Голубая кровь (трёхтомник)

Вампиры в замешательстве опустили пистолеты разнообразных моделей. Они не могли понять, говорит она правду или из каких-то побуждений ломает комедию, но рисковать не хотели. Главарь сошёл с возвышения и, пройдя между своими людьми, вышел вперёд и сказал:

— Ты явно не привидение.

— Возможно, — ответила Стелла, стараясь подражать манером Эсфири.

— В таком случае ты сумасшедшая или самоубийца. Кто ты такая?

— Сейчас это не имеет значения.

— Ты пришла одна?

— А вас это тревожит? — она многозначительно слегка улыбнулась, понять по её лицу истину было сложно.

— Ты хоть знаешь, с кем связалась?

— Да, я знаю. И хочу справедливости.

— Кто много знает — долго не живёт.

Предводитель убийц сделал шаг к сверхисследовательнице.

Стелла достала свой пистолет и показала, что он заряжен.

Император остановился и спросил:

— Чего ты хочешь?

— Я предлагаю вам ещё пожить. До суда.

— Какое великодушие, — с сарказмом изрёк Викул.

— Вы можете погибнуть сейчас, а можете пожить ещё немного, но в обмен на то, что вы сдадитесь закону. Здесь у меня составлен один документ, — Стелла, не опуская пистолета, достала из-за пояса сложенную бумагу. — Сейчас каждый из вас должен уколоть палец и собственной кровью поставить под этим текстом свои отпечатки пальцев, так как это будет надёжней ваших подписей. По анализу ДНК вас вычислят всех быстро. Имея ваши отпечатки пальцев, я уйду, и вы не должны мне мешать. Иначе я выстрелю и ценой собственной жизни уничтожу вас.

— Мы не совершаем сделок.

— Я знаю. Вы привыкли убивать, но только на каждую силу может найтись другая сила. И Одинокий Убийца вам уже это доказала.

Император удивлённо приподнял брови:

— Ах, вот ты о ком заговорила. Вижу, наш враг не был таким уж одиноким.

— Это верно. Она погибла, но свои знания о вас кое-кому передала, и если не я, то кто-то другой обязательно покончит с вами. Если же вы сейчас не прислушаетесь к голосу самосохранения и предпочтёте умереть, то, что ж, я не стану вас упрашивать.

— А ты, видимо, сама начисто лишена этого инстинкта самосохранения. Неужели ты думаешь, что столько людей, сильных и далеко не боязливых, дадут такой как ты связать себе руки?

— Я так конечно не думаю, но я точно знаю, что лучше уничтожить всех вас сейчас и умереть самой, чем выпустить хоть одного из вас отсюда живым. Вы ведь всё равно не окончили убийства и ещё многие погибнут, пока вы живы. Поэтому, моя жизнь будет стоить жизней многих людей. Но просто уничтожить вас, как это делала Одинокий Убийца, мне мало. Я хочу знать, кто стоит за вами, ведь вы всего лишь мелочь, а где-то есть главари и мне нужны они. Та, кто вас убивала, просто мстила за своих близких. Она не пыталась увидеть корень зла. Мне же нужны те, кто позволил вам бесчинствовать на Тере. Те, о ком не знает никто. Моя цель — найти их. Вы ведь всего лишь исполняете приказы, верно?

— А ты действительно не в своём уме, хоть дерзости тебе и не занимать, — сказал император, проклиная в душе Одинокого Убийцу, которая оставила после своей смерти вот такую последовательницу, способную очень серьёзно навредить Красным Вампирам.

— Чем ты докажешь, что здесь действительно есть газ? — спросил один из Вампиров.

— Это доказать невозможно, но вы должны поверить мне на слово. Если же хотите, то пусть кто-нибудь выстрелит, но только после этого мы сможем вести дальнейшие переговоры разве что на небесах, да и то в том случае, если черти не успеют забрать вас в ад, — произнесла Стелла, держась подальше от Вампиров.

— Ты ещё издеваешься над нами? — зарычал в бессильной ярости кто-то из Вампиров и метнул в сверхисследовательницу кинжал, но она успела отскочить в сторону, сама удивившись своей проворности.

— Нет, просто я хочу принести мир на эту планету, избавив её от вас, — ответила Стелла и вдруг услышала шорох позади себя.

Оглянувшись, она увидела за своей спиной человека в пурпурном плаще, и не успела опомниться, как у неё выбили пистолет.

Раздался торжествующий смех императора:

— Глупая девочка, неужели ты думала, что мы так наивны, что не спрятали кого-нибудь в катакомбах, на всякий случай? Мы ведь предвидели, что сегодня у нас будет гость.

И уже доставая из ножен длинный кинжал, угрожающе добавил:

— Я же говорил, что мы не совершаем сделок.

Кто-то, по знаку императора, со стилетом в руках кинулся к Стелле.

— Убейте её и уходим отсюда, — услышала сверхисследовательница хладнокровное распоряжение главаря.

Отскочив в сторону и увернувшись от удара, Стелла вытащила из ножен терианский стилет и приготовилась к неравному бою, мысленно попрощавшись с жизнью…

Группа Риска, вернувшись от Мреуса, решила проверить, чем занимается Рэм. Они направились к кабинету, и вдруг Артур замер и подал знак остановиться и молчать, а затем указал на дверь кабинета. Все его поняли без слов: несмотря на то, что было тихо и дверь заперта снаружи, в комнате кто-то находился. Достав оружие, и бесшумно отодвинув задвижку, Артур рывком открыл дверь и все четверо ворвались в кабинет.

Спиной к ним в кресле кто-то сидел, но видно было лишь длинные чёрные волосы и руку, лежавшую на подлокотнике.

— Лэс? — спросил Артур.

Нейман повернулась на вращающемся кресле и спокойно посмотрела на четыре дула пистолетов, направленных на неё.

— Ну, наконец-то, объявились. Я уж думала, что буду ждать вас до скончания века, — изрекла Нейман.

Поняв, что ошиблись, Группа Риска опустила оружие.

— Что ты здесь делаешь, Нейман? — Артур спрятал пистолет. — Как ты сюда попала?

— Очень просто: меня здесь запер Рэм, — ответила терианка, накидывая на голову вуаль, которая до сих пор лежала у неё на коленях.

— А где он сам? — поинтересовался Артур.

— Помчался спасать Стеллу. Эта девочка попала в плохую историю.

— Что с ней ещё произошло? — встревожился Том.

Нейман всё рассказала, стараясь быть максимально краткой.

— Я в восторге! — выслушав терианку, воскликнул Артур, разведя руками. — Четыре дня назад Стелла чудом возвращается из города-призрака и дает обещание, что не выйдет из Аулента без нашего ведома, а теперь мчится воевать с Красными Вампирами. Неужели ей так скоро снова жить надоело? Я же запретил ей одной покидать Аулент.

— Нейман, почему вы ничего не сообщили нам о смерти Эсфири? — спросил Том.

— Я и Стелла решили, что для вас это не так уж и важно, — ответила терианка.

— Так или иначе, а мы должны спешить на помощь Стелле и Рэму, — сказал Артур. — И будем надеяться, что успеем. Нейман, пожалуйста, пойди домой к Стелле и подготовь её семью, на всякий случай, ведь не известно, чем это кончится, — Артур дал ей адрес дома, в котором поселилась семья Риа.

Нейман ушла, а Группа Риска помчалась к катакомбам на юге Аулента, так как Ратмир точно знал, где они находятся.

Тибо метался по комнате и громко лаял. Он сидел взаперти в спальне Стеллы, но чувствовал, что его юной хозяйке грозит опасность.

Разбуженный Беглар встал и пошёл узнать, почему лает Тибо. Ведь было ещё так рано. Комната Стеллы оказалась заперта, и сонный Беглар не сразу нашёл запасные ключи, а собака тем временем не умолкала. Отворив дверь, он вошёл и спросил недовольным тоном:

— Стелла, ты что, таскаешь Тибета за хвост? Почему он так отчаянно лает?

Но в комнате никого, кроме Тибо, не было. Увидев, что дверь, наконец открыта, пёс пулей вылетел из спальни, а затем из дома.

Беглар, обнаружив, что сестры нет, окончательно проснулся. Кровать не была смята, а значит, Стелла не ложилась спать. Его взгляд упал на столик — там лежал конверт. Какое-то нехорошее предчувствие охватило Беглара и его душу что-то стиснуло. Схватив конверт, он вытащил письмо и узнал почерк сестры. Это была исповедь Стеллы, которая рассказала о том, что она узнала о Вампирах и что она едет на переговоры с ними. У неё имелось что-то, что заставит их слушать её и считаться с ней. Она утаила от всех нечто важное, что-то, ради чего её сюда послал Центр. В конце она писала, что не может поступить иначе, и чтобы её простили за этот безумный поступок.

Ошарашенный письмом, Беглар тяжело опустился в кресло и прошептал:

— Что же ты наделала, Стелла…

Он понимал, что мать не переживёт внезапной гибели Стеллы, но знал, что показать ей письмо необходимо, иначе, в случае фатального исхода, неожиданная весть может убить Мириам.

А Тибо в это время мчался напрямик через город, пугая прохожих. Он шёл по следам Стеллы и Коврика, а они уводили в степь. Он бежал в рассеивающемся тумане и помнил только об одном, что однажды он опоздал, и Стелла чуть не погибла, как и её отец. Сейчас он должен успеть и спасти её. Отчаяние и надежда придавали сил преданному и умному Тибо.

Стелла отбивались, как могла, но сражение было не равным. Больше всего в эти минуту она сожалела о том, что выбитый из её руки пистолет не выстрелил и не покончил со всеми, вызвав взрыв. Вероятно, это оружие было настолько древним, что не дало даже осечки. Уроки, взятые у Нейман, позволили Стелле бороться за свою жизнь, но она прекрасно понимала, что живой ей отсюда ни за что не выйти. Её жизнь продлится в лучшем случае ещё две-три минуты. Пусть противники и не мастера владения холодным оружием, и всё же они достаточно сильны и их много.

Вампиры ничуть не сомневались в том, что отделаются и от этой свидетельницы, но в это время одна из стен бесшумно отодвинулась в сторону и из темноты вышел кто-то, одетый в чёрное. Эта тень молча вступила в схватку с убийцами и зарезала нескольких, прежде чем остальные заметили её.

Стелла была ранена в предплечье и в бок, но не сдавалась, а через минуту Вампиры стали кричать:

— Лэс! Это Лэс-Тера! Она жива! Прикончим их обеих!

Слабеющая Стелла поняла, что свершилось поистине чудо. К ней на помощь пришла живая и неумирающая легенда Аулента. Кто ещё из пришельцев мог похвастаться тем, что за него вступилась сама дочь планеты? Лэс сражалась, как львица, внеся смятение среди врагов.

Но бой был всё же не равным…

Рэм всё быстрее гнал своего Метеорита, и конь вполне оправдывал свою кличку. Туман рассеялся, и ярко сияло солнце, обещавшее, как всегда, жаркий день.

Врач из Группы Риска с трудом отыскал вход в катакомбы, расположение которых он видел всего один раз на карте. Неподалёку от входа стоял привязанный Коврик, но Стеллы нигде не было. Привязав Метеорита рядом с Ковриком, Рэм, не раздумывая, кинулся в темноту катакомб. Он не сомневался, что сверхисследовательница пошла туда. Коридор оказался немного низковат для огромного Рэма, но он бежал, пригнувшись, на голоса и звон терианских стилетов. Как и Стелла, Рэм следовал прямо и не сворачивал с главного коридора в лабиринт катакомб. Когда он вбежал в зал, то сразу увидел в полутьме девушку в чёрном платье.

— Стелла, держись, я помогу тебе! — крикнул Рэм и кинулся на Вампиров со стилетом в руке, помня предостережение Нейман, что здесь стрелять нельзя.

Люди в пурпурных плащах такого поворота событий не ожидали. Они рассчитывали на приход одного врага, а тут уже появился третий противник. Сколько же их еще будет? Некоторые сразу решились спастись бегством, видя, что пришло подкрепление, но зэрграверянин преградил им путь. После непродолжительной схватки нескольким Вампирам удалось бежать, но Рэм не стал их догонять, так как другие упорно атаковали слабеющую девушку, а сейчас главное — спасти её. Всех противников всё равно невозможно было ни задержать, ни убить.