Сердце Армы. Стремление скрыться.

20. Опасность исходит с небес

Остановив машину метров за триста от ворот, Модеста вышла из неё и проверила своё оружие. Через дорогу, напротив ограды резиденции, росли деревья и густой кустарник, и, прячась за ними, телохранительница двинулась к воротам, возле которых виднелись два автомобиля и подозрительного вида люди. Девушка догадывалась, что они решили атаковать резиденцию, но, видимо, пока ещё размышляют, как лучше это сделать. Вот только пока они не начали действовать и не совершили хоть что-то противоправное по отношению к другим людям, предъявить в качестве обвинения им было не чего. Модеста понимала, что если сейчас просто вот так вызвать полицию, те не смогут найти оснований для задержания этих незваных гостей. Ведь те ничего, в общем-то, противозаконного не делали, просто стояли недалеко от ворот. Но стоило ли ждать активных действий, чтобы иметь повод вмешаться?

Спрятавшись напротив ворот, девушка несколько минут наблюдала за вооружёнными людьми, которые вели себя не очень решительно и о чём-то тихо говорили. Всего их было девять, и они, видимо, выполняли роль разведчиков, так как довольно часто связывались с кем-то по телефону.

«Эти девять зубастых овечек не подозревают, что рядом ходит не менее зубастый волк, который к тому же немного проголодался», — подумала Модеста, глядя на злоумышленников, не подозревающих о её присутствии.

А Модеста действительно была обессилевшей после визита к Глориозе, и её организм всю дорогу выискивал себе жертву, чтобы пополнить запас энергии. Стоило только его «спустить с цепи», и он добудет себе сил, а в данном случае, как считала Модеста, ещё и сделает доброе дело. Надо было только решиться, забыть об этике и принципах. Она так долго, всю свою сознательную жизнь, училась контролировать то, что несло угрозу окружающим. А теперь выяснилось, что не так-то просто отказаться от вбитых с детства запретов. Она чувствовала вину, когда пыталась осознанно вторгнуться в чужую жизнь, ослабляя её. Даже если это было оправданно с практической стороны, снять поставленные собой же моральные преграды стоило усилий.

Взгляд синих глаз Энерговампира поочерёдно коснулся всех тех, кто стоял у ворот. Через несколько минут они еле-еле держались на ногах и начали проявлять обеспокоенность и удивление, граничащее со страхом. Невидимая атака продолжалась, и противник быстро лишался сил. Кто-то предложил уносить ноги, хоть большинство из них колебались, испытывая замешательство, но не желая так быстро отступать. И промедление погубило их. Прошла ещё минута, и все без исключения в обмороке повалились на землю, огласив окрестности слабыми стонами и лязгом падавшего оружия.

Олдама, герцог Самуил, его жена и внучка смотрели на один из экранов, показывавший стоящих у ворот мужчин, которые без видимых причин начали проявлять беспокойство, а после внезапно упали на дорогу. Никто из наблюдавших не видел Модесту и потому не мог заподозрить её в каких-либо действиях, как и объяснить того, почему вдруг те люди не пытались даже подняться. Со стороны это выглядело довольно-таки странно.

— Олдама, ты изобрела новое оружие или подвергла этих людей газовой атаке? — спросил герцог, внимательно глядя на экран.

— Нет, что вы, господин герцог! Я ещё ничего против этих людей не предпринимала, — заверила Олдама. — Мне не известно, почему они легли на землю.

На экране появилась Модеста, без опаски приближавшаяся к своим жертвам. Она медленно подошла к одному из упавших и, склонившись над ним, проверила его пульс. Олдама настороженно замерла, начиная догадываться о том, что произошло, и какую роль в этом сыграла её подруга.

— Это Модеста, впусти её, Олдама, — сказала герцогиня.

Изобретательница автоматически открыла ворота и Модеста вошла на территорию резиденции. Вокруг было всё спокойно, но Олдама всё же посчитала нужным сообщить в полицию об этом странном визите незнакомых людей. После того, что случилось с Глориозой, ей не хотелось подвергать опасности ещё чью-то жизнь, ибо теперь даже стопроцентной уверенности в эффективности системы защиты она считала недостаточной. В любом случае стоило выяснить, что за люди явились сюда и с какими намерениями.

Охранники пока занялись нежданными гостями и, выслушав рекомендации Модесты и оценив их состояние, вызвали уже медиков.

Через четверть часа Модеста вошла в комнату, где находились Олдама и семья герцога.

— Поездка прошла благополучно? — осведомился герцог. — Ты была у Глориозы?

— Да, всё хорошо. Она чувствует себя намного лучше, — ответила Модеста, занимая своё место возле экранов.

— А где твой автомобиль? — поинтересовалась Беатриса. — Почему ты шла пешком?

— Я оставила его недалеко от ворот, когда заметила возле них каких-то людей. Я не хотела, чтобы они увидели меня, — пояснила командир.

— И правильно сделала, — одобрил герцог.

— Как ты можешь объяснить то, что эти люди упали и не двигаются? — спросила герцогиня. — Что с ними могло случиться?

— Я не могу этого объяснить, — уклончиво ответила Модеста, — но мне кажется, что нападение ещё не закончено. Нам предстоит выдержать атаку, и на этот раз враги не будут ломиться в ворота.

— В этом я с тобой согласна, — поддержала подругу Олдама.

— Откуда же теперь нам ждать атаки? С какой стороны? — озабоченно спросил герцог.

— Может быть, с воздуха, — подумав, предположила Модеста.

— С неба? — герцогиня невольно с тревогой взглянула в окно в безоблачную высь.

— Да, опасность быстрее всего будет исходить с небес, — согласилась Олдама. — И, надеюсь, господин герцог, что ваши враги не настолько сильны, чтобы угрожать нам из космоса. Подобной атаки моя система защиты может не выдержать.

Это никого не обрадовало, а враги герцога Амертсона не заставили долго ждать и напомнили о себе появлением двух вертолётов. Семье герцога совсем не нравилось то, что их противники обладают подобной мощью. Олдама и Модеста приготовились к отражению атаки.

— Вы не ошиблись, нас действительно хотят атаковать с воздуха, — забеспокоилась Беатриса, прижав к себе внучку. — Неужели они решаться бомбить дворец?

— Да, госпожа герцогиня, вряд ли они явились сюда, чтобы забросать нас цветами и конфетти, — отозвалась Модеста, хмуро наблюдая за кружащими в небе вертолётами. — Я сообщу в полицию, чтобы отследили этих летунов. Странно, они какие-то уж очень старые… Раритетные, что ли?

— Похоже на то, — согласилась Олдама.

Лейла сидела спокойно и, казалось, была напугана меньше других. Она внимательно следила за происходящим и всё понимала, но ничуть не робела.

«Она вырастет смелой и решительной, но вероятно при этом будет упрямой и замкнутой, потому что она совсем не общается со сверстниками», — невольно подумала Модеста, взглянув на Лейлу.

— Олдама, ты можешь сбить эти машины? — спросила герцогиня.

— Да, могу, но не буду сейчас этого делать. Я не имею права атаковать их, пока они не ответят, кто они, и не объяснят причины своего присутствия над дворцом, которые вполне известны нам всем, — ответила изобретательница, продолжая наблюдение.

— Вряд ли они удостоят нас беседой, — засомневался герцог. — Быстрее всего, они сбросят на дворец пару бомб.

— Если они начнут проявлять по отношению к нам враждебные действия, то мне останется только защищаться, — ответила Олдама, пытаясь по рации связаться с вертолётами и узнать намерения прибывших.

Она терпеливо старалась установить связь с пилотами, но те упорно молчали и продолжали кружить над резиденцией.

— Какая наглость! Я уверена, они прекрасно меня слышат, но не хотят отвечать. А, впрочем, это и понятно! — сердилась Олдама. — Я приготовлюсь к защите и атаке.

— А силовое поле? Оно разве не прикроет нас? — спросила Беатриса.

— Нет, вряд ли, — ответила Олдама. — При бомбёжке оно может не спасти, если снаряды будут слишком мощные. Поле способно задержать их, но тогда они взорвутся слишком низко над дворцом, а это опасно. Я должна убрать его, но без защиты мы не останемся, госпожа герцогиня.

— Прибыла полиция, — сообщила Модеста, глядя на экраны. — Медики тоже уже близко.

— Она нам сейчас не поможет, — сказала Олдама.

— Пришло сообщение, что сюда направили катер космического патруля, — Модеста следила за поступающими известиями.

Силовое поле исчезло, и на крыше дворца появились два десятка автоматических пушек и ещё множество всевозможных устройств для защиты. Взглянув через мониторы на всё это дорогостоящее вооружение, Амертсоны немного успокоились.

— Они не осмелятся напасть в присутствии полиции, — выразил надежду герцог, не желавший верить в то, что его резиденция может превратиться в район боевых действий.

— Ещё как осмелятся! Они ведь хотят запугать и бросить вам вызов, господин герцог, — сказала Модеста.

Словно в подтверждение её слов, вертолёты резко набрали высоту, и на дворец посыпались бомбы. Система защиты сработала мгновенно, и снаряды взорвались высоко над дворцом, не причинив ему вреда.

Служители закона и медики вначале пришли в замешательство, увидев канонаду высоко в небе, но после успокоились, сообразив, что им, как и семье герцога, теперь опасаться нечего. Собрав лежащих у ворот людей, они отправили их в больницу. Возле резиденции остались лишь Виттон и двое его сотрудников.

Атака продолжалась и Олдама, в целях самозащиты, посчитала необходимым сбить оба вертолёта, что тут же и сделала.

— Кажется, на сегодня боёв достаточно, — сказала она, когда оба аппарата упали за пределами резиденции герцога Амертсона.

Изобретательница вновь включила силовое поле и убрала оружие с крыши дворца. В тот же миг в небе пролетел катер патрульных, следуя к месту крушения вертолётов.

— Пойду объясню всё Виттону, — решил герцог. — Он должен помочь предотвратить подобные нападения.

— Мне кажется, что те девять человек, находившиеся у ворот, многое смогут рассказать полиции, — выразила надежду Модеста и, подумав, добавила: — И всё же ваши враги очень трусливы, если ни разу ещё не удосужились на личную встречу.

— Возможно, — согласился герцог и покинул комнату.

— Я распоряжусь насчёт обеда. Приходите в столовую через час, — сказала Беатриса и, взяв Лейлу, тоже ушла. Герцогиня явно нервничала, и хотела заняться хоть чем-то обыденным и привычным, чтобы унять тревогу.

Оставшись наедине, телохранительницы минуту сидели молча.

— Скажи, это ты расправилась с теми людьми, что были у ворот? — спросила Олдама.

— Да, я немного подкрепилась за их счёт, но это им не очень навредит. Мне хотелось, чтобы их взяли живыми без сопротивления, — ответила Модеста, не считая нужным что-либо скрывать.

— Я понимаю, что ты проявила себя как Энерговампир, желая обезвредить бандитов, но этим самым ты можешь изрядно навредить себе.

— Неужели эти гангстеры ядовиты и у меня будет отравление? — шутя спросила командир, изобразив испуг.

— Нет, эти негодяи не токсичны. Но на Эдистере могут знать о Энерговампире и о том, как он забирает энергию у своих жертв, — предположила Олдама. — Эта мысль не приходила тебе в голову?