но не выпускал из рук завёрнутого в плащ человека.

Бросив коней, Артур, Том, Дик и Ратмир подбежали к своему другу.

— Рэм, мы здесь, — сказал Том, подхватывая вместе в Ратмиром и Диком огромного Рэма, который стал падать.

Артур успел забрать из рук врача плащ с завёрнутой в него девушкой. Положив Рэма на траву, Том подошёл к Артуру и откинул конец плаща с лица той, которую теперь держал землянин.

— Это Стелла! — одновременно воскликнули Том и Артур, увидев перепачканное бледное лицо и упавшие на него чёрные волосы, слипшиеся от крови.

— Она ещё жива, — добавил Том, проверив пульс девушки. — Её нужно отвезти домой, сейчас там Нейман и она поможет ей, окажет необходимую медицинскую помощь. Артур, возьми Дика и отвезите Стеллу, а я с Ратмиром займёмся Рэмом.

Артур сел на коня. Подавая ему пострадавшую, Том сказал:

— У меня есть подозрения, что Красные Вампиры могли спастись.

— А это значит, что они теперь будут охотиться за Рэмом и Стеллой, — заключил Артур.

— Вот именно. И теперь мы должны действовать осторожно и обеспечить этим двоим безопасность.

— Мы вполне сможем постоять за Рэма, ну а у Стеллы будет Нейман. Терианка очень привязалась, по-видимому, к ней и потому не покинет, а лучшей защиты Стелле нечего и желать.

— Это так, вот только у нас есть и другие проблемы. Нашим врачом был Рэм, но он не сможет лечить сам себя, а искать сейчас другого опасно, так как посторонний врач захочет знать, что произошло, а мне вовсе не хочется впутывать ещё и полицию в эту историю.

— Ты прав, Том, — согласился с ним Артур. — В таком случае, я приведу Нейман, ведь она хороший врач и, к тому же, уже и так в курсе событий. Но зато она не проболтается.

— Хорошо, Артур. Помощь Нейман нас устроит.

Артур и Дик уехали, а Том и Ратмир занялись перевозкой Рэма в Аулент.

Бежавший сломя голову Тибо ещё издали заметил двух всадников, скакавших по степи. Остановившись, пёс увидел, что один из них ведёт в поводу коня. Этим конём был Коврик, и Тибо узнал его.

Изменив направление, Тибо побежал за всадниками, которые показались ему знакомыми. Вскоре он догнал их и, заметив, что Артур держит окровавленный плащ, почувствовал, что в плаще человек. С отчаянным рёвом пес ринулся к коню.

Лошадь Артура испугалась и шарахнулась в сторону, чуть не скинув с себя седока.

— Успокойся, Тибо, она жива! — угомонил собаку Артур, и пёс послушно побежал рядом.

Дом Стеллы находился не так уж далеко, но Нейман шла медленно. Она не спешила потому, что не знала, как сообщить о том, какой опасный шаг сделала Стелла. Жизнь терианки становилась кошмаром, от которого нельзя никуда убежать. А судьба посылала ей всё новые и новые испытания. Нейман сейчас трудно было представить, что совсем недавно у неё была спокойная счастливая жизнь, семья и собственный дом. Ей даже не верилось, что где-то на далёкой планете живёт уцелевшая Изабелла. Всё происходило так стремительно, как во сне, и Нейман не успевала свыкнуться с одной бедой, как приходила другая. Она утратила доверие Лэс-Теры, потеряла, уже ставшую ей дорогой, Эсфирь. Териане гибли один за другим, раса людей голубой крови угасала. Скоро Нейман останется одна среди совсем чужих людей, если и её не настигнет смерть. Вот и сейчас она идёт, чтобы принести печальную весть в дом Стеллы. Стелла — в этой девушке-инопланетянке для Нейман в последние дни заключался весь смысл жизни, так неужели погибнет и она, неужели предсказание древних не исполнится? Если это случится, никакой надежды для териан уже не останется.

Вот, наконец, показался и дом семьи Риа, а значит, пришло время всё рассказать её родным, хоть это и будет для них очередным ударом. Переступая порог, Нейман почувствовала себя бедой, входящей в этот спокойный дом, так как за Нейман неотступным эскортом следовала смерть, которая убивала всех, кроме самой терианки.

— Нейман? — удивилась Мириам, видя, кто вошёл в дом и поспешив навстречу гостье.

— Да, госпожа Мириам, это я, — сказала Нейман, откидывая назад длинную вуаль. — Но боюсь, что мой визит не обрадует вас. Я не знаю, как вам это сказать, но Стелла…

Госпожа Риа удручённо покачала головой.

— Не говори ничего, Нейман. Мы уже всё знаем, — сквозь слёзы ответила Мириам и подала терианке письмо.

— Мама, есть какие-то вести о Стелле? — Беглар вошёл в гостиную и увидел Нейман.

Развернув лист бумаги, терианка достаточно было прочесть несколько строк, чтобы понять, кто это писал и что в этом письме.

— Это правда, — с трудом выговорила Нейман, возвращая письмо Мириам и избегая смотреть ей в глаза.

— Значит, Стелла может погибнуть? — спросил Беглар.

— Будем надеяться, что нет, — ответила терианка. — За ней почти следом отправился Рэм из Группы Риска, а вскоре и все остальные. Они сделают всё возможное и должны успеть. Во всяком случае, у Рэма времени было достаточно. Если же помощь придёт слишком поздно, то смерть Стеллы будет мгновенной.