Эхо

– То есть Вы хотите сказать, что вы, как и мы – заблокированный пользователь?

– Что-то вроде этого. Да.

– И нет никаких перспектив?

– Я хотел бы попробовать добраться до места, где смогу подтвердить свою личность, или как там… встать на учет, но пока что у меня есть задачи важнее.

– Да какие задачи могут быть важнее? – крикнул кто-то из зала.

– Успокойтесь, господа. От того, что молодой человек получит полный доступ к сети – для нас ничего не изменится. Он не сможет вывести наше ДНК из списка заблокированных.

– Он сможет отогнать строителей! Знаете, сколько топлива и боеприпасов мы расходуем каждый день?

– Я Вам еще раз повторяю! – председатель поднялся выше. – Мы не вправе командовать этим человеком! Мы не вправе решать за него! Если он спустя двести лет вернется и решит нашу проблему – этого будет достаточно. Еще неделю назад мы жили и не знали, что такие как он остались. Мы были готовы вечно воевать со строителями, а тут вы вдруг потеряли над собой контроль и вас это уже не устраивает? Стыдно!

Люди тут же притихли. Вот он – человек. Всегда нужно все и сразу. То хорошее, что берегли люди все это время, меркло, по сравнению с перспективой, которую принес парень.

– Эхо. Простите нас. Мы не хотели на Вас давить, – человек в пиджаке поклонился, стоя на другом конце стола. – Но если Вас не обидит, то не могли бы Вы подождать снаружи. Думаю, смотреть на наших внутренних монстров Вам не очень хочется.

– Да, без проблем, – Эхо встал со стула.

– Но… даже если у нас не получится плодотворного сотрудничества – знайте, вы подарили нам надежду. Надежду на то, что люди, как Вы, еще остались.

– Я занесу строителей в свой список дел. Будьте уверены. Даже если вы не впустите людей с другого уровня, то я все равно помогу вам. Мне понравилось это место, – юноша искренне улыбался, глядя на всех, кто собрался, чтобы увидеть его. Эхо не испытывал ни обиды, ни злобы. Такие места появляются только благодаря тяжелому труду, и парень даже представить не мог, сколько сил потребовалось, чтобы создать это место. Он не в праве претендовать на него.

– Вам подготовили номер в гостинице. Завтра за Вами придут наши представители, и мы сможем встретиться вновь. С глазу на глаз.

– Могу я прогуляться по городу?

– Конечно. Но было бы здорово, если…

– Я сопровожу его! – подскочил парень с усами, что крепко держал в руках летный шлем.

– Левит, Вы генерал оборонительной силы. Вы обязаны присутствовать на заседании!

– При всем моем уважении, господин председатель, но о нашем положении Вы знаете намного больше, чем я, – Левит встал из-за своего стула и подошел к Эхо. – А вот ему бы не помешал спутник. Мы выглядим как одногодки, так что будет вполне естественно, если сопровождать буду его я. К тому же, кто как не я расскажет ему об ужасах, что вытворяют строители.

Председатель приложил ко лбу пальцы и начал массировать гудящую от ажиотажа последних дней голову. – Ладно. Думаю, Вы правы. Тогда прошу нас простить, мы хотели бы начать заседание с отчета доктора Ботула.

Тяжелые деревянные двери закрылись за спиной Эхо в тот момент, когда доктор, что сопровождал его все эти дни, встал и раскрыл свою папку. Бубнеж глухого голоса был не различим, и парень бросил затею, понять хоть что-то из речи врача.

– Предлагаю в бар! – весело произнес Генерал.

– Бар?

– Ага! Раз у меня сегодня выходной, благодаря тебе, то… Нажремся!

– Ну как знаешь…

Мужчины вышли из здания, спустились по крутой лестнице, прошли пару переулков и оказались на большой автостоянке. Разная техника была составлена ровными рядами. Эхо никогда не видел таких машин. Даже та, на которой его привезли сюда – была для него в новинку.

– А вот и мой!

– Да ты шутишь! – Эхо стоял напротив скаута. Такого же, на котором рассекал по бескрайним полям своего родного мира. – У меня был такой же!

– Тогда может ты поведешь?

– А можно?

– Конечно! – Левит надел шлем летчика и уселся на заднюю часть сиденья. Магнитный скаут немного просел, но тут же выровнялся. – Этот сделан по образу тех, что когда-то подчинялись сети. Его ничего не контролирует, так что можешь спокойно ехать.

– Здорово… А зачем их было подключать к сети?

– Сверхбыстрый транспорт. Если сеть его не контролировала, то люди калечились в ста процентах случаев. Ты ведь не по чистому полю на таком ездил? Если да, то, может я поведу?

– Да нет, я умею.

Радостный Эхо забрался на аппарат, что вызывал столько ностальгических чувств, что и представить трудно. Все, как и раньше. Рычаги педали, и техника, юркнув в переулок, с гулом вылетела на широкую дорогу. Сзади тут же засигналили машины, но парень не обращал на них внимания, лишь мчался вперед, лавируя в потоке.

– Блядь, красный! – закричал Левит, но Эхо его не услышал.

Парень сместил центр тяжести и закинул технику на бок, пролетев в узкое пространство между встречными машинами.

– Все! Хватит! Я летчик, но этого терпеть не могу, куда ты так гонишь?

– А куда вообще ехать?

– Назад!

Эхо плавно остановился посреди проезжей части, и под злобные выкрики других участников движения развернул скаута в обратном направлении, не меняя положения на дороге.

– Ладно… – вглядывался в несущиеся навстречу машины Эхо. Он хотел было включить сетевую поддержку зрения, но вдруг осознал, что так глаза он использовать не умеет.

– Погоди. Тут есть правила. Им подчиняться надо. Слазь!

Эхо расстроено вытянул рычаг стояночного положения и освободил кресло водителя. Левит подвинулся вперед и кивнул на заднее сиденье.

– Садись.

Аккуратно техника развернулась в направлении потока машин. Левит плавно начал набирать ход и догнал общую скорость транспорта на улице.

– Вот так. Спокойно.

Выкидывая руки в стороны парень в шлеме начал показывать направление своих маневров.

Левая рука – левый поворот.

Правая рука – правый поворот.

Медленно, аккуратно, без резких маневров скаут добрался до одноэтажного здания, что стояло между двумя небоскребами, и забравшись на тротуар остановился. Надпись из трех букв. Бар.

– Вот мы и приехали. Ловко вышло, не правда ли?

– Ага… – расстроился Эхо. В его памяти эта техника двигалась так быстро, что уследить за ней было не самым простым делом. Тут же все было донельзя просто.

Двери из железа, что открывались в обе стороны были испещрены вмятинами и следами слезшей краски. Стоило только зайти внутрь, как в нос ударил омерзительный запах алкоголя, мочи и рвоты.

– Согласен, не самое хорошее место, – оправдывался Генерал. – Но тут не так уж и плохо. Своя атмосфера. Скоро поймешь.

И тут началось то, что бармен при виде гостей назвал «как обычно». Левит опрокидывал стопки одну за другой, подначивая Эхо делать то же самое. Эхо повторял все раз за разом, чувствуя, как медленно его зрение начинает мутнеть и расплываться. Стопки с раскаленной алкоголем жидкостью залетали в горло быстро, сбивая дыхание. Эхо перестал считать на двадцатой, а Левит все продолжал налегать.

Генерал напялил свой шлем и начал приставать к посетителям, что после заката стали появляться в этом месте все чаще.

– Эхо, – пьяным голосом обратился к юноше его новый друг. – Так вот! Строители!

– Что строители? – Эхо не понимал, почему Левит ведет себя настолько странно.

– Они, блядь, посягаются на наш прекрасный город!

– Я понимаю…

– Нет! – чуть ли не падая на пол, Левит вскочил со стула, стоящего напротив барной стойки. Эхо ловил его взглядом, постоянно отвлекаясь на неоновые рисунки, которыми были увешаны стены. – Столько ребят гибнет в этих лабиринтах! Ты был там хоть раз?

– Ага, был…

– Знаешь почему гибнут? Вот мы же на истребителях летаем, высоко, в безопасности, думаешь ты.

– Да.

– Нет! Они летят, летят, а тут раз! И новый столб стоит, или новая лестница. Нет одних и тех же маршрутов.

– А, вот ты про что.

– ДА! Парни разбиваются об долбанную лестницу, волоча на своем самолете полный боезапас.

– Мне жаль…

– А знаешь, что? – Левит не дождался ответа. – У меня подруга с твоим доктором работает. Я однажды тоже потерял самолет. И руку. И она. Блядь. Короче, смори!

Левит снял перчатку и обнажил механический протез. Рука была один в один по функционалу, только железная. Генерал задрал рукав, и показал, что нет не только кисти, но и локтя.

– Хоба! – начал шевелить пальцами усатый. – Как настоящая, только не чувствует нихрена.

Левит положил руку на барную стойку и достал нож. Он воткнул острие рядом с ладонью. Потом достал и резко воткнул его между большим и указательным пальцем. Снова назад. Снова между пальцами. Он пьяной рукой колошматил по барной стойке, иногда высекая искры из протеза.

– Левит, мать твою! Проваливай нахрен с барной стойки, – закричал бармен. – Ты задолбал меня уже! Каждый раз одно и то же!

Сколько бы не пил Эхо, но догнать Левита не получалось.

– Эхо, дай-ка я гляну на твою, – парень в шлеме задрал рукав рубашки, что была на Эхо и улыбнулся, увидев широченный шрам прямо на суставе. – Они мне должны были такую же сделать… Вот блядь!

Левит положил голову на браную стойку и его руки расслаблено потянулись к полу.

– Так сделают еще. Ты чего переживаешь?

– Дорого…

– Да ладно, брось, я думаю, что генералу…

– Хватит! Я не такой живчик как ты. На мне не затягиваются оторванные руки за пару дней! Моя реабилитация слишком дорогая! – Левит словно пришел в сознание. – Пока меня не будет, мы можем потерять километр нейтральной зоны… А потом еще один.

– Прости.

– Парень! – обратился к Эхо бармен. – Выволакивай его нахрен! Он нажрался сильнее обычного. Не хватало еще, чтобы он своей железной рукой начал челюсти людям ломать!

– А, да. Сейчас.

Эхо подхватил пьяного Левита и вынес его наружу.

– Гостиница. Где это?

– Левит вскинул руку и вытянул палец, попутно сглатывая рвоту, что подступала к горлу. – Туда.

Сев на скаута и положив на свою спину нового друга Эхо начал медленно трогаться, стараясь повторять все, что увидел от Левита несколькими часами ранее. Суматоха в городе стихла и машин было не так уж и много. Генерал обхватил парня, боясь упасть, и стальная рука сильно впилась в живот.

– Тут налево.

Эхо вытянул левую руку, сигнализируя о повороте. Пропустил пару встречных машин и свернул на широкую дорогу.

Двигаясь справа, медленно, вдоль тротуара, приходилось следить за тем, чтобы Левит не ослабил хватку. Кровь начала медленно пропитывать рубашку в том месте, где стальная рука ухватилась за Эхо. Левит лишь поцарапал кожу, но это показывало, насколько ему непривычна такая рука.

– Направо и тормози у светящейся вывески, – не поднимая головы говорил через летный шлем парень.

Эхо остановился у гостиницы и аккуратно отцепил от себя товарища.

– Может мне тебя отвезти?

– Не, я сам доеду. Тут автопилот есть. Везет только в одну точку, – Левит лег на скаута, свесив ноги и руки вниз. – Мне еще подруге из больны позвонить надо, так что бывай!

Скаут самостоятельно тронулся и, мигая аварийными огнями, начал двигаться вдоль тротуара. Левит начал рыться в кармане и достал оттуда телефон. Эхо остался далеко, так что уже не слышал никаких разговоров, сверкнув глазами в сторону нового друга, он перевел взгляд на гостиницу.