Голубая кровь (трёхтомник)

35. Сражение в катакомбах

Рэм сидел в кабинете и наводил порядок на столе. Он был один, остальные с самого утра пошли к Мреусу, который вызвал к себе Группу Риска. Рэм остался в гостинице под предлогом того, что ему необходимо просмотреть то, что фиксировала его микрокамера, которая всегда была прикреплена к его рубашке. Вырезав из отснятого материала ненужные куски, врач решил заняться бумагами и навести в них порядок, сожалея о том, что в Ауленте нельзя достать даже самого примитивного компьютера для внесения в него всех данных и информации. Поэтому приходилось прибегать к бумаге и чернилам, но всё это были лишь предлоги, а на самом деле Рэму просто надоели постоянные расспросы Мреуса и его упрёки насчёт того, что Группа Риска слишком медленно ведёт своё дело.

Вдруг в дверь кто-то постучал.

Удивлённый Рэм пошёл открыть посетителю, хотя никого не ждал. Распахнув дверь, он впустил в кабинет тяжело дышавшую после быстрого бега Нейман. Она выглядела уставшей и слегка растрёпанной, что прежде никогда не случалось.

— Рэм, мне нужна помощь, — заявила Нейман ещё с порога.

— Тебе нужна помощь? — ещё больше удивился Рэм, который ожидал увидеть кого угодно, но только не Нейман, просящую о помощи. — Что случилось?

— Стелла в беде, — ответила терианка. — Вчера вечером Красные Вампиры убили Эсфирь, но она успела подложить взрывное устройство туда, где сейчас соберётся эта банда. Семья крёстной матери Эсфири вынуждена была покинуть свой дом, так как могли уничтожить и их.

— Эсфирь убита?!

— Да.

— Ты уверена?

— Я похоронила её собственными руками… — глаза терианки были сама безнадёжность и боль.

— Но при чём здесь Стелла? — не понимал Рэм. — Она-то какое имеет отношение к войне Эсфири с бандой убийц?

— Самое прямое, — ответила Нейман, и продолжила почти скороговоркой: — Дело в том, что она всё знает об Одиноком Убийце и её делах, а вчера ту убили на глазах у Стеллы. Я не смогла спасти Эсфирь, но, похоронив её, я под утро наведалась в тот дом. Там я застала Стеллу. Она, видимо, ночью сходила домой, а потом вернулась в дом Леонии. Сначала я не узнала Стеллу, так как она была одета в чёрное платье и покрасила волосы в чёрный цвет. Более того, она отрезала себе длинную чёлку и накрутила волосы, как средневековый парик, чтобы они казались короче и вились, как у Эсфири. Одним словом, Стелла стала похожа на Эсфирь, как две капли воды, только с той разницей, что у той кожа была светлей. Вдобавок она вооружилась пистолетом, терианским стилетом и кинжалом. В доме Леонии всё перевёрнуто и это значит, что Красные Вампиры там побывали. Когда я спросила Стеллу, что она хочет делать, она ответила, что пойдёт к ним.

— Она что, с ума сошла?!

— Она решила, что быстрая смерть для этих убийц — слишком маленькая плата за их злодеяния. Стелла хочет поступить по собственному усмотрению, действуя от имени Эсфири. Она что-то задумала и меня это тревожит!

— Но ведь это безумие! — воскликнул зэрграверянин. — Они убьют Стеллу и даже не поблагодарят за спасение. Геройский порыв Стеллы кончится трагически.

- Вот именно, я тоже так сказала, но не смогла остановить её. Она пригрозила, что будет стрелять в меня, если я попытаюсь помешать ей, и уехала на своём Коврике. Стелла направилась в катакомбы на юге за Аулентом, а через час там произойдёт взрыв. Рэм, мне нужна лошадь, чтобы догнать Стеллу, и так как мой Измаил сейчас далеко, я пришла сюда. Дай мне коня, я должна спасти её!

— Останься здесь, Нейман, я сам поеду за ней, — решил Рэм.

— Нет, это должна сделать я! Там, в катакомбах, сейчас установлен баллон с газом. Если там начать стрельбу, то всё взлетит на воздух после первого же выстрела. Поэтому, если придётся отбиваться, то можно использовать только холодное оружие, а им я владею лучше, чем пришельцы.

— И всё же туда поеду я, — настаивал Рэм, беря оружие и накинув броне-плащ. — Нейман, останься здесь и предупреди остальных, когда они вернутся.

— Нет, я не могу сидеть здесь, зная, что Стелла в опасности, — запротестовала Нейман.

Она хотела выйти из кабинета, но Рэм оттолкнул её назад, быстро вышел и запер дверь на задвижку снаружи.

— Выпусти меня! — закричала Нейман, но врач уже мчался в конюшню.

Оседлав, за рекордно короткое время Метеорита и вскочив на него, Рэм погнал коня с такой скоростью, на которую только тот был способен.

Стелла направлялась к катакомбам. Её путь лежал через степную дорогу, но впереди виднелся густой лес. Оказавшись под сенью деревьев, Стелла пустила коня шагом. В это утро стоял густой туман, была плохая видимость. Стелла знала, что где-то здесь в лесу есть вход в катакомбы, но он конечно замаскирован. У неё имелась карта, старая и потрёпанная, только это мало помогало.

Сойдя с дороги, Стелла спряталась в кустах, но так, чтобы видеть любого, кто проедет мимо. Вскоре на дороге показался всадник в пурпурном плаще, и Стелла последовала за ним на безопасном расстоянии. Она не хотела обнаруживать своего присутствия раньше времени. Минут через десять всадник, ехавший шагом, подъехал к небольшому холму и спешился. К нему подошёл ещё один человек, тоже в пурпурном плаще. Она показали друг другу татуировки на пальцах и кинжалы.

— Все собрались? — спросил прибывший.

— Ещё нет троих, — ответил другой и отвёл коня куда-то в лес.

Стелла тоже спешилась, и сидела в зарослях, затаив дыхание. Туман и густые кусты делали её невидимой для того человека, который стоял у входа в катакомбы и уводил коней приезжавших куда-то в чащу леса. Четверть часа спустя приехали последние, запоздавшие Вампиры. Спрятав коней, все они спустились в подземелье.

Привязав Коврика и заботливо накрыв его плащом, Стелла осторожно приблизилась к входу в катакомбы. На мгновение у неё от страха замерло сердце, но отступать она не имела намерений. Вокруг было всё спокойно, и Стелла проскользнула в открытый ход подземелья. Она увидела ступени и стала спускаться по ним в полной темноте. Это напомнило ей о Нейман, которая вела её по таким же ступеням и в темноте в сокровищницу. Их тут насчитывалось около пятидесяти, а затем начинался коридор, стены и потолок которого были выложены из грубого тёмного камня. По потолку тянулась тонкая полоса светящейся краски, которая давала слабое, но вполне сносное освещение. Следуя по главному коридору, Стелла не сворачивала в боковые ходы и вскоре услышала голоса.

Прижавшись спиной к холодной стене, Стелла выглянула из-за угла. Она увидела большое длинное помещение. Его потолок поддерживали два ряда мощных колонн, расположенных по всей длине зала, а на стенах крепились через небольшие расстояния несколько палок, выкрашенных светящейся краской и заменяющие факела.

«Если бы они зажгли факела, то давно бы взлетели на воздух», — подумала Стелла и прислушалась к разговору.

— Вы уверены, что она убита? — спросил один из мужчин.

Он находился на каменной возвышенности, чем-то напоминающей сцену, которая занимала всю ширину дальней части зала и к которой поперёк помещения вели несколько ступеней. Мужчина стоял лицом к остальным и выглядел весьма уверенным в себе и требовательным к тем, кто был внизу.

— Да, я сам вонзил в неё кинжал, — ответил один из Вампиров. — Оказывается, у нашего врага, вдобавок к хитрости и коварству, была ещё и голубая кровь. Нам правда не дали увидеть, как она умерла, так как неожиданно на улице появились девушка и огромная собака. Мы вынуждены были скрыться.

— Значит, вы не уверены, что наша шустрая убийца умерла? — снова спросил главарь, стоявший на возвышении.

— Она не могла выжить, так как кинжал пригвоздил её к забору, — ответил мужчина, который этой ночью был вместе с тем, кто убил Эсфирь. — Когда же мы вернулись, то увидели, что весь забор и земля возле него в крови. Видимо, её унесли, потому что кровавый след тянулся к одному из домов.

— Кто там живёт?

— Это дом некой вдовы Леонии, — ответил человек, убивший Эсфирь. — Мы обыскали там всё, но никого не нашли. Зато в одной из комнат мы видели кровать, перепачканную кровью, там было очень много голубой крови. Видимо, эту терианку перенесли туда, и там она умерла, а затем все скрылись, сбежали из этого дома. Она не могла выжить, ведь кинжал продолжительное время лежал в особо сильном вине, а именно это вино для териан означает — смерть.

— А уверены ли вы, что убили именно ту, которую мы искали?

— В этом сомнений нет. Когда Волчица привела её за собой, и мы погнались за этой девушкой, я ближе всех видел её. Вчера, когда мы снова гнались за подозрительной особой, то она скинула плащ, который мешал ей бежать, и я увидел ту же фигуру, движения, рост и такие же длинные вьющиеся волосы.

— Как вы считаете, она могла кому-то рассказать о нас? — обратился главарь к своим людям.

— Думаю, что нет, — ответил один из Вампиров. — Вряд ли она могла доверить кому-нибудь свою тайну, ведь тогда бы кто-нибудь мог проговориться и погубить её. Видимо, она предпочитала одиночество и не имела соучастников, не даром её окрестили Одиноким Убийцей. Только зная, что никто не подозревает о её делах, она могла быть уверена, что её не разоблачат. В её же интересах было хранить свои тайны. Да и в руки закона она, как и мы, не стремилась попасть.

— Вот именно, — подтвердил Хауц, который тоже присутствовал здесь, — её не нашла даже Группа Риска, хоть это не плохие специалисты.

На минуту все замолчали, а затем главарь произнёс:

— Сегодня мы собрались здесь главным образом для того, чтобы убедиться, что наш враг жив. Но она-таки, видимо, всё же покинула этот мир и ушла с нашей дороги навсегда. Будь это не так, она бы обязательно явилась сегодня сюда, ибо, скорее всего, слышала, что мы наметили свою очередную встречу в катакомбах. Мы очень долго искали Одинокого Убийцу и, наконец, избавились от неё. Мы можем снова жить спокойно и теперь быстрее продвигать дело, ради которого прибыли сюда. Но помните — мы должны истребить всех до одного териан, особенно молодёжь. Вы знаете, какое значение это имеет для нас. И, нет надобности повторять это ещё раз.

— Но, может, вы повторите это мне? — услышали Красные Вампиры вызывающий голос и, повернувшись на его звук, увидели Стеллу.

При скудном освещении она поразительно походила на Эсфирь и потому тот, который убил Эсфирь, в ужасе закричал:

— Привидение!

— Она жива?? — опешил тот, кто вместе с ним преследовал терианку прошедшей ночью.

— Прекрати панику! — прикрикнул на него император. — Если Одинокий Убийца выжила, то её недолго будет уничтожить снова. Убейте её! Чего вы стоите?

Этот приказ вернул Вампиров к действительности, и они достали пистолеты, решив избавиться раз и навсегда от той, что даже после смерти не давала им покоя.

— Остановитесь! — крикнула Стелла и предостерегающе подняла руку. — Если вы сделаете хоть один выстрел, то вместе со мной погибнете и все вы. Сейчас воздух здесь наполняется терианским газом. Как только нажмёте на курок, тут же умрёте, ведь воздух взорвётся. Сохранить мне жизнь в ваших же интересах, если, конечно, вы не общество самоубийц.

«Хорошо, Стелла. И дальше так держись, начало было неплохое. Чем увереннее и наглее я буду себя вести, тем больше шансов у меня выжить», — подбодрила себя Стелла.