Сердце Армы. Стремление скрыться.

При беге длинная коса Глориозы растрепалась, и пули задевали распущенные волосы, мешавшие, видимо, противнику хорошо прицелиться. Одна пуля ударилась об асфальтовое покрытие и рикошетом задела щиколотку левой ноги индианки, оставив лишь ожог и царапину, а вторая пуля задела её правую руку, вследствие чего она выронила оружие, но останавливаться и подбирать его не стала. До ворот оставалось не так уж много, а там можно было укрыться в бронированном автомобиле.

Бегущая девушка была неплохой мишенью, если бы в глаза стрелявшим не бил яркий свет звезды Эдистера. Прошла всего пара минут с тех пор, как Глориоза взяла Лейлу и побежала к машине, но ей казалось, что она бежит целую вечность. Где-то вдали послышался вой сирен полицейских машин, а на территории больницы ещё стреляли, значит, герцог был жив, и его могли успеть спасти.

Пока Глориоза добежала до ворот, несколько пуль задели её плечи, а одна из них прошла возле лёгких и застряла в теле. Телохранительница почувствовала, что теряет силы, но, когда выбежала за ограду, путь ей преградили ещё двое мужчин. Они держали в руках длинные ножи, видимо, рассчитывая обойтись без стрельбы и забрать внучку герцога живой. Индианка, потерявшая огнестрельное оружие, имела кинжал и очень хорошо им владела, но мужчины посчитали раненую девушку слабой противницей, а потому не думали серьёзно об обороне. Полуживая Глориоза, стараясь игнорировать боль, собрала последние силы, чтобы защитить Лейлу и себя. О ранах и боли можно было подумать потом, когда всё кончится, сейчас главное — выжить и победить любой ценой.

Стараясь прикрыть внучку герцога, телохранительница бросила свой кинжал в одного из приближавшихся, а вскоре сумела обезоружить и убить второго. При этом Глориоза, уворачиваясь, чтобы защитить девочку, получила рану от ножа противника в своё правое предплечье и стала ещё быстрее терять кровь и силы. Даже её сильный организм не выдерживал таких потерь.

Из последних сил телохранительница двинулась к автомобилю, крепко прижимая к себе Лейлу, которая была в шоке и даже не кричала. До машины оставалась всего пара шагов, когда сзади прозвучали выстрелы и ещё несколько пуль попали в спину девушки. Две из них прошли насквозь и лишь чудом не попали в девочку, и без того залитую кровью своей телохранительницы.

Глориоза опустилась на землю, стараясь не упасть, и, судорожно прижав к себе Лейлу, потеряла сознание. Стрелявшие, быстро сделав ещё пару выстрелов ей в спину и решив, что и телохранительница, и девочка мертвы, посчитали за лучшее удрать, пока их не схватили стражи порядка, уже бежавшие с другой стороны улицы.

На территории больницы слышались выстрелы, крики людей и вой сирен полицейских машин. Но постепенно это шум стал смолкать.

Одновременно с подбежавшими блюстителями правопорядка из ворот больницы появился герцог Амертсон в сопровождении двух врачей. Они бросились к Глориозе, лежавшей у автомобиля в луже крови, которой были залиты её одежда и распущенные волосы, скрывшие под собой Лейлу.

— Нужны носилки, — сказал один из врачей другому, и тот связался с диспетчерами, обращаясь за помощью.

Врач склонился над девушкой и, осмотрев её спину и плечи, осторожно положил на бок, придерживая пострадавшую в таком положении. Руки Глориозы, несмотря на раны, по-прежнему крепко держали девочку, едва живую от страха.

— Девочка, кажется, не пострадала, но она очень напугана, — сказал врач, который с помощью герцога с трудом разжал сведённые судорогой руки Глориозы и освободил из них Лейлу, залитую кровью не меньше, чем сама девушка.

— Что с Глориозой? — с тревогой спросил герцог, взяв на руки внучку и болезненно поморщившись — он тоже был ранен.

Медик проверил дыхание и попытался найти пульс, а после безнадёжно вздохнул и, стоя на одном колене перед Глориозой, посмотрел на герцога Амертсона. Тот сразу всё понял и скорбно склонил голову.

— Она мертва, господин герцог, — констатировал врач. — На её спине в области лопаток практически нет ни одного целого места, повреждения огромны. Уверен, что сердце тоже пострадало. Она потеряла слишком много крови.

Прибыли носилки и Глориозу поспешно забрали в больницу. Герцог, уже ни на что не надеясь, с угнетённым видом последовал за ней.