Исполнить обещанное

Глава 66

Хризантемы в снегу...

Как светла эта ночь перед боем...

(Оргия Праведников)

Рабастан, аппарировав по вызову Темного Лорда, все еще чувствовал на своих губах вкус губ Изабеллы, все еще дышал теплым воздухом детской, и даже, кажется, улыбался неосознанно, ощущая в голове блаженную пустоту и невесомую легкость во всем теле. Но, оглядевшись и поняв, где оказался, как будто мгновенно протрезвел и улыбаться перестал. Он был на границе Запретного леса, а перед ним светился огнями Хогвартс.

Повелитель стоял на возвышении, а вокруг него толпились Упивающиеся смертью и егеря, и их с каждой минутой становилось все больше. Появился Яксли в сопровождении большой группы министерских сотрудников в форменных мантиях Департамента магического правопорядка и Аврората. Пий Тикнесс, которого начальник ДМП тоже привел с собой, неуверенно осматривался, стараясь держаться поближе к Яксли. Вот совсем рядом аппарировал большой отряд оборотней. Грэйбек, заметив Рабастана, кивнул ему и оскалился в жутковатой, хотя и дружелюбной ухмылке — видно, вспомнил их совместный поход в Уичвудский лес. Земля задрожала от чудовищного топота, послышался треск ломаемых деревьев — это подошли великаны. Дементоры, которые обычно караулили возле проходов в Хогвартс, теперь подплыли ближе, но, слава Мерлину, держались особняком от всех. Возле Повелителя застыл Северус Снейп, еще более угрюмый и неприступный, чем обычно. Казалось, он полностью погружен в свои мысли и не замечает ничего вокруг себя.

Рабастан поспешно вызвал своих бойцов, велел им готовиться к бою и ждать приказа Повелителя, а сам пошел искать брата. Рудольфус оказался поблизости — вместе с Долоховым они стояли, привалившись к дереву, и мрачно глядели перед собой.

— Что тут делается? Руди? Антонин?

— Поттер в Хогвартсе. Повелитель только что вызвал его на поединок, — объяснил Рудольфус и рассказал об ультиматуме Темного Лорда.

— А Поттер точно здесь? — усомнился Рабастан.

— Вроде бы Алекто его заметила в башне Рэйвенкло и сразу вызвала Повелителя. Правда, ни она сама, ни ее брат до сих пор не подошли. Северус говорит, что МакГонагалл и Флитвик на него напали, он с трудом отбился от них и ушел. Улетел то есть — через окно… Иначе они бы его живым не выпустили. А Кэрроу он и сам не видел.

— Значит, они взбунтовались… — невесело усмехнулся Басти. — Стоило только Поттеру появиться… И Повелитель дал им почти целый час? Так за это время Поттер сбежит — и что тогда?

Долохов пожал плечами.

— Вот для того и приказано окружить школу. Но Повелитель полагает, что не сбежит. А судя по тому, что рассказал Снейп, в школе все уверены, что Поттер явился, чтобы возглавить восстание.

— Они с ума сошли, — пробормотал Рабастан.

— Похоже на то, — кивнул Долохов.

— А как Поттер туда пробрался-то? — спросил Басти. — Он же должен был сначала в Хогсмиде объявиться.

— Он и объявился, — ответил подошедший Эйвери. — Мы с Трэверсом сегодня вечером здесь дежурили. Сидим в «Трех метлах», слышим — сигнальные чары… Выбежали на улицу, видим — чей-то патронус — вроде олень, но мы толком не разглядели. Тут Аберфорт выскочил, сказал, что это он выпустил кошку, и что это его патронус, и не олень, а козел… Ну, а нам что было делать? Самого Поттера мы не видели, патронус уже растаял… Вот мы и не стали Повелителя вызывать, — и добавил, понизив голос: — А то вызовешь, потом сам же и виноватым окажешься…

— Обманул вас Аберфорт, — проворчал Долохов, — как последних болванов… Ну, а Милорд что сказал, когда узнал?

— Он и не спросил нас ни о чем, — вздохнул Эйвери.

— Хм… даже странно, — пробормотал Долохов и оглянулся на Темного Лорда, неподвижно стоящего, устремив немигающий взгляд на Хогвартс. — Хотя, с другой стороны — Поттер уже в Хогвартсе, а с Аберфортом разобраться Милорд всегда успеет…

— Повелитель только с Северусом говорил, он ему подробно все рассказал, что в школе делается… — добавил Эйвери.

Вскоре все увидели большую группу детей и подростков разного возраста, приближающуюся со стороны Хогсмида. Когда они подошли ближе, стало ясно, что это слизеринцы. Вперед выступил Теодор Нотт — худощавый черноволосый юноша с тонкими чертами лица и высоким лбом. Взволнованный Нотт-старший, седовласый и седобородый, с лицом, изрезанным глубокими морщинами, похожий, скорее, на дедушку Теодора, чем на отца, протолкнулся к нему и заключил сына в объятия. Темный Лорд сделал знак юноше подойти, и тот повиновался.

— Милорд, — поклонившись Темному Лорду, отвечал Теодор на его вопрос, — Гарри Поттер действительно явился в Хогвартс. Учителя отказались выполнить ваше требование и решили обороняться, а учеников эвакуировать. Но некоторые захотели остаться в школе…

— Так, — кивнул Темный Лорд. — А Кэрроу ты видел?

— Нет, Милорд. В Большом зале, где все собрались, их не было.

Темный Лорд внимательно оглядел толпу школьников.

— Где Драко Малфой?

— Не знаю, Милорд… — тень тревоги скользнула по лицу Теодора. — Мы спустились в подземный ход, ведущий в «Кабанью голову» из комнаты на восьмом этаже… и вскоре я потерял его из виду. И Крэбба с Гойлом ведь тоже нет, — добавил он, окинув взглядом своих товарищей.

— Они, наверное, просто отстали. Попозже подойдут, — робко сказала полная черноволосая девушка, стоящая рядом с Теодором — Миллисента Булстроуд. — Эвакуация ведь еще не закончилась…

Потом подошли еще несколько студентов с других факультетов, родители или родственники которых воевали на стороне Темного Лорда. Все они подтвердили то, что рассказал Теодор Нотт: что учителя решили не выдавать Поттера, а сражаться, и что часть студентов тоже изъявили желание принять участие в битве — особенно много таких оказалось на Гриффиндоре, как и следовало ожидать. МакГонагалл велела несовершеннолетним эвакуироваться, но тем, кому уже исполнилось семнадцать, разрешила остаться. Кроме того, в школе появились и другие люди — не преподаватели и не студенты, а взрослые, некоторые в аврорских мантиях, некоторые в обычной одежде. Семья Уизли, похоже, прибыла в полном составе. Но все равно войско Темного Лорда числом в несколько раз превосходило оставшихся в замке.

Темный Лорд снова кивнул и отрывисто произнес:

— Что ж… Если преподаватели Хогвартса решили сопротивляться… значит, так тому и быть. Мне жаль проливать волшебную кровь. Но, похоже, без этого не обойтись. Нужно показать им, что сопротивление бессмысленно. А вы, — обратился он к школьникам, — идите в «Три метлы» и ждите там.

Ни Драко, ни его друзья так и не появились. Темный Лорд подозвал Малфоя и тихим, обманчиво спокойным голосом прошипел:

— Люциус, как ты это объяснишь? Твой сын предал меня? Перешел на сторону Поттера?

— Мой Лорд… — забормотал Люциус, кланяясь. — Нет, я уверен, что Драко не предавал вас… Ведь и молодых Крэбба и Гойла нет. Как и обоих Кэрроу… Что-то им помешало прибыть сюда...

— Ну что ж… Сейчас мы войдем в Хогвартс и узнаем, что им помешало. Если же твой сын стал изменником… — Темный Лорд, не договорив, зловеще сверкнул багровыми глазами на Люциуса, который вздрогнул и потупился.

Тем временем наступила полночь — срок ультиматума истек. Темный Лорд двинулся вокруг стен школы, и Упивающиеся смертью последовали за ним. Он палочкой чертил в воздухе какие-то замысловатые письмена, негромко проговаривая заклинания — много разных заклинаний, в том числе таких, которых не знали и члены Ближнего круга. Часть их была на латыни, другие на греческом и арамейском, а некоторые — и вовсе на неизвестных языках.

Земля снова задрожала, как будто подошли еще с десяток великанов. Тысячелетние стены замка, казалось, дрогнули, издавая ровный, негромкий, но почти невыносимый для слуха гул. Это рушилась установленная преподавателями дополнительная защита. Вскоре все было кончено, и Темный Лорд отдал приказ о штурме.

— Вперед! Если кому попадется в руки Поттер — взять его живым!

* * *

Ворота Хогвартса под действием чар распахнулись, впуская войско Темного Лорда на территорию школы. Чем ближе они подходили к школе, тем труднее становилось идти — словно против сильного ветра. Это было то, что осталось от защиты, наложенной профессорами.

Как только они приблизились к стенам Хогвартса, темноту прорезали красные лучи — защитники замка вознамерились не дать Упивающимся смертью проникнуть в школу. Но люди Темного Лорда успели применить щитовые чары и тут же нанесли ответный удар. Впереди послышались крики, кто-то, кажется, упал. А вскоре все звуки потонули в грохоте битвы, тут и там в ночной темноте молниями вспыхивали красные и зеленые огни, от которых мрак вокруг казался еще гуще…

И вот уже враги сошлись лицом к лицу. Рабастан схватился с Артуром Уизли, и вскоре оттеснил своего противника к одному из проходов в школу. Рядом Долохов дрался с Люпином — хоть тот и был хорошим бойцом, но справиться с Антонином оказалось для него непосильной задачей.

Они уже пробились ко входу, когда их накрыла черная, сплошная — хоть глаз выколи — непроглядная темнота, и Люмос эту темноту не брал.

— Это перуанский порошок мгновенной тьмы… Мы его использовали, когда пошли убивать Дамблдора… — послышался голос Яксли.

Они наталкивались друг на друга, спотыкались и падали, а противники, воспользовавшись их замешательством, сомкнули ряды и снова осыпали их градом заклятий.

Долохов, вслепую выставив щит, крикнул:

— Все назад! Заклятия не кидать — в своих попадете! Назад!

Выбравшись, наконец, туда, куда действие порошка не распространялось, они двинулись вдоль школьной стены. Бойцы Ордена Феникса вскоре нагнали их, и Долохов с несколькими егерями вступили с ними в бой. Рабастан же повел оставшуюся часть отряда дальше.

Почувствовав, что кто-то схватил его за ноги, он едва не упал, но, удержав равновесие, резко остановился и зажег Люмос — дорогу преграждало вьющееся растение, безобидное на вид. Однако, приглядевшись, он понял, что это Дьявольские силки. От луча света побеги словно скукожились и отпустили его, но впереди он заметил еще несколько таких же кустов. «Неужели они думали, что Дьявольские силки нас остановят?» — покачал он головой.

— Инсендио! — Рабастан направил на растения палочку, и те рассыпались в пепел.

Он огляделся — они стояли под Астрономической башней. Никто их не преследовал, но до ближайшего прохода в школу оставалось, насколько он знал, не меньше ста ярдов — и наверняка тот проход тоже усиленно охраняют.

— Надо лестницы! — крикнул он своим.

Это была удачная мысль. Трансфигурировав лестницы из всего, что валялось под ногами, они полезли вверх по стенам.

Сверху послышались испуганные восклицания. Задрав голову, Басти увидел нескольких защитников замка на вершине башни, вернее, только их головы и руки, достающие что-то из каких-то кастрюль или, скорее, горшков. За какую-то долю секунды, по чистейшему наитию, он сотворил прозрачную защитную сферу вокруг головы и, обернувшись и свесившись вниз, заорал, едва не срывая голос:

— Головы укройте чарами! Быстро!