Без вины виноватая

— Мама пытается о чем-то рассказать, не выдавая себя.

Капитан Очевидность выискался! Его реплика отвлекла от анализа того, что может стоять за словами миссис Малфой.

— При тебе она не упомянула бы сестру без причины, поверь.

— Да знаю я! — не то чтобы это меняло ее отношение к платью, которое теперь жгло как одеяние Деяниры(6). — Она упомянула парк мэнора и беседку, остальное я прослушала. Почему твоя мама не воспользовалась сквозным зеркалом, чтобы поговорить со мной?

Вопросов было больше, чем ответов. Грейнджер злилась на себя — отвлеклась на фокус с тряпкой, которую когда-то надевала Беллатрикс, и пропустила что-то важное.

— Идем, на нас пялятся, — подтолкнул ее под руку Малфой. Гермиона автоматически пошла вперед, удерживая на лице всё ту же рассеянную улыбку.

— Бриллиант, я же говорил, бриллиант, — рядом возник человек, вызывающий в ней интуитивное отторжение.

— Мистер Гринграсс, — вежливо кивнула она, чувствуя, как впились в локоть пальцы Драко.

— Мистер Поттер, рад видеть, — поздоровался Парис с ее спутником. — Желаю вам обоим приятно провести время. Здесь разносят прекрасный алкоголь.

У фразы была подоплека или Гермионе уже кажется то, чего нет?

— Ваши приглашения.

Гермиона посмотрела вниз, откуда раздался тоненький голос, и обнаружила домового эльфа в наволочке с эмблемой Министерства. Их было трое, и они стояли в ряд, принимая у гостей зачарованные карточки. Стоило Драко-Гарри передать оба пригласительных домовику, как волна магии подхватила их и перебросила из отведенной для прибывающих части Атриума в... толпу.

— И-и-и с нами герой-победитель, мальчик, который выжил, умер, а потом снова выжил, Гарри Поттер, и-и-и его верная подруга и вечная спутница, девочка, без которой мальчик, который выжил, точно не выжил бы, самая яркая ведьма нашего поколения, по версии профессоров Хогвартса, Герррмиона Грррейнджер, — витиеватая тирада, произнесенная на одном дыхании знакомым каждому студенту их лет голосом Ли Джордана, вспорола ровный гул голосов.

Глаза большей части присутствующих впились в них, на Гермиону снова накатила дурнота, и она вынуждена была остановиться. Хватка Драко на локте исчезла, вместо этого его рука поднырнула под ее, позволяя опереться. Отпустило почти сразу: то ли работали зелья, то ли помогло ощущение сильного плеча рядом, то ли дело было в успокаивающем запахе (интересный эффект — Оборотное зелье не меняет естественный запах человека, его принявшего, Гермиона решила, что обязательно обсудит это с профессором). Ей удалось не отреагировать даже на вспышки колдокамеры.

— Наконец-то! Я же просил держаться рядом, — Снейп по обыкновению материализовался будто из воздуха.

Драко-Гарри закатил глаза, выдавая себя. Или нужно было знать Драко, чтобы опознать его в этой мине?

— Как вы себя чувствуете? — Северус проигнорировал театральщину крестника и обратился исключительно к Гермионе.

— Лучше, спасибо.

— Рад. Постараюсь держать вас в поле зрения, но будьте начеку, — напутствовал он и добавил, наклонившись прямо к уху Гермионы: — Следите за... другом, тут полно ваших однокурсников, они не должны ничего заподозрить. — Отвлеченно подумалось, что если колдограф словит этот момент сзади, то… ну это будет довольно компрометирующий ее кадр. — И лучше предупрежу вас, хоть это и очевидно. Здесь все Уизли, в том числе Рональд.

Грейнджер вздрогнула. Стоп. Ей нужно оставаться сосредоточенной.

— Тут довольно небрежная защита, — поделилась она наблюдениями. — Кингсли отказался от своего любимого аналога Гибели воров?

— Гринграсс уговорил его не портить дорогую вечернюю одежду гостей и убедил, что проверка палочек — неуважение к приглашенным, якобы достаточно магии пригласительных, ибо без них дальше площадки не попасть, — взгляд Снейпа как бы говорил: «Понимаете, почему я не доверяю этому человеку?».

Гермионе это тоже показалось подозрительным.

— Еще увидимся, — Северус сделал шаг назад и растворился в толпе.

Гермиона нашла глазами Нарциссу и потащила Драко в ее сторону. Нужно было попросить повторить слова, которые она не расслышала. Вот только ее планам не суждено было сбыться.

— Гарри, Гермиона, — Симус и Дин возникли справа и слева от них, пытливо рассматривая.

Грейнджер почувствовала, как напряглась рука Драко. Она и сама ощутила себя не в своей тарелке. Симус участвовал в заговоре, а значит, скорее всего и Дин тоже, заговор был плотно спаян в ее сознании с историей несостоявшегося изнасилования Гестии, а та, в свою очередь, — с историей, когда изнасилования состоялись. Все это делало общение с бывшими однокурсниками неприятным, однако отказаться от него не представлялось возможным.

Это походило на допрос, на проверку подлинности личности. Томас и Финниган несколько раз неуклюже переходили к воспоминаниям о случаях на занятиях Отряда Дамблдора и в гостиной факультета. Хорошо, что Снейп с Уотсоном не заменили на подставных лиц и «героя» и «героиню», Драко довольно неплохо изображал хитрую ухмылку Гарри и вставлял общие фразы, пока она отдувалась за обоих. Послевкусие от беседы осталось премерзкое.

Отделавшись от Симуса и Дина, они попали в калейдоскоп нарядов, рук и тел, их завертело как на адской карусели. С Гермионой говорили какие-то незнакомые люди, затем однокурсники, затем снова незнакомцы, она следила, чтобы Драко не отступал далеко, между делом прикидывая, что имела в виду Нарцисса, и стараясь снова отыскать ее в человеческом море.

Фоново играла музыка, периодически она прерывалась очередным спичем Ли Джордана, представляющего кого-то из гостей праздника. В какой-то момент Грейнджер увидела Джинни. Та, не скрывая ревности, смотрела на их с Драко переплетенные руки. Черт, и ведь не объяснишь, что рядом с ней не Гарри!

Джинни была первой в цепочке рыжих голов, и им с Малфоем придется пройти это испытание. Не поздороваться с Уизли слишком подозрительно. Молли очень коротко кивнула Гермионе и обняла лже-Гарри, который стоял ни жив ни мертв, но честно старался не кривиться. Увидев странную реакцию, миссис Уизли посетовала, что он плохо лечится, хоть Северус и обещал взяться как следует, отметила, что Гарри исхудал, и пригласила приходить в Нору хотя бы обедать. Вежливый ответ Драко не был ни обещанием, ни отказом. Настоящий Поттер так не сумел бы. А Молли уже переключилась на другое, пожаловалась, что Билл с женой не смогли присутствовать из-за того, что Флер нездоровится, ожидая расспросов. Но к ее очевидному неудовольствию расспросов не последовало. Гермиона увидела, что Артур подозрительно косится на ее спутника, извинилась и потянула Драко в сторону раньше, чем ему по орденовской традиции зададут вопрос, ответ на который может знать только настоящий Гарри. Боковым зрением она заметила Джорджа, он выглядел еще более изможденным, чем обычно, то, что его сюда притащили, казалось совсем бесчеловечным.

Гермиона не заметила, как от толпы рыжеволосых отделился Рон.

— Мы можем поговорить? — робко попросил он. Его голос звучал тихо, поза не излучала опасности, но Грейнджер крупно передернуло. Возможно, так действовал отворот, возможно, пережитый в коридоре на втором этаже ужас напомнил о себе.

— Тебе не о чем с ней говорить, Уиз... ли, — Драко исправился на последнем слоге, она выдохнула, но все равно вцепилась ногтями в его запястье.

— Уизли? — Рон отшатнулся, как от пощечины, — Давно мы по фамилиям? Ты рассказала ему? Нажаловалась? — на веснушчатом лице отразилось неверие и… выражение, будто она его предала.

Нет уж! Гермиона Грейнджер не позволит сделать себя виноватой. Она завелась.

— Он мой лучший друг, Рон, — отрезала холодно, а затем добила: — Единственный.

Лицо Рона стало багроветь. Как же это было знакомо!

— Знаем мы, какие у тебя теперь друзья! — выплюнул он презрительно.

— Уизли!

Черт, этот тон выдавал Малфоя с головой, Гермиона запаниковала. Спасение пришло в лице Молли.

— Ро-о-он! Джордж потерял сознание. Найдите Северуса. Срочно!