Прощай, Герой

И… похоже, второй вариант был верным — кольцо работало. И свет, и плазма проходили сквозь меня, не раня и не сжигая, не причиняя боли… только невероятно медленно.

И это был шанс.

Я прогнал вновь подступающую сонливость и сосредоточил всю свою силу, свою Магию на том, чтобы уничтожить, выжечь, испарить, аннигилировать пламя и плазму, что так решительно и разрушительно рвалась во все стороны.

И что-то начало получаться: в свете окружающем, стал отчётливо различим свет мой, мертвенный…

— Ах да, Иван, — вновь откуда-то ниоткуда возникла девушка с внешностью моей бывшей жены. — Совсем забыла — тебе ведь это больше не нужно, — мило улыбнулась она и похлопала ресничками, затем протянула руку и… из меня исчезла вся моя Магия Смерти, к которой я настолько уже привык, настолько сроднился, считал неотъемлемой, своей… — Забираю, — сказала она и исчезла так же, как появилась — в никуда. А вместе с ней исчезла и вся моя Магия…

Это было, словно удар под дых — резко, больно, неожиданно и в чем-то подло… но, одновременно с тем, справедливо. Не моё — чужое. А на чужое рассчитывать нельзя. Чужое подведёт в самый ответственный момент. Рассчитывать можно только на себя.

Мир стал двигаться быстрее, пока я переводил дыхание, пытаясь удержать. Пытался перевести дыхание. Пытался удержать. Ведь я не дышал. И держать было нечем. Из окружающего мира исчез мертвенный свет, остался только белый плазменный.

Я… отчаялся.

Я потерял надежду. Смирился.

Но не перестал действовать.

Я напрягал всё своё существо уже безо всякой надежды. Просто из чистого, бараньего, Дурачьего, обречённого упрямства. Просто, потому что.

Потому, что не мог иначе.

И знаете, вы, те, кто читает мою жизнь, те, кого я сам придумал… человек, потерявший надежду, стократ опаснее того, который ещё надеется.

Окружающий мир, плазма, свет, всё стало замедляться. Замедляться, останавливаться. А я продолжал давить. Не руками, не ногами, не телом, не Магией, а всем сразу. Всем своим существом. Я давил всё сильнее. Отчаянно, изо всех сил.

Плазма замедлялась. Свет замедлялся. Всё замедлялось… и в какой-то момент остановилось.

А потом… потом медленно-медленно пошло вспять…

Медленно. Потом быстрее. Быстрее. Быстрее… пока, с щелчком переломившейся толстой палки, не преодолело какой-то барьер-уровень-сопротивление, после чего, полетело вскачь. Настолько быстро, что я не успевал за мельканием картинок. Полетело… назад.

И всё быстрее. Быстрее, быстрее… лица, места, события… картинки, что сливались в сплошной поток…

А потом от моей руки оторвалась Альбина, что так и висела, оказывается, там всё это время, оберегаемая моим Артефактом-кольцом вместе со мной, как нечто, неразрывно, вплотную связанное с моим телом.

А потом, оторвался от потока и реальности я. И полетел неосязаемой бесплотной бестелесной тенью куда-то над ним, крутясь и болтаясь, как мусор в космосе…

Оборот, другой, третий… вернулась сонливость… и у меня больше не было сил ей сопротивляться.

Я уснул.