Сердце Армы. Стремление скрыться.

Двенадцать лет! Точно не двенадцать часов?..

Модеста замерла, как будто пытаясь ощутить окружавший её мир, время, людей. Но в чувствах и разуме образовалась подозрительная и необъяснимая пустота, или наоборот — что-то сжалось и затаилось, готовое в любую секунду взорваться и разрушить всё вокруг.

Олдама поспешила всё объяснить онемевшей подруге, пока та не решила, что они сошли с ума.

— И что же нам теперь делать? — спросила потрясенная Модеста, выслушав пояснения изобретательницы и пытаясь представить, что их теперь ожидает. — Нас считают мёртвыми, за нами начнут охоту журналисты, ведь, насколько я вижу, мы совсем не изменились, хоть прошло немало лет. Нас объявят самозванками, поднимут убийственную шумиху, в эту глупую историю с храмом никто не поверит. Неужели всё это теперь ждёт нас? И Агентство вновь будет помыкать нами.

— Ну, в этом ты ошибаешься, — возразила Глориоза. — Наш контракт с МКСА кончился, к счастью, десять лет назад. Может быть, это послужит тебе небольшим утешением.

Но утешение Модесте сейчас было не так нужно, как не поддаться панике. Вот только она толком даже самой себе не могла объяснить, что так её перепугало. Мысли и эмоции перемешались так, что вызывали физическую дрожь. Растерянность и невозможность хладнокровно мыслить распугали последние остатки самообладания. Внутри всё скрутилось в какой-то болезненный узел, будто она, разучившись летать, падала с большой высоты и не могла даже вздохнуть свободно. В глазах подруг она видела отражение своего состояния, хоть лица их и выражали радость по поводу того, что им удалось выбраться из храма. Вот только что делать дальше — никто из них толком решить не мог. Словно уставшему и загнанному зверю, девушкам хотелось забиться в какой-нибудь глухой угол и прийти в себя, принять действительность, решить, как жить дальше, и главное — чтобы никто и ничего от них сейчас не требовал.

Сообразив, что бывшие сотрудницы МКСА ещё не отошли от шока, герцогиня решила немного подтолкнуть их в дальнейшем принятии решений.

— Ваш корабль также остался в горах, его не забрали, — намекнула Лейла. — Я видела его — он такой старый, что уже, наверно, не годится для МКСА.

Модеста машинально кивнула, соглашаясь с ней. Пора было выбираться из охватившей их растерянности и что-то предпринять. Хоть что-нибудь, лишь бы не оставаться в этом подвешенном состоянии. После, когда они окончательно придут в себя, девушки решат, как быть дальше.

— Значит, мы сможем покинуть Эдистер и обосноваться на какой-нибудь планете, — без всякой радости произнесла Модеста и, с грустной улыбкой взглянув на герцогиню, добавила: — Всё это — невероятно. Ты так выросла, Лейла… А мы… нам даже не дано было почувствовать прошедшие годы… И почему всё это случилось?

— Не переживай, Модеста. Всё, может быть, не так уж и плохо, — подбодрила её Олдама. Ей было немного легче всё это перенести, ведь она не имела родственников и, по сути, ничего не потеряла. — Пусть даже мы официально мертвы, но, думаю, сможем найти себе достойное занятие, которое будет нам по душе. Ведь мы — свободны, мы — абсолютно свободны! Так почему же не начать жизнь с нуля?

«Сбежали, а дальше что?», — пронеслось в голове Модесты, вспомнившей их желание скрыться от МКСА. Ведь их теперь даже не ищут!

— Возьмите меня с собой, — вдруг попросила Лейла, её глаза сияли от восторга.

Вот она уж точно ни о чём не переживала и не думала — это команда «Ветзо» поняла сразу. Бесхитростная и по-детски эмоциональная, юная герцогиня даже не пыталась строить из себя светскую даму. Интересно, как прошли эти годы для наследницы рода Амертсон?

— Нет, тебе надо вернуться домой, — возразила Модеста. — Ты же — аристократка, а не авантюристка. Тебе нельзя просто так исчезнуть из этой жизни.

Герцогиня протестующее покачала головой:

— Не хочу домой! Мне там так скучно и одиноко! Я хочу остаться с вами, я смогу помочь, — Лейла умоляющее посмотрела на команду «Ветзо».

Девушки переглянулись. Лейла была настроена решительно, да и им самим сейчас требовалась помощь. В этом мире могло многое измениться, а, значит, необходим человек, который введёт их в курс дела. Наделать ошибок сейчас совсем недопустимо. Да и вообще должен же кто-то просто объяснить, что вокруг происходит.

— Хорошо, — согласилась Модеста, поняв, что её подруги не будут против верной четвёртой спутницы. — Ты можешь пойти с нами, но ведь мы считаемся мёртвыми, даже наши документы теперь вызовут слишком много вопросов. Потребуется так много объяснений.

— И тебе, Лейла, кстати, их тоже не избежать, — предупредила Олдама. — Потому что иначе как мы обоснуем своё внезапное возвращение в мир живых? Ты готова держать ответ перед властями и доказывать, что мы не самозванки? Тебе известно, что в наше время на Земле стали более тщательно охранять личную жизнь жителей, и даже банк по ДНК, отпечаткам пальцев и тому подобному был засекречен, а потом и вовсе уничтожен? Только те, кто нарушал закон или по каким-то причинам хотел сам сохранить свои данные, вновь попадали в этот банк данных? Не знаю, как с этим обстоят дела сейчас, но я лично даже доказывать ничего не хочу.

Лейла растерялась — нет, такого исхода событий она изначально даже не предполагала.

— И возможно, мы не захотим, чтобы мир узнал о нашем воскрешении, — предупредила Глориоза.

— Это меня не пугает, — заявила юная герцогиня, как и раньше, совершенно не раздумывая.

— Кстати, кто будет управлять твоими делами и следить за дворцом? — спросила Олдама.

— Левмер, — ответила Лейла. — Он — честный и, можно сказать, даже родной мне человек, воспитатель, хоть скромно считает себя лишь секретарём. Эдуард Левмер — почти отец мне и всегда готов помочь, но иногда допекает мне своими нотациями.

Девушка на миг обиженно надула губки, но тут же вновь с обожанием и ожиданием сосредоточилась на тех, кто сейчас решит её дальнейшую жизнь.

— Тогда сообщи ему, что ты уезжаешь, — посоветовала Глориоза.

— Нет. Он меня не отпустит. Лучше ничего не говорить ему, — заупрямилась Лейла. — Я оставлю свой автомобиль в одном из ущелий, и путь все думают, что я заблудилась в горах. После я вернусь и как-нибудь объясню своё исчезновение Левмеру.

— Ты расскажешь ему о нас? — спросила индианка, бросив быстрый взгляд на подруг.

— Нет, никто не узнает, что вы живы, пока вы сами этого не захотите, — пообещала Лейла. — Ведь я уничтожила все сведения о том, что храм через одиннадцать лет можно открыть. Правда, я не надеялась, что вы будете живы. Но зато вы теперь действительно свободны.

— С этим трудно не согласиться, — произнесла Модеста, но выглядела она всё равно озадаченной.

Знать бы ещё, куда спрятаться от этой свободы и спокойно обдумать дальнейшие действия. Всё больше проблем вырастало на горизонте будущего у бывших сотрудниц МКСА.

Начинать жизнь с нуля, да ещё и в незнакомом будущем — относительно сомнительная радость. Ведь им теперь предстоит узнать, как изменился этот мир за прошедшие годы. Да и юная герцогиня ведь не догадывается, кто они есть на самом деле. Свои секреты они унесли из храма Армы с собой, но что с ними делать дальше?

Оставив машину Лейлы в одном из ущелий, девушки выкатили самолёт из храма и закрыли вход последнего. Лёгкий летательный аппарат мог взмывать вертикально, а потому не требовал взлётной полосы, что сейчас было очень удобно.

Подруги на самолёте облетели горы и отыскали свой корабль, в котором и укрылись до темноты. Они прошли по нему, не веря, что покинули его так давно. Даже личные вещи сохранились. Для начала пришлось снять эмблему МКСА, и кое-что замаскировать и изменить снаружи. Теперь они ни в коем случае не должны ни чем привлекать внимание окружающих. Герцогиня с восторгом ходила по кораблю, и ей всё казалось интересным. Это несколько смешило бывших агенток, ведь их транспорт выглядел далеко не новым даже двенадцать лет назад, но Лейла готова была радоваться всему на свете. Она, как ребёнок, строила планы по улучшению в будущем этого корабля, будто это сейчас являлось самым важным на свете. Ей очень хотелось устроить вновь обретённых подруг с комфортом.

— Двенадцать лет назад нас троих объединило стремление скрыться, — негромко произнесла Модеста, наблюдая за Лейлой, осматривавшей рубку. — Теперь нас четверо, и мы вновь объединены желанием избежать зависимости от кого-либо. Даже Лейла в этом похожа на нас.

— Бедняжка, наверно, светская жизнь невыносимо скучна, раз она так бесповоротно готова сбежать вместе с нами, — пожалела Олдама юную аристократку.

— Да что ж там хорошего-то? — скептически хмыкнула Глориоза. — Чопорный этикет, интриги, политические противостояния и династические браки. Нет уж, спасибо. Мне такой жизни не надо. Я бы тоже сбежала при первой возможности.

Модеста бросила быстрый многозначительный взгляд на подруг и сказала:

— А мы ведь ничего о Лейле не знаем. Как она прожила эти годы? Как смотрит на мир? К чему стремится? И как отнесётся к нам?

— Да, юная герцогиня не ведает, кто мы в действительности, для неё существует лишь бывшая команда «Ветзо», — согласилась Глориоза. — Эта девочка не подозревает, с кем свела её судьба, она не знает наших тайн.

— И, наверное, будет лучше, если Лейла этого вообще не узнает, — намекнула Олдама подругам. — Мне, пока, так было бы спокойнее. Да и вообще — не мы ли собирались начать новую жизнь? Так вот он — шанс!

И с ней согласились. Они не готовы были вытащить сейчас на свет свои тайны, воскресшие вместе с ними. Но смогут ли они жить как простые люди и не проявить своих способностей? В любом случае, стоило попробовать. Главное, не попасть в неприятности и остаться в тени.

Ночью корабль покинул Эдистер и скрылся в просторах Вселенной, унося четверых абсолютно свободных людей, трём из которых предстояло начать жить с начала.