Сердце Армы. Стремление скрыться.

18. Нападение

Прошёл месяц с тех пор, как банда пыталась атаковать резиденцию герцога Амертсона и потерпела полное фиаско, благодаря системе защиты созданной Олдамой.

Команда «Ветзо» начала скучать, телохранительницам абсолютно нечего было делать в этом дворце, охраняемом людьми и аппаратурой. В спокойствии и бездействии дни текли медленно и походили один на другой. Поэтому пришлось срочно искать себе подходящие занятия.

В конце концов, Олдама починила и усовершенствовала всё, до чего смогла добраться во дворце. Она даже обнаружила один потайной ход, но пока сообщила о нём только подругам. Ход вёл из рабочего кабинета герцога, но куда — неизвестно. Возможно, это являлось секретом хозяина, и Олдаме было неловко признаться, что она случайно наткнулась на него. А потому, промолчав, сделала вид, что не совершала подобного открытия.

Глориоза тренировалась сама, тренировала подруг и охранников, и даже всех желающих из прислуги, не взирая на их возраст и почти полное отсутствие подготовки в военном деле. Вечерами все желающие собирались после рабочего дня на одной из полян парка, где проводилось общее занятие. Герцог одобрял всё это и даже сам участвовал.

Модеста имела работы меньше всех, врач тут был не слишком востребован, а потому по необходимости она лечила как людей, так и животных, что имелись в резиденции.

Однажды вечером, когда все уже спали, Модеста оделась и вышла в парк, где к этому времени погасили почти все огни. Ночь была тихой, теплой и звёздной. В небе сверкал один из четырёх естественных спутников Эдистера: быстро пересекая небосвод, он летел на запад.

Однако командир «Ветзо» не просто вышла погулять. У неё для этого имелась определённая причина. Прошедшим днём она была вместе с герцогиней в конюшне. Беатриса хотела покататься верхом, но после раздумала и вернулась во дворец, а Модеста осталась помогать конюхам лечить заболевшего коня. Лошадей в конюшне было много, и от них прямо-таки исходили потоки энергии, которые организм энерговампира быстро стал вбирать в себя, как губка воду. Девушка никак не могла запретить своей энерговампирической сущности прекратить тянуть чужие силы, а потому, не зная, что ещё можно предпринять, поспешила покинуть конюшню. Весь день Модеста была переполнена энергией едва ли не до умопомрачения и поэтому она вечером вышла в парк, чтобы разрядиться и избавиться от лишних сил, не дававших ей уснуть.

Но, пока она шла по тёмному парку, её внимание привлекло открытое окно рабочего кабинета. Девушка остановилась, в нерешительности что-то обдумывая. Оглянувшись по сторонам и решив, что тут достаточно темно, чтобы остаться не замеченной, она быстро подбежала к окну и легко забралась внутрь. Несколько секунд она стояла неподвижно, оценивая обстановку — но все доступные ей чувства сообщали, что тут никого нет.

Модеста подошла к стене, покрытой красивыми панелями из светлого дерева. Всё казалось целостным и изысканно красивым, без малейшей трещинки или царапинки. В полумраке, созданным здесь очень маленьким светильником, что стоял на каминной полке, девушка не могла увидеть всё подробно. Да этого и не требовалось — она рассмотрела этот кабинет, а особенно вот эту стену, ещё при дневном свете. Ей не давала покоя мысль, что там Олдамой был обнаружен потайной ход. Но как он открывался? И для каких целей и кем был создан? Ведь враги герцога Амертсона могли пользоваться им и шпионить при необходимости, попадая прямо во дворец, минуя охрану и системы защиты. И не только следить — враг мог нанести смертельный удар, когда никто этого не ждёт.

Именно это и беспокоило командира команды «Ветзо». С подругами она так и не нашла способ открыть этот ход незаметно или выяснить для чего он вообще служит и пользуются ли им сейчас? Вот и теперь она стояла перед стеной в раздумьях. Наконец, решившись, она сделала глубокий вдох, как перед прыжком в воду, и шагнула сквозь стену.

Препятствие оказалось не слишком толстым, и девушка ощутила вокруг себя пустоту. В полной темноте и тишине сложно было сказать, куда она попала. Включив фонарик, Модеста огляделась. Она стояла на небольшой ровной площадке, с которой уводили вниз ступени. Оглянувшись, она увидела дверь и рычаг. На стенах по бокам были прикреплены два светильника. Низкий потолок и в метр шириной лестница делали этот ход незаметным, скрывая в толще стен и уводя его под землю.

Модеста потянулась к одному из светильников, и он включился. Девушка озадаченно хмыкнула — тут было полно пыли и по углам вверху виднелась паутина, но воздух вовсе не чувствовался спёртым. Работала скрытая система вентиляции? Возможно. Осталось узнать последнее — можно ли войти обратно в кабинет через имевшуюся дверь?

Взявшись за рычаг, девушка замерла, обнаружив рядом с ним небольшой запылившийся глазок. Протерев стекло от пыли, Модеста взглянула туда — перед ней был виден почти весь кабинет, и даже она услышала мерное тиканье старинных часов, стоявших у одной из стен.

«Вот это да! — изумлённо подумала Модеста. — Всё видно и слышно. Интересно, герцог в курсе, какие тайны скрывает его дворец?»

Она сама не заметила, как опёрлась чуть сильнее на рычаг, и он бесшумно скользнул вниз. Узкая дверь тут же открылась. Модеста стояла, рассматривая кабинет. Потом отпустила рычаг, и дверь через пару секунд автоматически закрылась. Вот только как открывать её со стороны кабинета, она не поняла. Но на это у неё есть Олдама — та во всём могла разобраться, дайте только время.

«Так. Один конец хода я обследовала, — Модеста потушила включенный светильник, оставшись при свете своего фонарика, и повернулась к лестнице. — Осталось найти второй».

Сил у неё было полно и желание выяснить, не грозит ли этот подземный ход безопасности охраняемого командой «Ветзо» семейства, она не стала откладывать на потом. Модеста быстро устремилась вниз по ступеням и вскоре оказалась в тоннеле, достаточно широком, и вероятно, длинном.

Шла она быстро и, как ей показалось, достаточно долго, когда, наконец, тоннель вновь привёл к ступеням. Недолгий подъём вверх и снова дверь. Модеста открыла её без труда при помощи аналогичного рычага, что был на другом конце тоннеля.

Осторожно высунувшись наружу и погасив фонарик, девушка осмотрелась. Второй спутник Эдистера светил уже достаточно хорошо, и она поняла, что находится в лесу. Выбравшись из потайного хода, Модеста окинула взглядом большой холм. Дверь оказалась настолько искусно замаскирована под дикий камень, да ещё и покрыта местами настоящим мхом, что обнаружить её было совсем не просто. Взглянув на показания своего браслета, девушка увидела, что прошла под землёй не менее двух километров. За деревьями она даже рассмотрела стену, что ограждала резиденцию герцога Амертсона. Значит, не так уж и далеко вёл этот ход от самой резиденции. На миг промелькнула мысль вернуться во дворец по воздуху, но Модеста её быстро отвергла — испытывать на себе систему защиты, поставленную Олдамой, ей совсем не хотелось.

Вернувшись в потайной ход, Модеста закрыла дверь и направилась в обратный путь. Размышлений эта прогулка ей добавила. Единственное, что пока успокаивало командира — этой дорогой уже давно не пользовались, а, значит, и герцог, и его враги вряд ли вообще были в курсе её существования.

Из кабинета она вышла тем же способом, которым в него и попала — через окно.

Свежий воздух, окутавший её едва она попала в парк, немного отвлёк от нахлынувших размышлений. Мысли вернулись к тому, что заботило до того, как любопытство затянуло её в кабинет герцога. Девушка вновь оказалась перед той же проблемой, с которой вышла сегодня на прогулку — лишняя энергия. Теперь стоило заняться этим, иначе бессонная ночь гарантирована.

Модеста знала по собственному опыту, что лучше всего потратить лишнюю энергию можно при полёте. Оглянувшись по сторонам и убедившись, что её никто не видит, она удовлетворённо улыбнулась, легко и бесшумно поднялась в воздух метра на четыре, а после полетела по парку, то быстрей, то медленней. Чувство неописуемого восторга и лёгкости охватило её душу. Модеста иногда почти касалась руками травы на газоне или воды в фонтане, а после взлетела над деревьями и смотрела на небо. На востоке всходили медленно ещё две луны, но под сенью деревьев царила темнота, а воздух всё больше насыщался ароматами ночных цветов.

Летать было легко и приятно, Модеста не чувствовала своего веса, на сердце становилось радостно и спокойно, забылись все тревоги и проблемы, и, возможно, лишь в эти минуты она не жалела о том, что природа сделала её энерговампиром. Через полчаса, облетев весь парк, девушка плавно спланировала в открытое окно своей спальни и увидела там нежданных Олдаму и Глориозу, смотревших на неё широко открытыми от изумления и смятения глазами. Изобретательница, тихонько пискнув, с трудом поборола внезапное желание спрятаться за спиной Глориозы.

— Модеста, ты летаешь? — удивилась индианка, чуть-чуть подавшись назад.

Командир немного смутилась, но её синие глаза сверкали от счастья.

— Я же говорила вам, что могу летать, если у меня накапливается лишняя энергия, — ответила Модеста. — А сегодня я была в конюшне, и мой организм, который я успешно сдерживала от вампиризма последнее время, взбунтовался и начал быстро накапливать чужую и не нужную мне энергию. Я не могла удержать его от этого, мои приказы до него не доходили, и в результате мне пришлась спасаться бегством из конюшни.

— Одно дело слышать про такое, а другое — видеть, — сказала Олдама, не без опаски поглядывая на командира.

— Хорошо, что с тобой не случилось ничего плохого. Я очень испугалась, когда ко мне прибежала Олдама и сообщила, что тебя нет в комнате, — произнесла Глориоза. — Я даже не могла предположить, где ты, и почему исчезла, не предупредив нас.

— Мы хотели искать тебя, Модеста. Но я испугалась ещё больше, когда ты вдруг влетела в окно, — призналась Олдама.

— Ну и паникёры же вы! — не выдержав, снова улыбнулась Модеста.

— Мне стало немного не по себе, когда я увидела, что человек не во сне, а наяву летает, как птица, хоть напугать меня не так-то легко, — сказала индианка. — Будь осторожнее, Модеста, когда в следующий раз решишь полетать наперегонки со спутниками Эдистера. Я не имею в виду радары космодромов и аэродромов — они тебе не страшны. Но если тебя увидит ещё кто-то, кроме нас, то будет грандиозный скандал, и ты вряд ли избежишь кабалы Агентства при твоих способностях. Мы же рискуем остаться без командира.

— Вот именно, — поддержала её Олдама и, мечтательно подняв глаза к потолку, добавила: — И всё же это так удивительно, иметь дополнительные способности! Надо будет это изучить. Обязательно.

— В своё время эта способность стоила мне увлекательного занятия — балета, — пожаловалась Модеста.

Подруги удивлённо уставились на неё.

— Да, да, — подтвердила командир. — Когда учительница обратила внимание, что прыжки я исполняю невероятно легко, пришлось инсценировать вывих лодыжки и забыть о танцах. Мне было меньше десяти лет, и уже с одной мечтой пришлось распрощаться. Родители очень испугались, что однажды я не смогу вовремя приземлиться и зависну в воздухе — последствия такого инцидента они вряд ли бы пережили без потрясений.