Сердце Армы. Стремление скрыться.

14. Путь к независимости

Модеста вошла в свою комнату, где её ждали подруги. У обоих в глазах светилось нетерпение поскорее узнать, какие новости принесла командир, ведь теперь начнётся следующий этап их работы в МКСА.

— Я получила новое задание, его мы будем выполнять вместе. Рубен нас не разлучил, наша команда не распадётся! — сообщила с порога командир, сияя от радости.

— Расскажи, что сказал тебе Рубен? Куда мы теперь отправимся? — спросила Олдама, с волнением глядя на Модесту, и что-то вспомнив, быстро добавила: — Можешь говорить свободно — тут нет прослушек, я проверила.

Командир одобрительно кивнула — лишние уши очень могли испортить им сейчас жизнь, а постоянно говорить недомолвками не очень-то удобно. Вчерашний вечер и сегодняшнее утро девушки провели без упоминаний своих секретов и всего, что к ним могло бы относиться. Теперь на территории МКСА они чувствовали себя как партизаны в тылу врага и мечтали как можно быстрее оказаться подальше не только от острова Ветзо, но и от планеты Земля.

— Рубен очень раздосадован тем, что мы не выполнили задание, говорит, что Энерговампир, Воин и Мститель во много раз умнее и изобретательнее нас, хотя лично я так не считаю, — ответила Модеста, в её голосе прозвучал лёгкий сарказм. — В общем, он очень нами недоволен, а потому нас ждёт карьера телохранительниц.

Модеста сняла накидку и села на диван.

— Интересно было бы увидеть выражение лица Рубена, если бы он вдруг узнал, как близко от него находятся те, кого он так сильно желал отыскать, — чуть улыбаясь, произнесла Глориоза.

Она сидела на подоконнике и держала в руке тёмно-красную бархатистую розу. Этот цветок с Земли будет одним из последних воспоминаний о планете, где она выросла, потому что сюда девушки, возможно, вернуться не скоро. Чёрные глаза индианки выражали лёгкую грусть, но не сожаление.

— Даже из любопытства я не рискнула бы примерить на себя подобную ситуацию, — запротестовала командир, видимо такая перспектива приводила её почти в ужас. — Да я и призналась только ради вас.

— Я тоже предпочту воздержаться от такого экстремального развлечения, — тут же поддержала её Олдама. — Ввергнуть в шок господина Рубена — нет уж, увольте.

— Вот именно, не стоит огорчать начальство. Представьте, что будет, если МКСА узнает кто мы? Наверно, первым будет недоверие и удивление. Ещё бы — не нашли самих себя и вот сами же пришли. Это как-то глупо выглядит, я даже стесняюсь попасть в такую ситуацию… Потом поверят, конечно, и тут всё и начнётся. Сначала нас изучат, как подопытных кроликов. Затем, вероятнее всего, разочаруются и разделят нашу команду, отправив работать туда, где хоть как-то пригодятся наши умения, — предположила Модеста, размышляя над возможным развитием событий.

— В тебе они точно не разочаруются, — заверила Глориоза. — Ты, наверняка, на такое способна, что им и не снилось.

— Ага, и при этом они понимают и потенциальную опасность в случае, если я взбунтуюсь или мне что-то не понравится. И станет мне бонусом к контракту пожизненная тотальная слежка, — покачала головой Модеста, брезгливо поморщившись при мысли, что её жизнь будет отслежена по секундам.

— Да и меня не погладят по головке, узнав, сколько ущерба я причинила некоторым кампаниям, пусть они и сами были не чисты на руку, — обеспокоенно предположила изобретательница.

Глориоза обвела изучающим взглядом притихших подруг и решила:

— Вам точно лучше затаится, со временем всё забудется. А я составлю вам компанию — если что, вместе будет легче удирать. Я для МКСА сгожусь только в качестве телохранительницы, но провести всю жизнь возле капризных титулованных особ меня не привлекает. Переходить из одного дома в другой, работать на тех, кто больше заплатит, потому что это прописано в контракте — не так я хочу жить. И Воин тоже ушёл со службы из-за этого. Он старался помогать и защищать тех, кто не в состоянии был заплатить. Мой отец имел больше способностей и теперь их приписывают безоговорочно мне, но я ведь не такая, и ничего никому доказывать не собираюсь.

— Для нас же сейчас будет лучше держаться подальше от Агентства, Центра Межпланетной Безопасности и им подобных, а очередное задание как раз для этого подходит. Мы летим на планету Эдистер. Отправляемся сегодня в полдень, так что поспешите со сборами, леди! — посоветовала Модеста, покинув удобный диван и доставая свой чемодан, чтобы начать укладывать вещи.

Глориоза и Олдама тоже разошлись по своим комнатам, чтобы собраться в дорогу.

В назначенное время корабль команды «Ветзо» стартовал и, покинув Землю, взял курс на планету Эдистер. Доверив управление кораблём автопилоту, девушки перебрались в каюту, служившую им библиотекой и чем-то вроде рабочего кабинета.

— Завтра к вечеру мы прибудем на Эдистер, — сказала Олдама, устраиваясь поудобнее в мягком кресле.

— Значит, у нас есть достаточно времени, чтобы поговорить и узнать всё друг о друге, — решила индианка, отстёгивая от пояса оружие.

— Да, нам нет необходимости скрывать что-либо друг от друга, — согласилась Модеста. — Мы и так достаточно долго привыкали к нашему союзу, и теперь нет причин для недоверия и скрытности. В какой-то мере мы даже думаем одинаково, и, вероятно, судьба, узнав, что мы так похожи, свела нас вместе, связав воедино наши жизни и пути. А раз так, то я расскажу вам о себе. Моя семья, а я имею отца, маму и младшую сестру, узнала о моей способности лишать сил и энергии живых существ тогда, когда мне исполнилось всего пять лет. С тех пор мой вампиризм всё время возрастает…

Модеста осеклась, увидев, что подруги, замерев, настороженно смотрят на неё. Вот прям как кролики на удава — подумала командир. Хорошо хоть не бросились наутёк, иначе бы она решила, что очень ошибалась в их доверии к ней. Ей было понятно состояние подруг — они имели причины опасаться её, и обижаться тут было не на что. Многие отреагировали бы на неё ещё хуже, эти хоть держат себя в руках и не выказывают отвращения и страха, не паникуют.

— Успокойтесь, я не кровожадное чудовище, хоть люди нарекли меня отнюдь не ласковым именем, — как можно убедительнее произнесла Модеста. — Но энерговампиризм встречается среди людей, хоть и не в столь ярко выраженной форме, как у меня. В моей семье лишь отец мог забирать силы у других существ, но это у него получалось с трудом, тогда как я даже против своего желания способна лишать кого-либо сил. Я родилась с этим даром и, вероятно, никогда не смогу от него избавиться.

— Но как это у тебя получается? — спросила Олдама, изобретательница в своих мыслях уже стала выстраивать план по изучению этого явления. — Почему так происходит?

— Точно не знаю — почему: это является для меня загадкой. Во мне будто сидит какая-то вторая сущность, которую постоянно приходится укрощать, чтобы действительно не превратиться в ненасытное паразитирующее существо, живущее за счёт энергии других организмов, — ответила Модеста, тщательно подбирая нужные слова, чтобы подруги её лучше поняли. — Я могу одним взглядом забирать силы, и чем ближе моя жертва будет ко мне, тем больше и быстрее я могу отобрать у неё сил. Но мне хватает даже того, что я всегда чувствую присутствие рядом живого организма и, не видя его, способна подпитываться его жизненными силами. Я очень отчётливо чувствую приближение кого-либо, ко мне практически невозможно подойти незаметно. Все, кто окружают меня, так или иначе, подвергаются нападкам со стороны моего организма и лишаются частицы сил. Это всё происходит непроизвольно: я не могу контролировать свой вампиризм в этих случаях.

— Значит, ты и сейчас забираешь у нас силы? — невольно поёжившись, спросила Олдама, почувствовав себя несколько неуютно.

— Да, с моим организмом бесполезно спорить — легче его заставить не дышать, чем запретить воровать чужие силы, — призналась Модеста, старясь говорить спокойно и не делать лишних движений, так на всякий случай. — Но вы не беспокойтесь, я почти не забираю ваших сил, самое худшее, что может с вами произойти, так это небольшое усиление аппетита.

— Кажется, мы будем толстеть, — усмехнулась Глориоза, неугомонная оптимистка в ней быстро победила те крохи переживаний, что были вызваны инстинктом самосохранения при виде опасного существа.

— Ну, я всегда смогу избавить вас от лишнего веса, хотя мне и противно сознательно забирать чью-то энергию. К этому я прибегаю лишь в крайних случаях. Моя семья всегда держала в тайне то, что я энерговампир. Ещё в школе я увлекалась медициной, стараясь понять, почему я не такая как все, а после экстерном закончила мединститут. К тому же я хотела быть полезна людям. Мои способности энерговампира дают мне возможность не только накапливать чужую энергию, но и передавать её другим существам, лечить, способствовать исцелению почти любых ран. Но это я всё знаю лишь в теории, на практике почти это не применяла. Я хотела, чтобы мои знания и способности послужили людям, и поэтому чуть больше года назад я покинула свой дом, решив найти себе работу, но у меня ничего не вышло. Как врача меня никто не воспринимал всерьёз, говоря, что я ещё слишком молода для этого. Не помог мне и диплом. Вскоре кончились деньги, и поэтому, чтобы добраться до дома, мне приходилось лишать сил животных, чем я и обнаружила себя. Когда у меня накапливается много энергии, я способна долгое время обходиться без отдыха, сна и еды. Я знала, что поступаю плохо, действуя как Энерговампир, но это тогда был единственный способ выжить. Мне необходимо было как можно быстрее вернуться домой.

— Но Рубен говорил, что год тому назад ты побывала за короткий отрезок времени в нескольких местах, весьма удалённых друг от друга. Как же это случилось? — поинтересовалась Глориоза.

— В ту ночь я как раз решила вернуться к семье, потому что окончательно потеряла надежду найти работу. Когда у меня избыток энергии, мне под силу не просто выживать, — Модеста на миг запнулась, бросила быстрый оценивающий взгляд на подруг, и, тщательно подбирая слова, продолжила: — Я способна пройти сквозь стены и другие всевозможные препятствия, долго не дышать, находясь под водой, лечить, очень быстро передвигаться, но, кроме всего этого, я могу ещё и летать.

Модеста умолкла, потупив взгляд. Нет, ей не было стыдно за свои способности, просто впервые в жизни она проговорила это вслух перед кем-то, кто не был её семьёй. И признание, почему-то, далось ей тяжело. Как будто она официально призналась в своей неразрешимой проблеме. Да, она не такая, как большинство, но это не давало ей никакого повода гордиться своей уникальностью. Она тяготила её.

— Ты можешь летать по воздуху?! — удивилась Глориоза, кажется, на этот раз она даже забыла, как дышать.

Флегматичная Олдама реагировала более спокойно — чуть склонив голову на бок, изобретательница увлечённо слушала и рассматривала командира как учёный, который неожиданно обнаружил очень занятное существо и хочет его понять и изучить. Она даже не осознавала, что исследуемая может быть не потенциально, а реально опасной.

— Могу. Летать очень приятно, хоть я делала это не так часто за всю свою жизнь. В ту ночь я тоже летала, и таким способом хотела достичь своего дома. Но мне необходимо было много энергии и пришлось брать её у животных. Я тогда ещё не знала, что меня могут отследить. Вот так, перелетая с места на место, я за одну ночь посетила две фермы и три пастбища и вскоре прибыла домой. Я оставалась с семьёй до тех пор, пока не узнала о конкурсе, который проводило Агентство. И решила, что это мой шанс замести свои следы, которые я оставила, как Энерговампир. Мои родные согласились с этим, и прежде, чем я отправилась на конкурс, они ради безопасности, и чтобы не попасть под подозрение, покинули Землю и поселились на одной из колониальных планет. В Агентстве обратили внимание лишь на то, что моя семья живёт на колониальной планете. Это отводило от меня часть подозрений, но мне хотелось полностью защитить себя от разоблачения, и потому я прилагала все усилия, чтобы пройти по конкурсу. Что из этого вышло, вы уже знаете.