Прощай, Герой

— А уж, как они надоели мне! — заявила Альбина и, не удержавшись, грохнулась на пол, после чего, не стала вставать, а просто перевернулась на спину.

— Ладно, отлежись, — смилостивился я, хотя меня и самого конечности еле держали. Но я, хотя бы ещё стоял, а не падал. — Так это был изначально твой план? — чтобы как-то занять время и заодно развлечь себя, спросил её я. Для этого ты меня всё время торопила с прокачкой?

— Да ты просто Кэп, Иван Дмитрич, — не вставая, шутливо отсалютовала здоровой рукой мне она.

Я устал стоять на карачках и тоже лёг на спину там, где до этого стоял.

— И, для этого же ты постоянно ставила меня в ситуации, в которых моя «крыша» должна была получать всё новые и новые «дырки»? Чтобы «течь» капитальнее? Ты специально не позволяла мне восстанавливаться?

— Очевидность — твоё второе имя, — вновь съязвила она.

— Значит, тебе нужен был не Король, а сверхмощный взрывоопасный эмоционально нестабильный псих… иронично, — в этот раз она промолчала, не став даже комментировать моё заключение.

— А детей ты не можешь иметь почему? — поднял я другую интересовавшую меня тему.

— ОН Приказом запретил, — с ненавистью выплюнула Альбина.

— Понятно, — вздохнул я. Ещё один кусочек пазла, наконец, занял положенное ему место. — И Жрецы об этом знают?

— Ничего они не знают, — так же зло произнесла Пламенная. — Они диагностировали это, как мощное Тёмное проклятье, снять которое, не убив, у них не хватило сил. Угадай, какое «лекарство» они мне предложили?

— Очистительный огонь? — хмыкнул я.

— Экий ты задним умом догадливый, — так же зло подтвердила мою правоту она.

— А чего ты вообще сюда полезла? Не банальное же: «искала смерти от тоски по погибшему любимому»? Не в твоём такое характере…

— Да что ты знаешь, про мой характер! — вяло огрызнулась она.

— Уж, поверь, кое-что знаю, — снова хмыкнул я. — Так, зачем?

— А ты зачем? — перевела стрелки она. — Явно ведь не за мной, раз уж «не читаешь прощальных писем», и был полностью уверен, что я сдохла?

— Заказ у меня был… — признался я.

— Вот и у меня был, — хмуро ответила она, перевернулась и подползла поближе ко мне. Видимо «кричать» через полкомнаты ей надоело. — И, предполагаю, заказчик у нас один и тот же, — улёгшись рядом со мной, подняла она руку ладонью вверх и зажгла на ней маленькое бледное мертвенное пламя.

— Вот как, — нахмурился я и повторил её жест. — То есть…

— Эта Магия уникальна для этого мира. Она не могла появиться сама…

— Ты думаешь?..

— Да, я думаю, что это, — приподняла ладонь с огненным лепестком она. — Физическое воплощение Покровительства. «Квестовая предоплата», так сказать…

— Какая… свежая и занимательная мысль, — задумался я. И, чем больше думал, тем меньше находил в ней противоречий со всем тем, что уже знал к этому моменту.

— Это ведь ОНА рассказала мне о Яго, Анне и Сергее, — вздохнула Альбина. — Я, сперва не верила. Гнала от себя эти мысли. Думала — да нет, не может быть, это всего лишь сон, дурацкий сон. Даже не кошмарный… А потом проявилась Магия Смерти. И начала быстро расти в Ранге. Гораздо быстрее, чем до этого, росла Огненная Магия… И, однажды, я всё же поверила…

— Пошла и искалечила мужа.

— Подонок он, а не муж, — прошипела Пламенная. — Неверная завистливая подлая тварь…

— А ОНА предложила тебе желание… — Альбина промолчала, не стала опровергать, своим молчаньем, подтвердив мою догадку надёжнее любых слов. — И что теперь загадаешь?

— Теперь? — хмыкнула она. — Ничего. Рано загадывать. Заказ-то ещё не выполнен.

— Рано? — нахмурился я.

— Знаешь, Иван… Лабиринт… это ведь Королевская «Уважуха», — внезапно сменила тему и тон она. — Только, не пройденная, а проваленная. Когда Герой убивает Босса и закрывает Основной Квест, Локация становится его Королевством, входит в состав континента… проявляется в реальности… Но, что будет, если Герой, уже создавший огромную Локацию, а она будет огромна, так как добраться до Королевского Квеста может только очень плодовитый и раскачавшийся Герой… что будет с этой Локацией, уже созданной им, если Герой проиграет Боссу?

— Она уйдёт под землю… — тихо проговорил я.

— Именно, — кивнула лежащая уже непосредственно головой на моём плече Альбина, как ранее любила она лежать в тех же «Шипах и Розах», правда, после более приятных занятий, чем сейчас. Более приятных, но не менее утомительных. — Уж, не знаю, кто его открыл первым: Щёрс ли, или кто-то ещё до него… Но Юдзуми его открыл повторно.

— Юдзуми? Его же убили на поверхности? — наморщил лоб я. — Какая-то «специальная супергеройская команда» с каким-то крутым Артефактом… вроде бы?

— Юдзуми хитрый, постоянно перестраховывающийся, параноик, — поморщилась Альбина. — Он инсценировал свою смерть, похитил Жреца, притащил его в заранее отстроенный его нежитью подземный Храм, и заставил открыть ему Королевский Квест.

— Какие занимательные подробности…

— Юдзуми специально выбрал именно Щёрский Лабиринт, так как в нём обитала нежить… которая легко ему подчинялась. Он понадеялся, что и та, что появится внутри, тоже ему подчинится…

— Просчитался?

— Да, — коротко ответила Альбина. — Дракон сначала сделал вид, что подчинился, начал ему прислуживать, стал его «правой рукой»… А, когда Юдзуми расслабился, одной подлой атакой убил его.

— Но, тоже просчитался? — хмыкнул я.

— Ну да, — ухмыльнулась Альбина. — Харуто ведь параноик и перестраховщик. Он поднялся Личем, прижал Дракона и сделал его своим рабом.

— Рабом? — нахмурился я. В душе шевельнулись неприятные подозрения. — Так это не Дракон…

— Именно. Дракон выполнял роль декорации, отвлечения внимания. Настоящий «Кукловод» всё это время сидел на своём Троне и наблюдал, находясь за Драконом, как за «живым щитом»… Но ты, в своём «Боевом Безумии», в этом «ГодМод ON», снёс и «щит» и того, кто за «щитом».

— Но, тот, кто спрятался за спиной того, кто спрятался за «щитом», уцелел, — ухмыльнулся я и легонечко щёлкнул пальцем её по кончику носа. Она поморщилась и почесалась. — Но, получается, Харуто тоже мёртв?

— С чего бы? — хмыкнула она. — Или ты забыл, что я тебе рассказывала тогда, в Камише? Решил, как и я тогда, тоже попасться на его привычную уловку с фальшивой смертью? Я ведь, за все эти годы, так и не смогла найти его Филактерию. Уверена только, что она здесь, в Лабиринте. В той его оставшейся, ещё не «зачищенной» тобой части. Именно из-за неё он наружу выходить не может, а не из-за какой-то там «плохой маскировки» — отговорки это всё. Сейчас припрётся…

— Что-то долго он, в таком случае…

— Так ты ж так жахнул, что на многие километры вокруг ни одного самого задохлого скелетика не осталось — бежать далеко, вот и долго, — пожала плечами она.

— А чего ж мы тогда лежим? Готовиться же как-то надо! Встречать…

— Приказал он мне лежать, вот и лежим, — снова пожала плечами она. — Лежать и зубы тебе заговаривать. Вот я и заговариваю…

Именно в этот момент, словно специально подгадывал, в мою сторону полетел очень знакомый сгусток «Могильного Тлена»…

Глава 71