Сердце Армы. Стремление скрыться.

— Но всё равно же мы должны чем-то тут заниматься для отвода глаз, — ответила Глориоза.

Внезапно вдали что-то громыхнуло, и пол в комнате содрогнулся, где-то закричали люди.

— Это взрыв! — Модеста первой выскочила из дома и замерла, глядя на облако дыма.

Глориоза и Олдама остановились возле неё.

Один из дальних домов был охвачен дымом, сквозь который кое-где прорывались языки пламени. Со всех сторон туда спешили люди.

— Мы опоздали, — с досадой сказала Олдама.

— Пойдёмте, может, ещё узнаем что-нибудь, — решила Модеста.

Команда «Ветзо» побежала к дымящему дому. Возле него собиралась толпа и суетились пять, единственных на этой планете, полицейских. Один человек был ранен, и кто-то из врачей оказывал ему помощь.

Полиция разогнала любопытных и осмотрела всё вокруг места взрыва. Дом был безнадёжно разрушен, но соседние строения не пострадали.

— Нам больше нечего здесь делать. Полиция всё перерыла, но ничего существенного не нашла, — сказала Модеста, когда стражи порядка покинули разрушенный дом.

— Я могу предположить, что бомба была изготовлена из особых химикатов, которые не сложно получить, имея небольшую лабораторию. Впрочем, я могу и ошибаться, — произнесла Олдама.

— Ну, это уже кое-что. Ладно, сейчас возвращаемся в свой дом и там всё обсудим, — предложила Модеста.

Они поспешили домой, решив, что на сегодня с них раскопок вполне хватит. Переодевшись и собравшись в гостиной, агентки приступили к обсуждению плана дальнейших действий.

— Как я поняла, никто из нас раньше не был детективом, но в наше время не сложно поймать мелкого воришку или диверсанта, если имеешь определённые полномочия, — сказала Модеста. — Олдама, ты, кажется, неплохо разбираешься во взрывах и можешь что-то сказать о сегодняшнем?

— Этот взрыв был небольшим, но его хватило на то, чтобы разрушить дом, — ответила изобретательница. — Большого пожара не случилось потому, что все дома здесь каменные, а мебели в них мало. Если бомба сделана из тех химикатов, о которых я подумала, то её изготовили на этой планете, так как через пять часов, после соединения вместе различных химических веществ, происходит взрыв. А соединить все эти вещества можно лишь в лаборатории. Вот, пожалуй, и всё.

— Если ты не ошиблась, Олдама, то мы очень быстро найдём диверсанта, ведь здесь немногие имеют лаборатории, — заключила Модеста.

— Что-то слишком всё просто, — Глориоза недоверчиво покачала головой. — Уж не разыгрывают ли нас?

— Если кто-то и отважился на такое, то мы его тоже найдём, — заверила Модеста, деловито копаясь в предоставленных Рубеном документах и готовясь делать заметки по ходу дела.

— А как мы узнаем, кто из владельцев лабораторий может делать взрывы? — спросила индианка.

— Олдама, ты уже получила списки людей, прибывших сюда в два последних года? — поинтересовалась командир.

— Да, но среди них нет людей с тёмным прошлым, — ответила изобретательница. — Информация, конечно, самая поверхностная, но сейчас ведь в ОПМП стали усиленно оберегать личную жизнь людей и устраивать тотальное слежение только в крайних случаях.

— Тогда проверь, кто из них имеет лабораторию. Она должна быть указана в списках их багажа, и владельцы должны иметь разрешение на её использование. Надо узнать, кто обладает этим, — попросила Модеста. — Это не настолько личная информация, чтобы её не добыть.

Олдама принесла маленький компьютер и, поставив его на стол, углубилась в работу.

Глориоза и Модеста ждали не долго; изобретательница, глядя на полученную информацию, сообщила:

— В поселении имеют лабораторию двадцать три человека, и четверо из них прибыли в течение последних двух лет. Это два реставратора, ботаник и археолог. Все они уважаемые люди.

— Но теперь они станут подозреваемыми, — непреклонно сказала командир. — Итак, если никто из них не причастен к диверсиям, то виновного будем искать среди других владельцев лабораторий. Но прежде проверим этих.

— А если кто-то имеет лабораторию на космодроме, в своём звездолёте? — предположила индианка.

— Здесь единицы имеют личные корабли, — возразила Модеста. — И к тому же, как я знаю, кроме нас, никто вчера не прибыл в этот городок, и никто его уже не покидал, как минимум, двое суток. Так что вряд ли бомбу привезли с космодрома.

— И что теперь? — спросила Глориоза.

— Осталось два пути — либо использовать подслушивающие устройства, либо разузнать, кому и какие химвещества сюда доставляют. Последние, как предписывают правила, заказывают через Тенирета, — сказала Модеста. — Законы этой планеты очень просты и, в подобных этому случаях, разрешена тотальная слежка, так как население очень малочисленно. Промедление грозит полным истреблением жителей, а потому мы имеем право не церемониться и пользоваться прослушкой.

— Откуда ты всё это узнала? — удивилась Олдама.

— А, по-вашему, я вчера два часа гонялась за господином Тениретом, чтобы только поприветствовать его? — улыбнулась командир, показав свой рабочий планшет. — Он мне дал краткий вариант здешних законов и правил, кое-что объяснил на словах. Ведь в любом сообществе найдутся неписанные требования, сложившиеся в определённых обстоятельствах. Пока возвращалась к вам, успела ознакомиться с данным опусом.

— Господин Тенирет… — Глориоза задумчиво нахмурилась. — А если он прикрывает диверсанта?

— Это мы тоже сможем проверить, — очень убедительно произнесла командир и пересела поближе к Олдаме. — Ну-ка, посмотри, кто получил в комплекте те вещества, что необходимы для взрывчатки?

Пальцы Олдамы деловито забегали по клавишам.

— Если этот номер не пройдёт, то у нас остаются подслушивающие устройства, — в утешение себе и другим произнесла индианка. — Тут промедление действительно может дорого обойтись.

— Уже получилось! — оживлённо объявила изобретательница. — Все получали те или иные вещества, входящие в состав взрывчатки, но полный их список заказывал только один человек.

— Кто? — в один голос спросили Глориоза и Модеста.

— Господин Дарис. Ботаник, — ответила Олдама.

— Ботаник, — разочарованно произнесла Глориоза. — Но зачем ему это? Он ведь, как я полагаю, изучает растения, их приживаемость в искусственном оазисе. Чем ему мешают археологи? Или зачем ему вредить им?

— Всё слишком просто, и при этом очень непонятно, — задумчиво сказала Модеста.

— Да, но этот Дарис у нас теперь подозреваемый номер один, — развела руками Олдама, — мы так легко вышли на него, но не знаем, какие мотивы могли быть у ботаника для этих диверсий. Как будто кто-то хочет нас запутать!

— Однако если отбросить всякую логику и смысл и верить только фактам, то выходит, что Дарис вполне может взрывать дома. У него для этого есть всё необходимое, — сказала Модеста. — Вот и давайте займёмся эти человеком. Для начала используем подслушивающее устройство — Агентство снабдило нас несколькими подобными «жучками». Я сама сегодня ночью установлю его в доме господина Дариса. Если убедимся, что он невиновен — расскажем ему всё и принесём извинения, это лучше, чем ходить вокруг да около, когда взрывы могут происходить в любое время. Тут уже все средства хороши.

— До ночи ещё далеко, — заметила Глориоза. — Чем теперь займёмся?

— Тем, чем и должны заниматься археологи — копать и искать, — ответила командир. — Раз мы так быстро всё решили, то стоит вновь отправиться на раскопки, чтобы не вызывать подозрений своим бездельем. Иначе нас сочтут ленивыми студентками.

— Уверена, что тебе не терпится узнать, есть ли что-нибудь интересное в доме, который мы откапывали, — усмехнулась Олдама.

— Ты угадала, — не стала отрицать Модеста, направляясь к двери и жестом приглашая следовать за ней.

Команда «Ветзо» вернулась на раскопки. На их объект никто не посмел посягнуть — честные археологи решили, что студентки имеют право сами раскапывать тайны и богатства древнего города, хоть многие уже с интересом посматривали на этот дом. То, что строение было совсем неказистым на вид, не могло остудить любопытства профессионалов — они знали, что многие сенсации поначалу выглядели далеко не презентабельно и прятались под скромными «упаковками».

Агентки, вновь взяв электрические светильники и провожаемые десятками глаз, вошли в ранее обнаруженную комнату и открыли дверь, ведущую вглубь дома. Нехитрый прибор не зафиксировал ничего опасного для жизни, и девушки шагнули внутрь.

От порога вниз вела широкая лестница, насчитывавшая шесть каменных ступеней, а после ещё короткий пологий спуск.

— Какой огромный зал! — воскликнула очарованная Модеста, ей вторило слабое эхо.

— Большой и тёмный, — уточнила Глориоза, глядя на расписанные стены, кое-где завешенные ветхими прозрачными драпировками из светлых тканей. — Кажется, наверху находится только первая комната, а эта расположена уже под землёй.

— Угу, — задумчиво осматривая потолок, согласилась Олдама и ткнула пальцев вверх. — Видите это? Что-то оно мне очень напоминает воздушные фильтры… Может, не столь и отсталой была эта цивилизация? Да и воздух тут вполне годится для дыхания.

Помещение имело квадратную форму, но потолок был куполообразным и достаточно низким. В правом дальнем углу от двери на возвышении из мрамора стоял саркофаг под роскошным балдахином. Полог из розовой ткани скрывал это помпезное сооружение, но девушки лишь мельком взглянули на него.

Вдоль стен располагались полки и открытые сундуки, заполненные слитками дорогих металлов, драгоценными камнями, статуэтками. На небольших тумбах была выставлена посуда, а посреди зала возвышался длинный большой стол, на котором в полном беспорядке лежали ювелирные украшения, и среди них находилась корона из золота и крупных рубинов.

— Эти богатства не имеют цены, — сказала Глориоза, рассматривая тяжёлый золотой кубок, украшенный изумрудами.

— Для нас они имеют цену, а вернее значение, — отозвалась Модеста, медленно обходя зал по периметру и рассматривая лежавшие тут вещи. — На эти богатства мы, как рыбку на червяка, поймаем того, кто устраивает взрывы. Ведь известно, что взрывы происходят лишь там, где было более всего сокровищ, а здесь их целая уйма. Археологам хватит надолго этих богатств для описи и изучения.

— За Дарисом проследить будет несложно, — сказала Олдама, поняв, что именно его подразумевает командир.

— А если не он лично устанавливает бомбы? Вдруг у него есть сообщник? Мы не должны отбрасывать подобную возможность, — заметила Модеста.

— Значит, лучше всего следить здесь, у гробницы, — решила индианка, тоже пустившаяся в обход по залу. — Надо лишь, чтобы все узнали об этих сокровищах и, не сегодня, так завтра, сюда наверняка попытаются подложить бомбу.

— Это верно. Сегодня у места взрыва в толпе я слышала, как люди говорили, что в том доме была огромная библиотека, несколько десятков картин и большой ящик изделий из рубинов, а это немалое богатство. Теперь всё это уничтожено, может, только рубины смогут откопать, — произнесла Олдама, примеряя браслет из бирюзы.

— Значит, решено: идём сейчас к людям и похвастаемся своей находкой, а после будем ждать, — сказала Глориоза. — Не имеет больше смысла откапывать ещё что-то — с этим бы разобраться. Будем потихоньку чистить стены снаружи, и продолжать вести наблюдение. А желающих возиться с этим антиквариатом и без нас найдётся достаточно. В любом случае, мы не можем провести тут так много времени.