Богоборцы 5

Глава 19

Минотавр молча смотрит на меня наверно секунд тридцать, а потом вдруг кидается с места, развивая огромную скорость и занося секиру для удара. Ну это мы проходили. Тот же йотун побольше будет да пострашнее. Щит я ставлю уже даже не жестом, а движением ресниц, на автомате. Только вот вместо того, чтобы застрять или хотя бы значительно замедлиться Астерион проламывает его, даже не заметив. И всё что мне остаётся — это взвиться в далёком прыжке спиной вперёд, унося голову от свистнувшего в опасной близи топора.

Да, это что-то новенькое, раньше я так не попадал. Но тем интереснее! В груди поднялась горячая волна боевой ярости и, уверен, мои глаза сейчас полыхали алым пламенем. Медведь проснулся и звался с привязи, грозясь разорвать соперника, и впервые за долгое время я был с ним полностью согласен. Впрочем, разгуляться тоже не давал, мне нужна была светлая голова, победить Астериона тупой силой или трюками дара не получится. Мне придётся приложить все усилия, выложиться даже не на сто десять, а на двести процентов, чтобы победить легендарного Минотавра, но, клянусь Смешером, оно того стоит.

Кстати о молоте, я крутанул рукой, превращая его в копьё. Лезть в ближний бой глупо, а оно поможет держать противника на расстоянии. И даст хоть какой-нибудь шанс его достать. Надо только подобрать момент… но Астерион не собирался давать мне и шанса. Я ещё не приземлился, а бык уже нёсся на меня, размахивая громадным куском бронзы, по ошибке названный кем-то рубящим оружием. Как по мне, можно было вообще его не точить да и не ковать. И так одного удара достаточно чтобы любому человеку переломать все кости.

Щит опять оказался пробит, словно его и не было. Я дождался последнего момента и снова прыгнул в сторону, разрывая дистанцию, но меня ждал сюрприз. Похоже Минотавру было плевать на шоу, он хотел закончить всё побыстрее, поэтому мгновенно изменил направление движения и мгновенно ускорившись ещё сильнее, хотя казалось бы куда, в два прыжка догнал меня, занеся над головой свой жуткий топор.

Меня спасло только то, что я прыгнул ещё раз, оттолкнувшись буквально от воздуха и резко меняя тракеторию. Вот сейчас Минотавр повёл себя как приличный бык, пронёсся мимо, обдав мускусным запахом зверя. Медведь в душе буквально сошёл с ума, если это можно применить к и так довольно безмозглому зверю. Но сейчас он бесился от близости добычи и требовал чтобы я не игрался с быком, а атаковал. Догнал, прыгнул на спину, сломал хребет, вырвал горло, наслаждаясь вкусом горячей живой крови на языке. И в целом я был с ним солгласен, только вот в отличии от него я не был трёх с лишним метровым суперхищником и хозяином тайги. Да и Астерион не тупой бычара, хотя и те могли задать жару. Если сунусь в ближний бой, внук богов меня тупо растерзает. Так что я лучше осторожно издалека. Целее буду.

Ускользнуть мне удалось, а вот атаковать нет. И это плохо. Обороной бой не выиграть, а дури у Минотавра хватит гонять меня до ночи, а то и до следующего обеда. И ещё неизвестно кто первый свалится. Надо что-то предпринять, но вот что именно… мозг пока пассует. Медведь, да и моя собственная боевая ярость ясности не добавляет, толкая в лобовую атаку, но это самоубийство. Как бы я ни бы в себе уверен, однако против такого противника не вывезу. Так что остаётся только убегать и ждать шанса.

Не скажу что мне нравилось то что происходит. Но и поделать я ничего не мог. Критский бык слишком легко ломал мои Щиты, не замедляясь ни на мгновенье. Нет, может быть что-то и было, но я не успевал это даже заметить, не то чтобы использовать. Всё что я мог ему противопоставить это длинные прыжки, во время которых мне зачастую приходилось резко менять траекторию, так как Астерион не оставлял попыток достать меня. Я пару раз тоже пытался наколоть его на копьё, но тот был слишком опытным, с лёгкостью отразив все мои выпады.

Приземлившись в очередной раз, я пошёл на риск, и обратив Смешер в топор метнул его в несущуюся на меня фигуру. Две секиры встретились с грохотом и стальная отрикошетила в сторону, не нанеся никакого вреда. Это было ожидаемо, но расчёт мой строился на другом. Я тут же призвал Смешер обратно, смещаясь так, чтобы его траектория проходила прямо через Минотавра.

Уж не знаю каким образом, но бык почуял несущуюся ему в спину смерть и с необычайным для его комплекции проворством пригнулся пропуская топор над собой. Я цыкнул от досады, но и так получилось неплохо. Рванув к противнику я подхватил по дороге Смешер и обернув его копьём атаковал, целясь в солнечное сплетение. Живот Астериона закрывал широкий пояс из бронзовых блях и бить туда было бесполезно. Хоть я был уверен в пробивных способностях Смешера, но судя по секире, оружие и доспехи Астериону ковал как бы не сам Гефест. По крайней мере от столкновения топоров на бронзе не осталось и следа. Я всегда исходил из худшего варианта, предпочитая потом приятно удивиться, чем попасть в ловушку из-за того что недооценил противника.

Однако даже понимание куда надо бить не помогло. Минотавр только выглядел неуклюжим гигантом, на самом деле его скорость реакции и гибкость превосходили человеческую, скорее подходя кошкам чем быку. Мой выпад он с лёгкостью отбил секирой, тут же попытавшись разрубить меня пополам, но я этого ждал и успел сместиться, проскальзывая противнику за спину и нанося удар. Кто-то может сказать подлость, так нельзя. Ну тогда желаю ему оказаться напротив разъярённого двух с лишним метрового человека-быка с громадным топором и поиграть в благородство. Земля пухом. А я ещё жить хочу и желательно целым организмом, а не без каких-нибудь важных частей тела.

Но подлая атака со спины тоже не прошла. Минотавр крутанулся на месте, ловко блокировав её и тут же кинулся на меня. Этого я тоже ждал, и подцепив ногой песок арены швырнул его в воздух, заодно направляя толчком в глаза быка. Тот ничуть не удивился, просто прикрыв глаза и с ходу попытался разрубить меня пополам, но я в этот момент уже взвился в высоком прыжке, но не назад или в стороны как раньше, а вперёд, одним махом оказавшись за спиной Астериона и ещё в движении нанося копьём удар с выпадом… и попал. В обоих смыслах этого слова. Копьё достало противника, но вот место куда оно воткнулось… белоснежный хитон на заднице противника окрасился красным.

Минотавр медленно повернулся и в его глазах я прочитал обещание жуткой и мучительной смерти. Мне было неловко, я не собирался унижать противника. На самом деле я его даже уважал. Критский бык был трагической фигурой и судьба у него была такой же. Незаконнорождённый сын царя от противоестественной связи царицы и быка, запертый во дворце и на потеху не родному отцу убивающий людей. И чья судьба была пасть от руки любовника родной сестры. Которую тот, кстати, потом бросил. От этого у любого крыша съедет. Но тот кого я сейчас видел на арене не производил впечатление безумца. Скорее наоборот. Это был сильный и волевой боец, которого не сломили жизненные невзгоды. А вот насчёт Тесея появились вопросики, походу герой был той ещё гнидой. Если бы этот контрацептив действительно одолел Критского быка, мне здесь и сейчас не пришлось разбираться с взбешённым Минотавром.

— Извини, — я всегда признавал свои ошибки и не считал это слабостью. — Неудобно получилось. Начнём с начала?

На мою вежливость Астерион взревел, и кинулся вперёд, замахиваясь секирой. Я его понимал, сложно культурно беседовать с тем, кто пару секунд назад воткнул тебе копьё в задницу. Но всё же не обязательно так брызгать слюной. Тем более что убегать я не стал. Хватит, набегался. Если бы я и сейчас задал стрекача, это бы выглядело трусостью, а уж кем кем, а трусом я не был. Немного туповатым, деревенским парнем которому каким-то чудом удалось выжить в нескольких передрягах и стать главой владетельного Дома — это да. А вот трусом уж извините. Поэтому я обернул Смешер молотом и шагнул несущемуся Минотавру навстречу.

Лабрис рухнул, грозя разделить меня на две половины, но ударился о боёк молота и обиженно загудел, едва не вывернувшись из рук Астериона. Я ж не дурак принимать такие удары, поэтому и присел, уперев древко оружия в землю, и подставив боёк под удар. Ход оказался тактиески верным, и в следующую секунду, пока Минотавр боролся со своим оружием, отсушившим ему руки, атаковал сам. Только времени на замах у меня не было, поэтому я ткнул острым навершьем, не столько, чтобы навредить, сколько чтобы развить свой успех и самому перейти в атаку. Только всё же бык был слишком опытным, чтобы попасться на такую уловку и в свою очередь отскочил, избегая острого жала. Впервые с начала поединка я теснил противника, заставляя отступать. И мне это нравилось.

Рёв зрителей на трибунах оглушал. Поначалу, когда я только бегал от Минотавра, не пытаясь атаковать сам, там царила тишина. Потом начались недовольные выкрики. Я особо не следил, но сейчас все мои органы чувств работали на полную катушку, да и эмоции толпы ощущались ярко, словно были осязаемы. Скука, равнодушие, недоумение, презрение. Полный букет. Оно понятно, люди шли сюда поглядеть на кровавое зрелище, где на их глазах будет убит жуткий монстр, терроризировавший человечество на протяжении многих веков. Подсознание не обманешь, духи всегда вызывали у людей ужас, это память предков. И зрелище как одно из самых могучих убивают на твоих глазах будоражил эмоции, заставляя чувствовать себя кем-то большим чем ты есть на самом деле. А тут вместо зрелища нудные побегушки, да ещё и герой вроде как проигрывает.

Но когда мы схлестнулись по настоящему это вызвало просто взрыв эмоций. И как ни странно, это помогало мне. Я словно купался в волнах энергии, усталость и боль отступали, движения становились быстрее, удары сильнее. Даже Щит брошенный скорее по привычке умудрился задержать Астериона. Ненадолго, на какую-то долю секунды, но раньше и этого не было. А в бою эта самая секунда может отделять жизнь от смерти. Так что я с удвоенным усердием принялся осыпать Минотавра ударами.

Жаль только что тому это было что слону дробина. Да он старался не попадать под мои выпады, но по факту, кроме того удара в ягодицу больше успехов у меня не было. У быка тоже, но скорее потому что я пока ещё успевал подставить под удар топора боёк молота, но если при этом не упирал его в землю меня уносило вместе со Смешером. И приходилось использовать прыжок чтобы избежать удара вдогон и вернуться в схватку.

Однако не зря я сразу отметил опытность Астериона. Он быстро приспособился к моему стилю боя и при следующей атаке вместо удара сделал финт, просто обозначив замах, а когда я прикрылся молотом, шагнул вперёд и зарядил мне ногой в грудь. Копыто с грохотом вонзилось в нагрудник, а я взмыл в воздух. Меня буквально снесло с ног, будто я попал под грузовик. Впрочем, и внутренние ощущения были такие же, я хватал воздух ртом, пытаясь сделать вдох, но лёгкие меня не слушались.

Однако даже жуткая боль, отсутствие воздуха, и скорее всего поломанные рёбра не выбили меня из колеи. Я кинул Щит за спину, буквально останавливаясь в воздухе, и тут же прыгнул назад, к удивлению кинувшегося добивать меня Минотавра. Он то рассчитывал что я после такого удара не встану, ну или сделаю это гораздо позже. Но ярость горевшая в груди гнала меня в бой. Мы встретились примерно на середине, с грохотом столкнувшись оружием, и впервые я заблокировал удар держа Смешер в руках, без упора в землю. И не просто удержал молот но и сам приложил противника, заставив его отступить на шаг.