Исполнить обещанное

Глава 1

Школа не имеет ничего общего с образованием.

Это институт контроля, где детям прививают основные навыки общежития.

(Уинстон Черчилль)

Северус Снейп, учитель зельеварения в школе чародейства и волшебства Хогвартс и глава Дома Слизерина, сидел в своем кабинете в подземельях и проверял контрольные работы учеников второго курса. Тут же трудились в поте лица двое гриффиндорцев — Генри Вуд и Джон МакЛагген, и двое слизеринцев — Дэвид Уоррингтон и Ральф Пьюси. Три дня назад они устроили драку в Большом зале — сначала бросались заклятиями, не всегда попадая в цель, а когда разбили несколько тарелок и уронили дюжину свечей, перешли к вульгарному маггловскому мордобою.

Эти четверо выступили зачинщиками, хотя участников драки было гораздо больше. Северус, конечно, снял баллы с Гриффиндора, а своим подопечным назначил отработку. Минерва МакГонагалл, видимо, решила, что для ее студентов потерянные баллы — более чем достаточное наказание, и к Филчу гриффиндорцев не отправила. Но Северус так не считал — и на первом же после инцидента уроке зельеварения придрался к Вуду и МакЛаггену. Поэтому сегодня все четверо нарушителей порядка дружно чистили котлы и готовили ингредиенты к завтрашним занятиям. Впрочем, гриффиндорцы и слизеринцы бросали друг на друга недвусмысленные взгляды, полные ненависти и обещающие, что та драка была далеко не последней. Да и сейчас их сдерживало лишь присутствие преподавателя.

Снейп устало потер виски, отложил перо, которым он подчеркивал красными чернилами ошибки в контрольных, и взял стоящую тут же, на столе, чашку крепкого черного кофе. Вот уже почти четыре месяца, как он преподает в Хогвартсе зельеварение — а начал он свою работу в школе незадолго до того Хэллоуина... Директор Дамблдор тогда взял его ассистентом к Слагхорну — старый профессор давно жаловался, что здоровье у него уже не то, и справляться с обязанностями преподавателя и декана ему все сложнее, и только нежелание оставлять школу в эти трудные времена держит его в Хогвартсе. Северус помогал ему в лаборатории и вел уроки у первого и второго курсов. После рождественских каникул Слагхорна торжественно проводили на пенсию, а Северус стал с полным правом называться профессором Снейпом. И должность декана Слизерина Дамблдор отдал ему, несмотря на его молодость.

Нынешние старшекурсники помнили Северуса Снейпа еще студентом. Понимая, что от того, как он себя поставит с первых дней работы, зависит его авторитет в дальнейшем, он очень жестко пресек все попытки фамильярности со стороны учеников. И вскоре добился славы самого строгого и придирчивого учителя в Хогвартсе. Но своих подопечных он в обиду не давал — а в эти первые после падения Волдеморта месяцы слизеринцам в школе приходилось очень и очень нелегко. И Темный Лорд, победу над которым Магическая Британия недавно отпраздновала с большим шумом, и многие его последователи вышли из Дома Слизерина, и теперь на весь факультет легло клеймо «темных волшебников». А вот питомцы факультета Годрика ходили в героях — в прошедшей войне гриффиндорцы в основном поддержали Дамблдора, и Поттеры, в доме которых Темный Лорд нашел свою смерть, тоже были гриффиндорцами...

И дети, приезжая в Хогвартс, уже знали, чью сторону им следует принять...

Северус встряхнул головой, отвлекаясь от своих размышлений, допил остывший кофе и вернулся к контрольным. Мерлин… ну как, как можно перепутать бадьян с белладонной? Он жирной красной чертой перечеркнул два абзаца и поставил «О». Вчитавшись, понял, что текст просто переписан из учебника — ага, значит, этот оболтус не ту шпаргалку достал, и даже не обратил внимание на название растения. Снейп усмехнулся, и переправил «О» на «Т» (1).

Пробило десять. Снейп взглянул на часы и встал. Студенты прервали свои занятия и посмотрели на него.

— Так, на сегодня достаточно. Мистер Уоррингтон и мистер Пьюси, вы можете идти. Завтра в восемь часов жду вас снова. А вас, мистер Вуд и мистер МакЛагген, я отпущу позже — еще не хватало, чтобы вы в коридоре опять драку затеяли.

Не обращая внимания на возмущенные лица гриффиндорцев, Снейп прошел по кабинету, накладывая на шкафы запирающие заклинания. Через пятнадцать минут он разрешил уйти и Вуду с МакЛаггеном. Оставалось проверить еще одну работу — но эта студентка, мисс МакДугалл с Рэйвенкло, неизменно радовала профессора, и он с удовольствием вывел внизу страницы вполне заслуженное «П».

* * *

Через несколько дней гриффиндорцы снова подрались со слизеринцами, но несмотря на это — впрочем, такие вещи уже давно перестали быть чем-то из ряда вон выходящим, — внимание и студентов, и преподавателей оказалось приковано к происшествию в башне Рэйвенкло. Лайза Броклхерст, студентка второго курса и двоюродная племянница Алисы Лонгботтом, пострадавшей от нападения Упивающихся смертью, поссорилась с Изабеллой МакДугалл и подожгла на ней мантию, а та заклинанием остригла мисс Броклхерст наголо. Оказалось, что родители Изабеллы еще до того, как она пошла в школу, заключили брачный договор с родителями братьев Лестрейнджей — тех самых, которые недавно были заключены в Азкабан за то, что похитили, подвергли пыткам и довели до безумия Фрэнка и Алису Лонгботтомов, прославленных авроров. Резонанс, вызванный этим преступлением, до сих пор не утих. А Изабелла МакДугалл должна была стать женой младшего из братьев, Рабастана Лестрейнджа, по достижении совершеннолетия.

В кабинете Дамблдора собрались деканы всех четырех факультетов, чтобы обсудить этот прискорбный случай. Северус Снейп, не дожидаясь, пока выскажется директор, встал со своего места и начал:

— Я уже привык, что на студентов моего факультета нападают без всяких причин, и зачинщикам, как правило, все сходит с рук… Но вы видите, уважаемые коллеги, к чему приводит попустительство виновным?

— Северус, это уж чересчур… Не пытайтесь представить ваших подопечных невинными агнцами, — возмутилась Минерва МакГонагалл. — Они часто первыми начинают. И мисс Броклхерст тоже понять можно. Ведь то, что сделали с ее родственниками — просто чудовищно…

— Конечно... Только при чем тут мисс МакДугалл? Чем она виновата, что ее родители в свое время сочли этот брак выгодным и подписали контракт? Она ведь ничего не решала. Минерва, я удивлен, — добавил он после короткой паузы, — неужели не только ваши студенты, но и вы нуждаетесь, чтобы вам объясняли элементарные вещи?

Минерва покраснела.

— Я ни в чем не виню мисс МакДугалл. Я говорю лишь о том, что детям действительно бывает трудно понять…

— Но это надо прекращать, — Северус повысил голос. — Кому нужно поощрение вражды факультетов? И к чему это, в конце концов, приведет?

— Северус, — мягко остановил его Дамблдор, — давайте послушаем, что скажет декан факультета, где учатся обе стороны конфликта.

Филиус Флитвик рассказал, что уже побеседовал с каждой из участниц ссоры, и со свидетелями, и ему удалось выяснить, что мисс Броклхерст обвинила мисс МакДугалл в том, что она послала валентинку Джону Хиллиарду — самому симпатичному мальчику на курсе, с которым дружит Броклхерст. Слово за слово, и в конце концов Лайза выкрикнула в лицо Изабелле, чтобы она, у которой жених в Азкабане, не липла к приличным мальчикам. И вся гостиная это слышала.

Кэтрин Барроу, подруга мисс МакДугалл, говорит, что о помолвке той с младшим Лестрейнджем было известно еще до школы. Но после того, как жениха Изабеллы осудили на пожизненное заключение в Азкабане, наверное, помолвка будет расторгнута — да иначе и быть не может…

— А разве она теперь кого-то к чему-то обязывает, эта помолвка? — спросила Минерва МакГонагалл. — Разве она не потеряла силу?

Помона Спраут снисходительно пояснила:

— Магическая помолвка почти тождественна браку. К тому же дает защиту — ни жениха, ни невесту после этого невозможно приворожить, ни зельем, ни заклятием, ни артефактом. Но сама собой она теряет силу только со смертью жениха или невесты.

Северус слушал этот разговор с усталой и ленивой усмешкой. «Однако, — думал он, — какие дети пошли скороспелые… На втором курсе уже сцены ревности закатывают. Если так пойдет дальше, пожалуй, надо будет в школе зелье контрацепции добавлять в тыквенный сок. Или бром — это еще проще… И радикально решит проблему».

Он тоже, к своему крайнему изумлению, в этом году получил несколько валентинок от учениц (конечно, от учениц, никого из преподавательниц он в этом заподозрить не мог). В одном поздравлении он даже узнал почерк, и ехидно подумал: «Ну-ну, мисс Кармайкл, если вы рассчитываете, что это вам поможет на экзамене, то вы сильно ошибаетесь…».

Дамблдор встал со своего кресла, звякнули колокольчики в его бороде. Окинув собравшихся внимательным взглядом из-под очков, он сказал:

— Я полагаю, надо снять двадцать баллов с факультета Рэйвенкло, по десять баллов с каждой студентки, причем довести это до их сведения. Нельзя поощрять такие ссоры, Северус совершенно прав. Но и позиция Минервы имеет под собой основания.

* * *

Никто из преподавателей не остался доволен решением Дамблдора. Разве что Спраут, которую это никак не задевало. Минерва сердилась, что директор хотя бы частично согласился с деканом Слизерина, Флитвику было жаль обеих девочек, и баллы терять не хотелось. Снейпу решение директора тоже не понравилось, он по-прежнему не видел, чтобы Дамблдор всерьез хотел установить в школе мир и согласие. «К новой войне уже готовится, что ли? — подумал он. — Твердит, что Темный Лорд вернется, и что война начнется снова. А как ей не начаться, если с малых лет сеять вражду и ненависть?»

Когда Северус шел к себе, он встретил в коридоре Изабеллу МакДугалл, которая, как всегда, поздоровалась с ним, слегка наклонив голову, но без своей обычной открытой улыбки.

«Надо же, оказывается, МакДугалл успел просватать дочь за Лестрейнджа-младшего, — подумал Северус. — Вот он, небось, локти сейчас кусает…».

Породниться с Лестрейнджами — когда-то это считалось честью и сулило немалые выгоды, и никого не смутило, что невесте на момент заключения договора было всего десять лет — могло быть и меньше. Законодательство Магической Британии не запрещало подобных договоров — хотя, если подумать, они ведь были наследием того времени, когда волшебники жили вместе с магглами и по маггловским законам, когда дети считались чуть ли не собственностью родителей. Но и нарушение такого договора никакой ответственности не влекло. Многие еще помнили, какой разразился скандал, когда Андромеда Блэк, помолвленная с детства с Корбаном Яксли, сбежала с магглокровкой Тэдом Тонксом — но с этим ничего поделать было нельзя, никто не мог помешать совершеннолетней девушке самой устраивать свою жизнь. А договор, естественно, был расторгнут.

Братья Лестрейндж были на несколько лет старше Снейпа и в свое время тоже учились на Слизерине. Младший, Рабастан — легкомысленный повеса и картежник, в отличие от серьезного, сдержанного и немного меланхоличного Рудольфуса, женатого на Беллатрикс Блэк. Как же их угораздило-то так попасться? После исчезновения Повелителя Аврорат не нашел веских доказательств их причастности к преступлениям Упивающихся смертью, и вдруг — как гром среди ясного неба — разнеслась новость об их аресте.