Сердце Армы. Стремление скрыться.

23. Заботы команды "Ветзо"

Распахнув дверь, Модеста быстро вошла в свою комнату, на ходу снимая накидку и бросая её на спинку кресла. Командир с озабоченным и встревоженным видом повернулась к подругам, которые шли вслед за ней.

— Пока нет причин для беспокойства, — сказала Глориоза, закрывая дверь. — Не стоит так нервничать, Модеста.

— Если возникнут неприятности, мы поможем тебе и защитим, — добавила утешающе Олдама.

— Защитить? От кого?! — воскликнула Модеста, безнадёжно глядя на подруг. — Неужели вы пойдёте против всего мира, если вдруг станет известно, что я — Энерговампир? Это же безумство! Да вас самих привлекут к ответственности за сокрытие такого монстра, как я.

— В любом случае мы не оставим тебя одну, — решительно заявила Глориоза. — За свою свободу мы будем бороться все вместе.

— Не стоит паниковать, — сказала рассудительная Олдама. — Лучше подскажи, как нам помочь тебе, хоть я и не вижу пока веских причин для беспокойства. Никто пока ничего не заподозрил и даже не потрудился задаться вопросом, что происходит.

— Нет, нужно срочно спасать положение, пока не поздно. На этой планете за короткое время появилось слишком много пострадавших от Энерговампира, и меня могут заподозрить. Олдама, придумай что-нибудь, что могло бы так же забирать жизненные силы у людей, как это делаю я, — взмолилась Модеста, её взгляд выдавал сильное смятение, почти испуг.

— Скажи, а на что должно быть похоже то, что может лишать людей сил? — спросила Олдама, пытаясь направить мысли подруги в конструктивное русло и отвлечь от захватившей её тревоги.

— Ну, пусть это будет вещество, которое можно будет подсыпать в пищу, — предложила Модеста. — Делай, что хочешь, но только отведи от меня подозрения!

— Но, Модеста, что ты будешь делать с ним? — удивилась Глориоза.

— Я найду способ подкинуть его или что-то иное, что сможет сделать Олдама, врагам герцога, и это хоть немного запутает того, кто заинтересуется частыми случаями обмороков у бандитов, — ответила командир.

— Идея неплоха, — одобрила индианка, — но вначале следует найти их убежище.

— Я отыщу его, если этого не сможет сделать полиция, — пообещала Модеста. — У меня нет другого выхода. Я слишком наследила, чтобы оставить всё как есть и хоть сколько-нибудь не попытаться замести следы.

— Может, и не стоит ничего предпринимать? — усомнилась изобретательница. — Шаюнмар пойман, а потому и мы тут надолго не задержимся. Так что вряд ли поднимется шумиха вокруг пострадавших от тебя людей.

— Если бы, — не очень-то верила в подобный исход дела командир. — Как-то же меня и на Земле отследили, хоть, в общем-то, не так часто я там давала им для этого повод.

— Да, я изучила в архивах МКСА информацию по тому прибору, что обнаруживал твоё воздействие на окружающих. Это недавнее изобретение, и оно первоначально вовсе не предполагалось применяться для твоего отслеживания, — сообщила Олдама. — Прибор достаточно уникальный и многофункциональный, но главное, он считывает особые показания с живых организмов. Вот эти параметры в тех, на кого ты воздействовала, сильно превышали норму, но только через короткое время всё стабилизировалось. МКСА просто повезло, что их исследователи наткнулись на тех животных, которые подверглись твоему излучению. Ведь, кроме тех случаев на пастбищах и террористов, они так и не нашли других следов твоего присутствия на Земле. Даже Медею и напавших на неё собак не успели проверить, а значит не получили лишнего подтверждения твоего вмешательства.

— Кто знает, — усомнилась Модеста. — Я всегда старалась быть острожной, но всего предугадать не могу. Вдруг всё-таки где-то совершила ошибку. А оставить следы тут будет вообще недопустимым легкомыслием. Надо если это и не скрыть, то хоть как-то замаскировать.

— Ну, если так, то я иду в лабораторию и попробую что-нибудь сделать, — кивнула Олдама, уже мысленно погрузившись в вычисления, и направилась в комнату, смежную с её спальней.

— У Олдамы теперь есть занятие, а чем займёмся мы? — полюбопытствовала Глориоза, которой явно не сиделось на месте.

— Сначала кое-что продумаем, — ответила Модеста, устроившись в кресле и не делая попыток куда-то бежать. — Во-первых, герцог подтвердил, что не брал с собой блокнот, отправляясь сегодня на ту встречу, а значит — господин Виттон в опасности. Ведь Шаюнмара арестовали, а его соучастники, оставшиеся на свободе, могут убить заложника, чего мы допустить никак не можем. Во-вторых, мы должны сами отыскать сердце Армы и узнать, какой именно силой оно обладает.

— Знаешь, Модеста, мы вряд ли сможем увидеть сердце Армы. Этого так же не смогут сделать и другие: дело в том, что хоть я и не изучила подробно ту информацию, которую двести лет назад оставила герцогиня Амертсон о храме и сердце Армы, но у меня есть все основания считать, что оно не досягаемо. Сам храм найти нетрудно, но внутри он полон опасностей, — сказала Глориоза.

— То есть, каких опасностей?

— Я точно не помню, но знаю одно — никто не сможет легко добраться до сердца Армы. Я бегло изучила записи и поняла, что путь будет просто непреодолим.

— Вот и прекрасно! Значит, ни один человек не сунется туда, — сделала заключение Модеста, — и сердце Армы останется в храме.

— Да, это решает некоторые проблемы, — согласилась индианка. — Но как быть с господином Виттоном?

— Надо искать убежище банды, — решила Модеста. — Другого выхода я не вижу.

— Но полиция поймала Шаюнмара, — напомнила Глориоза, — и, вероятно, уже известно, где он обитал и где находятся его сообщники.

— Нет, если бы полиция узнала это, то об этом стало бы известно и нам, но пока все молчат. Возможно, оставшиеся головорезы попробуют освободить своего вожака, чтобы он не выдал их. Или перепрячут Виттона, чтобы вновь шантажировать герцога. Мы же так и не знаем их планов. Но это — уже проблемы полиции. А мы пока самостоятельно займёмся поисками.

Пока Олдама колдовала в лаборатории над новым изобретением, её подруги, получив разрешение герцога, уехали искать убежище Шаюнмара. Целый день они прочёсывали окрестности дворца, но к вечеру вернулись, так ничего и не обнаружив.

Олдама с сочувствием посмотрела на подруг, разочарованных неудачными поисками.

— Модеста, почему ты решила, что шайка обосновалась недалеко от дворца? — спросила изобретательница.

— Потому, что у меня есть основания так считать, — ответила Модеста. — Те автомобили, на которых разъезжают люди Шаюнмара, работают на электробатареях. Сегодня утром, когда мы прибыли на встречу герцога с бандитами, я заглянула в их машины и увидела на приборах, что батареи были недавно заряжены и из них истрачено энергии столько, сколько необходимо, чтобы проехать двадцать километров, а значит, их убежище не так уж далеко. А как у тебя дела, Олдама?

— Я уже кое-чего добилась и через день или два найду средство, которое поможет тебе скрывать свои следы, — ответила изобретательница.

— Что ж, это хорошо, — одобрила Глориоза, — но было бы неплохо, если бы ты заодно нашла средство улучшить наши детективные способности.

Утро следующего дня команда «Ветзо» и Лейла встретили на одной из террас дворца. Они сидели на ступенях лестницы, уводившей в сад, и с восхищением смотрели на огромные белоснежные хризантемы, покрытые каплями росы и освещённые первыми лучами яркого солнца. Шёлковая одежда девушек, такая же белая, как и хризантемы, сверкала, как снег, а маленькая герцогиня, одетая в ярко-красное платье, выделялась среди них и была весела и беспечна, окружённая тремя телохранительницами, которые не столько охраняли её, сколько развлекали.

Все четверо оживлённо разговаривали, делясь впечатлениями этого утра, когда к ним подошли герцог и герцогиня. У последних, несмотря на прекрасное утро, были далеко не радостные лица.

— Что-то произошло? — спросила Модеста, поднимаясь со ступеньки, на которой сидела вместе с Лейлой.

Глориоза и Олдама, находившиеся ступенькой ниже, тоже встали.

— Мне сейчас позвонили из полиции и сообщили, что этой ночью Шаюнмар при помощи своих сообщников бежал из тюрьмы, — сказал герцог.

— Значит, полиция упустила его, — с досадой произнесла Глориоза.

— Утешает одно: что на Эдистере, кроме нас, есть ещё неудачники, — с едва заметным сарказмом прошептала Олдама.

— А полиции известно, где находится пристанище людей Шаюнмара? — спросила Модеста, проигнорировав комментарии подруг.

— Нет, этого не успели узнать, но уверен, что враги не преминут нанести мне визит, — ответил герцог.

— И вы отдадите им блокнот? — спросила Олдама.

— Да, мне не остаётся ничего другого, — вздохнул герцог, безнадежно покачав головой.

— Не будет ли это ошибкой? — засомневалась Беатриса.

— Нет, ведь Виттон в опасности, а до сердца Армы, как говорит Глориоза, добраться невозможно, — ответил Самуил.

— Меня постоянно тревожит один вопрос, — сказала Модеста. — Зачем им сердце Армы? Что они с ним будут делать?

— Понятия не имею, — признался Амертсон. — Но если Шаюнмар всё-таки доберется до него, то, думаю, воспользуется им лишь во вред человечеству. В этом сомневаться не приходится. Профессионалы уже при предварительной проверке определили, что, несмотря на его высокий интеллект, у него не всё в порядке с головой, он подвержен мании величия и, скорее всего, вынашивает какие-то свои грандиозные планы. Но насколько они опасны и чем грозят, точно установить пока не успели.

— Значит, как только господин Виттон будет в безопасности, мы немедленно постараемся забрать блокнот у его похитителей, — решила Модеста.

— Это будет нелегко сделать: ведь их много, они скрываются в разных местах, а наша полиция далеко не всесильна, — заметила герцогиня. — Эдистер довольно тихая планета, каких-либо громких преступлений тут не случалось давно. Да и вообще преступность не сильно процветает.

— Но если господин герцог и госпожа герцогиня позволят, то я, Модеста и Олдама поможем полиции в этом деле, — предложила с энтузиазмом индианка.

— Остуди свой воинственный пыл, Глориоза, — ласково возразила Беатриса. — Разве ты забыла, что эти головорезы едва тебя не убили, когда ты спасала Лейлу? Я всегда буду благодарна тебе за защиту моей внучки, но я не хочу, чтобы кто-нибудь из вас вновь пострадал. Пусть всем этим занимается полиция, это её дело.

— Госпожа герцогиня, мы — телохранительницы и, следовательно, должны заботиться о безопасности вашей семьи. А разве её оставят в покое те, кто столько времени досаждает вам? Поэтому мы и должны ловить их, чтобы вам никто не угрожал, — поддержала Глориозу Модеста. — Мы обязаны делать что-то большее, чем целый день гулять в парке с Лейлой.

— Но девочка привыкла к вам. Да и для нас вы стали как родные, — поддержал жену герцог.

— Мы ценим это. Но сюда мы прибыли не в качестве компаньонок для Лейлы, нам поручили защищать вас, — вновь напомнила Модеста.

— Сейчас дворец прекрасно охраняется, и вы здесь в безопасности, а потому разрешите нам, господин герцог, покидать ваш дом в любое время суток, — попросила Олдама.

Герцог задумался. Он понимал, что его телохранительницы ещё очень молоды и неопытны, чтобы самим ловить его врагов, но с другой стороны они могли быстрее найти злоумышленников, чем полиция. Команда «Ветзо» была составлена на конкурсной основе, а значит, чего-то стоила. И вместе с тем, глядя на трёх девушек, почти подростков, он не мог отправить их туда, где будет небезопасно. Что-то внутри него противилось такому развитию событий. Самуил Амертсон ещё некоторое время колебался и, наконец, произнёс: