Аргентина без танго. Легенды и сказки Южной Америки

Комментарий переводчика

В Аргентине и Чили растет хвойное дерево необычного вида. Особенно много их в провинции Неукен. Называется оно араукария чилийская.

Это одно из древнейших деревьев мира. Растения из семейства араукариевые существовали еще при динозаврах, примерно 200 млн лет назад.

Живет араукария в среднем по 400 лет, но есть и те, которым по 1000 лет. Дерево невероятно жизнестойко: умеет восстанавливаться после пожаров и засух, поэтому растет даже на склонах действующих вулканов.

Деревья бывают мужскими и женскими. На женском дереве шишки круглые. На мужском – вытянутые.

Чтобы из семени в шишке выросло новое дерево, нужно, чтобы два дерева встретились и опылились.

В Чили и Аргентине проживает народность пеуэнче (подгруппа мапуче), чье название произошло от пеуэн – слово «араукария» на местном языке – потому что эти люди традиционно питались семенами из шишек пеуэна и очень почитали это дерево. Особо могучие деревья становились святилищами, куда несли подношения. Сок араукарии, выступающий при ударе топора, красного цвета, поэтому дерево считали особым существом, которое нельзя убивать, то есть рубить.

Зима в Патагонии сурова. Пеуэнче всегда долго готовились к ней: запасали семена, коренья, вялили мясо, которые приносили охотники.

В этом краю растут большие рощи араукарии, которую зовут здесь пеуэном. Прежде местные жители считали деревья ядовитыми. Говорили, что пеуэн принадлежит самому верховному богу Нгенечену, и потому нельзя его рубить.

Но вот в одну из зим начался большой голод. Первыми стали умирать дети и старики. Молодые мужчины ходили на охоту, да только звери переселились в другие места: здесь для них тоже пищи не осталось. И молились люди под могучими араукариями верховному богу Нгенечену, уповая на его помощь.

Но казалось, он не слышит их молитв. Охотники ходили в разные стороны, возвращались с пустыми руками, а люди продолжали умирать от голода.

В один из дней юноша по имени Неуэн понуро шел домой после неудачной охоты. Вдруг перед ним появился человек с огромной белой бородой.

– Ты что-то ищешь? – спросил его незнакомец.

– Какую-нибудь еду для моих братьев.

– А отчего такой печальный?

– Они с голоду умирают, – сказал юноша грустно, – запасы еды у нас кончились, и дичи нет. – Старик посмотрел в его полные боли глаза, проникаясь чужой бедой.

А когда тот закончил свою жалобу, старик велел юноше поднять глаза и осмотреться: вокруг был целая роща деревьев, усыпанных шишками.

– Повсюду шишки растут, вот вам и еда.

– Так они же ядовитые.

Старик отвечал:

– Плоды эти съедобные. Нгенечен не хочет вашей смерти.

– Почему же тогда не слышит он наших молитв!

– Он их слышит.

Юноша от удивления ничего и вымолвить не мог, а старик продолжал:

– Надо сварить орешки, чтобы те стали мягче, или поджарить их на костре. Тебе они понравятся. Получится очень вкусно! А потом храните их в прохладном месте, и хватит вам еды на всю зиму.

Старик начал собирать шишки вместе с Неуэном, а потом исчез. Юноша не заметил его ухода, набрал столько шишек, сколько мог унести, и отнес домой.

И только когда вождь стал расспрашивать его о встрече со стариком, Неуэн вспомнил, что тот ушел, не попрощавшись.

– Неуэн, да ты же с самим Нгенеченом говорил! – сказал ему вождь.

А потом собрал всех людей и объявил радостно:

– Нгенечен приходил на землю, чтобы нас спасти.

И показав на Неуэна, повторил слово в слово историю обо встрече юноши и старика. А закончил так:

– Мы последуем его наказу и будем есть плоды с этого дерева.

Затем люди сварили и поджарили орешки из шишек, наелись досыта и устроили праздник, пели и танцевали до рассвета.

С тех пор они больше не голодали зимой и всегда собирали шишки араукарии, дерева, что по всему Неукену растет. А вареные плоды хранят под землей: так те долго не портятся. Научились из семечек даже напиток чауи делать, который сейчас зовут пивом из шишек.

С тех пор народ этот и называют пеуэнче. Каждый день на рассвете, с семенами или веточкой араукарии в руке, пеуэнче молятся, встречая солнце, и благодарят бога Нгенечена за его дар – дерево, что простирает над ними ветви, словно руки.